为什么拥有80万清军的满清朝廷，却打不过区区几千洋鬼子？

鸦片战争期间，为什么拥有80万军队的清朝，打不过区区4000名英军，最终落得割地赔款、丧权辱国的下场？

想必很多人都清楚，战争拼的是综合国力，生产力更强、武器更先进、资源更丰富的一方，往往占据绝对优势。但鸦片战争，彻底颠覆了我们对战争的传统认知。

道光年间，中国国土面积达1135万平方公里，人口高达4亿，同时还是当时世界上白银储备最丰厚的国家。论战略纵深、后勤补给、兵力储备，清朝完全碾压英军，唯独海军舰船不及对方。可即便如此，英军若敢登陆，清军本应有诸多应对之法。然而实际战况却是，广州、定海、宁波、镇海、宝山、上海、镇江相继失守，南京也险些陷落，连攻坚战都一败涂地，这究竟是为何？那么大清朝是如何一步步输掉这场本不该如此狼狈的战争。

先梳理一下交战双方的兵力对比。道光时期清朝常备兵力有80万，配备大炮、火枪；而英国东方远征军先头部队仅有40艘舰船，总兵力4000人，战争后期兵力增至2万人。值得一提的是，英军总指挥官义律还兼具商人身份，这般看似“商队式”的武装力量，竟撼动了庞大的大清王朝。

1840年6月，英国组建的4000人海军抵达广州海域。起初，英国人并不清楚清军的战斗力，战术上极为谨慎，先是对广州实施经济封锁，封锁周边海域。对一个闭关锁国的国家采取经济封锁，英国人也算打了一手巧牌。可半个月过去，广州方面毫无动静，英军难免心生疑惑：军队都开到家门口了，清军要么战要么谈，竟毫无回应，未免太过轻视人。

无奈之下，英军指挥官义律派查理·义律前往福建厦门递交国书，广州不理会，总不至于其他地方也置之不理。可一行人抵达厦门后，依旧无人接待。查理·义律怒不可遏，直接发起进攻。好在厦门在虎门销烟期间已加固防御工事，英军久攻不下，未能占到便宜，只能在沙滩上留下国书，继续北上。英军此行的真正目标是天津大沽口，攻打这里无异于直接打脸道光帝，进而以此为要挟，逼迫清朝赔款通商。

但英军远洋作战，本就缺乏后勤保障，几千人如同孤军深入，按常理即便清军不出手，他们也可能因补给匮乏陷入绝境。果然，同年8月英军抵达浙江定海时，已淡水耗尽、粮食告急，只能准备靠岸补给。定海县令见状，误以为英军是迷路至此，便登上英国军舰询问情况。

见到英军指挥官义律后，对方直言不讳：“我要去攻打天津，教训你们的皇帝，此事与你无关，把县城让出来，我们补给完毕就走。”定海县令怒不可遏，当即拒绝。英军见状，便放话：“敬酒不吃吃罚酒，既然你不答应，我们就只能动手了。我也不欺负你，你回去赶紧备战，咱们手底下见真章。”

定海县令返回后，调集了2000水师迎战。战斗打响后，清军水师面对英国战舰毫无还手之力，被全面碾压，英军舰炮射程远超清军火炮，这场海战根本无从打起。等到英军开始登陆作战，清军虽配备火铳，射程与英军相差无几，但这群平时养尊处优的官兵，面对敌军竟望风而逃，跑得比兔子还快。最终，定海不仅失守，交战双方伤亡也寥寥无几：英军仅战死2人，清军伤亡人数不详，定海县令自杀殉国。

定海失守的消息传来，朝野震动。道光帝急忙下令，让远在千里之外的邓廷桢领兵增援。当时最快的通讯方式是六百里加急，消息传递极为迟缓，等到邓廷桢收到命令时，天津方向已然开战。天津作为北京的门户，守军仅800人，几乎没经过像样抵抗，大沽口便告失守，这根本算不上战斗，简直是不战而溃。

当地官员为开脱罪责，纷纷夸大英军战力，将其形容为不可战胜的强敌。加之满朝文武中，除林则徐、邓廷桢等少数人主战外，其余多为投降派。道光帝见英军已兵临近郊，早已惊慌失措，当即派遣钦差大臣琦善前往与英军议和。

