饥荒那年，娘将我卖了出去，被带到坟地才知配的是阴婚。

本篇内容为虚构故事，如有雷同纯属巧合。

崇祯十三年，我们北地大旱，天上就像破了个大窟窿，几个月没落下一滴雨。

地里的庄稼，先是蔫头耷脑，后来干脆成了焦黄的枯草，风一吹，就碎成末末。

我叫杏儿，那年十六。

娘拉着我枯柴一样的手，眼泪像断了线的珠子。

“杏儿，是娘对不住你……”

她哽咽着，说不下去。

我哥在一旁，眼神躲闪，嘴里却催促着：

“哭啥哭！能给杏儿找个好人家，换几斗活命的粮食，是她的福分！总比一家人饿死强！”

我心里一沉，抬头看着那个陌生的牙婆，她脸上堆着笑，那笑意却比冬天的寒风还冷。

“姑娘，走吧，你未来的夫家可是镇上的大户，保你以后吃穿不愁。”

我被她牵着，一步三回头，娘的身影在破败的门框里，越来越小，最后缩成一个模糊的黑点。

我以为是去当小妾，或是做丫鬟，却没想到，她一路将我引到了城外荒凉的乱葬岗。

指着一座刚修好的新坟，她脸上的笑终于敛去，换上了一副公事公办的冷漠。

“进去吧，你的夫君，就在里头等着你呢。”

01

我叫杏儿，生在晋北一个叫“干涸渠”的小村子。

我们这地方，十年九旱，靠天吃饭。

爹在我十岁那年，为了去山里给全家找点吃的，遇上了狼，就再也没回来。

是我娘，一个女人家，拉扯着我和我哥大壮，硬是把日子往下过。

娘的手，原本也是细嫩的，会绣很好看的花。

可为了我们，那双手磨出了厚厚的茧子，裂开一道道口子，像我们村外干裂的土地。

我哥大壮，比我大五岁，从小就被惯着。

家里有点好吃的，娘总是先紧着他。

她说，男人是家里的顶梁柱，得吃饱了才有力气。

可我哥的力气，好像都用在了村里跟人耍钱斗殴上，家里的活，他从不沾手。

崇祯十三年，天灾来了。

先是春天没下雨，播下的种子，连芽都没出。

接着是夏天，太阳毒得能把石头烤裂，河沟子都见了底，露出龟裂的河床。

村里人开始还能靠着前些年攒下的陈粮混日子。

到了秋天，地里颗粒无收，家家户户的米缸都见了底。

绝望，像一层厚厚的灰尘，笼罩在每个人的脸上。

起初，大家还能去挖野菜，剥树皮。

可很快，山上的野菜被挖光了，村子周围的树，都被剥得光秃秃的，露着白惨惨的树干，像一根根骨头。

饿，是一种什么样的感觉？

一开始是胃里火烧火燎地疼。

后来，那疼就麻木了，变成了无休无止的空虚。

手脚发软，头晕眼花，走两步路都喘得厉害。

我娘的头发，短短几个月，就白了一大半。

她整个人都瘦脱了相，眼窝深深地陷下去，只有那双眼睛，在看着我和大壮的时候，还透着一点光。

大壮变得越来越暴躁。

他整天在外面晃荡，跟一群地痞流氓混在一起。

回来的时候，要么是两手空空，要么就是从别人家偷来一两个干得能硌掉牙的糠饼。

那天晚上，我们家最后一点糠面也吃完了。

娘用那点糠面，熬了一锅稀得能照见人影的糊糊。

她把稠一点的都盛给了大壮，我和她碗里，几乎就是清水。

大壮三两口喝完，把碗重重地往桌上一摔。

“没了？”

娘哆嗦了一下，小声说：

“没了……家里……真的一点吃的都没了……”

大壮的眼睛红了，像村里赌输了钱的赌徒。

他站起来，在屋里来回踱步，嘴里骂骂咧咧。

“这鬼日子，什么时候是个头！”

“再这么下去，都得饿死！”

我缩在角落里，不敢出声。

我能感觉到，一种可怕的东西，正在这个家里滋生。

第二天，大壮一大早就出去了。

中午回来的时候，身后跟着一个陌生的婆子。

那婆子姓王，是邻村有名的牙婆，专做些说媒、买卖丫鬟的营生。

王婆子一进门，那双滴溜溜转的小眼睛就在我身上打量。

“哎哟，这就是你妹子啊？”

“长得可真水灵，这身段，这模样，是个有福气的。”

她一边说，一边伸手来捏我的脸。

我吓得往后一躲。

大壮一把拉住我，冲我吼道：

“躲什么躲！王婆婆是来给你说好亲事的！”

娘从里屋出来，看到王婆子，脸色一下子就白了。

“大壮……你……你这是要做什么？”

大壮把娘拉到一边，压低了声音，但我还是听得清清楚楚。

“娘，你还想什么呢！家里都快揭不开锅了！”

“王婆婆说了，镇上有个大户人家，要给儿子娶亲，只要杏儿点头，就给咱们十斗小米，还有五两银子！”

“十斗小米！五两银子！够咱们活到明年了！”

娘的身子晃了晃，扶住了门框。

“可……可杏儿才十六啊……”

“十六怎么了？村里十六岁的姑娘，孩子都能满地跑了！”

大壮的声音里满是不耐烦。

“这是好事！那可是镇上的大户，杏儿嫁过去，吃香的喝辣的，不比在家里跟着我们饿死强？”

