大婚当日，新郎以死威胁要娶平妻，我掀开盖头当场退婚。

本篇内容为虚构故事，如有雷同纯属巧合。

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字据立好，他按了手印，周尚书和另一位官员也签了名。

“现在，放妻书。”

我说。

纸笔呈上。

陆景行提笔，手在抖——气的。

他按我之前说的格式写，写我“善妒”、“无子”、“不敬夫主”，故休弃。

写到最后，笔尖几乎要戳破纸。

写完了，他签名，按手印。

周尚书和另一位大人也签了名。

我接过放妻书，仔细看了一遍，折叠好，收进袖袋。

“现在，请将军发誓。”

我看着他。

陆景行深吸一口气，举起右手。

“我陆景行，今日在此立誓，与沈氏清晏和离，从此一刀两断，再无瓜葛。

她离府之后，生死荣辱，皆与我无关。

若违此誓，天打雷劈，不得好死。”

誓发完了。

全场寂静。

我看着他，忽然笑了。

“好。”

我说。

“将军的誓言，我记住了。

现在，该我兑现承诺了。”

我走到柳依依面前。

她穿着大红嫁衣，盖着盖头，站在那里，一动不动。

我伸手，抓住了盖头一角。

陆景行厉喝。

“沈清晏，你做什么？！”

“将军别急。”

我说。

“我只是想当着诸位的面，问柳姑娘几个问题。”

我用力一扯。

盖头飘落。

柳依依的脸露出来。

妆容精致，但脸色惨白，眼神惊慌。

“柳姑娘，”

我盯着她的眼睛。

“你说你怀了将军的孩子，两个月？”

柳依依嘴唇哆嗦。

“……是。”

“可三天前，大夫把脉，说是三个多月。”

我声音不大，但厅里太静，每个人都听得清清楚楚。

“柳姑娘，到底几个月？”

柳依依求助地看向陆景行。

陆景行上前一步，挡在她面前。

“沈清晏，你够了！

今日是我大婚，你休要在此胡搅蛮缠——”

“是我胡搅蛮缠，还是柳姑娘撒谎？”

我提高声音。

“诸位大人，你们评评理。

一个女子，怀了身孕，却连月份都要隐瞒，这是为何？”

宾客们交头接耳，看向柳依依的眼神都变了。

柳依依摇摇欲坠，扶住丫鬟的手。

陆景行脸色铁青。

“依依身子弱，胎像不稳，月份有误差也是正常——”

“是吗？”

我打断他。

“那不如，再请大夫来把一次脉？

或者，等孩子生下来，滴血验亲？”

陆景行语塞。

“将军不敢？”

我步步紧逼。

“还是将军心里清楚，这孩子，根本就不是你的？”

“你胡说！”

陆景行暴怒。

“沈清晏，你再敢污蔑——”

“我有没有污蔑，将军心里最清楚。”

我从袖袋里掏出一样东西——是秦昭给我的，柳依依和那个北境探子的往来信件副本，我昨夜临摹了几行关键内容。

“这是柳姑娘与情夫往来的书信，需要我念给大家听吗？”

陆景行瞳孔骤缩。

柳依依尖叫一声，扑过来要抢。

我侧身避开，她摔在地上，嫁衣散乱。

“柳姑娘的情夫，是北境探子。”

我声音清晰，传遍整个大厅。

“她腹中的孩子，是那探子的。

她接近将军，是为窃取军情。

将军若不信，人就在外面，随时可以提审。”

满堂哗然。

周尚书猛地站起来。

“此话当真？！”

“千真万确。”

我说。

“人证物证俱在。”

陆景行站在原地，像被雷劈中。

他低头看着地上的柳依依，眼神从震惊，到怀疑，到愤怒，最后变成一片死灰。

柳依依爬过去抱他的腿。

“将军，不是的……她污蔑我……孩子是你的，真的是你的……”

陆景行一脚踢开她。

“贱人！”

