日本从深海开采稀土泥，他们这次是真的有危机感了

这是雪贝财经的第502篇文章

作者：李航

日本决定从深海开采稀土泥，这件事本身就说明了一个问题：他们是真的开始感到不安了。因为对一个技术理性、成本意识极强、长期依赖国际分工的国家而言，深海采矿并不是一条“经济上更优”的路径，而是一条在常规选项几乎被封死之后，才会被认真对待的路径。换句话说，这并不是一次产业冒险，而是一种战略补救。

日本的危机感，首先并不来自“稀土会不会用完”，而是来自对可控性的丧失。在过去几十年里，日本是全球制造业体系中典型的“高端节点国家”：不追求资源自给，而是通过技术、品牌和精密制造嵌入全球分工网络。只要原材料可以通过国际市场稳定获得，这种模式就高度有效。但稀土恰恰是这种模式的例外。它不是普通的大宗商品，而是一个被高度集中在少数国家、并且高度依赖政策与产业组织能力的特殊资源。尤其在中国完成从“资源出口国”向“全产业链主导者”的转型之后，日本在稀土问题上的结构性脆弱，开始被一层一层放大。

2010年的中日摩擦，其实是日本真正意义上第一次意识到，稀土不是“可以买到的东西”，而是“可能被限制的能力”。当时的冲击并不在于时间长短，而在于它打破了日本对全球市场中立性的信念。此后十多年，日本确实做了很多努力：推动稀土回收、寻找替代材料、分散进口来源、与澳大利亚等国合作。但这些措施本质上都是在既有体系内修补风险，而不是重建体系本身。随着新能源、半导体、军工、高端装备对稀土需求的持续上升，日本逐渐发现，仅靠“去中国化”或“多元化采购”，并不能解决根本问题，因为真正稀缺的并不是矿石，而是稳定、规模化、可预测的供应能力。

正是在这种背景下，深海稀土泥才从一项长期停留在学术论文和概念验证中的技术，转化为现实政策选项。日本并不天真地认为，深海开采会在短期内取代陆上稀土供应；他们真正看重的，是**“从零到一”的能力本身**。一旦证明在极端环境下也可以完成资源获取、运输与初步处理，日本就等于为自己保留了一条“最坏情况下的生存路径”。这条路径即便昂贵、效率低下，也具有极高的战略价值，因为它意味着日本在稀土问题上不再是完全被动的接受者。

从这个角度看，日本的深海稀土计划，更像是一种国家级“期权”。在正常情况下，它不必被行使；但一旦全球供应链发生剧烈断裂，这个选项就会变得无可替代。对日本这样的国家而言，是否盈利并不是第一位的考量，是否“可用”才是。这也解释了为什么日本愿意承受高成本、环境争议和技术不确定性，仍要推动这一计划向前。

进一步说，日本对稀土的焦虑，本质上是对其国家经济底层逻辑的焦虑。日本是一个高度依赖高端制造立国的国家，而稀土几乎嵌入了这一体系的每一个关键节点。从电动车和风电设备中的永磁电机，到半导体制造设备、精密光学元件，再到雷达、制导系统和航空航天材料，稀土并不是“可有可无”的添加物，而是决定性能上限的关键变量。一旦这一变量被外部掌控，日本的产业竞争力就会在不知不觉中被锁死。

更重要的是，稀土问题已经从纯粹的经济议题，演变为日本国家安全讨论的一部分。在当前的国际环境下，日本无法忽视一个现实：其安全体系高度依赖同盟，而产业体系却长期暴露在高度集中的资源结构之下。一旦地缘政治风险外溢至经贸领域，日本将同时在能源、资源和制造端承受压力。深海稀土开发，正是这种安全焦虑在资源层面的投射。

因此，日本今天所做的，并不是“押注深海”，而是在为一个高度不确定的世界做准备。它清楚地知道，未来的竞争不再只是成本和效率的竞争，而是谁能在极端条件下维持工业运转的竞争。在这种竞争中，哪怕只有一部分关键资源掌握在自己手中，战略弹性都会发生质变。

从这个意义上说，日本是真的有危机感了，而且这种危机感并非情绪化反应，而是一个老牌工业强国，在全球秩序重塑过程中，对自身脆弱性的冷静认知。深海稀土泥不是日本的“救命稻草”，却是它拒绝被动接受命运安排的一种象征性选择。

稀土对日本的重要性，也正在于此。它不只是支撑某几个产业，而是决定日本是否还能继续以“高端制造国家”的身份存在于世界体系中。当一个国家开始考虑从六千米深的海底，为未来几十年的工业安全铺设底座时，说明它已经清醒地意识到：旧的全球化假设，正在失效。而在新的世界里，资源不再只是商品，而是命运。

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