完 被休那日，苏晚璃安静接过休书，连一滴泪都没落。上

上篇

“本王需要嫡子，你不能生，便该让位。”

被休那日，苏晚璃安静接过休书，连一滴泪都没落。

京城笑她是不下蛋的凤凰，她却转身嫁给了同样“无后”的闲散王爷谢无咎。

“你不孕，我无后，咱俩凑一对正好。”

新婚夜，他笑着递上和离书：“若你遇真心人，随时可走。”

半年后宫宴，苏晚璃呕吐不止，太医诊脉惊呼：“王妃这是喜脉，还是三胞胎！”

满座皆惊，前夫打翻酒杯，目眦欲裂。

深夜，他红着眼拦下马车：“璃儿，你骗得本王好苦……”

车窗掀起，露出谢无咎冰冷的脸：“皇侄，该唤她皇婶。”

01

休书递到眼前时，苏晚璃正倚在临窗的贵妃榻上，看着庭院里那株晚开的玉兰。

纸是上好的云纹笺，墨是新研的松烟墨，字迹力透纸背，是她熟悉的、属于她夫君瑞王萧衍的笔锋。内容却陌生得刺眼——“膝下无嗣，七出之条……自此一别两宽……”

春日的阳光透过雕花窗棂，在她月白色的裙裾上投下细碎光斑，也将那薄薄一张纸照得近乎透明，底下鲜红的王府印鉴，刺目如血。

屋子里静得能听见灰尘在光柱里浮沉的声音。侍立一旁的贴身丫鬟碧菡，已死死捂住嘴，肩膀剧烈地抖动，眼泪断了线似的往下砸，砸在光洁如镜的金砖地面上，晕开一小片深色的湿痕。

苏晚璃却没什么表情。

她甚至微微偏了偏头，避开那过于灼亮的日光，目光重新落回院中玉兰。花瓣莹白，边缘已染上一点憔悴的淡褐，风一过，便有一两瓣打着旋儿，无声无息地坠落。就像她在这瑞王府的六年。

六年，足够一个女子从新妇熬成主母，也足够耗尽所有期待，看清一桩御赐婚姻的冰冷内核。

“王爷说，”前来送休书的是萧衍身边最得力的长随，语气平板，公事公办，“府中一切，王妃……苏娘子可自取。城外别院已收拾妥当，可供娘子静养。”

静养？苏晚璃心底划过一丝极淡的嘲讽。是丁，她被休弃的理由是“无子”，一个无法辩驳、足够体面也足够将她钉死在耻辱柱上的理由。皇家儿媳，不能为亲王绵延后嗣，便是天大的罪过。休弃她，萧衍是“忍痛”，是“无奈”，是“顾全大局”。谁会去探究，大婚次年她曾有过的一场小产？谁会去细想，那之后萧衍便鲜少踏足她的房门，却陆续纳了两位侧妃、三位侍妾？

子嗣？他从来不缺人替他生。只是那些孩子，都不能从她这个正妃的肚子里出来罢了。

她慢慢坐直身子，伸出手。

指尖莹白，纤细，稳得没有一丝颤动。接过那纸休书时，连纸张边缘都未曾擦碰到那长随的手。

“有劳。”她开口，声音是一贯的平和清柔，听不出半点波澜，“转告王爷，苏氏，领命。”

长随似乎愣了一下，飞快地抬眼瞥了她一下，又迅速垂下：“是。奴才告退。”

人退出去了，还细心地掩上了房门。那“嘎吱”一声轻响，像是一个终结的句点。

碧菡终于忍不住，扑倒在她脚边，泣不成声：“小姐……您怎么就……王爷他怎能如此狠心！这些年您打理王府，上下称颂，没有功劳也有苦劳，凭什么……”

苏晚璃轻轻抚了抚碧菡的发顶，像小时候那样。“傻丫头，”她语气淡淡的，“雷霆雨露，俱是君恩。王爷的‘恩’，到此为止了。收拾东西吧，轻简些，只带必要的和母亲留下的嫁妆。午后，我们离府。”

她的目光重新投向窗外。玉兰又落了一瓣。

也好。这富丽牢笼，这令人窒息的“恩爱”虚名，她早已腻了。

休书在她指尖，被仔细折叠，收进袖中暗袋。那里，还放着另一张略有些发旧的纸——昨日悄然递入她手中的，来自那位几乎已被世人遗忘的七皇叔，宁王谢无咎的拜帖。

帖上只有一行字：“卿若出樊笼，可愿临寒池一顾？”

谢无咎。先帝幼子，今上胞弟。一个因体弱多病、性情孤僻而早早远离朝堂，守着一点微薄产业，在京城边缘过着半隐居日子的闲散王爷。据说，他也“无后”。不是不能，而是不要。府中干净得连个侍妾都无，成了皇室宗亲里一个尴尬又隐晦的笑话。

两个笑话，凑在一起，会是什么？

苏晚璃垂下眼帘，遮住眸底深处一丝极微弱的、近乎破釜沉舟的光。

京城从不会缺少谈资，尤其是牵涉到天家颜面、男女风月的话题。

瑞王妃苏晚璃因“无子”被休，当日便安静离府，未哭未闹，未取分毫，只带着自己的嫁妆和贴身婢女，住进了城外一所寻常别院。这消息像长了翅膀，一夜之间吹遍了京都每一条街巷。

“啧啧，说是自请下堂，给新人腾位置呢！谁不知道瑞王爷那两位侧妃都有了动静？”

“苏氏也是名门之后啊，当年嫁给瑞王，多少人说天作之合，这才几年……”

“天作之合？不下蛋的凤凰，还不如草鸡！占着正妃之位这些年，也是该让贤了。”

“听说她走时一声没吭，怕是自知理亏吧？”

“理亏什么呀？我姨母的表侄女在王府当差，悄悄说，王妃人顶好的，怕是……哎，内宅阴私，谁说得清？”

茶楼酒肆，后宅闺阁，议论纷纷。同情者有之，鄙夷者有之，更多是猎奇的兴奋与事不关己的唏嘘。苏晚璃的名字，连同“不孕”、“被弃”，成了这个春天最炙手可热的闲话佐料。

别院里却是另一番光景。

院落不大，布置得清雅舒适，是苏晚璃母亲留给她的产业，一直由老仆打理。碧菡红着眼睛，指挥着跟来的几个忠仆归置箱笼，时不时担忧地望一眼静坐书房的小姐。

苏晚璃正在看一封信。宁王谢无咎的亲笔。

字迹瘦劲疏朗，与他那人一样，透着股远离尘嚣的冷清，内容却直接得惊人。

“……世间枷锁，无非人言与自困。本王无意娶妻，然需一位王妃挡却纷扰；娘子需一安身立命之所，避开尘嚣箭矢。各取所需，互不干涉，娘子以为如何？”

“若娘子首肯，三日后，本王亲往别院迎娶。一应礼数从简，但该有的名分体面，绝不短少。成婚之后，娘子是宁王府唯一的女主人，内宅之事，悉听尊便。唯有一点……”

“他日，若娘子遇真心所属，或欲离去，只需一言，本王当即刻奉上和离书，附赠妆奁，绝不阻拦。”

信末，没有落款，只钤了一方小小的朱文印：“无咎”。

不惹祸患，不求显达，但求无咎。

苏晚璃捏着信纸，良久不语。窗外的风带着暮春的暖意和草木香气吹进来，拂动她额前的碎发。她想起很多年前，宫宴上遥遥见过一面的宁王。坐在最不引人注目的角落，苍白的脸，清冷的眼，仿佛热闹是别人的，与他无关。那时她还是待字闺中的苏家嫡女，满心是对未来婚姻的模糊憧憬，何曾想过，有朝一日会与这样一个人，以这样的方式，产生交集？

一个被皇室边缘化的王爷，一个被夫家休弃的弃妇。都是旁人眼中的“残缺”，都是这盛世繁华里尴尬的“多余”。

凑在一起，是互相取暖，还是沦为更大的笑柄？

她不知道。

但她清楚，留在别院，并非长久之计。苏家早已式微，父亲去世后，兄长碌碌，家族无力为她提供更多庇护。顶着“被瑞王休弃”的名头，即便躲在这里，流言蜚语、明枪暗箭也不会放过她。那些曾嫉妒她嫁入王府的，那些想踩着她讨好的瑞王新宠的，都会寻上门来。

她需要一个新的身份，一个足够高、又足够“安全”的身份，来隔绝过往，安放余生。

宁王妃。这个名头，听起来不错。

至少，谢无咎看起来，比萧衍“安全”得多。他明确说了，互不干涉。甚至准备好了和离书。

苏晚璃轻轻折起信纸，放入怀中。抬眼看向窗外，一株杏树正花开如雪。

三日后。

别院门前安静得异乎寻常，没有吹打，没有喧闹，只有一辆规制亲王规格却异常朴素的青幄马车静静停驻。驾车的是个面目平凡的老仆。

谢无咎亲自来了。

他穿着寻常的雨过天青色锦袍，外罩同色纱氅，腰间系着简单的玉佩。脸色依旧有些苍白，但身姿挺拔，立在晨光里，像一竿清瘦的竹。见到一身浅碧色衣裙、未着钗环、只挽了个简单发髻的苏晚璃出来，他眼中掠过一丝极淡的讶异，随即化为平静。

“苏娘子。”他微微颔首，声音清润，没什么起伏，“可准备妥当了？”

“有劳王爷亲至。”苏晚璃敛衽为礼，姿态无可挑剔，“妾身别无长物，些许箱笼，已让婢仆先行送去了。”

“甚好。”谢无咎侧身，示意她上车，“王府虽简，必不让娘子受委屈。”

马车轱辘，驶离别院，驶向京城另一个方向，那个以“冷清”闻名的宁王府。

没有宾客，没有仪式。拜了天地，入了洞房，一切从简，却异常顺利。

所谓的洞房，是王府正院一间宽敞明亮的屋子，陈设清雅，书籍甚多，不像新房，倒像书房。桌上燃着一对龙凤喜烛，跳动的烛光映着谢无咎没什么表情的脸。

他走到桌边，从袖中取出一个扁平的锦盒，推到苏晚璃面前。

“按约定，这个给你。”

苏晚璃打开，里面端端正正放着一封和离书。日期空着，男方署名处，已然签好了“谢无咎”三个字，并盖了王印。只要她填上日期，签下名字，这婚约便随时可解。

“王府库房钥匙、对牌、账册，明日会有人送到你手上。内院仆役不多，你若用不惯，可自行更换。我平日多在城外别庄或京郊澄园静养，若无要事，不会打扰你。”他语气平淡地交代，仿佛在说今日天气，“你我之间，不必拘礼。在外，你是宁王妃；在内，随你自在。”

苏晚璃拿起那封和离书，指尖微微发凉。这大概是她此生收到的第二份最重要的“文书”了。一份休书，一份和离书。前者是终结，后者……像是某种奇特的保障。

“王爷厚意，妾身感激。”她抬起眼，看向烛光后的男人。他的眼神很静，深得像秋日的潭水，不起波澜，也看不出情绪。“只是，王爷何以选中妾身？京城之中，处境堪怜者，并非唯我一人。”

谢无咎似乎轻轻笑了一下，那笑意未达眼底，转瞬即逝。“因为你够安静，也够聪明。”他顿了顿，目光在她平静无波的脸上停留一瞬，“而且，你不孕，我‘无后’，咱们凑一对，正好省了旁人许多揣测和麻烦，不是吗？”