他声音嘶哑，像是从喉咙深处挤出来的。

柳依依被踢得滚了一圈，趴在地上，哭得妆容都花了。

陆景行不再看她，转而死死盯着我。

“沈清晏……你早就知道？”

“是。”

我坦然承认。

“我知道。

我知道柳依依怀孕的真实月份，知道她的情夫是谁，知道她为何接近你。

将军，你自以为掌控一切，其实从头到尾，你才是那个被蒙在鼓里的傻子。”

陆景行脸色由青转白，又由白转红。

他胸膛剧烈起伏，眼睛赤红，像一头被逼到绝境的野兽。

“好……好……”

他点头，忽然笑了，笑得疯狂。

“沈清晏，你厉害。

但你今日，也别想走出这个门！”

他挥手。

“来人！

把这个疯妇给我拿下！”

护院冲进来，刀剑出鞘。

宾客们吓得纷纷后退。

我站在原地，没动。

“将军要当众杀我？”

我问。

“你污蔑朝廷命官，勾结外敌，其罪当诛！”

陆景行已经完全失去理智。

“污蔑？”

我看向周尚书。

“周大人，您也认为我在污蔑？”

周尚书眉头紧锁，看看我，又看看陆景行，沉声道。

“陆将军，此事关系重大，不可草率。

若沈氏所言属实，当交由有司审理；若她诬告，也需证据确凿。

岂能当众动武？”

“周大人！”

陆景行怒吼。

“这是我家事！”

“涉及北境探子，就不是家事了！”

周尚书也提高了声音。

“陆将军，请你冷静！”

陆景行不管了。

他现在只想杀了我。

他拔剑，朝我冲过来。

我站着没动，在他剑尖刺到我喉咙前，从怀里掏出一样东西——

长命锁。

我举起锁，对着陆景行，也对着满堂宾客。

“陆景行，”

我声音冰冷。

“你可知，我祖父沈明远，当年是怎么死的？”

陆景行的剑停在半空。

“他是被灭口的。”

我一字一句。

“因为他查到了西郊军械案的真凶——你的父亲，陆振远！”

全场死寂。

陆景行的剑，抖了一下。

“你娶我，不是为了报恩，是为了找这个吧？”

我晃了晃长命锁。

“我祖父留下的证据，足以让你陆家满门抄斩！”

陆景行脸色惨白如纸。

“你今日若敢动我一根头发，”

我盯着他的眼睛。

“明日，这份证据就会出现在御史台，出现在刑部，出现在圣上的御案上。

陆景行，你要试试吗？”

陆景行的剑，慢慢垂了下来。

他死死盯着我，盯着我手里的长命锁，眼神里有恐惧，有疯狂，有不甘。

最终，他后退了一步。

“滚。”

他说，声音嘶哑。

“带着你的嫁妆，滚出陆家。

从今往后，别再让我看见你。”

我收起长命锁，转身，面向满堂宾客。

“诸位大人今日都看见了，也听见了。”

我朗声道。

“我沈清晏，今日与陆景行和离，从此男婚女嫁，各不相干。

我的嫁妆，我现在抬走。

陆家欠我的三千七百两，三日内还清。

若有不还——”

我看向陆景行。

“我们就御史台见。”

说完，我走到那十二口嫁妆箱前，对抬箱的下人说。

“抬起来，跟我走。”

下人们看向陆景行。

陆景行闭了闭眼，挥手。

箱子被抬起来。

我转身，一步步朝厅外走去。

素白的裙摆扫过地面，像一片雪。

身后，柳依依在哭，陆景行在怒吼，宾客们在窃窃私语。

我没回头。

走出前厅，走出将军府，走上大街。

阳光刺眼。

我停下脚步，回头看了一眼将军府的门楣。

那块御赐的“骠骑大将军府”匾额，在阳光下金光闪闪。

我看了很久，然后转身，对抬箱的下人说。

“去沈府。”

沈府在城南，离将军府隔着半个京城。

十二口箱子，浩浩荡荡走在街上，引来无数人侧目。

我一身素白走在前面，更成了奇景。

路人指指点点，窃窃私语，但我没理会。

秦昭不知从哪儿冒出来，跟在我身边。

他换了一身普通布衣，脸上易容还没卸，看起来像个沉默的随从。

“都安排好了。”