义律见清军态度软化，立刻借机狮子大开口，索要好处。一场各怀心思、驴唇不对马的谈判就此展开：琦善本就是投降派，深谙求和之道，一方面想尽快打发英军，另一方面又要哄骗道光帝。义律提出，要想停战，清朝必须赔偿虎门销烟期间英国损失的鸦片款约600万两，严惩林则徐，同时除广州外再开放一处通商口岸。

琦善一心想大事化小、小事化了，可英军先动手在先，若就这么妥协，清朝颜面尽失，更别提赔款通商。于是他篡改了英军开战的缘由，向道光帝呈献奏报，谎称“林则徐虎门销烟欺压英商，英方前来北京告御状，若不给说法，便会继续滋扰”。道光帝心想，比起江山稳固，牺牲一个林则徐算得了什么，表面处理一下，糊弄住英军即可。随后，他当即下令免去林则徐两广总督之职，由琦善接任。

琦善得知任命后，立刻告知义律“皇帝已严惩林则徐，赔款、通商均可商议，你先回广州等候”。义律没想到事情如此顺利，便率先返回广州。殊不知，道光帝压根不知琦善私下答应了赔款、通商等条件，若知晓英军如此嚣张，定然不会轻易妥协。琦善深知道光帝的脾气，却也明白清军根本不是英军对手，只能两头蒙骗。

抵达广州后，琦善提出让英军先归还定海，再签订条约，赔款与开埠之事容后商议。但英军不愿拖延，几天后便直接向广州发起进攻，以打促谈。林则徐在广州任职期间，已修建了大量防御炮台，众人都天真地认为，英军舰船靠近后，定会遭到清军交叉火力与火船夹击，即便登陆也绝非清军对手。

可事实并非如此，英军凭借舰炮射程的绝对优势，远程便摧毁了清军的海岸防御工事；英国陆军登陆后，更是架起野战炮，从清军炮台侧后方发起攻击，将其逐一摧毁。清军的大炮多固定在海岸，射程短且无法灵活调整射击方向，面对两面夹击，战线瞬间崩溃，大角、沙角炮台尽数失守。此役清军伤亡6600人，英军基本上零伤亡，琦善直接被打懵了。

为了保命，这位新任两广总督直接和英国人签订了《穿鼻草约》。1841年1月20日，义律在澳门发布公告，内容包括割让香港、赔偿烟价、恢复通商等。25日，英国强行占领香港，而这个消息很快就传到了北京，道光皇帝大怒，立刻重新启用林则徐、邓廷桢主持抗英斗争，同时任命奕山前往广州担任两广总督，湖南提督杨芳为参赞大臣，宗室奕经为靖逆将军，亲率1.7万大军前往广州和英国正式开战，至于罪魁琦善，直接被抄家发配新疆。不过这个家伙后来被赦免，最后病死在追讨太平天国的途中。

英军在得知道光皇帝准备开战后，干脆一不做二不休，直接带人攻打虎门炮台。60多岁的广东水师提督关天培带领400多将士拼死抵抗，但近在广州的琦善竟然拒绝增援，最终导致关天培以及全体将士全军覆没。

1841年3月，湖南提督杨芳抵达广州，这个杨芳和琦善一个德性，上来就是和英国和谈，双方暂时休战。一个月后，奕经率领援军抵达广州，再加上广州本土驻军，兵力一度超过了2万人。奕经这个蠢材到了广州之后，声称“粤民皆为汉奸，粤勇皆为贼党”，仗还没开始打，军队就和广东乡勇先打起来了。

1841年5月，嚣张跋扈的奕经在没有任何准备的情况下，直接向英军发起进攻。结果2万清军被2000英军打得溃不成军。更要命的是，此战英军仅仅战死9人、68人受伤，广州城外的重要据点全部失守。广州城被围，并且遭到了炮击。26日，英军准备强攻广东城，奕经等人肝胆俱裂，直接投降。27日，奕经擅自和英军签订《广州和约》，其中包括清军在一天之内后撤60英里，一周内缴纳600万元“赎城费”，赔偿英国商馆损失30万元。

