“忘了”开庭？行政机关缺席，法律从不买单

2026年1月28日，石家庄中院的一场行政诉讼庭审，让不少人感受到了法治面前的权责失衡。88岁的归国华侨张向新夫妇，在家人搀扶下准时到庭，为被违法强拆的房屋索赔维权；而被告栾城区政府的委托代理人——一名副镇长和一名专业律师，却全程缺席。法官两次电话联系，得到的答复竟然是轻飘飘的两个字：“忘了”。

这句看似无心的“忘了”，绝不能成为不守法的借口。首先要明确的是，行政机关出庭应诉不是“可来可不来”的选择，而是法定责任。《行政诉讼法》第五十八条写得明明白白，经法院传票传唤，被告无正当理由拒不到庭，就可以缺席判决。这里的“无正当理由”，根本不包括“忘了”“工作忙”这种情况。要知道，法院早就依法送达了开庭传票，被告不仅签收确认，还指定了两名委托代理人，按常理来说，公职人员加专业律师同时忘记的概率几乎为零，本质上是对诉讼程序的漠视，对公民权益的忽视。

行政机关缺席庭审，代价远比想象中严重。从法律层面看，被告不出庭就意味着放弃了举证、质证和辩论的权利。根据《行政诉讼法》规定，被告不提供或者无正当理由逾期提供证据，就视为没有相应证据，败诉风险会大幅增加。这起案件中，省高院早已认定栾城区政府的强拆行为违法，此次缺席只会让赔偿判决更不利于被告方。而更长远的代价是责任追究，《行政诉讼法》第六十六条明确，法院可以将被告拒不到庭的情况予以公告，还能向监察机关或上一级行政机关提出司法建议，建议对相关负责人和直接责任人给予处分。早有先例在前，陕西华阴市政府曾因缺席行政诉讼败诉后不闻不问，不仅被撤销行政行为，还被全网通报，相关负责人的考核也受到直接影响。

有人可能会问，行政机关真有特殊情况来不了怎么办？法律早有兜底安排，但绝对不是“口头说明”就行。按照规定，合法理由只有不可抗力、意外事件、必须本人完成的专项公务等极少数情形，而且必须在庭审前提交书面材料，加盖单位印章或者由主要负责人签字认可，法院会对理由和证明材料进行审查。如果情况属实，法院可以准许延期开庭；但像“忘了”这种理由，既不符合法定免责情形，也不属于合理的客观原因，根本站不住脚。

这起案件的特殊之处还在于，原告是88岁的归国华侨，其合法财产权益的保护，不仅关乎个人切身利益，更关乎我国法治环境的国际形象。两位老人不顾年迈体弱，亲自到庭就是想得到一个公平对话的机会，而被告的缺席，不仅让他们的维权之路多了波折，也让群众对政府的公信力产生了质疑。要知道，“民告官”不是“告倒官”，而是化解矛盾、维护权益的合法途径。行政机关负责人或工作人员到庭应诉，既能当面倾听群众诉求，解释行政行为的法律依据，还能现场协商解决方案，减少矛盾激化。反过来，无故缺席只会让矛盾升级，让群众觉得“行政机关不重视自己的诉求”。

其实，避免“忘了开庭”这种低级错误，根本不难。行政机关只要建立完善的应诉工作制度，指定专人负责接收、登记法院文书，把开庭时间录入工作台账，提前做好应诉准备，就能杜绝“疏忽缺席”的情况。现在很多地方政府都要求，对涉及重大公共利益、社会高度关注的案件，行政机关负责人必须出庭应诉，就是为了倒逼大家重视这件事。毕竟，出庭应诉不是丢面子，而是负责任的表现，也是法治政府建设的基本要求。

法律面前人人平等，行政机关既享有法律赋予的行政管理权，也必须履行法律规定的法定义务。一句“忘了”或许是无心之失，但在法律面前，必须承担相应的责任。这起案件不仅为各地行政单位敲响了警钟，也让大家明白：诉讼程序无小事，法定责任不能用疏忽大意随意抵消。只有行政机关认真履行出庭义务，敬畏法律、敬畏民心，才能让每一起行政诉讼都得到公正审理，让群众在每一个司法案件中感受到公平正义。