他低声说。

“沈府那边，我让人打扫过了，暂时能住。

另外，陆景行不会善罢甘休，今晚可能会派人来。”

“来干什么？”

我问。

“灭口，或者抢证据。”

秦昭看我一眼。

“你刚才太狠了，当众揭他老底，他肯定要狗急跳墙。”

“我知道。”

我说。

“所以我才要走得这么招摇。

满京城的人都看见我从将军府抬着嫁妆出来，若我今晚死了，第一个被怀疑的就是陆景行。

他不敢。”

秦昭顿了顿。

“你比我想的聪明。”

我没说话。

走到沈府时，已是午后。

老宅很久没人住，门楣上积了灰，石狮子也缺了半边耳朵。

但门开了，里面走出一个老仆——是赵嬷嬷的儿子，我叫他赵叔。

“小姐！”

赵叔眼圈红了。

“您可算回来了……”

“赵叔，这些年辛苦了。”

我拍拍他的手。

“先进去再说。”

箱子抬进院子，堆在前厅。

我让赵叔带人清点入库，自己则和秦昭去了书房。

书房还保持着父亲生前的样子，只是到处落灰。

我找了块布擦了擦椅子，坐下。

秦昭站在窗边，看着外头。

“你接下来打算怎么办？”

“等。”

我说。

“等陆景行还钱，等他下一步动作。”

“他不会还钱的。”

秦昭摇头。

“三千七百两，不是小数目。

他现在恨你入骨，不可能乖乖掏钱。”

“我知道。”

我说。

“但他必须还。

周尚书做了见证，他不还，我就去告。

御史台那帮人，正愁没参他的折子写呢。”

秦昭转头看我。

“你真要去告？”

“看情况。”

我说。

“如果他安分，把钱还了，从此井水不犯河水，我可以暂时不动他。

但如果他还不死心——”

我从怀里掏出长命锁。

“我不介意送他全家上路。”

秦昭盯着长命锁。

“这东西，你打算怎么处理？”

“复制几份，藏在不同的地方。”

我说。

“一份给你，一份我自己留着，一份……交给可靠的人保管。”

“可靠的人？”

秦昭挑眉。

“周尚书。”

我说。

“他今日在场，亲眼看见了陆景行的丑态。

他是兵部尚书，陆景行的顶头上司，若陆景行真敢乱来，周尚书不会坐视不理。”

秦昭想了想，点头。

“可以。

但你要小心，周尚书未必完全可靠。”

“我明白。”

正说着，赵叔敲门进来，脸色凝重。

“小姐，外头来了几个人，说是陆将军府上的，要见您。”

我和秦昭对视一眼。

“来得真快。”

秦昭冷笑。

“让他们进来。”

我说。

来的是陆景行的亲兵队长，姓孙，身后跟着两个士兵，抬着个箱子。

孙队长行礼，态度还算恭敬。

“沈姑娘，将军派卑职来，送还欠银。”

我有些意外。

陆景行这么快就低头了？

箱子打开，里面整整齐齐码着银锭，还有几张银票。

赵叔上前清点，数目正好三千七百两。

“将军说，”

孙队长又道。

“今日之事，是他对不住姑娘。

这些银子，算是补偿。

望姑娘收下后，好自为之，莫要再寻衅滋事。”

话里有话。

我笑了。

“孙队长回去转告将军，银子我收了，两清。

但若有人不肯罢休，我也只好奉陪到底。”

孙队长脸色变了变，终究没说什么，带人走了。

赵叔把银子收好，关上门，忧心忡忡。

“小姐，陆将军这么爽快还钱，怕是有诈。”

“我知道。”

我说。

“他是在稳住我。

三千七百两，对他来说不算什么。

他怕的是我把证据捅出去。”

“那咱们接下来……”

“等。”

我看向窗外。

“等他下一步棋。”