话说得直白，甚至有些刻薄。但苏晚璃听出了另一层意思：他们都不会对彼此抱有不应有的期待，也无需履行某些令人尴尬的义务。这是最纯粹的利益结合，也是最稳固的相处基础。

“王爷所言极是。”苏晚璃颔首，将和离书仔细收回锦盒，“那便……如此吧。”

谢无咎点点头，似乎完成了今日最后一项任务。“你早些安置。”说完，他转身便朝门外走去，没有丝毫犹豫。

“王爷。”苏晚璃忽然出声。

谢无咎脚步一顿，未回头。

“多谢。”她轻声道。谢他雪中送炭，谢他给予的这份奇特的“自由”与“清净”。

门口的身影似乎微微僵了一下，随即传来他依旧平淡的嗓音：“不必。各取所需而已。”

门被轻轻带上，屋内只剩苏晚璃一人，和一对静静燃烧的喜烛。

她走到窗边，推开窗户。宁王府的夜，格外寂静，能听见远处隐约的更鼓声。空气里有草木和泥土的清新气息，没有瑞王府那无处不在的、令人窒息的熏香和脂粉味。

新的身份，新的牢笼？或许吧。

但至少，这个笼子，看起来宽敞些，也安静些。而她手中，握着随时可以打开的锁钥。

苏晚璃缓缓吐出一口气，闭上了眼睛。

02

宁王府的日子，如预料中一般平静，甚至可称得上枯燥。

王府占地不算小，但仆役确实稀少。除了几位打理园子的老花匠、看守门户的沉默护卫，内院伺候的只有两个年纪不小的嬷嬷和几个手脚利落的小丫鬟。人人面上都带着一种近乎木然的恭谨，不多话，不窥探，各自安静地做着手头的活计。

苏晚璃很快接手了府内中馈。账目清晰简单，产业不多，收支勉强平衡。她并未大刀阔斧地改动什么，只按着旧例，稍加整顿，便让一切井然有序。闲暇时，她便待在谢无咎留给她的、那间更像书房的新房里看书，或是在王府那个半荒芜的后花园里散步。

谢无咎果然如他所说，极少回府。大多时间都待在城外的澄园。偶尔回京，也是在前院书房处理些事务，或是进宫请安，从不到内院来。两人碰面的次数屈指可数，即便遇上，也不过是客气而疏离地点头致意，说两句“天气不错”、“王妃安好”之类的废话。

苏晚璃乐得清净。碧菡却有些忿忿不平。

“小姐，宁王殿下这也太……您好歹是王妃，他这跟没娶有什么两样？把您晾在这儿……”

“这样很好。”苏晚璃修剪着一盆兰草的枯叶，头也没抬，“比起在瑞王府时，日夜悬心，揣度人心，应付那些没完没了的请安、试探、勾心斗角，如今的日子，已是天上人间。”

碧菡一噎，想起在瑞王府的如履薄冰，眼圈又红了：“可是，小姐您这样年轻，难道就在这空荡荡的王府里过一辈子吗？”

“一辈子还长，谁知道呢？”苏晚璃放下剪刀，拿起细布轻轻擦拭叶片，“至少现在，我能喘口气。”

她其实并未完全放松。谢无咎给她提供了庇护所，但这庇护并非绝对稳固。宁王本身的处境就微妙，她这个“前瑞王妃”的身份更是个随时可能引爆的麻烦。只是眼下，这麻烦似乎被暂时遗忘了。瑞王府忙于迎接即将诞生的新子嗣，无暇他顾。京城的新鲜谈资也很快转移——某位将军凯旋，某家千金及笄，宁王娶了个“不下蛋”的弃妃这种旧闻，很快被淹没在更新的热闹里。

直到半个月后，一份宫宴请柬送到了宁王府。

皇后千秋，于宫中设宴，特邀宗亲命妇同贺。宁王妃苏晚璃，赫然在列。

避无可避。

赴宴前一日，谢无咎罕见地回了王府，派人请苏晚璃到前厅。

他依旧是那副疏淡模样，只是眼下有淡淡的青影，似乎休息得不好。“明日的宫宴，”他开门见山，“你需与我同去。”

“是，王爷。”苏晚璃垂眸应道。

“皇后宽和，但宫中人多口杂。”谢无咎看着她，语气平淡，却带着一丝不易察觉的斟酌，“你的身份，难免引人注目。无论听到什么，看到什么，无需理会，跟在我身边即可。”

这是提醒，也是某种程度的维护。苏晚璃心中一暖，微微屈膝：“妾身明白，谢王爷提点。”

谢无咎似乎还想说什么，但嘴唇动了动，最终只化作一句：“明日巳时，府门外见。”便又转身离开了。

宫宴那日，苏晚璃换上了符合王妃品级的朝服。翟衣霞帔，金冠珠翠，厚重而华丽，将她的面容衬得愈发白皙，也添了几分拒人千里的端庄。铜镜中的女子，眉眼沉静，看不出丝毫曾经的阴霾或即将面对风雨的忐忑。

谢无咎已在马车旁等候。看到她盛装而出，他眼中掠过一丝极快的讶异，随即恢复平静，只淡淡说了句：“上车吧。”

马车驶向皇城。车厢内一片寂静，只有车轮碾过青石路面的辘辘声。苏晚璃端坐着，目不斜视。谢无咎闭目养神，仿佛身侧无人。

宫门巍峨，宴设于御花园的琼华殿。丝竹悦耳，香气袭人，衣香鬓影，觥筹交错。帝后高踞上首，接受宗亲百官朝贺。

苏晚璃跟在谢无咎身后半步的位置，垂眸敛目，行止合度。她能感觉到无数目光或明或暗地落在自己身上，好奇的、探究的、鄙夷的、同情的……像细密的针，扎在裸露的皮肤上。她恍若未觉，只在谢无咎停下向帝后行礼时，跟着盈盈下拜，姿态无可挑剔。

“七弟与王妃来了，快入座吧。”皇后的声音温和含笑，听不出异样。

“谢皇嫂。”谢无咎拱手，领着苏晚璃走向属于他们的席位——一个不算显眼，但也绝不偏僻的位置。恰到好处地体现了宁王“存在但边缘”的地位。

刚落座不久，便听内侍高声唱喏：“瑞王殿下到——瑞王妃到——”

苏晚璃执着酒杯的手指几不可查地收紧了一瞬，随即松开。她并未抬头，只是眼睫轻轻颤了颤。

萧衍一身亲王蟒袍，意气风发地走了进来。他身边跟着的，正是那位据说已有五个月身孕、新晋的瑞王妃柳氏。柳氏容貌娇艳，小腹微隆，脸上洋溢着毫不掩饰的得意与幸福，手轻轻搭在萧衍臂弯，享受着四面八方投来的艳羡目光。

经过宁王席位时，萧衍脚步微顿，目光扫过苏晚璃，那眼神复杂难辨，有居高临下的审视，有一闪而过的晦暗，最终化作一丝几不可见的讥诮。他并未停留，只对着谢无咎略一颔首：“七皇叔。”目光掠过苏晚璃时，连称呼都省了。

柳氏倒是瞥了苏晚璃一眼，嘴角勾起一抹浅淡的、胜利者般的弧度，随即娇声对萧衍道：“王爷，咱们的座位在那边呢。”

两人相携离去。周围的空气似乎流动了一下，隐约有压抑的低语和意味不明的视线交错。

苏晚璃端起面前的清茶，浅浅啜了一口，温热的液体滑入喉中，压下心头那一丝冰凉的涩意。她告诉自己，早已无关了。

宴至中旬，气氛愈加热烈。舞乐升平，酒过数巡。帝后离席稍歇，殿中更显随意。命妇们三五成群，轻声谈笑。柳氏身边很快围拢了不少奉承讨好的女眷，话题自然围绕着她的身孕、瑞王府的喜事。

苏晚璃这边，却是无人问津。偶尔有目光瞥来，也迅速移开，仿佛她是什么不祥之物。谢无咎自顾自饮着酒，神色淡漠，对周遭一切漠不关心。

忽然，一股浓腻的甜香混合着酒气飘来。是御膳房呈上了一道新制的甜羹，用料名贵，香气扑鼻。宫女正为各桌分盛。

那甜腻的味道钻入鼻端，苏晚璃胃里毫无预兆地一阵翻搅。她下意识地掩住口，强压下那股突如其来的恶心感。

坐在她斜对面的柳氏，正巧舀了一勺甜羹送入口中，见状，眼珠一转，声音不大不小，恰好能让附近几桌人听见：“哟，宁王妃这是怎么了？可是这羹不合胃口？也是，这甜羹最是滋补，有身子的人吃着才好呢。”说罢，还意有所指地抚了抚自己隆起的腹部。

这话夹枪带棒，暗示苏晚璃“没福气”，享受不了这滋补之物。周围瞬间一静，不少人都看了过来，眼神各异。

苏晚璃脸色微微发白，那股恶心感更加强烈，她几乎要控制不住。她深吸一口气，正要开口，身侧却传来谢无咎平静无波的声音：

“王妃近日脾胃不和，御膳房的东西油腻，不适也是常理。”他放下酒杯，淡淡瞥了柳氏一眼，“瑞王妃有孕在身，还是多用些清淡为宜，过于甜腻，恐对胎儿无益。”

他语气平淡，却自有一股不容置疑的威仪。柳氏脸上得意的笑容僵了僵，讪讪地闭了嘴。

苏晚璃感激地看了谢无咎一眼，低声道：“王爷，妾身有些不适，可否……”

“嗯。”谢无咎颔首，起身，“臣偶感不适，需携王妃先行告退，请皇兄皇嫂恕罪。”他向御座方向微微躬身，也不等帝后回应——或者说，帝后此时不在，无人会为一个边缘王爷的去留多言——便示意苏晚璃随他离开。

苏晚璃强撑着起身，跟在谢无咎身后。走出琼华殿，被夜晚微凉的风一吹，她胃里的翻腾才稍稍平复，但额角已渗出细密的冷汗。

“还能走吗？”谢无咎放缓了脚步，侧头问她。月光下，他的脸色似乎比平时更白了些。

“可以。”苏晚璃咬牙。

两人默默向宫门走去。谢无咎并未再问，只是步伐稳健地走在她侧前方半步，恰好挡住了侧面吹来的凉风。

快到宫门时，身后忽然传来急促的脚步声和略显焦急的呼喊：“宁王殿下、王妃请留步！”

回头，见是皇后身边的一位得力嬷嬷，带着一名面生的太医匆匆赶来。

“殿下，王妃，”嬷嬷行礼道，“皇后娘娘听闻王妃凤体欠安，甚是挂心，特命老奴带了太医来，为王妃请个平安脉。娘娘说，务必仔细瞧瞧，宫中夜宴，若让王妃带着病体回府，便是娘娘照应不周了。”

话说得滴水不漏，满是关怀。可苏晚璃的心却猛地一沉。皇后为何突然如此“关怀备至”？是真的体恤，还是……听到了柳氏那意有所指的话，生了疑窦？

谢无咎的眉头几不可察地蹙了一下，随即舒展，淡淡道：“有劳皇嫂记挂。既是娘娘美意，便请太医诊一诊吧。”他看向苏晚璃，“王妃，且让太医瞧瞧，也好安娘娘的心。”

