科学家称，巨大的深地热“团块”塑造了地球的磁场

地球内部深处隐藏着许多神秘的物质，这些物质在一定程度上塑造了地球的形态。近日，科学家表示，地球内部有一对巨大的热团块，对地球磁场产生了巨大影响，研究人员称，如果没有它们，地球或将"没有磁场"。

虽然人类对外太空的认识越来越丰富，但对于地球深处我们仍所知甚少。因此，很多信息我们都不甚了解，例如两块巨型岩石团块对地球磁场的影响。在发表在《自然地球科学》上的研究论文中，研究人员宣布，他们发现了两个巨大的、被加热过的固体团块的证据，它们似乎在数百万年来塑造了地球的磁场。这两大团块都处在地幔底部，大致位于非洲和大平洋下方约3000公里的地方。

这些大陆大小的团块温度比下地幔更高，在岩石地幔中造成了明显的温度梯度。英国利物浦大学的地质学家比金表示，这种明显的差异有利于维持地球液态外核的流动，即地磁发电机。比金写道："要是没有这种从地核到地幔、最后穿过地壳到达地表的大量热量传递，地球就会像近邻火星和金星一样，没有磁场。"

地球磁场的存在依赖于超高温的铁和镍运动所产生的电流，也就是地磁发电机。为研究地球磁场的历史趋势，研究人员依靠岩石等天然材料中所包含的磁记录进行研究。例如，由冷却后的岩浆形成的火成岩会获得永久的磁性，能捕捉到岩石在冷却时当地的地球磁场方向。在研究这些岩石时，比金和他的同事注意到，这些有着2.5亿年历史的岩石的磁记录呈现出明显的模式。具体地说，这些磁性方向与岩石形成地的经纬度呈现强相关。

与此同时，近几十年来，地质学家和地震学家越来越关注这些似乎与火山喷发密切相关的团块。不过，比金的团队想知道的是，这些不同的谜题——火山岩或团块以及火山喷发的磁记录——是否有助于解释团块在地球磁场中的作用。比金的团队绘制了不同热量分布下地球的磁场图，经过几次试验之后发现，能最准确描绘地球实际磁场的就是那些热量传递差异很大的模型，而这也正是团块在向外核和下地幔移动时的状况。

另外，该团队还发现，团块的存在有助于整个磁场的稳定，其部分磁场在过去数亿年间一直保持稳定。比金解释说："这似乎说明，这两大热团块的作用就是让下方的液态金属和地核隔绝，防止热量流失，从而导致液体冷却后下沉至地核。"不过，团块对于科学家来说仍然是一个谜；研究人员还未能确定它们的起源和性质。比金指出，如果模拟是准确的，那么这些团块对维持地球磁场的稳定起到了重大作用，所以，"我们需要对它们表示感谢。"

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