接下来三天，风平浪静。

陆景行没再派人来，也没找麻烦。

倒是京城里流言四起，说什么的都有。

有说我善妒被休的，有说陆景行宠妾灭妻的，还有说柳依依通敌的——最后这个传言愈演愈烈，据说已经传到了宫里。

第四天，秦昭带来消息。

柳依依被陆景行软禁在西院，那个北境探子被秘密处决了。

陆景行正在全力压下通敌的传言，但效果不大。

“周尚书那边我也打点过了。”

秦昭说。

“他答应暂时压着，但若陆景行再有异动，他会亲自上奏。”

“多谢。”

我说。

秦昭摇头。

“不必。

我只是完成父亲的遗愿。”

他看看我。

“你今后有什么打算？

一直住在这儿？”

我环顾这间老宅。

父亲母亲都不在了，只剩我一个。

沈家败落了，但我还在。

“我想把沈家撑起来。”

我说。

“用我的嫁妆，做些生意。

不求大富大贵，只求不辱没门楣。”

秦昭眼睛亮了一下。

“需要帮忙吗？”

“暂时不用。”

我笑笑。

“你先把你自己的事处理好。

你父亲当年受牵连，如今也该平反了。

那份证据，你拿去用吧。”

秦昭愣住。

“你……愿意给我？”

“本来就是你的。”

我说。

“你父亲为我祖父抱不平，才丢了官职。

如今有机会，自然该还他清白。”

秦昭沉默了很久，忽然单膝跪地。

“沈姑娘，”

他声音有些哑。

“秦昭代家父，谢过姑娘大恩。”

我扶他起来。

“我们是互相帮忙。

没有你，我走不出将军府。”

秦昭站起来，看着我，眼神复杂。

“姑娘今后若有用得着秦昭的地方，尽管开口。

赴汤蹈火，在所不辞。”

我点头。

“好。”

秦昭走了，带着那份证据的抄本。

我坐在书房里，开始计划以后的事。

嫁妆里的金银，足够我置办些产业。

母亲留下的田产地契，也该收回来打理。

还有沈家那些旧仆，能找回来的，都找回来。

正想着，赵叔又敲门进来，这次脸色更难看。

“小姐，外头……宫里来人了。”

我一惊，起身。

“宫里？”

“是位公公，说是奉贵妃娘娘之命，请小姐进宫一叙。”

贵妃娘娘？

我从未与宫里有过往来。

但我不能不去。

换了身得体衣裳，我跟着那位公公上了马车。

马车一路驶向皇宫，我的心一路下沉。

贵妃娘娘姓陈，是当朝宠妃，出身将门，与陆景行似乎有些远亲。

她在这个时候找我，绝非好事。

果然，进了宫，到了贵妃的锦绣宫，我才发现，陆景行也在。

他穿着朝服，站在殿内，看见我进来，眼神冰冷。

贵妃坐在上首，三十多岁，容貌艳丽，但眼神锐利。

她打量着我，从头到脚。

“臣女沈清晏，参见贵妃娘娘。”

我行礼。

“免礼。”

贵妃声音淡淡的。

“抬起头来。”

我抬头。

贵妃看了我一会儿，笑了。

“果然是个美人儿，难怪把景行迷得神魂颠倒。”

陆景行脸色一僵。

“娘娘说笑了。”

我垂眼。

“臣女已与陆将军和离，再无瓜葛。”

“和离？”

贵妃挑眉。

“本宫怎么听说，是你当众退婚，让景行下不来台？”

我心头一凛。

贵妃这是要替陆景行出头了。

“娘娘明鉴，”

我不卑不亢。

“当日之事，在场诸位大人都可作证。

是陆将军宠妾灭妻在先，臣女无奈，才自请和离。”

“宠妾灭妻？”

贵妃轻笑。

“那柳氏，本宫也听说了。

一个通敌的贱婢，死不足惜。

但沈氏，你当众揭景行的短，让他颜面尽失，这又怎么说？”

