前言
距离巴拿马最高法院那纸荒唐的“违宪”判决,已经过去了整整7天。
就在前不久,一直按兵不动的长和集团终于亮剑,正式发表声明并启动国际仲裁;而中方的警告也升级到了前所未有的高度——“双倍代价”。
一边是巴拿马政府急匆匆地把港口移交给西方公司,另一边是中国企业绝地反击。
那么,这场港口事件,究竟将如何发展?
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这纸判决,到底冤不冤
要弄明白这场纠纷的来龙去脉,得从三十年前说起。
1997年,巴拿马运河两岸的两个核心港口,设备陈旧、泊位狭窄,几乎是没人愿意接手的烂摊子。
就是这个时候,香港的长和集团通过合法招标,拿下了这两个港口的特许经营权,一运营就是近三十年。
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期间,长和一直按规矩办事,巴拿马政府每年都会对港口的财务和运营情况进行审计,从来没有提出过什么异议。
2021年,原本的经营权快要到期,还是巴拿马政府主动找上门,和长和协商续约,最终把合同延长到了2047年,当时巴拿马的审计部门也全程参与,签字确认了合约的合法性。
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可谁也没想到,到了2026年1月29日,巴拿马最高法院突然发布了一份裁定,说长和持有的这份特许经营权合约“违宪”,宣布合约无效。
这份裁定来得毫无征兆,不仅没有完整的法律依据,给出的理由也站不住脚。
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巴拿马方面说,2021年的续约没有走公开招标程序,还指责长和欠缴税款、没有按约定分享收入。
要知道,当年的续约是巴拿马政府正式批准的,而且当地历史上也有过类似的未招标续约案例;至于欠缴税款,长和近三十年里一直按时缴税,从来没有收到过任何违约通知。
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让人不解的是,这份裁定至今都没有正式公布,可巴拿马政府在裁定作出的第二天,就迫不及待地开始行动,突击检查港口,还命令长和这个私营企业,无条件交出港口的资产、商业资料和员工信息。
没过多久,巴拿马海事局就宣布,让丹麦马士基集团旗下的公司,临时接管这两个港口的运营。
明眼人都能看出来,巴拿马政府的这些动作,根本不是单纯的依法办事,更像是早有准备的“突袭”。
长和近三十年的合规运营,就这样被一纸荒唐的裁定全盘否定,换做任何一家企业,都难以接受。
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长和反击
面对巴拿马政府的无理解释,长和集团并没有一直沉默,而是在沉默中做好了充分准备,直到近日正式亮剑。
2月4日,长和集团在港交所发布公告,明确表示董事会强烈反对巴拿马方面的裁定和后续行动。
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很多人可能会问,长和为什么一开始按兵不动,直到7天后才反击?
其实,长和并不是不想反击,而是一直希望通过协商解决问题。
在过去的一年里,巴拿马政府就开始针对长和的港口运营,采取了一系列不合理的限制和攻击,长和多次主动沟通,试图协商解决矛盾,可巴拿马政府一直无视长和的请求,既不解释,也不配合。
直到巴拿马政府急匆匆地移交港口,彻底打破了协商的可能,长和才下定决心,启动法律维权程序。
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其实就在长和发布公告的前一天,也就是2月3日,长和旗下的巴拿马港口公司,已经根据特许经营合约和国际商会仲裁规则,向国际商会国际仲裁院提起了仲裁,正式起诉巴拿马共和国。
长和的这次仲裁,并不是盲目维权,而是有充分的底气和依据。
国际商会国际仲裁院是世界上历史最悠久的国际商事争议解决机构之一,公平公正,能够依据国际规则,界定巴拿马政府的违约行为。
长和在仲裁中提出,巴拿马政府的一系列行为,已经违反了双方签订的合约和相关法律,给长和造成了严重的经济损失,因此要求巴拿马政府进行广泛赔偿,并采取必要的补救措施。
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有人担心,国际仲裁程序复杂,可能会持续好几年,长和能不能坚持住?
其实不用太担心,长和作为一家大型跨国集团,在全球多个国家都有港口运营项目,拥有丰富的风险应对经验,之前也曾通过仲裁,成功解决过海外港口的运营纠纷。
而且,长和的维权行动,也得到了香港特区政府的支持。
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香港特区政府早就公开表态,反对巴拿马以不合理手段损害香港企业的合法权益,还提醒香港企业,要审慎评估在巴拿马的投资风险。
有了自身的实力和多方的支持,长和的反击,注定会是一场有准备、有底气的持久战。
长和方面也明确表示,虽然已经启动仲裁,但仍然会努力维持港口的正常运营,也愿意继续以尊重的态度,和巴拿马政府代表沟通,再次呼吁巴拿马政府给出清晰的解释,通过协商解决问题。
毕竟,协商解决,对双方都有好处,既能减少长和的损失,也能避免巴拿马政府陷入更大的困境。
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中方的警告,藏着两层深意
就在长和启动仲裁的同时,中方也发出了前所未有的严厉警告,表示,如果巴拿马政府一意孤行,执迷不悟,必将付出“双倍代价”。
解读一下,第一层代价,是经济上的损失。
如果长和在国际仲裁中胜诉,巴拿马政府就必须支付巨额的赔偿金,这笔赔偿金不仅包括长和近三十年的投入,还有后续的发展计划损失和企业品牌声誉损失。
对于高度依赖运河和港口经济的巴拿马来说,这笔巨额赔偿金,会大大加重其财政负担,影响国内的经济运转。
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至于第二层代价,是信誉上的损失。
作为一个主权国家,巴拿马本应独立自主,捍卫自身的司法独立和契约精神,可这次,它却屈从于外部霸权压力,随意废止生效多年的合法合约,让其司法独立沦为了笑话,也让国际社会对其失去了信任。
中方国务院港澳事务办公室,也曾发文严厉谴责巴拿马最高法院的裁定,称其于法无稽、于理乖张,堪称荒谬至极。
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这份裁定,不仅损害了中国企业的合法权益,也严重破坏了国际贸易规则,巴拿马的国际信誉,已经受到了严重损害。
而且,巴拿马是《纽约公约》的缔约国,有义务承认并执行国际仲裁裁决。如果巴拿马政府拒绝履行仲裁结果,将会进一步陷入国际孤立,受到国际社会的谴责和排斥,未来想要开展国际合作、吸引外资,将会变得更加困难。
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目前,这场港口保卫战,才刚刚打响。
国际仲裁程序可能会持续数年,巴拿马政府的损失还会继续扩大,而长和集团,也会一直坚持用法律武器,维护自身的合法权益。
中方也会持续关注事件进展,坚定站在中资企业一边,为中资企业的海外投资保驾护航。
至于事件最终会走向何方,现在还很难下定论。
但可以肯定的是,巴拿马政府如果继续一意孤行,只会付出更沉重的代价。
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