话已至此，避无可避。

宫门旁的耳房被临时辟作诊室。太医垂着眼，示意苏晚璃伸手。指尖搭上腕脉，太医起初神色平静，片刻后，眉头微动，指尖稍稍用力，凝神细查。

时间一点点流逝，房间里静得落针可闻。嬷嬷垂手侍立，眼观鼻鼻观心。谢无咎负手立在窗前，望着窗外沉沉的夜色，背影挺拔却透着冷意。

终于，太医收回手，抬起头，脸上是无法掩饰的惊愕与难以置信，声音都变了调：

“这……这脉象如盘走珠，往来流利……是、是喜脉啊！而且……这脉象强健蓬勃，似有……似有三股血气交织涌动……王妃这……这恐怕是……三胞胎之兆啊！”

“什么？！”嬷嬷失声惊呼，猛地看向苏晚璃，眼神像见了鬼。

谢无咎霍然转身，一贯平静无波的眼中，骤然掀起惊涛骇浪，死死盯住苏晚璃瞬间血色尽失的脸。

窗外的更鼓，沉沉地响了一声。

夜，还很长。

03

耳房里那一声“三胞胎之兆”，不啻于一道惊雷，劈开了宫宴尾声的靡靡之音，也劈碎了苏晚璃强撑的镇定。

她只觉得太医的声音忽远忽近，嗡嗡作响，周遭的一切都扭曲旋转起来。喜脉？三胞胎？这怎么可能？她与谢无咎，分明只有夫妻之名，从未有过夫妻之实！这突如其来的“身孕”，从何而来？难道是……

一个荒谬到极点的念头闪过脑海，却又被她自己狠狠掐灭。不，不会的。她与萧衍早已恩断义绝，最后一次同房，也是大半年前的事了。若真是那时……时间上虽有勉强对上的可能，但这脉象显示的月份，太医口中“强健蓬勃”的胎气，岂是勉强能解释的？

冷汗瞬间浸透了内衫。她抬起头，正对上谢无咎那双骤然深不见底的眼眸。那里面翻涌的情绪太过复杂，惊诧、审视、疑惑，还有一丝她看不懂的冰冷锐利，刺得她心头发寒。

皇后身边的嬷嬷已经从最初的震惊中回过神来，脸上堆起一种混合着不可思议和谨慎讨好的笑容：“哎呀！这可是天大的喜事！宁王殿下，恭喜恭喜！王妃真是好福气！老奴这就立刻回禀皇后娘娘！三胞胎，这可是祥瑞之兆啊！”

她匆匆行了个礼，几乎是雀跃着转身离去，留下太医手足无措地站在原地，看看面色惨白的苏晚璃，又看看神色莫测的谢无咎，讷讷不敢言。

“有劳太医。”谢无咎终于开口，声音竟出奇地平稳，只是比平时更低沉几分，“此事，暂且不必外传。王妃身子弱，需要静养。”

太医如蒙大赦，连忙躬身：“是是是，下官明白，明白！王妃脉象虽强，但确需安心静养，下官开几副温和的安胎方子……”他边说边擦着额头的汗，迅速写下方子，递上后便逃也似的退下了。

耳房里只剩下他们二人。空气凝滞得让人窒息。

苏晚璃张了张嘴，想解释，喉咙却像被什么堵住，发不出声音。她能说什么？说这孩子不是你的？说我不知道怎么回事？任何言辞在此刻都显得苍白无力，甚至可笑。

谢无咎没有看她，目光落在窗外沉沉的宫墙上，侧脸线条绷得极紧。良久，他才缓缓转过身，视线重新落在她脸上，那里面之前的惊涛骇浪似乎已经平复，只剩下深潭般的沉寂。

“先回府。”他只说了这三个字，语气听不出喜怒。

回程的马车里，气氛比来时更加死寂。苏晚璃蜷缩在车厢一角，指尖冰凉，紧紧攥着衣袖。她能感觉到谢无咎的目光时不时落在她身上，那目光如有实质，沉甸甸地压着她，让她几乎喘不过气。

她不知道该如何面对他，更不知道该如何面对这突如其来的、荒谬绝伦的“身孕”。

马车终于驶入宁王府。谢无咎先一步下车，却没有立刻离开，而是站在车旁，伸出手。

苏晚璃看着那只骨节分明、略显苍白的手，犹豫了一瞬，还是将微颤的手放了上去。他的手很凉，握住她时，力道不轻不重，却带着一种不容置疑的掌控感。

他一路牵着她，穿过寂静的庭院，径直回到正院那间属于他们的“新房”。碧菡早已得了消息，在门口急得团团转，见他们回来，尤其是看到苏晚璃惨白的脸色，眼圈立刻就红了：“小姐……”

“出去。”谢无咎淡淡两个字，打断了碧菡的话。

碧菡一颤，担忧地看了苏晚璃一眼，终究不敢违逆，低头退了出去，轻轻带上了房门。

屋子里又只剩下他们两人。烛火跳跃，将两人的影子拉长，投在墙壁上，纠缠又分离。

谢无咎松开了手，走到桌边，背对着她，提起茶壶倒了两杯水。水声在寂静中格外清晰。

“坐下。”他将一杯水推到她常坐的位置。

苏晚璃依言坐下，指尖触碰微温的杯壁，汲取一丝微不足道的暖意。

谢无咎在她对面坐下，没有喝水，只是看着她，目光平静得可怕。“说吧，怎么回事。”

苏晚璃的心重重一沉。她抬起眼，直视着他：“王爷，妾身……不知道。”

“不知道？”谢无咎眉梢几不可查地动了一下，“太医诊脉，喜脉，三胞胎。你告诉我你不知道？”

他的语气依旧平淡，却带着一种逼人的压力。苏晚璃知道，他根本不信。

她深吸一口气，强迫自己冷静下来：“王爷明鉴。妾身与王爷成婚以来，恪守本分，从未……逾矩。这身孕，绝非王爷子嗣。”

她必须把这一点说清楚，即便这听起来像是推脱，像是更大的侮辱。

谢无咎的眼神深了深，手指无意识地在桌面上轻轻敲击。“不是我的……”他重复了一遍，语调古怪，“那会是谁的？瑞王萧衍的？”

苏晚璃脸色更白，指甲深深掐入掌心：“妾身与瑞王，早在他写下休书那一刻，便已恩断义绝。最后一次……也是大半年前。若真是那时……时间或许勉强，但脉象显示的胎气强弱，绝非仅有月余的胎儿能有。”她顿了顿，声音艰涩，“妾身自己也百思不得其解。”

谢无稷看着她，没有立刻说话。他似乎在判断她话中的真伪，又似乎在思考其他。房间里的空气再次凝固。

过了许久，久到苏晚璃几乎要撑不住，谢无咎才再次开口，话题却陡然一转：“今日宫宴，你为何不适？仅仅是脾胃不和？”

苏晚璃一愣，如实道：“那甜羹气味过于甜腻，妾身闻之欲呕，确实是不适所致。”

“以往可有过类似情形？”

苏晚璃仔细回想，摇了摇头：“未曾。妾身虽不喜过于甜腻，但从未如此剧烈反应。”

谢无咎点了点头，眼中闪过一丝极快的光，快得让人抓不住。“从明日起，你称病，闭门谢客。一切饮食起居，由碧菡和你带来的人亲自负责，不得假手他人。太医开的安胎药……”他停顿了一下，“照常煎，但不必服用，倒掉即可。”

苏晚璃愕然抬头：“王爷？”

“此事蹊跷。”谢无咎站起身，走到窗边，望着窗外漆黑的夜色，“太医诊断无误的话，你这身孕，必有古怪。要么，诊断有误；要么……”他转过身，目光如炬，“有人做了手脚。”

“手脚？”苏晚璃心头一凛。

“宫中秘药繁多，有些药物可致假孕之象，脉象几可乱真。但能模拟出三胞胎脉象的……闻所未闻。”谢无咎眉头紧锁，“若是诊断有误，那太医是皇后的人，为何要撒这种轻易会被拆穿的谎？若是有人下药，目的何在？栽赃你与我婚前不贞？还是……另有所图？”

他分析的每一点，都让苏晚璃脊背发凉。是丁，无论是哪一种，对她而言都是灭顶之灾。假孕欺君，是真真切切的大罪！足以让她，甚至可能牵连谢无咎，万劫不复！

“那……我们现在该怎么办？”她声音微颤，第一次在这个总是疏离冷淡的“夫君”面前，流露出真实的惶然。

谢无咎看着她眼中无法掩饰的恐惧，冷硬的神色似乎缓和了一丝。“慌什么。”他走回桌边，“既然有人把‘喜脉’送到我们面前，不妨将计就计。”

“将计就计？”

“嗯。”谢无咎颔首，“你既‘有孕’，还是祥瑞的三胞胎，那便好好‘养胎’。皇后那边，我会去应对。你只管待在府中，静观其变。我倒要看看，这背后之人，究竟想干什么。”

他的声音很稳，带着一种奇异的安抚力量。苏晚璃慌乱的心，竟慢慢平复下来一些。

“可是王爷，若十月之后……”没有孩子出生，一切谎言岂不立刻戳穿？

“还有时间。”谢无咎打断她，眼神幽深，“足够我们查明真相，或者……找到解决之法。”

解决之法？苏晚璃心头一跳，隐约猜到他的意思，却又不敢深想。

“此事，在查明之前，府中除碧菡外，不得再让第三人知晓内情。包括你我的‘孩子’。”谢无咎强调，“从今日起，你是‘真’的宁王妃，怀着宁王府‘真正’的嫡子。”

苏晚璃明白了他的意思。演戏，要演全套。这不仅是为了迷惑外人，或许，也是一种暂时的保护。

她站起身，郑重地朝他行了一礼：“妾身，谨遵王爷吩咐。”这一礼，真心实意。无论他出于何种考量，此刻他愿意与她站在一处，共担风险，已是大恩。

谢无咎受了这一礼，淡淡道：“早些休息。明日，还有得应付。”

他走到门边，手放在门闩上，却又停住，没有回头，声音低了几分：“苏晚璃。”

这是他第一次连名带姓地叫她。

“在。”

“既入了我宁王府的门，”他顿了顿，“只要你不做背叛之事，我自会护你周全。”

说完，他拉开房门，身影很快消失在门外夜色中。

苏晚璃站在原地，久久未动。掌心被指甲掐出的月牙印，隐隐作痛。窗外，风声渐起，吹得树叶沙沙作响。

这一夜，注定无眠。宁王府平静的表面下，暗流开始汹涌。而她腹中这个莫名的“胎儿”，像一颗不知何时会引爆的惊雷，悬在了她和谢无咎，或许还有更多人头上。

04

皇后得知宁王妃有孕，且是罕见的三胞胎，果然大为重视。第二日，各种赏赐便如流水般送进了宁王府，补品、衣料、珍玩，琳琅满目。皇后还特意派了身边一位经验老道的嬷嬷前来“照料”，名为关怀，实为监视。

谢无咎以王妃需要绝对静养为由，客客气气地将皇后派来的嬷嬷安置在外院，言明内院有王妃自家带来的贴心人伺候，不便外人打扰。那嬷嬷虽有些不满，但见宁王态度温和却坚决，王妃又确实“卧病在床”，只得暂且应下，每日只在固定时辰隔着帘子问个安。

苏晚璃开始了名副其实的“养胎”生活。碧菡成了她唯一知情的助手，每日心惊胆战又强作镇定地配合着演戏。安胎药照常煎，煎好后悄悄泼进花盆；饮食格外精细，苏晚璃却吃得味同嚼蜡；她甚至不得不悄悄在腰间垫上软枕，以应对可能到来的“探视”。