“再说了，咱们拿着这粮食银子，也能活命，这不是两全其美吗？”

我听着他们的对话，浑身发冷。

原来，我哥眼里的“好亲事”，就是把我卖了，换粮食。

我冲了过去，抓着娘的胳t膊。

“娘！我不嫁！我不要离开你！”

娘抱着我，眼泪无声地往下流，滚烫的泪水滴在我的脖子上。

她什么话都说不出来，只是一个劲地摇头。

王婆子在一旁凉凉地开口了。

“姑娘，你可想好了。”

“你嫁过去，是去享福的。你不嫁，你娘，你哥，还有你自己，都得饿死。”

“这年头，人命比草还贱。有口吃的，能活下去，就是天大的福气了。”

她的每一句话，都像一根针，扎在我的心上。

我看着骨瘦如柴的娘，看着她花白的头发，看着她干裂的嘴唇。

我又看了一眼我哥，他别过头去，不敢看我的眼睛。

我知道，这个家，已经容不下我了。

与其三个人一起饿死，不如牺牲我一个，换他们两个活下去。

我的心，在那一刻，像是被掏空了。

我松开抱着娘的手，慢慢地站直了身子。

我对王婆子说：

“我……我嫁。”

那一天，娘哭得几乎晕厥过去。

大壮拿到粮食和银子的时候，脸上露出了久违的笑容。

他甚至都没再看我一眼，就催着王婆子赶紧带我走，生怕对方反悔似的。

我没有哭，也没有闹。

心死了，眼泪也就干了。

我只记得，离开家门的时候，我回头看了一眼。

那扇破旧的木门，吱呀作响，像一声沉重的叹息。

我从小长大的地方，从此以后，再也不是我的家了。

02

王婆子牵着我的手，她的手又干又冷，像蛇皮一样。

我们没有走大路，而是专挑些偏僻的小道走。

路上，我忍不住问她：

“婆婆，我们这是要去哪儿啊？我未来的夫家，是做什么的？”

王婆子嘿嘿一笑，露出满口黄牙。

“姑娘别急，到了你就知道了。”

“你那夫家，姓沈，是咱们这儿有名的大户。家底厚实着呢，你嫁过去，保准错不了。”

我听着，心里稍微安定了一点。

只要能吃饱饭，嫁给谁，又有什么区别呢？

可我总觉得哪里不对劲。

如果是正经娶亲，为什么不大张旗鼓，吹吹打打？

为什么要走这种荒无人烟的小路？

而且，王婆子的神情，总是透着一股说不出的诡异。

我们走了大概一个多时辰，天色渐渐暗了下来。

夕阳把天边染成一片血红色，几只乌鸦在枯树上“哇哇”地叫着，听得人心慌。

周围的景物越来越荒凉。

没有了村庄，没有了田地，只有一片片光秃秃的黄土坡。

风吹过，卷起一阵尘土，带着一股腐朽的气息。

我看到，不远处，出现了一片坟包。

高高低低的坟头，在暮色中像一个个沉默的土堆。

白色的纸钱，被风吹得漫天飞舞，像是谁在无声地哭泣。

我的心，一下子提到了嗓子眼。

“婆婆……我们……我们怎么到坟地来了？”

王婆子停下脚步，脸上的笑容彻底消失了。

她指着不远处一座崭新的坟墓，那坟修得比周围的都要气派，青石砌的墓碑，周围还撒着一圈白色的石灰。

“到了，那就是你的夫家。”

我顺着她手指的方向看过去，脑子里“嗡”的一声，一片空白。

“婆婆……你……你这是什么意思？”

我的声音都在发抖。

王婆子转过头，面无表情地看着我。

“实话跟你说吧，姑娘。”

“沈家的大少爷，半个月前，染了时疫，没了。”

“沈家老夫人心疼儿子，不忍心他一个人在底下孤单，就想给他配一门阴婚。”

“你啊，就是沈家给大少爷选中的新娘子。”

阴婚！

这两个字像一道晴天霹雳，劈在我的头顶！

我听说过这种事。

在一些大户人家，如果有未婚的子女夭折，家里人就会找一个活人，或者另一具尸骨，给他们办一场冥界的婚礼。

为的是让死者在阴间有个伴，也为了不让祖坟里出现孤坟，坏了风水。

可我从来没想过，这种荒唐又可怕的事情，会发生在我自己身上！

“不……不！我不嫁！我不要配阴婚！”

我疯了一样地尖叫起来，转身就想跑。

可是，我饿了好几天的身子，哪里还有力气。

刚跑出两步，就被王婆子一把抓住。

她不知道从哪里又钻出来两个膀大腰圆的汉子，一左一右地架住了我。

“放开我！你们放开我！”

我拼命地挣扎，拳打脚踢，可是在那两个男人面前，我的力气就像小鸡一样微不足道。

王婆子冷笑着走上前来。

“姑娘，我劝你还是省点力气吧。”

“你家的粮食和银子，都已经收了。这门亲事，你是应也得应，不应也得应。”

“你要是闹，我们有的是法子让你听话。你要是乖乖的，沈家还会善待你，让你在底下过得舒坦些。”