我抬眼看她。

“娘娘觉得，臣女该忍气吞声，任由夫君欺辱，任由外室踩在头上，任由嫁妆被夺，最后还要被休弃出门，身败名裂？”

贵妃被我噎了一下，眼神冷下来。

“好一张利嘴。”

她端起茶盏，抿了一口。

“但沈氏，你可知道，景行是本宫的远房表弟？

你让他难堪，就是让本宫难堪。”

来了。

这才是重点。

“臣女不知。”

我说。

“若早知如此，臣女或许会换个方式。”

“换个方式？”

贵妃放下茶盏。

“你现在换，也来得及。”

我看着她的眼睛。

“娘娘想让我怎么换？”

“简单。”

贵妃微笑。

“你去跟景行道个歉，收回那些胡言乱语，就说柳氏的事是你诬陷，证据是你伪造的。

然后，离开京城，永远别再回来。”

我笑了。

“娘娘，”

我说。

“您觉得，我会答应吗？”

贵妃脸色一沉。

“沈氏，你别敬酒不吃吃罚酒。

本宫好言相劝，是给你脸面。

若你不识抬举，本宫有的是办法，让你在京城待不下去。”

“娘娘想怎么做？”

我问。

“杀了我？

还是把我关进大牢？”

“你以为本宫不敢？”

贵妃眯起眼。

“娘娘当然敢。”

我说。

“您是贵妃，要捏死我一个小女子，易如反掌。

但娘娘，您可知道，我手里有什么？”

贵妃看向陆景行。

陆景行脸色铁青，上前一步。

“沈清晏，你威胁娘娘？”

“不敢。”

我说。

“我只是陈述事实。

我手里的东西，足以让陆家满门抄斩。

若我今日死在这里，明日，那东西就会出现在该出现的地方。

娘娘，您确定要为了一个远房表弟，赌上自己的前程吗？”

贵妃眼神变了。

她盯着我，像在权衡。

良久，她忽然笑了，笑得意味深长。

“好，很好。”

她点头。

“沈清晏，你比本宫想的要聪明。

但聪明人，往往死得更快。”

“臣女不怕死。”

我说。

“只怕死得不明不白。”

贵妃挥挥手。

“你走吧。

但本宫提醒你，出了这个门，你好自为之。”

我行礼，转身离开。

走到殿门口时，陆景行忽然开口，声音很低，只有我能听见。

“沈清晏，你以为有贵妃撑腰，我就动不了你？”

我停下脚步，没回头。

“陆景行，”

我说。

“我们之间的账，还没算完。”

我走出锦绣宫，走出皇宫，坐上马车。

车帘放下，我才发现自己后背全是冷汗。

贵妃今天没动手，不是她不敢，是她不想冒险。

但她不会善罢甘休。

陆景行更不会。

回到沈府，秦昭已经在等我了。

“宫里为难你了？”

他一看我脸色就知道。

“贵妃替陆景行出头。”

我把经过简单说了。

秦昭皱眉。

“贵妃陈氏，膝下无子，但圣宠正浓。

她父亲是镇北将军，手握兵权。

陆景行攀上她，是想借她的势压你。”

“我知道。”

我说。

“所以我要尽快离开京城。”

“离开？”

秦昭一愣。

“去哪？”

“江南。”

我说。

“我外祖母家在苏州，还有些产业。

我去那里，天高皇帝远，贵妃的手伸不了那么长。”

秦昭沉默片刻。

“我跟你去。”

我看向他。

“你父亲的事……”

“证据已经递上去了。”

秦昭说。

“刑部已经受理，重启调查。

我在不在京城，都一样。”

“那你为什么……”

“我答应过父亲，要护沈家后人周全。”

秦昭看着我，眼神坚定。

“你一个人去江南，我不放心。”

我心里涌起一股暖流，但很快压下去。

“秦昭，”

我说。

“你的好意我心领了。

但这是我自己的路，我得自己走。”

“我不是可怜你。”

秦昭打断我。

“沈姑娘，我……我只是想帮你。”

我看着他，看了很久。

“好。”