谢无咎似乎比往日更忙了些，回府的次数稍有增多，但每次回来，大多时间仍待在前院书房。偶尔两人一同用膳，也是沉默居多。他不再追问孩子的事，只是会嘱咐她“按时服药”、“注意休息”，扮演着一个得知将为人父、含蓄关怀的王爷角色。

苏晚璃知道，他私下肯定在调查。她也尝试回忆自己近期饮食起居有无异常，接触过什么特别的人或物，却一无所获。这“身孕”来得太过诡异，毫无头绪。

这日，谢无咎难得午后便回了内院，手中拿着一卷书，说是寻了本难得的古籍，让她解闷。

苏晚璃接过书，道了谢。两人对坐窗前，日光和煦，气氛难得有些静谧。

“王爷，”苏晚璃犹豫片刻，还是开口，“可有眉目了？”

谢无咎翻书的手指顿了顿：“太医那边，查过了。家中三代御医，背景干净，与后宫各方牵扯不深。当日诊脉，皇后身边嬷嬷在场，他纵有天大的胆子，也不敢当众撒谎，更别说编造三胞胎这等耸人听闻之事。”

“那……脉象无误？”

“至少在他诊断的当下，你的脉象，确如他所说。”谢无咎抬眼看向她，“所以，问题很可能出在你自己身上，或者，有人在你身上动了极其高明的手脚。”

苏晚璃心头一紧：“我自己……我从未感觉异样。”

“有些东西，未必能感觉得到。”谢无咎合上书，“我派人寻访了几位隐于市井的杏林高手，过两日，会以其他名目请入府中，为你再诊。”

苏晚璃点头，这是目前最稳妥的办法。

“另外，”谢无咎语气微沉，“瑞王府那边，近来有些动静。”

苏晚璃抬眸。

“萧衍似乎对你‘有孕’之事，反应颇大。”谢无咎语气平淡，却带着一丝冷意，“据闻，他在府中发了好大脾气，砸了不少东西。新晋的瑞王妃柳氏，也因此动了胎气，卧床休养。”

苏晚璃垂下眼帘，心中并无波澜，只有一丝淡淡的讽刺。萧衍的愤怒，与其说是旧情难忘，不如说是男人可笑的自尊与占有欲作祟。被他以“无子”休弃的弃妇，转眼嫁了人，竟还怀上了“三胞胎”，这无异于当众狠狠扇了他一记耳光。

“柳氏胎气不稳？”苏晚璃敏锐地抓住了另一个重点。

“嗯。”谢无咎点头，“太医说是郁结于心，情绪波动过大所致。瑞王府如今也是一团忙乱。”

郁结于心？苏晚璃几乎能想象柳氏得知消息时那又妒又恨的模样。这算不算某种报应？她随即又觉自己这想法有些刻薄，轻轻摇了摇头。

“王爷，”她想起一事，“若……若最后查明，我这身孕真是有人下药所致，或是其他缘故，并非真实。届时欺君之罪，恐怕会牵连王府。”

这是她最大的心病。

谢无咎看着她，忽然问：“苏晚璃，你怕死吗？”

苏晚璃一怔，随即坦然道：“怕。但若事不可为，妾身也绝不连累王爷。当初嫁入王府，便已想好，真有那一日，一力承担便是。”她袖中的和离书，或许便是最后的退路。

谢无咎静默地看了她片刻，忽然极轻地笑了一下，那笑意很淡，却似乎冲散了些许他周身的冷寂。“放心，还不到那一步。”他站起身，“你只需安心‘养胎’，外面的事，有我。”

他说“有我”。简单的两个字，却像带着某种重量。

谢无咎离开后，苏晚璃摩挲着那卷他带来的古籍，心思却飘远了。他为何如此尽心帮她？仅仅是因为宁王妃的名声与他一体，一损俱损？还是……另有缘故？

她甩甩头，不再去想。眼下最重要的是解决这要命的“身孕”。

几日后，一位须发皆白、自称“薛翁”的老者，被谢无咎以鉴赏珍藏药材为名请入府中。老者其貌不扬，眼神却清亮有神。在谢无咎的安排下，苏晚璃隔着纱帘，让老者请了脉。

薛翁诊脉的时间比宫中太医更长，眉头时而紧锁，时而舒展，神色变幻不定。良久，他收回手，沉吟不语。

“先生，如何？”谢无咎在外间问道。

薛翁捋了捋胡须，眼中露出难以置信的神色：“奇哉，怪哉！王妃脉象，滑利如珠，应指圆滑，确是喜脉无疑，且……确如之前诊断，似有三股生机勃勃之气交织，状若三胞胎初凝之象。”

苏晚璃的心沉了下去。连这位隐士高人都如此说……

“但是，”薛翁话锋一转，“此脉象虽真，却有一丝极细微的滞涩之意，隐于蓬勃生机之下，若非老夫曾于南疆游历，见识过一些奇诡之术，几乎难以察觉。”

“奇诡之术？”谢无咎声音一紧。

“南疆巫医之中，有一脉相传的秘药，名为‘幻珠草’。”薛翁压低声音，“此药极其罕见，服下后，可令女子脉象呈现出与怀孕一般无二的气血变化，甚至能模拟胎动，持续时间可达数月之久。更诡异者，若配以特殊蛊引，可令脉象显示出多胎之兆。此术原本用于某些祭祀仪式，或帮助不孕女子暂时瞒天过海，但因其药性霸道，对母体损伤极大，且极难解除，早已被视为禁术，近乎失传。”

幻珠草！模拟怀孕，甚至多胎脉象！

苏晚璃只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。是谁？是谁用如此阴毒诡谲的手段害她？！

“先生可能确定？可能解除？”谢无咎的声音冷了下来。

薛翁摇头叹气：“脉象特征吻合，十有八九。至于解除……老夫惭愧，只知此术，却不知解法。中此术者，待药效自然过去，脉象方会逐渐恢复，但母体气血必遭重创，往往……折损寿元，终身孱弱。且在此期间，若强行用药‘落胎’，会引起气血逆冲，恐有性命之危。”

终身孱弱？性命之危？

苏晚璃眼前一阵发黑，几乎要坐不稳。她死死抓住椅背，指甲几乎嵌进木头里。

谢无咎沉默了片刻，才道：“多谢先生指点。今日之事，还请先生……”

“老夫明白，绝不外传。”薛翁连忙拱手，“王爷，王妃，此事务必慎重。下药之人，其心可诛。”

送走薛翁，谢无咎掀帘而入。苏晚璃脸色惨白如纸，呆呆地坐在那里，连他进来都未曾察觉。

“听到了？”谢无咎在她面前站定。

苏晚璃缓缓点头，声音干涩：“南疆秘药……是谁？为什么要这样害我？”不仅仅是要她身败名裂，这是要她的命！

谢无咎眼底寒芒闪烁：“能在你身上下此药，必是亲近之人，或能买通你身边之人。且此人不仅想毁了你，恐怕还想一箭双雕，将我也拖下水。”一个“婚前不贞”、甚至可能混淆皇室血脉的王妃，足以让本就边缘的宁王彻底失势，甚至获罪。

苏晚璃猛地抬头：“碧菡她绝不会……”

“我没说是她。”谢无咎打断，“但府中其他人呢？你从瑞王府带来的人，除了碧菡，可都仔细查过？还有，你嫁入宁王府前，在别院那几日，接触过什么人？”

苏晚璃思绪飞转。别院……除了碧菡和几个老仆，她几乎不见外人。等等，有一日，她曾去城外的白云观上香，为母亲祈福……那天人不少，难道……

“白云观？”谢无咎捕捉到她脸色的变化。

“是。”苏晚璃将那次上香的情形细细说了，并未觉得有何异常。

“观中可有饮用或食用过特别的东西？”

“只在静室用了观里提供的清茶和素点心。”苏晚璃回忆着，“茶水是观中道姑统一冲泡的，点心也是常见的样式……”

“道姑？”谢无咎眼神一凝，“是哪一位？可还记得样貌？”

苏晚璃努力回想：“是一位中年道姑，相貌平凡，说话低声细气，并未多留印象。”

谢无咎立刻唤来心腹侍卫，低声吩咐了几句，侍卫领命匆匆而去。

“若真是那时中的招，这布局，可就深远了。”谢无咎声音冰冷，“从你被休离府，到嫁入宁王府，不过短短数日。对方像是算准了你会去上香，算准了你会用那里的东西，甚至算准了……我会娶你。”

这个推测让苏晚璃浑身发冷。如果真是这样，那幕后黑手的心思之深、手段之毒、能量之大，远超她的想象。目标是她？还是谢无咎？或者，是他们两个？

“王爷，”她看向他，眼中带着一丝自己都未察觉的依赖与惶惑，“我们现在该怎么办？”

薛翁说了，此术无解，只能等药效过去，而她会元气大伤。在此期间，她必须继续扮演孕妇，直到“生产”之日。可那时，没有孩子，又该如何收场？

谢无咎走到窗边，望着庭院中开始凋零的花木，半晌，缓缓道：“既然对方送了这么一份‘大礼’，我们若不接着，岂不是辜负了？”

他转过身，逆着光，面容有些模糊，唯有那双眼睛，亮得惊人。

“药效有时限，我们便在这时限内，把下药的人揪出来。至于‘生产’……”他唇角勾起一抹极淡、却冰冷刺骨的弧度，“谁说宁王妃，不能‘生’下孩子？”

苏晚璃愕然，不解其意。

谢无咎却没有解释，只是道：“从今日起，你的‘胎象’要越来越‘稳’，胃口要越来越好，偶尔可有些无伤大雅的‘害喜’。让皇后派来的人，和所有盯着宁王府的眼睛，都好好看看。”

他要将计就计，引蛇出洞。

苏晚璃看着眼前这个名义上的夫君，第一次清晰地意识到，这个看似与世无争、体弱多病的闲散王爷，骨子里藏着怎样的锋芒与谋算。

她深吸一口气，压下心头的恐惧与混乱，点了点头：“妾身明白了。”

戏，还要继续演下去。而且，要演得更逼真。

只是，她忍不住抚上自己依旧平坦的小腹。这里，明明空无一物，却承载着足以颠覆她人生的阴谋与杀机。幻珠草……南疆……究竟是谁？

风雨欲来，而她和谢无咎，已被推到了漩涡的中心。

05

宁王府的“喜气”日渐浓厚。皇后赏赐不断，偶尔还会有其他宗亲命妇递帖子问候，虽大多被谢无咎以静养为由挡了回去，但苏晚璃“有孕”且是“三胞胎”的消息，已然在京中权贵圈子里坐实，成了既让人艳羡又忍不住私下嚼舌的奇谈。

苏晚璃配合着谢无咎的安排，努力扮演好一个“初孕”的王妃。她在碧菡的帮助下，悄悄改变饮食偏好，偶尔当着外院嬷嬷的面表现出对某些气味的敏感，甚至让碧菡有意无意地透露王妃近日嗜睡、腰肢渐丰的“细节”。

谢无咎回内院的次数似乎多了些，有时会带些外面买的精致点心或小巧玩意儿，虽不多言，但落在旁人眼里，便是宁王对王妃的体贴。府中下人们对待苏晚璃愈发恭敬谨慎，连皇后派来的嬷嬷，在几次隔着帘子请安，听到王妃“气色渐佳”、“言谈温婉”后，回宫禀报时也多了几分真心实意的恭维。

表面越是平静，苏晚璃心中的弦就绷得越紧。薛翁的话像一根刺扎在心里，幻珠草的阴影无时无刻不笼罩着她。她开始暗中观察身边每一个人，回忆嫁入宁王府后的点点滴滴，试图找出可能的破绽。饮食是碧菡亲手负责，衣物熏香也只用旧日习惯的，似乎并无问题。