她的声音像毒蛇吐信，冰冷又恶毒。

我绝望了。

我看着那座冰冷的新坟，仿佛看到了自己未来的命运。

我会被关进去，和一个素不相识的死人待在一起，直到活活饿死、憋死。

然后，我的尸骨，会和他的尸骨，永远地纠缠在一起。

不！我不要！

我才十六岁，我还没好好活过！

眼泪，像决了堤的洪水，汹涌而出。

我哭喊着，求饶着，可是没有人理会我。

那两个汉子，粗暴地把我拖到了坟墓前。

坟墓的一侧，有一个刚刚砌好的入口，用一块大石板封着。

他们挪开石板，露出了一个黑漆漆的洞口。

一股阴冷潮湿的土腥味，从里面扑面而来。

“进去吧，你的夫君，就在里头等着你呢。”

王婆子的声音，像来自地狱的催命符。

我被他们粗鲁地推进了墓室。

身后，石板被缓缓合上。

“轰隆”一声巨响。

最后一点光亮，消失了。

整个世界，陷入了无边无际的黑暗和死寂。

我，被活埋了。

03

墓室里，伸手不见五指。

空气中弥漫着泥土的腥气和一种说不出的腐败味道。

我摔倒在冰冷的地上，膝盖磕在一块硬物上，疼得我倒吸一口凉气。

恐惧像潮水一样，从四面八方将我淹没。

我放声大哭，用拳头拼命地捶打着那块封死的石板。

“放我出去！放我出去！”

“我求求你们了！”

我的声音在狭小的空间里回荡，显得那么空洞和无助。

除了我自己的回声，没有任何回应。

哭了不知道多久，嗓子都哑了，手也捶得又红又肿。

我终于没了力气，瘫坐在地上，靠着冰冷的墙壁，大口大口地喘着气。

完了。

一切都完了。

我就要死在这里了。

死在这个不见天日的鬼地方，和一个死人一起。

想到“死人”，我浑身的汗毛都竖了起来。

我慢慢地转过头，努力想看清这个墓室的样子。

眼睛渐渐适应了黑暗，我能勉强看到一些轮廓。

这个墓室，比我想象的要大一些。

大概有一个小房间那么大。

正中央，停放着一口黑色的棺材。

棺材没有上盖，是敞开的。

我的心脏，瞬间提到了嗓子眼。

我的“夫君”，就在那里面。

我不敢过去，也不敢看。

我蜷缩在离棺材最远的角落里，抱着膝盖，瑟瑟发抖。

时间，在黑暗中仿佛凝固了。

我不知道过去了多久，一个时辰？还是一天？

我又冷又饿，又怕。

死亡的阴影，像一张大网，将我牢牢罩住。

我想起了娘。

不知道她现在在做什么？

是不是在用我卖身的钱，买来的小米，煮着香喷喷的米饭？

她在吃的时候，会不会想起我这个被她卖掉的女儿？

我想起了我哥大壮。

他拿到那五两银子，是不是又去赌钱了？

他会不会有一丝丝的愧疚？

想着想着，眼泪又流了下来。

可是，光哭是没用的。

人要是到了绝境，反而会生出一种奇怪的勇气。

我想，反正都是要死，死之前，总得看清楚，跟我“成亲”的，到底是个什么样的人吧？

我扶着墙，一点一点地站起来。

双腿因为长时间的蜷缩，已经麻木了。

我挪动着僵硬的步子，一步一步，朝着那口黑色的棺材走去。

每走一步，我的心跳就快一分。

终于，我走到了棺材边。

我深吸一口气，鼓起所有的勇气，探头往里看去。

棺材里，铺着厚厚的锦缎。

锦缎之上，静静地躺着一具骸骨。

那是一具完整的男性骸骨，骨骼呈现出一种干净的牙白色。

他穿着一身大红色的新郎喜服，衣服崭新，和这森然的白骨形成了诡异又刺眼的对比。

他的头上，还戴着一顶新郎官的帽子。

虽然只是一具骸骨，但我能看出来，他生前的身形，一定很高大，很挺拔。

这就是我的“夫君”？

沈家的大少爷？

看着他，我心里的恐惧，竟然慢慢地消散了一些。

他已经死了，只剩下一副骨头。

一个死人，又有什么好怕的呢？

真正可怕的，是外面那些活生生的人心。

我看着他空洞的眼眶，仿佛在和他对视。

墓室里，除了我自己的呼吸声，一片死寂。

我不知道哪里来的冲动，伸出了我颤抖的手，轻轻地牵起了他冰冷的指骨。

他的手骨很大，很长，能轻易地将我的手包裹住。

冰冷的触感，从指尖传来，却让我感到了一丝奇异的平静。

我对着他，或者说，对着这具骸骨，轻声地开了口。

声音沙哑，却异常清晰。

“你……你好。”

“我叫杏儿，从今天起，就是你的妻子了。”

“虽然……虽然我们不认识，也不知道你长什么样子，叫什么名字。”

“但是，他们把我卖给了你，把我关在了这里。”

“看来，这一辈子，我是要陪着你了。”

说到这里，我的鼻子一酸，眼泪又差点掉下来。

我吸了吸鼻子，继续说：

“我不知道你生前是个什么样的人。”

“不过没关系了。”

“反正我们现在都是要困死在这里的人……哦不，你是尸骨。”

“你放心，虽然是被逼的，但我既然做了你的妻子，就不会嫌弃你。”

“这一世，我没过过一天好日子。到头来，还落得这么个下场。”

“我舍了命陪你，也算对得起卖我的那十斗米了。”

我握紧了他的手骨，像是下定了什么决心。

“你我虽不相识，但这一世我舍命陪你。”

“只求你，如果真的有来生，下辈子，你定要对我好点。”