最终我说。

“但到了江南，我们就分开。

你去做你的事，我去过我的日子。”

秦昭点头。

“一言为定。”

接下来几天，我开始收拾行装。

嫁妆里值钱的东西换成银票，田产地契托给可靠的人打理，老宅交给赵叔看管。

临走前夜，我去了趟城西的寺庙，给祖父和父母上香。

跪在佛前，我轻声说。

“祖父，父亲，母亲，清晏要走了。

京城是非之地，不宜久留。

但你们放心，沈家的冤屈，总有一天，我会讨回来。”

香火袅袅，佛像慈悲。

我磕了三个头，起身离开。

走出寺庙时，天已经黑了。

街上行人稀少，我带着帷帽，快步往沈府走。

走到一条僻静小巷时，忽然，前后巷口同时出现几个人影。

黑衣，蒙面，手持利刃。

我心头一紧，转身想跑，但身后也有人堵住了退路。

“沈姑娘，”

为首的黑衣人开口，声音沙哑。

“有人花钱，买你的命。”

是陆景行。

他终于还是动手了。

我握紧袖中的铁片——秦昭给我的那个。

“是谁？”

我问。

“去了阴曹地府，问阎王吧。”

黑衣人挥手。

“上！”

四五个人同时扑上来。

我后退，但退无可退。

眼看刀尖就要刺到面前——

忽然，一道人影从天而降，剑光一闪，冲在最前的两个黑衣人惨叫倒地。

是秦昭。

他挡在我面前，剑尖滴血，声音冰冷。

“动她者，死。”

秦昭的剑很快。

我从未见过那么快的剑。

夜色里，剑光如雪，每一次闪动，就有一个黑衣人倒下。

血腥味弥漫开来，混着巷子里的霉味，让人作呕。

但我没时间作呕。

我贴着墙，握紧铁片，眼睛死死盯着战局。

黑衣人显然没想到会半路杀出个程咬金，而且是个高手。

他们慌了阵脚，但人数占优，很快调整过来，分成两拨，一拨缠住秦昭，一拨直奔我而来。

“沈姑娘，躲好！”

秦昭回头喊了一声，剑势更疾。

我转身就跑。

巷子窄，但我知道前面有个拐角，拐过去是另一条街，这个时辰应该还有行人。

刚跑出几步，身后脚步声追来。

我回头，一个黑衣人已经近在咫尺，刀锋直劈我后心。

我猛地蹲下身，刀锋擦着头皮过去，斩落几缕头发。

同时，我反手将铁片刺向他的小腿——秦昭说过，这铁片边缘锋利，能伤人。

黑衣人惨叫一声，踉跄倒地。

我没停，爬起来继续跑。

拐过弯，果然看见街上有灯火，还有巡逻的更夫。

我大喊。

“救命！

有刺客！”

更夫愣了一下，随即敲锣。

“有贼！

抓贼啊！”

几个路人围过来，黑衣人追到巷口，看见这阵仗，犹豫了一下，转身跑了。

秦昭也追了出来，身上沾了血，但看起来没受伤。

他看我没事，松了口气。

“走。”

他拉起我就跑。

我们没回沈府，而是去了秦昭的住处——城东一处不起眼的小院。

关上门，插上门栓，秦昭才松口气，靠在门上喘气。

“你受伤了？”

我看见他胳膊上有一道伤口，不深，但流血了。

“小伤。”

他撕下衣摆，随意包扎。

“你呢？”

“我没事。”

我说。

“多谢你。

你又救了我一次。”

秦昭摇头。

“是我疏忽了。

我以为陆景行会等几天再动手，没想到他这么急。”

“贵妃今天见我，他怕夜长梦多。”

我说。

“今晚必须走。

再留下去，下次来的可能就不止这几个了。”

秦昭点头。

“东西都收拾好了？”

“好了。

银票和要紧的东西都带在身上，其他的托赵叔处理。”

“那现在就走。”

秦昭说。

“我雇了马车，在城外等着。

我们从后门走，绕小路出城。”