谢无咎派去调查白云观的人尚未传回确切消息，而瑞王府那边的动静，却通过隐秘的渠道，断断续续传了过来。

萧衍的怒火似乎并未平息，反而因为苏晚璃“胎象稳固”的消息而愈演愈烈。他与新王妃柳氏的关系似乎也出现了裂痕，柳氏因“郁结于心”胎气不稳，几次请太医，萧衍却未必次次都在身边，反而多次独自喝得酩酊大醉，甚至有两次在醉后怒斥下人，言语间隐约提到“贱人”、“欺瞒”等字眼。

这一日，秋意渐深，苏晚璃正靠在窗边软榻上，看着一本地方志，试图从南疆风俗中寻找关于幻珠草的蛛丝马迹。碧菡悄声进来，面色有些古怪。

“小姐，门房传来消息，说……瑞王府侧妃李氏，递了帖子，想来探望您。”

李氏？苏晚璃蹙眉。这是萧衍在休弃她之前纳的侧妃之一，出身不高，性子有些怯懦，在瑞王府并不怎么得宠，与她也没什么深交，只是表面礼节。她来做什么？

“帖子呢？”

碧菡递上帖子。措辞恭敬，言道听闻宁王妃有喜，特来道贺，并送上一些自家调制的安神香囊，聊表心意。

“王爷知道吗？”苏晚璃问。

“门房已将帖子送去前院书房了。”

片刻后，谢无咎身边的小厮过来传话：“王爷说，来者是客，王妃若觉得身子尚可，见见也无妨，他在前厅处理事务，若有需要，随时可唤。”

这是允了，也留了余地。

苏晚璃沉吟片刻，对碧菡道：“请李侧妃到偏厅喝茶吧，我稍后便去。”

她换了身见客的常服，颜色素雅，只在发间簪了一支玉簪，由碧菡扶着，慢慢走向偏厅。为了显得“孕相”更足，她在腰间稍微垫了软绸。

李氏已等在偏厅，见到苏晚璃进来，连忙起身行礼，态度十分恭谨：“给宁王妃请安。”

“李侧妃不必多礼，坐吧。”苏晚璃在主位坐下，语气温和。

李氏依言坐下，悄悄打量苏晚璃。只见她面色虽不如从前在瑞王府时红润，却别有一种恬静安然的气度，小腹处已有微微隆起的弧度（垫出来的），行动间也带着孕妇特有的小心翼翼。李氏眼中闪过复杂的情绪，有羡慕，有一丝不易察觉的同情，更多的是谨慎。

“听闻王妃大喜，妾身特来恭贺。”李氏让侍女奉上一个精致的锦盒，“这是妾身闲暇时调制的香囊，里面是些安神的草药，味道清淡，希望对王妃有益。”

“有心了。”苏晚璃示意碧菡接过，“侧妃近来可好？瑞王府喜事连连，你也要多保重身子。”

提到瑞王府，李氏的笑容淡了些，低声道：“多谢王妃挂怀。妾身一切都好。只是……”她欲言又止。

“只是什么？”苏晚璃端起茶盏，轻轻拨动浮叶。

李氏犹豫了一下，压低声音：“王妃，有些话，妾身不知当讲不当讲……”

“但说无妨。此处并无外人。”苏晚璃放下茶盏，看着她。

李氏似乎下定了决心，声音更轻：“王妃离府后，王府里……并不太平。柳王妃她……性子要强，又仗着有孕，对府中旧人颇为苛刻。王爷他……心情也一直不大好，时常醉酒。”她顿了顿，偷眼瞧了瞧苏晚璃的神色，见她依旧平静，才继续道，“前些日子，王爷醉酒后，曾……曾无意中提起，说当初休弃王妃，或许……或许并非完全因为子嗣之事，其中似有隐情。还说……对不住王妃。”

苏晚璃心中一动，面上却不动声色：“都是过去的事了，何必再提。王爷如今有柳王妃相伴，即将喜得麟儿，才是正经。”

李氏见她反应冷淡，有些讪讪，又道：“还有一事……妾身不知是否与王妃有关，只是觉得有些奇怪。王妃可还记得，您离府前，曾有一次感染风寒，病了许久？”

苏晚璃点头：“记得。”那是她被休前约两个月，病了一场，拖了将近一个月才好。当时只以为是换季着了凉，并未深想。

“那次王妃病的蹊跷，”李氏声音压得极低，“王爷曾私下请了一位游方郎中入府为王妃诊脉，后来那郎中匆匆离去，王爷也未曾再提。妾身偶然听得王爷身边的长随嘀咕，说那郎中来路不明，诊脉后说了些古怪的话……具体是什么，妾身就不知道了。”

游方郎中？古怪的话？

苏晚璃的心猛地一跳。难道自己身体早有异样而不自知？那场病，和现在的“幻珠草”，是否有关联？

她稳住心神，对李氏道：“多谢李侧妃告知。不过是些陈年旧事，不必放在心上。你今日能来看我，我很感激。这些香囊，我收下了。”

李氏见她无意多谈，识趣地起身告辞：“王妃身怀六甲，需好生休养，妾身就不多打扰了。”

送走李氏，苏晚璃独自坐在偏厅，指尖冰凉。李氏的话，像一块石头投入看似平静的湖面，激起了层层疑窦。

萧衍醉酒后的话，有几分真？那游方郎中和她的“风寒”又有何关联？如果萧衍早知道她身体有问题，甚至可能与子嗣有关，那他以“无子”休弃她，是顺势而为，还是刻意隐瞒了什么？

还有柳氏……对府中旧人苛刻。这里的“旧人”，是否也包括知道些什么的人？

她正思忖间，谢无咎走了进来。

“人走了？”

“嗯。”苏晚璃将李氏的话和自己的疑虑，毫无保留地告诉了他。

谢无咎听完，眉峰微聚：“游方郎中……确实可疑。若你那时身体已被动了手脚，到如今才显现‘喜脉’，倒能解释为何胎象显得如此‘强健’，不似初孕。”

他沉吟道：“李氏突然来访，说这些话，未必全是好心。或许是她自己在瑞王府处境不佳，想借你之事做些什么，或者，是有人借她的口，来传递消息，搅乱视线。”

苏晚璃也想到了这一层。李氏胆小，今日却敢来说这些，背后是否有人示意？

“王爷，白云观那边……”

“有些线索了。”谢无咎道，“那日接待你的中年道姑，在你去后不久便‘云游’去了，观中其他人对其所知甚少。但有人曾见她与一个京城口音、做药材生意的人有过接触。顺着这条线，或许能摸到点东西。”

药材生意……南疆秘药……似乎能连上。

“另外，”谢无咎看着她，“关于你‘生产’之事，我已有初步安排。只是需你受些委屈，也要冒些风险。”

苏晚璃正色道：“王爷请讲。事已至此，妾身别无选择，但凭王爷安排。”

谢无咎走近几步，声音压低，将他的计划缓缓道来。苏晚璃听着，先是震惊，随即是恍然，最后化为一种破釜沉舟的决绝。

“此法……可行。”她深吸一口气，“只是，那人选……”

“我自有安排，务必可靠。”谢无咎眼神坚定，“此事若成，不仅能化解眼前危机，或许还能反将一军，揪出幕后黑手。只是在此之前，你我更需小心，不能露出任何破绽。”

他顿了顿，看着她苍白却坚毅的脸，语气放缓了些：“害怕吗？”

苏晚璃轻轻摇头，又点点头：“怕。但更怕稀里糊涂被人害死，连累王爷。既然有路可走，总要试一试。”

谢无咎眼中闪过一丝极淡的赞许，稍纵即逝。“好。那便依计行事。从明日起，你‘害喜’的症状可以减轻，多出来走动走动，让所有人都看到，宁王妃怀相极好，福泽深厚。”

他需要让某些人更加坐不住。

苏晚璃点头应下。两人又细细商议了一些细节，谢无咎方才离开。

偏厅里重归寂静。苏晚璃抚着腰间软垫，望着窗外开始飘落的黄叶。

山雨欲来风满楼。萧衍的悔意？柳氏的嫉恨？神秘的游方郎中？白云观的道姑？药材商人？还有这阴毒的幻珠草……所有线索，像一张无形的大网，从瑞王府延伸到宁王府，从过去笼罩到现在。

而她和谢无咎，正在这张网的中央，试图理清头绪，斩断丝线，甚至……反客为主。

她不知道前方等待她的是什么，但这一次，她不再是一个人。

06

秋意愈浓，宁王府后花园的菊花开了，苏晚璃在谢无咎的“建议”下，开始每日在园中散步小半个时辰。碧菡小心搀扶，皇后派来的嬷嬷有时也会“恰巧”路过，远远瞧见王妃面色红润（腮红之功）、步履安稳（刻意放缓），与宁王偶遇时，两人还会浅谈几句花草天气，俨然一副琴瑟和鸣、静待麟儿的和美景象。

这画面传回宫中，皇后颇为欣慰，又赏下一批锦缎珍玩。传到京中各家，议论的风向也悄然变化。从最初的鄙夷嘲讽“不下蛋的凤凰也有转运时”，到后来的羡慕嫉妒“宁王虽闲散，倒是个有福的”，再到如今，已有人开始揣测宁王是否韬光养晦、暗中得了什么机缘，连带着对这位“二嫁”王妃也多了几分正视。

当然，也有人更加坐立不安。

瑞王府内，气压低得骇人。柳氏因“胎气不稳”被勒令卧床，脾气越发暴躁，摔打责骂下人是常事。萧衍则更加沉默阴郁，政务之余便把自己关在书房饮酒，醉后常有不妥言行。李氏那日从宁王府回去后，行事愈发小心，几乎足不出户。

这日，谢无咎从宫中回来，带回一个消息：南境有些不安稳，陛下有意派一位皇子或宗亲前往巡视安抚，以示天恩。几位年长皇子各有职务，年轻些的又恐威望不足，此事尚在商议中。

“王爷的意思是？”苏晚璃为他斟了茶。

谢无咎指尖摩挲着温热的杯壁：“这是个机会。远离京城，许多事情查起来更方便。南疆……与幻珠草的来源地也近。”

“陛下会派王爷去吗？”苏晚璃有些担忧。谢无咎身体“不好”，又向来不理政务，这等差事，按理落不到他头上。

“事在人为。”谢无咎语气平淡，眼中却闪过一丝锐光，“总有人，不希望我离开；也总有人，会‘帮’我离开。”

果然，没过几日，朝会上便有御史“偶然”提及，宁王殿下虽静养多年，但毕竟是先帝嫡子，身份贵重，若能代天巡狩南境，既能彰显皇室对边民的抚恤，也可让宁王舒展胸怀，于身心有益。此议一出，附议者有之，反对者亦有之。反对者多以宁王体弱、王妃有孕需人照顾为由。

争论了几日，最终陛下裁定：宁王谢无咎，加钦差衔，巡阅南境三州，安抚边民，考察吏治。因其王妃有孕，特许其便携眷同行，以全照料之责，限期一年内返京。

圣旨下达宁王府时，谢无咎正在书房与苏晚璃对弈。

“王爷神机妙算。”苏晚璃落下白子。

“有人推波助澜罢了。”谢无咎执黑，从容应了一子，“离京是第一步。南疆，必须去一趟。”

“妾身同行，会不会拖累王爷？”苏晚璃抚着已颇具规模的“孕肚”（垫得越发像样），她如今“怀孕”近四个月，按常理，胎象已稳，长途跋涉虽辛苦，但若有周全准备，也说得过去。

