中国研发"盐压冷却"技术，数据中心数秒内可降至零下

这种新型液体冷却方式可瞬间吸热，缓解高能耗人工智能系统压力。

据报道，中国研究人员研发出了一种新技术，可在30秒内将液体冷却介质超冷至零度以下。研究人员解释说，这一新工艺可为高能耗数据中心降温提供有趣的选择。

据报道，这种新工艺并非新型制冷剂或神奇冷却剂。事实上，这是一种新颖的压力驱动化学冷却过程，利用盐在水中的特性来冷却。

该技术的关键成分围绕着硫氰酸铵（一种具有异常溶解行为的盐）、水，当然还有压力。这一过程类似于湿海绵受压时会吸收大量水分，在压力下，大量硫氰酸铵可以溶解到水中，形成高浓度（即饱和）的盐水溶液。

当压力突然释放时，盐会重新溶解或重组为更稳定的状态。该重新溶解过程会从周围环境中吸收大量热量。这导致温度迅速下降，实际上仅在几秒钟内就下降数十度。这是典型的吸热溶解（一种吸热的过程），但通过压力控制得到了增强。

这不同于数据中心传统上依赖风扇、空调、冷冻水循环或浸没式液体冷却的方式。虽然这些冷却方式有效，但需要持续的能源输入才能将热量转移。

另一方面，这种新工艺利用储存的化学势（加压盐溶液），几乎可以瞬间释放冷却，并在短时间内提供非常高的冷却功率。

对于人工智能数据中心来说，这可能会彻底改变现状。这类数据中心往往需要大量的图形处理器和其他高能耗硬件，这些硬件在运行时会产生大量热量。因此，数据中心会在很小的空间内持续释放大量热量。

此外，在人工智能处理训练等计算密集型任务时，它们也可能遭受突然的热峰值冲击。这可能会导致不可预测的热浪激增，使原本棘手的热管理情况更加复杂。正是出于这个原因，制冷往往是数据中心最大的运营开销之一。

在某些情况下，制冷可占数据中心总用电量的30%至50%。这种新型快速盐冷却技术可以通过提供快速处理热冲击的有用工具来提供帮助。例如，它可以在不启动大型冷却系统的情况下处理短暂而强烈的热爆发。这一过程还有助于减少峰值冷负荷，而冷负荷往往是成本飙升的地方。

从这个意义上说，它可以被视为更像空调的补充而不是替代品，是一种冷却缓冲器或电容器。但尽管这项技术很有前景，但需要注意的是，它并非"万能灵药"。例如，一旦盐溶液"耗尽"，就需要重新加压。这将带来不可忽视的能源成本。由于该溶液需要盐，因此在实际使用之前可能需要解决严重的腐蚀和稳定性问题。目前尚不清楚这项技术是否可以大规模应用并使其在经济上可行。

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