“要早点找到我，堂堂正正地娶我，给我一个家，别让我再受这么多苦了。”

说完这些话，我像是用尽了全身的力气。

我靠在棺材边上，握着他的手，闭上了眼睛。

死就死吧。

能有个人，不，有具骸骨陪着，总比孤零零一个人上路要好。

就在我迷迷糊糊，快要失去意识的时候。

墓室的另一头，突然传来了一阵“咔哒咔哒”的轻响。

我猛地睁开眼睛。

只见一束光，从墙壁的缝隙里透了进来。

紧接着，一块石板被挪开了，露出了一个仅容一人通过的小洞。

一个人影，从洞里钻了进来。

04

我吓得魂飞魄散，下意识地抓紧了身边骸骨的手。

难道是王婆子他们还不放心，要进来确认我死了没有？

或者是……有什么更可怕的事情要发生？

那人影手里提着一盏灯笼，昏黄的灯光，一下子照亮了整个墓室。

我这才看清楚，这个墓室虽然简陋，但四壁都用青砖砌得整整齐齐。

除了我身边的这口棺材，角落里还放着一张小小的木床，床上铺着崭新的被褥。

另一边，还有一张桌子，两把椅子。

桌子上，摆着一些盘子和碗。

这哪里像个坟墓，分明就是一个布置简单的地下房间。

那个提着灯笼的人，慢慢地向我走来。

我紧张地盯着他。

借着灯光，我看到，来人是一个头发花白的老人。

他穿着一身管家模样的衣服，脸上布满了皱纹，眼神里却透着一股温和。

他走到我面前，看到我握着棺材里骸骨的手，愣了一下。

随即，他的眼神变得有些复杂，似乎是惊讶，又似乎是怜悯。

他对我躬了躬身子，声音苍老而恭敬。

“少夫人，老奴是沈家的管家，姓傅，您叫我福伯就好。”

少……少夫人？

我一下子没反应过来。

福伯将灯笼放在桌子上，又从随身带来的一个食盒里，拿出几样东西。

一碗热气腾騰的小米粥，两个白面馒头，还有一碟青菜。

食物的香气，瞬间钻进了我的鼻子。

我的肚子，不争气地“咕咕”叫了起来。

福伯把饭菜推到我面前。

“少夫人，您饿坏了吧，快吃点东西吧。”

我看着眼前的食物，又看了看他，满心的疑惑。

“你……你们……不是要把我饿死在这里吗？”

福伯叹了口气。

“少夫人，您误会了。”

“我们老夫人说了，您既然嫁进了我们沈家，就是我们沈家的少夫人。”

“我们不会害您的。”

“只是……只是我家少爷去得突然，老夫人思念成疾，才想出了这个法子，想让少爷在底下有个伴，不至于太孤单。”

我还是不敢相信。

“那……那为什么要把我关在这里？”

福伯的脸上露出一丝为难。

“这……这也是无奈之举。”

“配阴婚这种事，终究是有伤天和，不能让外人知道。否则，不仅沈家的名声受损，对您……也不好。”

“老夫人说了，会委屈您在这里住上一段时日，等外面的风声过去了，再想办法接您出去，给您一个名分。”

他指了指那个被他打开的小洞。

“这个通道，是偷偷修的，只有我和老夫人知道。”

“以后，每天这个时候，我都会给您送饭送水来。”

“您在这里，缺什么，少什么，只管跟我说。”

我呆呆地听着，感觉像在做梦一样。

我不用死了？

他们还会给我饭吃？

我看着那碗冒着热气的小米粥，眼泪一下子就涌了上来。

这一次，不是因为害怕和绝望，而是因为……委屈和一丝丝的暖意。

我端起碗，狼吞虎咽地喝了起来。

那是我这辈子喝过的，最香最甜的粥。

福伯看着我吃饭的样子，眼睛也有些湿润。

他轻声说：

“少夫人，您慢点吃，别噎着。”

“以后，您就是我们沈家的人了，我们不会再让您挨饿了。”

吃完饭，福伯又递给我一件干净的衣服。

“这是老夫人给您准备的，您换上吧。”

“这墓室里阴冷，别着凉了。”

他把所有东西都安顿好，又叮嘱了我几句，才从那个小洞里钻了出去。

石板再次合上，墓室又恢复了黑暗。

但这一次，我的心里，不再是冰冷的绝望。

我的肚子里是暖的，身上也换了干净的衣服。

最重要的是，我知道，我还能活下去。

我摸了摸身边的小床和被褥，都是新的，软软的。

我躺了上去，盖上被子。

黑暗中，我转过头，看向那口棺材的方向。

那里，躺着我的“夫君”。

虽然我们之间，隔着生与死的距离。

但是，是他，或者说，是他的家人，给了我活下去的希望。

我对着黑暗中的他，轻声说了一句：

“谢谢你。”

从那天起，福伯每天都会准时从那个秘密通道给我送来食物和水。

有时候是米饭，有时候是面条，总有荤有素，比我在家时过年吃的还好。

他还给我带来了换洗的衣物，干净的被褥，甚至还有一些解闷的话本子和针线。

日子，就在这暗无天日的墓室里，一天天过去。

我不再害怕，也不再哭泣。

我把这个小小的墓室，当成了自己的家。

白天，我就着福伯送来的油灯，看书，做针线。

晚上，我就躺在床上，对着那口棺材，说说话。

我跟他说我小时候的事，跟他说我娘，说我们村里的那条干涸的河。

他也从不说我哥的坏话，只是把那些苦楚，当成故事一样讲给他听。

他当然不会回应我。

但是，对着他，我反而能把所有心里话都说出来。

在这个只有我们两个人的世界里，他成了我唯一的听众。

渐渐地，我对他产生了一种好奇。

他生前，到底是个什么样的人呢？

为什么他的家人，会为他做到这个地步？

有一天，福伯来送饭的时候，我鼓起勇气问他：

“福伯，你能……跟我说说你们家少爷的事吗？”