“你留在京中，我更不放心。”谢无咎抬眼看了看她，“何况，你这‘身孕’，离京反倒更安全。京中耳目太多，时日久了，难免露出马脚。南疆偏远，有些事情，也好操作。”

他指的是“生产”的布局。远离京城，更方便安排“孩子”的来源，以及应对可能发生的意外。

苏晚璃明白其中利害，点头道：“那便依王爷安排。只是此行路途遥远，需得准备周全。”

“自然。”谢无咎落下决胜一子，“府中我会安排妥当，你只当是一次寻常的远游，安心‘养胎’便是。”

离京的日子定在一个月后。宁王府开始忙碌起来，准备行装车马。皇后又额外赏赐了许多药材补品，叮嘱再三。瑞王府那边出奇地安静，萧衍甚至托人送来一份程仪，中规中矩，看不出什么。

离京前三天，谢无咎安排的那位“薛翁”再次秘密入府。

这次诊脉，薛翁的神色更加凝重。“王妃脉象，‘胎气’愈发‘稳固’，那幻珠草的药效，看来比老夫预估的还要强韧。此去南疆，山高路远，王妃需格外注意，不可劳累，不可忧思过甚，更不可轻易服用不明药物，以免刺激药性，引发不测。”

“先生，此药可能在南疆寻到解法？”谢无咎问。

薛翁沉吟道：“老夫当年游历南疆，曾听隐居于瘴疠之地的巫医提过，幻珠草虽为禁药，但万物相生相克，其伴生的一种‘醒梦花’，或许能中和其药性，唤醒被幻象蒙蔽的气血。只是醒梦花更为罕见，生于毒瘴深处，采摘极难，且用法险峻，稍有不慎，反会加速气血衰竭。老夫……也只是听闻，未曾亲见。”

醒梦花？一线希望，却也是更大的风险。

“多谢先生指点。”谢无咎郑重道，“还请先生将所知关于幻珠草与醒梦花的特征、可能生长之地，详细告知。”

送走薛翁，苏晚璃看向谢无咎：“王爷，是否要寻这醒梦花？”

“既然有可能，总要一试。”谢无咎道，“但此事不急，需从长计议。眼下最要紧的，是平安抵达南境，稳住局面。”

出发前夜，苏晚璃让碧菡早早去休息，自己独自在房中整理一些贴身物品。窗外月色清明，秋风带着凉意。

忽然，她听到极轻微的“嗒”一声，像是小石子落在窗棂上。她心中微凛，起身走到窗边，轻轻推开一条缝。

庭院中月光如洗，花木扶疏，并无人影。正疑惑间，眼角余光瞥见窗台下方，似乎有什么东西。她小心推开窗，伸手摸去，触手是一个冰凉小巧的硬物。

拿到月光下一看，竟是一枚熟悉的羊脂玉佩。玉佩雕成简单的平安扣样式，玉质温润，一角却有一道细微的裂痕。这是她母亲留给她的遗物之一，当年嫁入瑞王府时，她将一对中的一枚送给了萧衍，作为……某种幼稚的盟誓。后来情淡恩绝，她也未曾索回。

如今，这枚玉佩竟以这种方式回到了她手里。

玉佩下方，还压着一小卷纸。苏晚璃展开，上面只有一行潦草的字迹，是萧衍的笔迹：“南行路险，保重。昔年之事，吾有愧。若遇难处，可凭此佩寻南境都尉周勉。”

字迹凌乱，墨迹深浅不一，像是仓促间写成。

苏晚璃捏着玉佩和纸条，心中五味杂陈。愧疚？现在来说愧疚，有何意义？提醒她路险，是真心关切，还是别有用心？南境都尉周勉，她隐约记得是萧衍早年安插在军中的亲信之一。

她将纸条凑近烛火，看着火舌将其吞噬，化为灰烬。玉佩在掌心摩挲，温润依旧，那道裂痕却格外刺眼。就像某些过去，即便找回，也早已不是原来的模样。

她最终没有扔掉玉佩，而是将其收入妆匣最底层。不管萧衍是出于何种目的，多一条可能的退路，未尝不可。只是，她不会再轻易相信了。

次日，宁王车驾浩浩荡荡离开京城。王妃乘坐的马车格外宽大舒适，内铺厚毯，设有软榻，一应物品齐全。谢无咎骑马在侧，队伍前后皆有精锐护卫。

京城在身后渐渐远去。苏晚璃掀开车帘一角，回望那巍峨的城楼。这里埋葬了她的青春、爱情和尊严，也给了她最沉重的一击。如今，她带着一个虚假的“胎儿”，和一个谜团般的夫君，走向未知的南方。

前路漫漫，吉凶未卜。

车马辚辚，驶入官道。谢无咎策马靠近车窗，低声道：“一切按计划进行。你只管安心。”

苏晚璃放下车帘，靠回软枕，轻轻抚过“小腹”。

是啊，戏已开锣，无论台下是掌声还是倒彩，她都必须演下去。而且，要和自己选择的“搭档”一起，演到落幕。

南疆，幻珠草，醒梦花，还有那隐藏在迷雾后的黑手……她要去亲自揭开谜底。

07

南行之路，起初还算平稳。谢无咎似乎早有安排，路线规划得当，每日行程不急不缓，住宿皆选在条件较好的驿馆或官邸。苏晚璃的马车防震做得极好，加上碧菡细心照料，她并未感到太多不适，反而因离开了京城那令人窒息的环境，精神稍振。

谢无咎白日大多骑马，偶尔会到马车旁与她简短交谈几句，问问状况，或是告知沿途风物。他话不多，但举止周到，在外人看来，是一位沉稳体贴的王爷。随行人员中，除了王府侍卫、仆役，还有两位太医和一位经验丰富的产婆——都是皇后所赐，名为照顾，实为监控。谢无咎对此泰然处之，甚至偶尔会让太医为苏晚璃请平安脉，得到的自然都是“王妃胎象稳固，殿下洪福”之类的话。

越往南，气候越发湿润，景色也与北方迥异。山峦叠翠，水流潺潺，民风渐显不同。苏晚璃时常透过车窗，好奇地打量这片陌生的土地。这里，会是幻珠草的故乡吗？

队伍进入南境第一州——云州地界时，已是深秋。云州城守率众出城相迎，礼节周全。谢无咎代表天子抚慰地方，处理公务，一派沉稳持重的钦差风范。苏晚璃则在内院“静养”，由碧菡和皇后所赐的嬷嬷伺候。

在云州停留了五日，补充给养，稍作休整后，队伍继续南行，前往此次巡阅的重点——毗邻南疆诸部的梧州。

进入梧州境内，气氛明显不同。山更高，林更密，道路也崎岖起来。空气中弥漫着湿润的草木气息，偶尔还能看到身着异族服饰的百姓。谢无咎下令加强戒备，行程也更加谨慎。

这日午后，队伍正在一段山间官道上行进，两侧山林幽深。苏晚璃在马车中小憩，忽然被一阵急促的马蹄声和呼喝声惊醒。

“有埋伏！保护王爷！保护王妃！”

车外顿时乱作一团，兵刃交击声、惨叫声、马匹嘶鸣声混杂响起。马车剧烈颠簸了一下，停了下来。碧菡吓得脸色煞白，紧紧抱住苏晚璃：“小姐！”

苏晚璃心头狂跳，强自镇定，掀开车帘一角向外望去。只见林中冲出数十名黑衣蒙面人，手持利刃，正与王府侍卫厮杀在一起。对方显然早有准备，且身手狠辣，王府侍卫虽精锐，但猝不及防之下，已有多人受伤。

谢无咎已拔剑在手，与几名贴身护卫且战且退，向马车靠近。他神色冷峻，剑法凌厉，与平日病弱的模样判若两人。

“待在车里，别出来！”他瞥见苏晚璃，厉声喝道。

就在这时，一名黑衣人觑准空档，从侧方猛地扑向马车，手中钢刀直刺车窗！碧菡尖叫一声，挡在苏晚璃身前。

千钧一发之际，斜刺里一道剑光闪过，“铛”地一声格开钢刀。竟是谢无咎身边一名沉默寡言的年轻侍卫，名叫墨羽。墨羽身手极为了得，剑势如风，瞬间逼退那黑衣人，护在马车一侧。

战斗持续了一刻钟左右，黑衣人见难以得手，且伤亡渐增，唿哨一声，迅速退入山林，消失不见。

现场一片狼藉，数名侍卫伤亡，马匹也伤了几匹。谢无咎手臂被划破一道口子，鲜血染红了衣袖，他却似浑然不觉，迅速下令清点伤亡，救治伤者，加强警戒。

“王爷，您的伤……”苏晚璃在碧菡搀扶下下了马车，看到他衣袖上的血迹，心中一紧。

“无妨，皮外伤。”谢无咎撕下衣摆，随意包扎了一下，目光扫过惊魂未定的众人，最后落在苏晚璃苍白的脸上，“受惊了？”

苏晚璃摇头，看向那幽深的林子：“是什么人？”

谢无咎眼神冰冷：“训练有素，不似寻常山匪。冲着我来的可能性更大。”他顿了顿，“也可能是冲着‘宁王妃和她肚子里的孩子’来的。”

苏晚璃心下一沉。若目标是她的“孩子”，那幕后之人，必然与京城下药之事脱不了干系。对方果然不肯轻易罢手，竟敢在南境截杀钦差车驾！

“此地不宜久留。”谢无咎下令将伤亡者安置上备用马车，队伍加速前行，务必在天黑前赶到最近的城镇。

接下来的路程，气氛格外凝重。侍卫们刀剑出鞘，高度戒备。苏晚璃坐在车中，听着车轮急促的滚动声，手心沁出冷汗。方才那刀锋的寒意，似乎还停留在眼前。若非谢无咎早有防备，安排了墨羽这样的高手在身边，后果不堪设想。

她忽然想起离京前夜，萧衍送来的那枚玉佩和纸条。“南行路险”——他是否知道什么？还是巧合？

傍晚时分，队伍抵达一个名为“青崖镇”的小镇。镇子不大，仅有的一家客栈被整个包下。谢无咎亲自检查了客栈内外，安排了严密的守卫。

房间内，碧菡为苏晚璃倒上安神茶，仍是心有余悸：“小姐，吓死奴婢了！那些是什么人啊？光天化日之下竟敢袭击钦差！”

“树欲静而风不止。”苏晚璃抿了口茶，压下心头悸动，“有人不想我们平安到达梧州，更不想我们查到什么。”

门外传来脚步声，谢无咎敲门而入。他已换过衣衫，手臂上的伤口也重新包扎过。

“王爷，伤口可要紧？”苏晚璃起身。

“太医看过了，不妨事。”谢无咎示意她坐下，自己也在对面坐了，神色凝重，“袭击者退得干脆，没留下任何能辨认身份的物件。但墨羽在他们其中一人身上，发现了这个。”

他摊开手掌，掌心是一小片黑色的布料碎片，边缘不规则，像是从衣襟上撕扯下来的。布料质地普通，但上面用极细的银线绣着一个模糊的图案，像是一只飞蛾，又像某种特殊的符文。

“这是……”苏晚璃仔细辨认。

“南疆某些部族巫师或秘密结社常用的标记。”谢无咎沉声道，“看来，我们还没到梧州，已经有人等不及了。”

“是下药之人？”

“可能性很大。”谢无咎将布料收起，“幻珠草出自南疆秘术，能调动南疆死士截杀，此人能量不小，且对我们在南疆的行动有所预料。接下来的路，要更加小心。”