广州沦陷之后，这些英国士兵到处流窜，跑到了一个叫三元里的地方烧杀抢掠，结果被当地民众围起来群殴，当时就被打死了5人，连军官都被打死了。为了防止英国人报复，当地村民召集了数千人组成抗英小队，然后冲着英军驻扎的四方炮台就去了。村民先把英军诱至牛栏岗附近，然后四面八方赶来的乡勇直接将其围住，妇女儿童在一旁摇旗呐喊。由于当天下雨，英军火药受潮，面对数千手拿锄头、木棍的村民差点没被吓死。根据幸存者回忆，当时他们手里的刺刀在遇到长矛之后，连最基本的防御都做不到，最后还是援军赶到，他们才捡回一条小命。

然而，这件事情还没有完。第二天，广州附近400多个村子联合组成数万群众，再加上三元里的群众，直接把四方炮台的英军给围了。英国人一看这个情况，顿时想死的心都有了：好端端的，你招当地人干什么？眼看四方炮台的驻军就要被生吞活剥，英军代表赶紧找到奕经求救。别看奕经打仗不行，但是论欺压百姓，那简直是手到擒来。最后数万乡勇被官兵驱散，此事就此作罢。自此以后，英军下令，无论什么时候都不要和当地村民发生冲突。

看到这里有人就好奇了，一群村民组织的力量都能打得英国人满地找牙，那么鸦片战争为什么还是一败涂地？这里面就出现一个问题，这些村民是为了大清而战吗？很明显不是，他们完全是为了保护自身利益，你大清死不死，和我没有半点关系。在当时老百姓的心里很难分得清，到底是英国人可恨还是满清王朝可恨。实际上，就算洋人没有打过来，中国也会在不久之后爆发太平天国起义，满清已经烂到了骨子里。据资料记载，当清军和英军火拼的时候，附近的百姓甚至会在一旁看热闹。每当清军的战船被击中起火的时候，岸边还会传来叫好的声音，这也是让英国人最纳闷的事情。

在整个鸦片战争期间，哪怕知道后来八国联军侵华战争，清朝官兵经常乱杀民众、掠夺百姓，甚至传说在后来的镇江战役中，清军的主帅是被当地百姓打死的；反倒是英国人在沿路购买物资、雇佣劳工方面异常顺利，毕竟人家是真的给钱呢。那些平时横行乡里、欺压百姓的官兵，被英国人打得死去活来的时候，在老百姓看来，除了活该，估计再也没有其他想法了。

英国政府在得知中国战况之后，对于《穿鼻草约》大为不满，他们认为这个条约里面捞的好处实在是太少了，于是干脆撤掉义律“全权公使兼英军总司令”的身份，改派璞鼎查前往中国，进一步扩大侵华战争。

1841年8月，璞鼎查抵达香港，随后率领英军进攻厦门。厦门总兵江继芸战死，厦门失守；接着进攻定海，10月1日，定海再次沦陷。10天后，镇海失守，随后，英军进攻宁波，宁波不战而降。

道光皇帝为了挽回败局，又找来“大聪明”奕经，率领2万军队前往支援，结果这个奕经和奕山都是一路货色，人家一路上游山玩水、寻欢作乐、敲诈勒索、掠夺地方百姓。从北京到绍兴这点路，愣是走了4个多月。等到了绍兴之后，又声称“此等兵丁乡勇都是乌合之众，不可用”，我就纳闷了，这个奕经和奕山到底什么关系？简直就是坑清二兄弟。

1842年3月，奕经这个蠢材在什么也不懂的情况下，直接兵分三路，准备一举收复宁波、镇海、定海三城。然后消息泄露，被英军打得抱头鼠窜，慈溪失守，奕经一路跑回杭州，再也不敢露头。

1842年5月，英军退出宁波、镇江，集中兵力，顺着长江往里打，宝山、上海相继沦陷。到了8月份，英军一路打到了南京下关，道光皇帝心态彻底炸裂，于是再次派出耆英前往谈判，并且签订了丧权辱国的《南京条约》。

英国在取得在华利益之后，西方资本主义各国对此分外眼红，没过多久，各国纷纷来华，强迫清政府签订了各种不平等条约。中国在西方资本主义的驱使下，彻底被卷入世界资本主义的漩涡！