在纽约州欧文顿这个平静的郊区,15岁的埃利斯·平斯基看起来和任何一个青春期少年没什么两样。
他读高中,参加校后的足球训练,在网上倒卖限量版球鞋,还是电子游戏的忠实拥趸。
在父母和同学眼里,他顶多是个“在电脑方面很有天赋”的聪明孩子,甚至有同学找他帮忙找回忘记的邮箱密码。
然而,在这个平凡少年的卧室里,一场足以载入网络犯罪史的暴风雨正在酝酿。
对他来说,现实世界中的身份只是一层外壳,在数字空间的深处,他是一个能够仅仅通过一张SIM卡就撬开亿万富翁“金库”的掠食者。
一张SIM卡如何卷走2400万?
埃利斯对力量的渴望,始于一次意外的羞辱。
12岁那年,他在打游戏时和人互放狠话,对方冷不丁地问了一句:“欧文顿的天气怎么样?”这一句简单的嘲讽让埃利斯如坠冰窖——一个素未谋面的陌生人,是怎么精准锁定他地理位置的?
带着这种恐惧与好奇,他开始接触一个免费程序。他发现,只要能嗅探到网络连接,IP地址背后的现实坐标就无所遁形。
“哇,我虽然只是个小屁孩,但我真的可以掌控这种力量。”他在后来接受《滚石》杂志采访时这样描述那种顿悟。
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这种“掌控感”让他迷失,也让他遇到了导师Ferno。在Ferno的带领下,埃利斯学会了“ISP开盒”——通过冒充IT支持人员,诱骗运营商员工泄露机密信息。
随着技能的精进,埃利斯盯上了加密货币圈。他发现,在这个标榜去中心化和极致安全的领域,其实存在一个巨大的“阿喀琉斯之踵”:两步验证。
2016年,奥巴马总统曾在《华尔街日报》发文提倡使用手机验证码来增强账户安全。
但在埃利斯这样的黑客眼中,这反而提供了一个精准的攻击入口。他钻研出了一套“组合拳”:先利用SQL注入技术入侵网站数据库,获取目标的邮箱和手机号;然后,他实施了整场犯罪中最关键的一步——SIM卡置换。
所谓的“置换”,本质上是一场心理与金钱的博弈。
埃利斯潜伏在社交媒体上,寻找在电信运营商工作的员工,并用价值数百美元的比特币贿赂他们。
一旦内鬼被买通,埃利斯只需要发出指令,目标人物的手机信号就会在瞬间消失。
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与此同时,该号码的所有控制权,包括接收验证码的权限,都会被远程转移到黑客控制的SIM卡上。
2018年1月7日,15岁的埃利斯发出了他职业生涯中最重磅的一条指令。他的目标是迈克尔·特平,一位加密货币领域的教父级人物。
当晚,特平的手机突然显示“无服务”。
他并不知道,此时在欧文顿的一间卧室里,埃利斯已经接管了他的通讯权限。通过SIM卡接收到的验证码,埃利斯轻而易举地重置了特平的密码,随后通过关联信息顺藤摸瓜,侵入了特平的账户。
在一封邮件附件中,埃利斯发现了一个名为“Keys”的文件。打开的一瞬间,他心跳加速。那里面整整齐齐地记录着各种数字钱包的私钥。
这简直是一个堆满金条且没有守卫的金矿。
埃利斯迅速行动,利用这些私钥解锁了一个钱包。他发现里面存有300万枚的代币。按照当时每枚7美元的市场价计算,总价值接近2400万美元。
就在一夜之间窃取了普通人奋斗几辈子也挣不到的财富。对他而言,这就像是完成了一场高难度的电子游戏,屏幕上的数字跳动,仅仅代表着游戏通关后的积分。
分崩离析的“完美劫案”
如果埃利斯只是孤身一人,或许他真的能带着这笔巨款销声匿迹。
2400万美元的代币规模太大,受限于交易所的每日提现额度,埃利斯不得不拉人入伙。
他发帖寻找拥有币安账户的人。于是,一个名叫尼克·特鲁利亚的20岁青年走入了他的视线。
尼克和沉稳冷静的埃利斯完全不同。如果说埃利斯是深藏不露的幕后推手,尼克则是一个急于炫耀的暴发户。
埃利斯分两次将价值150万美元的代币发给尼克,要求其兑换成比特币。然而,在拿到第二笔100万美元时,尼克选择了“黑吃黑”。他直接修改了账户权限,私吞了这笔巨款。
更有讽刺意味的是,尼克这种张扬的性格成了他们的掘墓人。
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他在曼哈顿租下了月租6000美元的豪宅,甚至公然叫嚣自己偷了2400万美元。尼克在私人飞机经纪人面前炫富、在商店尝试置换时被拍下照片……这些蛛丝马迹很快吸引了警方的注意。
2018年底,警方逮捕了尼克。通过尼克,办案人员迅速顺藤摸瓜,发现了他与埃利斯之间的联系。
2018年12月3日,埃利斯那位一直以为儿子只是个“电脑高手”的母亲,收到了一封来自特平律师的邮件。
邮件中冷冰冰地指出:你的儿子是这场2400万美元大劫案的幕后指使。
为了逃避可能的法律重惩,他在律师的建议下选择了配合。他如数归还了手中剩余的562枚比特币,交出了那块价值5万美元的百达翡丽,以及床下那个亚马逊买来的保险箱里藏着的10万美元现金。
令人唏嘘的是,由于加密货币市场的剧烈波动,当他归还那562枚比特币时,其价值已从最初的1000万美元缩水到了不足200万美元。
特平作为受害者,发起了高达7.14亿美元的索赔诉讼。但最终,埃利斯并没有像尼克那样入狱。
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或许是因为他作案时未成年,或许是因为他全额退赃的配合态度,法律在某种程度上对他网开一面。
在那之后,埃利斯的生活回归了某种“怪异的平静”。
他依然回学校上课,但在同学眼中,他已经从“懂电脑的孩子”变成了“新闻里的传奇大盗”。
更让他感到后怕的是,现实世界的暴力很快找上门来。毕业前夕,四名蒙面歹徒闯入他家企图抢劫,以为他家里还藏着千万美金。
如今,距离那场惊天劫案已经过去了7年。
埃利斯的现状确实令人唏嘘,但也充满了戏剧性的转折。他没有在犯罪的泥潭中沉沦,而是考入了纽约大学,主修计算机科学和哲学,并于2024年5月顺利毕业。
现在的他,创办了自己的软件开发公司。讽刺的是,他的业务之一竟然是提供网络安全保护。
他告诉当年的报道者,他现在致力于利用自己的技能去保护那些像特平一样的受害者,防止他们被自己曾经发明的手段所伤害。
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