他看向苏晚璃：“明日开始，你与我同乘一辆加固的马车。碧菡也一起。食物饮水必须严格检查。”

苏晚璃点头：“全凭王爷安排。”经历了白日惊魂，她清楚这不是客气的时候。

谢无咎又交代了几句，正要离开，苏晚璃唤住他：“王爷。”

“嗯？”

“多谢。”她轻声道，目光落在他包扎的手臂上。今日若非他当机立断，指挥若定，又派人及时护住马车，她恐怕难逃一劫。

谢无咎脚步顿了顿，没有回头，只淡淡道：“你是我宁王妃，护你周全，是应当的。”

门被轻轻带上。苏晚璃看着那扇门，心中涌起复杂难言的情绪。应当的？也许吧。但在那刀光剑影的时刻，他眼中一闪而过的凌厉与关切，似乎并非全然出于“应当”。

碧菡小声道：“小姐，宁王殿下……好像和传闻中很不一样。”

是啊，不一样。苏晚璃摩挲着温热的茶杯。那个看似体弱多病、与世无争的闲散王爷，有敏锐的头脑，果决的手段，高超的武艺（今日他出手那几下，绝非常人），还有深藏不露的势力（墨羽那样的侍卫绝非寻常）。他娶她，真的只是为了各取所需，挡却纷扰吗？

她发现自己越来越看不懂谢无咎了。

一夜无话，但注定很多人难眠。次日，队伍继续出发，戒备森严。谢无咎与苏晚璃同乘一辆特制的宽大马车，车厢内设有暗格，可存放紧要物品，厢壁也似乎加厚了。墨羽亲自驾车，其余侍卫前后拱卫。

或许是昨日的袭击打草惊蛇，也或许是对方需要重新谋划，接下来的路程平静了许多。五日后，队伍平安抵达梧州州治所在——邕城。

邕城比云州更具边城风貌，城墙高大，守军肃穆。梧州刺史率文武官员出城十里相迎。这位刺史姓方，年约五旬，面容精明，举止恭谨，将谢无咎一行安置在城内最好的驿馆，紧邻刺史府。

安顿下来后，谢无咎开始履行钦差职责，接见地方官员，查阅卷宗，巡视边防，忙得不可开交。苏晚璃则以“胎象需稳”为由，深居简出，只在驿馆内院活动。皇后所赐的太医和产婆自然跟随着，时刻“关注”王妃的“玉体”。

抵达邕城的第三日，谢无咎深夜才回，径直来到苏晚璃房中，屏退左右。

“有线索了。”他眼中带着一丝疲惫，但更多的是锐利，“我查阅了近年梧州与南疆各部贸易往来的卷宗，特别是药材一项。发现有一家名为‘百草堂’的商行，近两年异军突起，专做南北珍奇药材生意，与南疆几个大部落往来密切。其背景颇深，与京中某些官员也有牵扯。”

“百草堂？”苏晚璃记下这个名字。

“更重要的是，”谢无咎压低声音，“方刺史提及，约莫一年前，曾有一伙身份不明的中原人，在向导带领下，深入南疆瘴疠之地，似乎在寻找什么稀有药材。当时地方上报过，但未引起重视。时间上，与你那场‘风寒’之后、嫁入王府之前，大致吻合。”

苏晚璃心跳加速：“王爷怀疑，那伙人就是为幻珠草而去？”

“极有可能。”谢无咎点头，“已派人暗中查访百草堂在邕城的掌柜和伙计，还有当年可能接触过那伙中原人的本地向导。需要些时间。”

“王爷务必小心，对方既然敢截杀，在邕城恐怕也有耳目。”

“我知道。”谢无咎看着她，“你也需留意。方刺史安排的人，未必都可靠。饮食起居，万不可大意。过两日，我会以让你散心为由，带你去城外一处温泉别庄小住。那里是我母妃当年的嫁妆产业，较为清静，守卫也全是自己人，更方便我们行事。”

温泉别庄？苏晚璃点头应下。

两日后，宁王携王妃前往城外别庄“静养”的消息传开。方刺史殷勤地派了一队兵士护送，被谢无咎以“不扰民”为由婉拒，只带了王府侍卫和必要仆从。

别庄坐落在邕城以西三十里的山麓，背靠青山，面对一片开阔的河谷，环境幽静，温泉氤氲。庄内仆役不多，但皆神色沉稳，行动利落，见到谢无咎与苏晚璃，恭敬行礼，眼神中透着熟稔与忠诚。

苏晚璃被安置在离温泉最近的一处独立院落，推开窗户便能看见远处苍翠的山林和缭绕的雾气。这里的确比驿馆更让人安心。

安顿下来的当晚，谢无咎来到她房中，带来了一个人。

那是一个皮肤黝黑、身形瘦小、眼神却透着机警的年轻男子，穿着本地人的服饰，见到谢无咎便跪下叩头：“小人阿勒，见过王爷，王妃。”

“起来吧。”谢无咎道，“阿勒是本地山民，精通南疆各部语言，熟悉山林道路，且……他的妹妹，曾是百草堂的雇工，一年前意外身亡。”

阿勒抬起头，眼中有着压抑的悲痛和仇恨：“王爷，王妃，小人的妹妹阿依，是在帮百草堂处理一批从南疆深处运来的药材后，突然病倒，浑身长出红斑，高烧不退，没几天就……就没了！百草堂的人说是染了瘴毒，给了点钱就打发了。可小人打听过，和阿依一起接触那批药材的另一个人，后来也死了！那批药材里，一定有古怪！”

苏晚璃与谢无咎对视一眼。时间、症状（高烧、红斑），都与幻珠草可能带来的伤害有些相似。

“阿勒，”谢无咎沉声问，“你可知那批药材具体是什么？送往何处？”

阿勒摇头：“药材都用黑布裹着，密封得很好，阿依也没看清。但小人记得，来接手那批货的，除了百草堂的人，还有一个穿着斗篷、看不清脸的中原男人，说话带着京城口音。货被装上车后，就往北边去了。”

京城口音！北去！

线索似乎越来越清晰了。

谢无咎让墨羽带阿勒下去，详细记录他所知道的一切。

屋内只剩下两人。温泉的水汽透过窗缝渗入，带着淡淡的硫磺味。

“看来，百草堂是条重要的线。”苏晚璃低声道，“京城口音的中原人……会是谁？”

“无论是谁，手伸得够长。”谢无咎走到窗边，望着夜色中朦胧的山影，“阿勒妹妹的死，或许是个突破口。明日，我亲自去会会百草堂的掌柜。”

“王爷，太冒险了。”

“不妨事，以钦差巡查商贾的名义。”谢无咎转身，“你安心在此，我会加派人手保护。另外……”他迟疑了一下，“关于醒梦花，我也让阿勒和几个可靠的本地人去打探了，或许在这片山里，能有收获。”

醒梦花……苏晚璃抚上小腹。那里依旧平坦，却承载着致命的虚假。若能找到解药……

“王爷大恩，妾身无以为报。”她真心实意地说道。

谢无咎看了她片刻，忽然道：“苏晚璃，你我既是盟友，便不必总说这些。早日解决此事，对你我都好。”

盟友。这个词比“夫妻”更贴切，也更清醒。

“是，盟友。”苏晚璃微微笑了，这是离开京城后，她第一次露出如此轻松的笑容。

谢无咎似乎怔了一下，随即也极淡地弯了弯唇角，转身离去。

窗外，山风拂过林梢，带来远方的气息。南疆的夜，深邃而神秘。真相，仿佛就隐藏在那层层迷雾之后，等待着被揭开。

08

谢无咎以巡查地方商贸、体察民情为由，在墨羽及数名便衣侍卫的陪同下，去了邕城百草堂。苏晚璃留在别庄，表面静养，心中却时刻牵挂。

碧菡见她坐立不安，宽慰道：“小姐别担心，王爷他……看着很有本事，定能应付得来。”

苏晚璃点点头，走到院中那眼温泉池边。池水清澈见底，热气蒸腾，氤氲了四周的嶙峋山石和几株耐热的蕨类植物。她伸手探了探水温，烫得指尖微红。这温泉据说有舒筋活血之效，可她如今这“身子”，哪敢轻易尝试。

午后，谢无咎回来了，面色如常，径直来到苏晚璃的院落。

“如何？”苏晚璃屏退碧菡，急切问道。

谢无咎坐下，自己倒了杯水喝下，才缓缓道：“百草堂的掌柜是个老狐狸，说话滴水不漏。铺面规整，账目清楚，明面上看不出什么问题。对一年前那批药材和病死雇工之事，推说记不清了，只道南疆瘴疠之地，雇工病死是常事，已按规矩给了抚恤。”

“他倒是推得干净。”

“不过，”谢无咎眼神微冷，“我在他库房暗格里，发现了一些有趣的东西。”他从袖中取出一个小巧的油纸包，打开，里面是几粒干瘪的、形状奇特的黑色种子，以及一些碾碎的暗红色粉末。“阿勒辨认过，这种子南疆深山才有，当地人叫‘鬼哭籽’，有剧毒，通常只用于狩猎大型猛兽或某些邪术。这粉末，他妹妹阿依出事前接触的药材里，似乎就有类似气味的残留。”

苏晚璃心头一紧：“幻珠草需要这些配药？”

“薛翁提过，幻珠草药性霸道，炼制时需以极毒之物为引，方能激发其‘幻化’之效，但也因此对母体伤害更大。”谢无咎将油纸包重新收好，“百草堂私藏这等禁物，已触律法。我已让墨羽暗中盯着，看他们与何人接触。另外，据阿勒打听来的消息，当年那批药材运出南疆后，曾在云州一处偏僻货栈中转，而那时，恰好有一支从京城来的商队也在云州。”

京城商队……时间、地点再次吻合。

“王爷，我们接下来……”

“等。”谢无咎道，“等墨羽那边的消息，也等阿勒他们寻找醒梦花的进展。对方既然在邕城有根基，我们动作太大，反而打草惊蛇。你我这钦差王妃的身份，在此地盘桓些时日，名正言顺。”

他顿了顿，看向窗外：“南疆诸部并非铁板一块，百草堂能与某些部落交易，我们也能找其他部落。利益面前，没有永远的敌人。”

苏晚璃明白他的意思。查找幻珠草来源和醒梦花，或许需要借助本地部落的力量。

接下来的日子，谢无咎频繁与梧州地方官员、驻军将领以及一些有影响力的部族头人会面，表面上是为了安抚边民、促进贸易，实则暗中搜集信息，拓展人脉。苏晚璃则一直待在别庄，偶尔在庄内散步，大多数时间看书、调理“身体”。

皇后派来的太医和产婆起初还有些疑虑，但见王妃“气色”越来越好，“胎动”（苏晚璃偶尔刻意让碧菡惊呼感受到“胎动”）也“频繁”起来，便也逐渐安心，只按时请脉，记录在案。

这日，阿勒兴冲冲地回来，带来一个消息：他在深山里寻访一位年迈的巫医时，打听到一些关于醒梦花的线索。那位老巫医说，醒梦花确实存在，只开在毒瘴最浓、终年不见阳光的深谷阴湿处，伴生着一种银线毒蛇，极难采摘。但老巫医年轻时曾见过一次，记得大致方位，在更南边的黑苗部族领地深处。