福伯正在收拾碗筷的手顿了一下。

他抬起头，看着我，眼神里充满了怀念和悲伤。

“我们少爷啊……”

他长长地叹了口气，缓缓地开了口。

05

从福伯断断续续的讲述中，我拼凑出了我这位“夫君”的人生。

他叫沈轻舟。

一个很好听的名字，像一首诗。

沈家是书香门第，祖上出过好几个进士。

到了沈轻舟父亲这一代，虽然家道有些中落，但在镇上，依然是受人尊敬的大户。

沈轻舟是家里的独子，从小就聪明好学，过目不忘。

他不像别的富家子弟那样吃喝玩乐，而是整天待在书房里读书。

十几岁的时候，他的文章就写得极好，远近闻名。

所有人都说，沈家又要出一个状元了。

他不光书读得好，人也长得俊朗，性情更是温和谦逊，待人接物，总是彬彬有礼。

镇上的姑娘们，提起沈家大少爷，没有不脸红心跳的。

福伯说，少爷心地特别善良。

有一年冬天，特别冷，下了好大的雪。

少爷出门，看到一个衣衫褴褛的小乞丐冻得缩在墙角，就把自己身上新做的狐皮大氅脱下来，给他披上。

回来后，自己反倒染了风寒，病了好几天。

老夫人心疼得直掉眼泪，他却笑着说：

“一件衣服，能救一条人命，值了。”

他还常常接济镇上那些穷苦人家。

谁家要是揭不开锅了，只要找到他，他总会慷慨解囊。

他说，读书人，读圣贤书，就是要“兼济天下”。

如今做不到兼济天下，能帮帮身边的人，也是好的。

听着福伯的讲述，我的眼前，仿佛出现了一个温润如玉的白衣公子。

他眉眼含笑，气质出尘，对所有人都怀着一颗悲悯之心。

我开始想象他的样子。

他一定有一双很温柔的眼睛，像春天的湖水。

他的声音，一定也很好听，像山间的清风。

我忍不住伸手，轻轻抚摸着棺材里那冰冷的骸骨。

这就是他吗？

那个曾经鲜活、善良、被人仰慕的沈轻舟。

“那……那他……是怎么没的呢？”我小声地问。

福伯的脸色一下子沉了下来，眼神里闪过一丝恨意。

“是病死的……也不全是病死的……”

福伯说，去年，朝廷派了一个新的县令来，姓王。

这个王县令，是个十足的贪官。

上任不到半年，就巧立名目，横征暴敛，搞得民不聊生。

沈轻舟的父亲，沈老爷，是个耿直的读书人，看不惯王县令的所作所为，就联合镇上的一些士绅，写了状纸，准备上告。

结果，状纸还没递上去，就被人告了密。

王县令怀恨在心，就找了个由头，说沈家偷税漏税，把沈老爷抓进了大牢。

沈轻舟为了救父亲，四处奔走，散尽了家财，求爷爷告奶奶。

可那些平日里跟沈家称兄道弟的人，一看到是得罪了王县令，都躲得远远的。

沈轻舟在外面受尽了冷眼和屈辱，回家还要安慰悲痛欲绝的母亲。

他本就身体不算强健，这么一来，心力交瘁，一病不起。

等到沈老爷终于被放出来的时候，沈轻舟已经病入膏肓，药石无医了。

他临终前，拉着老夫人的手，说的最后一句话是：

“娘，孩儿不孝……不能……不能为您养老送终了……”

福伯说到这里，老泪纵横，泣不成声。

我的心，也像是被一只无形的手紧紧揪住，疼得厉害。

我终于明白，为什么沈家老夫人要为他配一门阴婚了。

这样一个好的人，就这样不明不白地死了。

做母亲的，怎么能甘心？怎么能不心疼？

她不想让他一个人孤零零地走，想给他找个伴，哪怕是在这冰冷的地下。

我看着棺材里的沈轻舟，心里再也没有一丝一毫的怨恨和恐惧。

取而代之的，是一种深深的同情和怜惜。

原来，你也是个苦命的人。

原来，你的一生，也充满了那么多的不公和无奈。

我们虽然一个是活人，一个是死人。

但我们的命运，何其相似。

都是被这个无情的世道，逼到了绝境。

从那天起，我再跟沈轻舟说话时，感觉就不一样了。

以前，他只是一个倾听者。

现在，他更像是一个我认识了很久的朋友，一个我心疼的亲人。

我会跟他说：

“轻舟，今天福伯送来的饭菜里有鱼，很鲜美，可惜你吃不到了。”

“轻舟，我今天看的话本子，讲的是一个书生和狐仙的故事，很有趣。”

“轻舟，外面又刮风了，你冷不冷？我把我的被子分你一半好不好？”