我点头。

简单收拾了一下，我们悄悄离开小院。

夜色深重，街上已经宵禁，但我们专挑小巷走，避开了巡逻的兵丁。

出城比想象中顺利。

守城的士兵收了秦昭的银子，睁一只眼闭一只眼放我们出去了。

马车等在城外三里处的树林里。

车夫是个沉默的老汉，见我们来了，点点头，掀开车帘。

我上车，秦昭坐在车外。

马车启动，驶向黑暗。

我掀开车帘，回头看京城。

巍峨的城墙在夜色里像一头巨兽，城楼上灯火点点，像兽的眼睛。

我在这里生活了十七年。

在这里长大，在这里嫁人，在这里经历背叛和绝望，也在这里学会挣扎和反抗。

现在，我要离开了。

没有不舍，只有解脱。

“睡会儿吧。”

秦昭的声音从车外传来。

“到下一个驿站，还要两个时辰。”

我放下车帘，靠在车厢上，闭眼。

却睡不着。

脑海里翻来覆去，都是这些日子的事。

陆景行的冷酷，柳依依的虚伪，贵妃的威胁，还有那些刀光剑影。

但最后浮现的，是秦昭挡在我身前的背影。

剑光如雪。

我睁开眼，轻轻叹了口气。

天快亮时，马车到了驿站。我们换了马，继续赶路。一连三天，日夜兼程，离京城越来越远。

第四天，我们进了江南地界。天气暖和起来，路边的树也绿了，景色和北方截然不同。

秦昭说，再走两天就到苏州了。

第五天傍晚，我们在一个小镇投宿。客栈不大，但干净。我要了两间房，和秦昭各自休息。

晚饭后，秦昭来敲我房门。

“有事？”我问。

他递给我一封信：“京城来的。”

我接过，拆开。是赵叔写的，字迹潦草，显然写得很急。

信上说，我走后的第二天，陆景行就被刑部带走了。罪名是勾结外敌、贪墨军饷、还有意图谋害发妻。证据确凿，圣上震怒，下令彻查。

柳依依在狱中供出更多，说陆景行早就知道她是北境探子，却依然留她在身边，是为了通过她传递假情报，骗取军功。

贵妃也受了牵连，被圣上斥责，禁足宫中。

陆家倒了。树倒猢狲散，昔日门庭若市的将军府，如今贴了封条，无人敢近。

赵叔还说，我的嫁妆，官府已经清点归还，暂时存放在沈府。等我回去，就能取回。

信的最后，赵叔写：小姐，京城已变天，您可安心。

我把信折好，收起来。

“你做的？”我问秦昭。

秦昭点头：“证据递上去后，刑部很重视。加上周尚书暗中推动，查得很快。陆景行这些年做的事，不止这一件。墙倒众人推，他那些同僚，为了自保，把什么都说了。”

我沉默。

陆景行倒了。那个曾经不可一世、把我逼到绝境的男人，现在成了阶下囚。

我应该高兴的。大仇得报，沉冤得雪。

但心里空落落的，像缺了一块。

“你父亲的事呢？”我问。

“平反了。”秦昭眼里有光，“圣上已经下旨，追封我父亲为忠武校尉，恢复名誉。我秦家，不再是罪臣之后了。”

“恭喜。”我真心实意地说。

秦昭看着我，忽然问：“你打算回京城吗？”

我摇头：“不回了。那里没什么值得我留恋的。”

“那……以后就在江南？”

“嗯。”我说，“外祖母家在苏州有些产业，我去接手，做点小生意，够过日子就行。”

秦昭沉默了一会儿。

“我跟你一起。”他说。

我抬头看他。

“秦昭，”我说，“你没必要这样。你父亲的冤屈已经洗清，你可以重新开始，考功名，或者从军，前途无量。没必要跟着我一个和离的妇人，在江南蹉跎。”

“不是蹉跎。”秦昭认真地说，“沈姑娘，我……我想陪着你。”

我心跳漏了一拍。

“秦昭……”