“黑苗部族？”谢无咎沉吟。这是南疆诸部中较为封闭排外的一支，与外界交流甚少，对中原人戒心极重。

“是。老巫医说，黑苗的大祭司或许懂得如何运用醒梦花，但他们从不出售或外传此物，视为圣物。”阿勒道，“而且，进入黑苗领地需要他们的允许，否则会被视为入侵。”

“黑苗与百草堂可有往来？”

阿勒摇头：“据小人所知，没有。黑苗很少与汉人商贾交易，他们自给自足，偶尔用山货换取盐铁，也是通过其他部落中转。”

看来，要取得醒梦花，非得与黑苗打交道不可。这无疑增加了难度和风险。

谢无咎没有立刻决定，只是重赏了阿勒，让他继续留意百草堂和京城方向的动静。

又过了几日，墨羽那边传来密报：百草堂掌柜近日与一个来自京城的行商接触频繁，那行商落脚在城东一家客栈，深居简出，但手下人常在码头货栈活动，似乎在打听什么事情。墨羽设法弄到了那行商随手丢弃的一张废纸，上面有残缺的字迹，隐约能辨出“王府”、“药效”、“期限”等字样。

“王府”二字，让苏晚璃和谢无咎同时凛然。

“看来，京中那人，有些坐不住了。”谢无咎眼神锐利，“是担心我们查到什么，还是……你这‘身孕’的‘期限’快到了？”

幻珠草药效虽长，但并非永久。薛翁说过，数月之后，脉象会逐渐恢复。算算时间，从苏晚璃“有孕”消息传出至今，已近五个月。若药效开始减弱，脉象出现变化，必然会引起太医和产婆的怀疑。

“王爷，我们时间不多了。”苏晚璃感到一阵紧迫。

“我知道。”谢无咎负手踱步，“黑苗那边，必须尽快接触。但需要一个合适的契机，和一个他们能接受的理由。”

契机很快来了。

几日后，邕城附近一个与朝廷关系较为友好的苗寨，派人来报，寨中突发怪病，多人高烧呕吐，身上长出红疹，寨中巫医束手无策，恳请钦差大人施以援手，派太医前往救治。

方刺史将此事报与谢无咎。谢无咎当即表示，朝廷抚慰边民，岂能见死不救？他亲自点了两名太医，并备了药材，准备前往。

苏晚璃得知后，心中一动，求见谢无咎：“王爷，妾身有一请。”

“你说。”

“妾身想随王爷同去苗寨。”苏晚璃道，“妾身‘怀胎’以来，蒙受天恩，也想为王爷、为腹中孩儿积福。且妾身略通医理，或可协助太医。更重要的是，”她压低声音，“这是个机会。那苗寨与黑苗相邻，或可通过他们，与黑苗搭上线。”

谢无咎深深看她一眼：“你想好了？苗寨条件艰苦，且有疫病风险。”

“妾身不怕。”苏晚璃目光坚定，“与其在此坐困愁城，不如主动出击。这是妾身的事，妾身想尽一份力。”

谢无咎沉默片刻，点头：“好。但你需答应我，一切听我安排，不可擅动，不可涉险。”

“妾身遵命。”

于是，宁王携王妃亲赴疫病苗寨抚慰救治的消息传开，梧州上下皆赞王爷仁德，王妃慈悲。皇后所赐的太医和产婆自然要跟随，谢无咎也未阻拦。

队伍轻车简从，前往那个名为“木鼓寨”的苗寨。寨子坐落在半山腰，竹楼依山而建，气氛凝重。病患被集中隔离在寨子边缘的空地上，搭着简易的草棚，呻吟声不断。

太医诊察后，发现并非烈性瘟疫，而是一种罕见的山中毒虫叮咬引发的热毒症，因寨民缺乏对症药物，才拖延至此。谢无咎带来的药材正好派上用场，太医们指挥寨民熬药救治，忙而不乱。

苏晚璃戴着面纱，在碧菡搀扶下，查看病患情况，安抚妇孺。她举止温和，言语亲切，虽隔着面纱，也能让人感受到她的善意。寨民们起初有些畏惧，见她“身怀六甲”仍不避污秽，都颇为感动，称呼她为“菩萨王妃”。

谢无咎则与寨老、头人交谈，询问疾苦，承诺朝廷会援助药材，帮助寨子清理毒虫滋生的环境。他态度诚恳，毫无亲王架子，很快赢得了寨民的信任。

趁此机会，谢无咎似不经意地向寨老打听起黑苗部族，言及王妃身体需一味南疆特有的药材调养，听闻黑苗领地或有出产，不知可否代为引荐。

寨老闻言，面露难色：“王爷，黑苗与我们虽为邻，但少有往来。他们的大祭司性情古怪，极不喜外人，尤其是汉人官家。此事……恐怕不易。”

谢无咎也不强求，只道：“无妨，本王只是随口一问。救治寨民要紧。”

然而，当夜，寨老却悄悄求见谢无咎。

“王爷，白日人多眼杂，有些话老朽不便明言。”寨老压低声音，“黑苗大祭司虽不喜外人，但其幼女月前突患奇症，浑身冰冷，昏睡不醒，寨中巫医皆无法。大祭司爱女心切，曾放言，若有能救其女者，黑苗必厚报之。王爷若能救得那女孩，或可换来与大祭司对话的机会。”

谢无咎心中一动：“可知是何奇症？”

寨老摇头：“黑苗封锁消息，具体情形不知。只知那女孩发病前，曾偷偷溜出寨子，去过后山一处被族中视为禁地的幽潭。回来后就病倒了。”

禁地幽潭？谢无咎记下，谢过寨老。

回到临时住处，他将此事告知苏晚璃。

“王爷想为那女孩治病？”苏晚璃问。

“是个机会。”谢无咎道，“但需先了解病情。明日，我让太医以查看附近有无类似病症为由，去黑苗寨子附近探探，你……”

“妾身同去。”苏晚璃道，“或许，妾身这‘病人’的身份，反而能让他们放松些戒备。而且，妾身总觉得，那女孩的病，或许也与某些山中异物有关。”

谢无咎看着她跃跃欲试又强自镇定的模样，心中掠过一丝异样。这一路行来，她看似柔弱，却每每在关键时刻展现出超乎寻常的坚韧与聪慧。或许，带她来是对的。

“可以。但你必须跟紧我，寸步不离。”

次日，谢无咎以继续巡查周边、防止疫病扩散为由，带着苏晚璃、两名太医及部分侍卫，在木鼓寨向导的带领下，靠近了黑苗的领地。

黑苗寨子建在更深的山坳里，地势险要，守卫森严。他们刚刚接近寨门外的山林，就被数名手持长矛、面色冷峻的黑苗武士拦住。

“汉人！离开！这里不欢迎你们！”为首的武士用生硬的汉语喝道。

谢无咎示意众人停下，上前一步，态度平和：“我等并无恶意，只是听闻贵寨有女孩患病，特携太医前来，或可相助。”

那武士脸色一变，厉声道：“你们怎么知道？！快走！否则别怪我们不客气！”其他武士也纷纷举起长矛，气氛顿时紧张。

就在这时，寨门内突然传来一阵骚动，一个黑苗妇人哭喊着冲了出来，怀里抱着一个约莫七八岁、双目紧闭、面色青紫的女孩。“阿朵！我的阿朵！大祭司，救救我的阿朵吧！”

那女孩显然就是患病之人，此刻似乎气息更加微弱。

拦路的武士们见状，也露出焦急之色。

苏晚璃在碧菡搀扶下，上前几步，对那哭泣的妇人温声道：“这位阿嫂，可否让我看看孩子？我略懂些医理。”

妇人抬头，见是一个“怀着身孕”、面容温婉的中原女子，愣了愣，又见谢无咎等人虽带着侍卫，但并无兵器出鞘，神色也非凶恶，犹豫了一下，竟鬼使神差地将怀中的女孩往前送了送。

苏晚璃轻轻掀开裹着孩子的粗布，只见女孩裸露的手臂上，竟有一道极细的、泛着诡异幽蓝色的线状痕迹，从手腕处向心脉方向延伸，已经过了肘部。女孩浑身冰凉，呼吸微弱。

“这是……”苏晚璃蹙眉，这症状她从未见过。

旁边一位年长的太医忽然低呼一声：“这……这莫非是‘寒蛛丝’之毒？”

“寒蛛丝？”谢无咎问。

太医急忙解释：“是一种生于极寒幽潭边的毒蜘蛛，其丝晶莹如冰，带有剧毒，若被其丝缠上或刺入皮肤，毒液便随血上行，所过之处血脉冻结，直至心脉，人便全身冰冷而死。此毒罕见，医书记载，需以至阳至热之物，逼出毒血，或以毒攻毒，但具体解法……”

至阳至热？苏晚璃忽然想起别庄那眼温度极高的温泉。又想起薛翁所说，醒梦花生于毒瘴阴湿处，却性属极阳，正是为了克制伴生的阴寒毒物。

“王爷，或许……温泉和醒梦花，能救她。”她低声对谢无咎道。

谢无咎眸光一闪，立刻对那黑苗妇人及武士道：“这孩子所中乃寒蛛丝之毒，寻常药物难解。本王别庄有一眼天然热泉，或许可暂时压制毒性。若你们信得过，可随本王前往一试。至于根治，需用到一味只有你们黑苗圣地才有的‘醒梦花’。”

听到“醒梦花”三字，黑苗武士们脸色大变，看向谢无咎的目光充满了震惊与戒备。他们怎会知道圣物之名？

就在这时，一个苍老而威严的声音从寨门内传来：

“汉人王爷，你竟知醒梦花？”

众人循声望去，只见一位身着繁复黑色苗服、头戴银冠、手持藤杖的老者，在众人簇拥下缓缓走来。他面容枯槁，眼神却锐利如鹰，正是黑苗大祭司。

谢无咎不卑不亢，拱手为礼：“大祭司，本王无意窥探贵族圣物。只是王妃身体有恙，需此花调理，多方打听方知此名。今日见这孩子中毒，想起医书所言，醒梦花性烈属阳，或可克制寒毒，故冒昧提及。救人要紧，若大祭司允准，本王愿以热泉为先，尽力一试。至于其他，可容后再议。”

大祭司目光如电，先扫过气息奄奄的阿朵，又仔细打量谢无咎和苏晚璃，尤其在苏晚璃“隆起”的腹部停留了一瞬，眼中闪过一丝难以察觉的异色。

良久，他手中藤杖重重一顿：“好！我便信你一次！若救得阿朵，醒梦花……可以商量！若救不得……”未尽之言，充满威胁。

“若救不得，本王任凭处置。”谢无咎毫不犹豫。

“带上阿朵，去汉人王爷的别庄！”大祭司下令。

一场意外的危机，却成了通往黑苗圣地的钥匙。苏晚璃看着被匆匆抬走的阿朵，又看看身旁神色沉静的谢无咎，心中默默祈祷。希望一切顺利，希望这温泉，真能暂时保住那女孩的性命。

更希望，醒梦花，真的存在，真的能解她身上的幻珠草之毒。

09

别庄的温泉池被紧急清理出来，池边架起了挡风的帷幔。阿朵被轻轻放入温度最高的泉眼附近，只露出头部。滚烫的泉水刺激着她冰凉的皮肤，起初并无反应，女孩依旧昏迷，青紫的脸色在氤氲水汽中显得格外脆弱。

大祭司及几名黑苗长老站在池边，神色紧绷，目光死死盯着水中的阿朵。谢无咎与苏晚璃站在稍远处，两名太医紧张地观察着，低声讨论。

时间一点点过去，池水温度似乎有所下降，仆役不断添加更热的泉水。约莫半个时辰后，一直紧盯...