我甚至开始帮他打理。

我用福伯送来的干净帕子，把他身上的喜服擦拭干净。

我把他散落的指骨，一根根摆好。

我把他歪掉的帽子，扶正。

做这些的时候，我的心里很平静。

我感觉，我不是在对着一具骸f骨，而是在照顾一个沉睡的病人。

有一天，我在给他擦拭骸骨的时候，无意中发现，在他的身下，锦缎的夹层里，似乎藏着什么东西。

我小心翼翼地掀开锦缎。

下面，竟然放着一个小小的紫檀木盒子。

盒子上了锁，但是没有钥匙。

我找来一根发簪，捣鼓了半天，竟然把那把小锁给捅开了。

我怀着一种紧张又期待的心情，打开了盒子。

盒子里，没有金银珠宝。

只有一叠厚厚的信纸，和一本蓝皮的册子。

信纸上的字迹，清秀而有力，一看就是出自读书人之手。

我拿起最上面的一张。

上面写着：

“吾母膝下，见字如面……”

这是……这是沈轻舟写给他母亲的信？

不，不对。

这些信，都没有寄出去。

我再拿起那本蓝皮的册子。

翻开第一页，是三个字：

“罪证录”。

我往下看去，心跳越来越快。

那里面，密密麻麻地记录着一些东西。

某年某月某日，王县令以修缮河堤为名，强征民夫，私吞款项三千两……

某年某月某日，王县令纵容其内弟强抢民女，致使女子投井自尽，事后以十两银子了结……

某年某月某日，王县令与本地劣绅勾结，侵占良田百亩……

一桩桩，一件件，触目惊心。

这哪里是什么册子，这分明就是王县令的催命符！

我明白了。

沈轻舟在为父申冤的过程中，并没有放弃。

他一边奔走，一边在暗中搜集王县令的罪证。

他知道此举凶险，所以把这些东西藏在了最隐秘的地方。

他可能本想等时机成熟，再将这些罪证公之于众。

可他没等到那一天。

他把这些东西，连同他未尽的理想和满腔的冤屈，一起带进了坟墓。

我拿着这本薄薄的册子，手却在不停地颤抖。

这上面记录的，不只是一个贪官的罪恶。

更是一个年轻人，用生命最后的力气，发出的不甘的呐喊。

我看着棺材里的沈轻舟。

我仿佛能看到，他在病榻之上，拖着虚弱的身体，在昏暗的油灯下，一笔一划写下这些文字时的样子。

他的眼神，一定是坚定的，明亮的，带着一股不肯屈服的火焰。

轻舟，你放心。

你没有完成的事，我来帮你完成。

这个念头，像一颗种子，在我的心里，猛地生根发芽。

我不知道我一个被困在坟墓里的弱女子，能做什么。

我甚至不知道，我把这些东西送出去，会给自己带来什么样的危险。

但我觉得，我必须这么做。

为了他，为了这个我素未谋面，却已经在我心里扎了根的“夫君”。

也为了我自己。

我不想再像以前那样，任人宰割，逆来顺受。

我要为这不公的世道，做点什么。

哪怕，只是螳臂当车。

就在我下定决心，准备等福伯再来时，将这本册子交给他，请他转交给沈老夫人的时候。

墓室外面，突然传来了一阵嘈杂的脚步声和说话声。

那声音，不是福伯的！

而且，声音是从我进来的那个大石板的方向传来的！

“大哥，就是这儿了！我打听清楚了，那沈家就把我妹子关在这新坟里头了！”

这个声音……

这个声音，我化成灰都认得！

是我哥，大壮！

“嘿嘿，一个大姑娘，配个死人，还修这么气派的坟，里头肯定有不少好东西陪葬！”另一个粗嘎的声音说道。

“咱们今天，可得发笔横财！”

他们……他们是来盗墓的！

他们要来挖沈轻舟的坟！

我吓得浑身冰冷，血液都仿佛凝固了。

我下意识地，把那本《罪证录》和那些信件，死死地抱在怀里。

外面传来了铁器敲击石头的声音。

“哐当！”

“哐当！”

他们正在撬那块封死我的石板！

我死死地抱着怀里的册子，心脏狂跳不止，仿佛要从喉咙里蹦出来。

外面，我哥大壮的声音清晰地传来，带着一种贪婪的兴奋：

“快点！把这石头给老子撬开！我妹子说不定早就饿死了，里面的金银财宝，可就都是咱们的了！”

“大哥说的是！一个黄花大闺女给死人陪葬，这沈家出手肯定阔绰！说不定棺材里都有金锞子！”

“哐！哐！哐！”

每一次撞击，都像是砸在我的心上。

我转头，看着棺材里静静躺着的沈轻舟的骸骨。

不！

我不能让他们进来！

我不能让他们打扰你的安宁！更不能让他们抢走你用生命换来的东西！

我不知道哪来的力气，猛地站起来，冲到那块封门的石板后面，用我瘦弱的身体，死死地抵住它。

“别进来！”

我用尽全身力气，发出嘶哑的尖叫。

“你们这群天杀的强盗！别进来！”

外面的人，被我这突如其来的声音吓了一跳，瞬间安静了下来。

过了几秒钟，大壮的声音再次响起，带着一丝惊疑和恼怒：

“杏儿？你……你还没死？”

“你个死丫头！给老子让开！别挡着老子发财！”

说着，外面的撞击声变得更加猛烈和疯狂。

石板开始剧烈地晃动，碎石和泥土簌簌地往下掉。

我能感觉到，我快要顶不住了。

我的身后，是沈轻舟的骸骨，是我答应要舍命陪伴的人。

我的怀里，是他未竟的遗志。

我绝不能退缩！

06

“杏儿！你个吃里扒外的东西！快给老子滚开！”

