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当全球科技企业还在为数据中心的电费、算力、电力供应焦头烂额时,马斯克又一次将科技想象推向了新高度。在最新的Dwarkesh Podcast播客访谈中,这位世界首富围绕 “太空GPU” 和太空数据中心抛出重磅预言:36个月内,太空会成为部署人工智能的最便宜去处,甚至这一转变可能提前至30个月。这番言论并非空穴来风,而是源于当下地面算力发展遭遇的核心瓶颈 —— 电力供应的增长速度,早已跟不上芯片产出的指数级攀升。马斯克的太空算力构想,既是对当下行业困境的回应,也为AI产业的未来发展划出了一条充满想象力的新赛道。
地面算力遇天花板,电力短缺成最大桎梏
AI的飞速发展,让算力需求呈爆炸式增长,而数据中心作为算力核心载体,正面临着前所未有的电力困境。马斯克直言,当前芯片产出几乎是指数级增长,但电力产出却始终保持平缓,这种失衡让全球数据中心陷入了 “有芯片无电用” 的尴尬。他甚至做出惊悚预言,今年年底左右,行业可能会迎来无法为大型芯片集群开机的局面,届时芯片只会堆积如山,却没有足够的电力支撑运行。
外行很难想象运营数据中心的耗电规模,马斯克以xAI在孟菲斯的数据中心举例,这里光是为设备制冷就要增加40%的用电,再加上电力设备下线维护需要预留20%-25%的电力增量,最终1吉瓦的电力容量,仅能支撑33万台GB300芯片运行。除了芯片本身,网络硬件、存储设备等配套设施的耗电,也让数据中心的电力需求居高不下。
更棘手的是,数据中心想自建电力设施也困难重重。马斯克透露,燃气轮机是数据中心备电的重要选择,但核心的导向叶片和叶轮叶片铸造工艺高度专业化,导致燃气轮机一“机”难求;太阳能发电本是理想的绿电选择,却因美国对进口光伏板征收高额关税,本土产能又严重不足,难以规模化落地。电力供应的层层限制,让地面算力的扩张举步维艰。
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太空成算力新解,五大优势打造成本洼地
在马斯克看来,解决地面电力困局的最优解,就是把算力送上太空,而太空数据中心的核心优势,就在于能打造出压倒性的成本洼地,这也是他敢预言36个月内太空成AI最便宜部署地的关键。
太空的能源效率是地面无法比拟的,太空中没有云层、昼夜交替的影响,太阳能电池板的发电能力约为地面的5倍,且能实现24小时不间断发电,无需为了度过夜晚配置储能电池,直接省去了一大笔电池采购和维护成本。更重要的是,太空版太阳能电池板的制造成本也更低,因为太空中没有天气侵蚀,电池板无需配备大量防护玻璃,也不用搭建重型支架,最终成本比地面版本低5-10倍。
除了能源成本,太空还能绕开地面发展的诸多行政壁垒。在地面建设光伏农场,需要经过繁杂的审批手续,土地征用、环境评估等流程耗时长久,而在太空部署设施,完全无需面对这些问题,扩张效率远高于地面。同时,太空数据中心还能避开地面数据中心的用地限制、散热难题,无需用水冷却设备,也不用为了选址纠结于能源富集区,这些优势都让太空成为算力部署的理想之地。
针对外界最关心的太空GPU维护问题,马斯克也给出了解决方案:芯片在地面完成初始调试,提前解决早期故障,待芯片进入稳定运行阶段后再送上太空。此时芯片的可靠性已经得到验证,后续维护基本不会成为问题,这也为太空算力的落地扫清了一大障碍。
36个月时间表背后,是全产业链的布局野心
马斯克并非随口给出36个月的时间节点,而是对太空算力的落地有着清晰的规划,而这份规划的核心,是打通从芯片到能源的全产业链,摆脱对外界的依赖。
在马斯克的构想中,AI上太空之前,行业的核心限制是能源,而一旦实现太空部署,核心限制就会变成芯片。为此,他计划让旗下TeraFab实现全产业链自研,除了自产逻辑芯片,未来存储芯片和芯片封装环节也将自主完成。这一布局直指当前芯片行业的痛点,马斯克坦言,如今内存芯片价格暴涨,获取足够的内存支撑逻辑芯片运行,比制造逻辑芯片本身更难,自研存储和封装,才能让太空算力摆脱芯片供应链的束缚。
为了让太空数据中心的构想落地,马斯克也有现成的技术基础,SpaceX的星链卫星网络已经具备了太空设施部署和通信的能力,只需扩展新一代星链V3卫星,就能构建起完整的太空数据中心体系。而SpaceX的可重复使用火箭技术,还能持续降低设备发射成本,为太空算力的规模化部署提供支撑。
马斯克多次重申,36个月内太空部署AI的经济吸引力将全面超越地面,甚至这一时间可能提前至30个月,而从那之后,太空算力的优势会越来越明显。这一预言并非孤例,当前全球科技行业已经开始向太空算力发力,英伟达的首个太空迷你数据中心已进入轨道,中国也发射了全球首个专为太空计算构建的卫星星座,谷歌也计划2027年初发射太空计算原型卫星,太空算力的时代,正在加速到来。
机遇与挑战并存,太空算力革命仍需跨坎
马斯克的太空算力构想充满想象力,也吸引了全球科技企业的布局,但从概念到落地,太空数据中心仍面临着诸多现实挑战,这也是业界对马斯克预言持谨慎态度的原因。
首先是太空环境的考验,太空中的强辐射、极端温差,容易对芯片和电子设备造成损耗,如何让设备在复杂的太空环境中长期稳定运行,是需要攻克的技术难题;其次是发射和运维成本,即便SpaceX降低了火箭发射成本,但要部署支撑大规模AI运算的太空数据中心,需要发射海量设备,整体投入依然是天文数字,而一旦在轨设备出现故障,维修和更换的难度、成本也远高于地面。
同时,太空垃圾的累积风险也不容忽视,大量太空算力设施的部署,会增加太空物体碰撞的概率,一旦发生碰撞,不仅会损毁算力设施,还可能影响其他天基设备的运行。此外,太空算力的落地还需要配套的通信、数据传输技术,如何实现太空与地面之间高速、稳定的数据交互,也是需要解决的问题。
但不可否认的是,马斯克的构想为陷入电力困局的算力行业提供了新的发展方向,而全球科技企业的争相布局,也让太空算力从科幻走向现实。即便36个月的时间节点可能存在变数,但太空作为算力新赛道的趋势已经显现。未来,随着航天技术、芯片技术的不断突破,太空算力或许真的会成为AI产业的核心发展方向,而这场由电力困局逼出的太空算力革命,也将重塑全球科技产业的格局。
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