长江在地理上的天险因素导致中国分裂时多为南北对峙而非东西并立

五千年中国历史，只听过南北朝，没有听过东西朝，会不会有人觉得奇怪？

秦朝之前，实行绝对分封制，整个天下更像是诸侯国联盟，天子实力强，还有些向心力，天子一旦衰弱，就是群雄并起。秦始皇统一天下成为华夏历史一个非常重要的分界线，历史进入王朝时代，大多数时候，天下只有一个统一的政权，所以称为集权式封建朝代，最鲜明的特点就是集权。

秦末天下大乱，陈胜、吴广揭竿而起，仅仅三年时间，庞大的大秦帝国就轰然倒塌，最终的结局却是刘邦与项羽争夺天下，差一点就打成了东西朝。

楚汉战争打到高潮之时，双方筋疲力尽，刘邦与项羽签署鸿沟协议，双方约定以鸿沟为界，鸿沟以东归楚，鸿沟以西归汉，这也是楚河汉界的由来，更是东西朝的雏形。

鸿沟其实是一条连接黄河与淮河的人工运河，春秋战国时期，由魏国开挖，以魏都大梁（今河南开封）为中心，从今河南郑州荥阳市以北起，经开封向东南到达陈都宛丘（今河南周口市淮阳区），然后再向南注入颍河（淮河的支流），因此连接了黄河与淮水。

鸿沟的走向是南北向的，把两条东西走向的重要河流-黄河与淮河连接起来，形成一个工字形的结构，这是一条连接南方与北方的重要运河。

刘邦

但是历史的发展却没能让东西朝存在，刘邦战胜项羽，汉统一天下，大汉帝国建立起来，开创了华夏的一个辉煌时代，汉人、汉字、汉族皆来自于汉朝。

为什么鸿沟不能促成东西朝的并立？很简单，因为鸿沟不是天险，只是一条人工开凿的运河而已，只是为了方便运输，无法把东方和西方隔绝开来，刘邦很容易就能渡过鸿沟，甚至都不需要水军。

中国历史第一次南北对峙其实是三国时期，曹操统一北方之后，南下荆州，刘琮束手就擒，举荆州而降，曹操轻易得到荆州，但在赤壁之战中被孙刘联军击败，随后在南郡之战中，周瑜击败曹仁，曹操势力退出南郡，但依然占据了荆州北部的襄樊地区。

曹操在赤壁之战的失败直接导致了他不能统一天下，三国也成为自秦朝之后，第一个出现的南北朝，为什么曹操不能统一天下？为什么三国时期能够形成南北朝？

曹操不能统一天下的原因很多，今天不说别的原因，就说说地理原因。

曹操统一北方之后，面临战略选择，是先南下江南，还是先西进关中，曹操选择了南下，南下的突破口选择为中原-襄樊-江汉平原这条路，这应该是北方政权南下中原最容易走的一条路。

赤壁之战示意图

打开中国地图就会知道，从传统的中原地区南下，曹操走的这条路是最好走的，西边是秦岭，是李白诗中的难于上青天的蜀道，东边是淮河，是水网交织的江南水乡，北马南船，北方擅长的是骑兵，走这种水网密集之地很不擅长，走蜀道更加困难。

南阳是个盆地，中间那条路就是曹操走的路，经襄樊渡过汉水，就到达江汉平原，也就是南方的腹地，再渡过长江，就到达江南。

控制了南郡（治所在江陵，今湖北荆州），就将整个长江拦腰截断，东可以直下江东，西可以逆江到益州，南可以直通交州，四通八达之地，所以诸葛亮在《隆中对》中称荆州为四战之地。

想统一天下，必先占据荆州，曹操的战略没有错，错的是他在不合适的时间发动了一场错误的战争，用北方的弱势来对抗南方的强势，也就是水军。

长江不比黄河，黄河不是天险，但长江却是天险，黄河可能会上冻，但长江不会，黄河有的地方很浅，枯水期不需要船就能过去，长江不可能，长江水深、流量、宽度、深度都超过了黄河，长江是黄金航道，黄河却不是，黄河有的地方能走船，有的地方不行，长江是全程能走船。

曹丕

魏文帝曹丕数次南征孙权，都因为长江无功而返，“帝见波涛汹涌，叹曰：‘嗟乎，固天所以限南北也！’”

不仅曹丕如此，后世的北方政权都视长江为天险，除非南方政权腐败得不成样子，否则北方政权很难突破长江天险灭亡南方政权。

魏灭蜀之后，西晋准备了十五六年才灭亡了南方的东吴政权，皆因为长江这个天险，很重要一个原因就是东吴腐败黑暗，而西晋却异常强大，三国归晋，历史再次归于大一统。

第二个南北朝时期就是从东晋到隋朝，这是华夏历史上的一个大乱世，从八王之乱开始，到五胡乱华，再到南北朝，南北大地成为两个相对隔绝的社会，北方一片混乱，南方同样是朝代更迭不断，北方是五胡十六国，南方是宋齐梁陈。

南北朝时期，北魏统一了北方，末期分裂为东魏和西魏，大致以黄河和函谷关为界。但这可不是东西朝，只是东西相对的两个政权而已，而南方政权同时存在。北齐取代了东魏，北周代替了西魏，北周又灭亡北齐统一北方，隋代北周，后又灭亡陈朝，历史再次归于大一统。

隋灭陈与西晋灭吴非常类似，西晋灭吴准备了十几年，隋灭陈准备了9年，只是时间不同而已，隋跟当年的西晋一样强大，陈跟东吴一样，都是腐败黑暗的政权。隋朝之后的五代十国不算南北朝，两宋时代更像三国鼎立，最大的南北朝出现在东晋到隋朝。

为什么中国历史只有南北朝，而没有东西朝？原因并不复杂，因为长江是东西走向，而不是南北。

一般来说，南北朝是以长江为界线的，而不是黄河，这不是偶然，前面已经讲过了，长江是天险，黄河不是天险，只有天险能隔绝两方，华夏历史上被称为天险的大江大河就是长江。

不仅仅一条长江天险隔绝了南北双方，还有秦岭与淮河共同隔绝了南北双方，秦岭同样是东西走向，淮河也是，秦岭是天险，淮河勉强也算半个天险。

秦岭-淮河-长江共同组建了一道天然的南北屏障，这是上天赋予华夏的南北天险，但是，上天又给了南北交流的一道口子，这就是当年曹操走的路。

从中原经南阳，越过襄樊，渡过汉水，就到达一马平川的江汉平原，上天是公平的，给了隔绝南北的天险，又给了一条联系南北的通道，这让华夏文化传遍大江南北，成为一个密不可分的整体，这就是地理、历史、文化、政治交织在一起形成的结果。