大壮在外面气急败坏地叫骂着。

“你是不是得了沈家的好处？我告诉你，你是我张家的人，你的一切都是我张家的！里面的东西，必须有我一份！”

我听着他的话，只觉得一阵恶心。

当初把我卖掉换粮食的时候，他怎么不说我是张家的人？

现在，他闻着钱味儿来了，倒想起我是他妹妹了。

“我不是你妹妹！”我声嘶力竭地喊道，“从你们把我卖到这里的那天起，我就跟你们张家，没有半点关系了！”

“我现在是沈家的人！是沈轻舟的妻子！你们休想动这里的一草一木！”

“好你个臭丫头！翅膀硬了是吧！”

大壮的声音里充满了暴戾。

“等老子进去了，看我怎么收拾你！”

石板的晃动越来越厉害，已经裂开了一道缝。

我能看到外面透进来的火光，还有几张因为贪婪而扭曲的脸。

我的力气在一点点流失，绝望再次涌上心头。

难道，我终究还是护不住他吗？

就在这时，我突然想起了福伯每天进来的那个小通道。

对！通道！

我可以从那里出去求救！

可是，福伯和沈老夫人说过，那个通道是绝密，不能让任何人知道。

如果我出去了，这个秘密就保不住了。

沈家为死去的儿子配阴婚的事情，就会传遍整个镇子。

到时候，沈家会成为所有人的笑柄，老夫人的一片苦心，也会付诸东流。

我该怎么办？

我回头看了一眼那口棺材。

沈轻舟静静地躺在那里，仿佛在无声地注视着我。

我仿佛听到了他温和的声音在说：“去做你认为对的事。”

对！

保护他的安宁，比保守一个秘密更重要！

我不再犹豫，放开了抵着石板的手，转身就向那个小通道跑去。

外面的人没想到我突然撤力，用力过猛，几个人一下子都扑了进来。

大壮一马当先，看到我正往墙角的一个洞口钻，眼睛都红了。

“想跑？！”

他一个箭步冲过来，抓住了我的脚踝。

我尖叫一声，拼命地往前爬。

他的力气太大了，我感觉我的脚踝都快要被他捏碎了。

他把我往外拖，我死死地扒住洞口的边缘，指甲都抠出了血。

“臭丫头！还敢跑！”

他把我拖了出来，扬手就要给我一巴掌。

就在这时，一个苍老而愤怒的声音响起。

“住手！”

我回头一看，只见福伯举着一根木棍，从通道里冲了出来。

他的身后，还跟着一个雍容华贵，却满脸悲愤的老妇人。

那一定就是沈老夫人了。

大壮和他的同伙看到突然又冒出两个人来，都愣住了。

福伯虽然年纪大了，但气势很足。

他一棍子打在大壮的手腕上。

大壮吃痛，惨叫一声，松开了我。

我连滚带爬地跑到沈老夫人的身边。

“老夫人！”

沈老夫人扶住我，看着我满身的尘土和脸上的泪痕，眼神里充满了心疼和愤怒。

她转向大壮，声音不大，却带着一种不容置疑的威严。

“你就是杏儿的哥哥？”

大壮揉着手腕，看到沈老夫人的穿着打扮，知道这是正主来了，气焰顿时消了一半。

但他还是梗着脖子说：

“是又怎么样？她是我妹妹！我来看看我妹妹不行吗？”

“看你妹妹？”沈老夫人冷笑一声，“是来看你妹妹，还是来挖你‘妹夫’的坟，想发一笔横财？”

大壮的脸上一阵红一阵白，被说中了心事，恼羞成怒。

“少废话！我妹子给你们家死了的儿子陪葬，你们沈家就得给补偿！”

“今天，不拿出一百两银子，谁也别想好过！”

他身后的那几个地痞也跟着起哄。

“对！一百两！少一分都不行！”

沈老夫人气得浑身发抖。

“无耻之徒！你们把我儿的安息之地当成什么了？把杏儿当成什么了？”

“当初是你们家收了银子和粮食，自愿把女儿卖过来的！现在竟然还敢上门勒索！”

“我告诉你们，一文钱都没有！你们马上给我滚出去！否则，我就报官！”

“报官？”大壮像是听到了什么天大的笑话。

“老太婆，你吓唬谁呢？你给死人娶媳妇，搞这伤天害理的阴婚，还把一个大活人关在坟墓里！这事要是捅到官府去，你猜猜王县令会判谁的罪？”

他一脸得意，似乎吃定了沈老夫人。

“我劝你还是乖乖拿钱消灾，不然，我明天就去县衙门口敲鼓鸣冤，让全县的人都来看看，你们沈家是怎么欺负我们这些穷苦百姓的！”

沈老夫人的脸色，一下子变得惨白。

她最担心的事，还是发生了。

配阴婚，在民间虽然偶有发生，但终究是见不得光的陋习。

如果真的闹到官府，不管青红皂白，沈家肯定要吃不了兜着走。

尤其是那个王县令，他本就跟沈家有仇，要是抓到这个把柄，不把沈家往死里整才怪。

看到沈老夫人被自己拿捏住了，大壮更加得意。

“怎么样？老夫人，想好了没有？是一百两银子，还是让你们沈家在全县人面前丢尽脸面，你自己选。”

