惊艳发现！第二种野生韭菜揭开长期争议的真相

在野生韭菜圈子里，关于这个植物的争论由来已久，一派认为这种植物只有一个物种，而另一些人则认为可能有多达四个物种。

现在，由宾州州立大学比弗校区的研究人员领导的团队提供了支持存在第二种韭菜物种的首个遗传证据。他们最近在期刊 PLOS One 上 发表 了他们的研究结果。

韭菜，或称野韭菜，是原产于北美东部森林的植物，外形类似于青葱，但味道像大蒜。韭菜在某些地区备受追捧，受到觅食者和喜欢用本地食材的厨师们的青睐。这种受欢迎程度导致一些地区出现了过度采摘的现象。

韭菜属于一个名为葱属（Allium）的大家族，其中包括许多其他植物，如洋葱和大蒜物种。其他科学家的早期研究探讨了两种特定韭菜物种的潜力，但得出的结论是只有一种，即 Allium tricoccum。宾州州立大学比弗校区的生物学副教授莎拉·尼尔森表示，关于如何识别这两种物种存在混淆，这造成了对物种数量的困惑。

“关于野蒜的遗传研究仅有一项，而当时使用的工具分辨率不够高，无法识别我们发现的差异，”尼尔森说，解释她的团队在分析中使用了“微卫星标记”。

这些标记是由重复的遗传序列组成的，在实验室测试中很容易识别。尼尔森说，研究人员可以提取和处理样本植物的DNA，以揭示这些标记在遗传序列中的位置。与比较DNA中数十亿对碱基相比，比较标记可以让研究人员更快地识别遗传差异，她说。

尼尔森把遗传比较比作比较两本封面和标题都相同的书。她说，与其逐字阅读两本书并标出每个差异和相似之处，不如比较目录来评估变异性。

研究人员在样本中发现了足够的遗传变异，以支持存在第二种野蒜物种，叫做Allium burdickii。即使在同一地点收集样本，Allium burdickii的样本在遗传上也与Allium tricoccum的样本明显不同。

这一发现主要得益于尼尔森生活和工作于宾夕法尼亚州西南部，她在这里收集了最初的 Allium burdickii 样本。目前，Allium burdickii 仅在宾夕法尼亚州西南部和西部的州被发现。

尼尔森说：“我在这里生活和工作，我能在这里做更多的实地考察，我们在这里找到了它。这就是在全州各地拥有教职员工的重要性。当你真正扎根于一个地方时，你对它会更了解。”

此外，研究人员发现物种之间和物种内的种群之间存在遗传变异量的差异。

尼尔森表示，这一发现可以更好地支持可持续采收和土地管理，以保护这些植物资源。她解释说，野葱不仅在烹饪上具有重要性，而且对某些土著群体和阿巴拉契亚社区来说，采集野葱在文化上也非常重要。

“我们理解这些植物的文化重要性，我们希望能够保护这些群体的采摘传统，”尼尔森说。

过度采摘的一个驱动因素是，野韭菜是春初最早出现的植物之一，那时新鲜农产品稀缺，大家都很期待能在菜单上看到它，尼尔森说。采摘者会连根拔起整株植物，因为厨师会用到它的每一个部分。然而，这个问题在于，野韭菜需要七年才能完全生长。

尼尔森建议人们只采摘所需的量，并在采摘之前等到野韭菜完全成熟。她说，只要有足够的水分和阴凉的森林环境，野韭菜就容易生长，因此种植新的野韭菜可以帮助保护工作。

“我们并不反对大家去觅食，”她说。“我们鼓励大家了解更可持续的采摘方法，并耐心等待合适的采摘时机。”

尼尔森的研究是她在2018年开始的工作的延续，旨在研究兰花是否属于脆弱物种。

更多信息： Sarah E. Nilson 等，新开发的微卫星标记区分两种兰花（Allium tricoccum Aiton Complex, Amaryllidaceae），并显示不同物种及其种群之间的克隆性和遗传多样性的差异，PLOS One（2025）。 DOI: 10.1371/journal.pone.0332086