“我知道，你现在不想谈这些。”他打断我，“我不逼你。我只是想告诉你，你去哪儿，我去哪儿。你想做生意，我帮你；你想过平静日子，我护着你。你不必现在回答我，我可以等。”

我看着他的眼睛。那双眼睛很亮，很清澈，像夏天的湖水。

“秦昭，”我轻声说，“我可能……不会再嫁人了。”

“我知道。”他笑了，“我也没说要娶你。我只是想陪着你，以朋友的身份，以护卫的身份，都行。”

我鼻子忽然有点酸。

这些日子，我一直撑着，不敢软弱，不敢哭。但现在，在这个江南小镇的客栈里，在这个说愿意陪着我的人面前，我忽然有点撑不住了。

“秦昭，”我说，“我很累。”

“那就休息。”他说，“我在这儿，没人能伤害你。”

我点点头，眼泪掉下来。

秦昭慌了：“你别哭……我、我说错话了？”

“没有。”我抹掉眼泪，“我只是……很久没人对我说，我可以休息了。”

秦昭伸手，想拍拍我的肩，又缩回去，最后只是说：“以后会有的。”

那晚，我睡得很沉。没有噩梦，没有惊醒，一觉到天亮。

第二天，继续赶路。

两天后，到了苏州。

外祖母家早已没人了，但老宅还在，还有个远房表姨在打理。表姨见了我，又惊又喜，拉着我的手说了半天话。

我安顿下来，秦昭在隔壁租了个小院，说有事随时叫他。

我开始接手外祖母留下的产业——两间绸缎庄，一间茶楼，还有几十亩水田。不算多，但够我生活了。

我学着看账本，学着跟掌柜打交道，学着分辨绸缎的好坏，茶叶的品级。日子很平静，很充实。

秦昭真的留下来帮我。他懂武，也懂些生意上的门道，更重要的是，他可靠。

半年后，绸缎庄的生意有了起色，茶楼也重新装修开张。我请了好的掌柜，自己不用太操心，有时间就去看看账，或者去田庄转转。

秦昭有时陪我，有时去忙自己的事。他在苏州开了间武馆，教人强身健体，也接些护送镖物的活儿，渐渐有了名声。

我们很少提京城的事，也很少提过去。就像两个普通的江南人，过着普通的日子。

直到那天，茶楼里来了个说书先生，说的是京城新近的轶事。

他说，骠骑大将军陆景行，被判流放三千里，家产抄没，妻妾充官。柳依依在流放路上病死了，尸骨都没人收。

他说，贵妃陈氏失了圣心，被打入冷宫。陈家也跟着倒了，镇北将军的兵权被收回。

他说，沈家那位和离的大小姐，如今不知去向，有人说她死了，有人说她去了江南，过得很好。

茶客们听得津津有味，议论纷纷。

我坐在二楼雅间，放下茶杯，对秦昭说：“走吧。”

秦昭点头，起身结账。

走出茶楼，阳光正好。苏州的春天，柳絮纷飞，像雪。

“想去哪儿？”秦昭问。

“去绸缎庄看看新进的料子。”我说，“马上夏天了，该进些轻薄的纱绸。”

“好。”

我们并肩走在街上。街边有卖花的姑娘，篮子里是新鲜的茉莉，香气扑鼻。

秦昭买了一串，递给我。

我接过，戴在手腕上。

“秦昭。”我忽然开口。

“嗯？”

“等秋天，绸缎庄的生意稳了，我们去趟杭州吧。”我说，“听说西湖很美。”

秦昭转头看我，眼睛亮起来。

“好。”他说，“我带你去。”

我笑了。

风吹过来，柳絮落在肩头，软软的。

我想，这就是新生吧。

虽然来得晚，虽然代价很大，但终究是来了。

我不再是将军夫人沈清晏，也不再是沈家大小姐。

我只是我。

一个在江南做生意的普通女子，有一个愿意陪我走遍天涯的朋友，有一份可以安身立命的产业，有一个不必看人脸色的未来。

这样就很好。

至于以后会怎样，谁知道呢。

但我不怕了。

【完】