沈老夫人嘴唇哆嗦着，说不出话来。

福伯在一旁急得满头大汗，却也束手无策。

墓室里的气氛，一下子凝固了。

就在这时，我站了出来。

我走到沈老夫人的身前，挡住了大壮他们贪婪的目光。

我从怀里，掏出了那本蓝皮的《罪证录》。

我把它举到大壮面前，一字一句地说道：

“你不是要去报官吗？”

“好啊，你去。”

“你顺便把这个东西，也一起交给王县令。”

“你告诉他，这是沈轻舟的遗物，上面记着他一笔一笔的烂账！”

“你看看，是你敲诈勒索的罪名大，还是他贪赃枉法、草菅人命的罪名大！？”

我的声音不大，但在这小小的墓室里，却如同惊雷。

大壮和他那几个同伙，都不识字。

他们看着我手里的册子，一脸茫然。

“这……这是什么东西？”

我冷笑一声。

“这是能要了王县令命的东西！”

“你们不是想发财吗？拿着这个去县衙，说不定王县令一高兴，赏你们的就不是一百两，而是一千两，一万两了！”

我的话里，充满了讽刺。

大壮虽然蠢，但也听出了不对劲。

他将信将疑地看着我，又看了看脸色同样惊愕的沈老夫人和福伯。

沈老夫人显然也不知道这本册子的存在。

她看着我手里的东西，又看了看我，眼神里充满了震惊和不解。

我没有理会他们。

我继续对着大壮说：

“我哥，你大概还不知道吧？沈家为什么会落到今天这个地步？沈轻舟为什么会英年早逝？”

“就是因为你们要去告的那个王县letling！”

“是他害得沈家家破人亡！”

“这本册子上，记的全是他的罪证！你把它交上去，就等于把刀递到了仇人的手上！”

“你觉得，他会赏你钱，还是会杀你灭口，永绝后患？”

我的话，像一盆冰水，从头到脚浇在了大壮的身上。

他的脸色，瞬间变得和死人一样难看。

他再蠢也明白，跟一个权势滔天的县令的滔天罪证比起来，他这点敲诈勒索的勾当，简直就是小巫见大巫。

如果这册子上的东西是真的，他把它交上去，那不是去领赏，那是去送死！

他身后的那几个地痞，也都吓破了胆，开始小声地嘀咕。

“大哥……这……这事好像有点大啊……”

“是啊，咱们就是求点财，可别把命搭进去啊……”

大壮的腿肚子都在打哆嗦。

他指着我，嘴唇颤抖着，半天说不出一句话。

“你……你……”

我迎着他的目光，没有丝毫退缩。

“滚！”

我只说了一个字。

大壮像是被赦免了一样，连滚带爬地带着他那群狐朋狗友，从被他们撬开的洞口逃了出去。

仿佛身后有恶鬼在追赶。

墓室里，终于又恢复了安静。

我腿一软，差点瘫倒在地。

沈老夫人赶紧扶住了我。

她看着我，又看了看我手里的册子，眼神复杂到了极点。

“杏儿……这……这到底是怎么回事？”

0it's a long story

我深吸一口气，将怀里的册子和那一叠信，都交到了沈老夫人的手上。

“老夫人，这是……这是轻舟的遗物。”

07

沈老夫人接过那本《罪证录》和那些信件，双手都在微微颤抖。

福伯赶紧凑过来，点亮了墓室里所有的油灯。

昏黄的灯光下，老夫人戴上了一副老花镜，仔细地翻看着。

她先是看了那本册子。

每看一页，她的脸色就凝重一分。

看到最后，她的眼中已经燃起了熊熊的怒火。

“好一个王敬德！好一个父母官！”

她气得将册子重重地拍在桌子上。

“我儿在天有灵，原来他至死都在为民除害！是我……是我这个做母亲的无能，竟不知道他受了这么多委屈，做了这么多事！”

说着，她的眼泪就下来了。

福伯在一旁连忙安慰。

“老夫人，您别太激动，伤了身子。少爷泉下有知，也不愿看到您这样。”

我默默地递上一杯水。

沈老夫人喝了口水，平复了一下情绪，又拿起了那一叠信。

她一封一封地看下去。

看着看着，她的眼泪又止不住地流了下来。

但这一次，不再是愤怒，而是无尽的悲伤和心疼。

那些信，是沈轻舟在病重期间写的。

有写给她的，有写给已经入狱的父亲的，甚至还有一封，是写给他未来的、素未谋面的妻子的。

写给母亲的信里，他没有提自己受的苦，只是一遍遍地叮嘱母亲要保重身体，说自己很快就会好起来，等父亲回家，一家人就能团聚。

写给父亲的信里，他分析时局，安慰父亲不要放弃希望，说自己正在想办法，一定会把父亲救出来。

而那封写给未来妻子的信，最是让我心头一颤。

沈老夫人把它递给了我。

我颤抖着手接过来，借着灯光看去。

“吾妻卿卿，见字如晤。”

“当你读到这封信时，我或许已不在人世。请恕为夫唐突，未曾与你谋面，便要将你我一生绑定。”

“此生所憾，非是功名未成，非是壮志未酬，而是未能与你相识相知，未能与你举案齐眉，看庭前花开花落。”

“若有来生，轻舟定当踏遍千山，寻你于茫茫人海，执子之手，共赴白头。不求富贵荣华，但求岁月静好，现世安稳。”

“此生缘浅，累你至斯，万望珍重，勿念。”

信的落款，是“夫，沈轻舟，绝笔”。

短短几行字，我却仿佛看到了一个男子，在生命的尽头，对他从未见过的爱人，最深情的告白和最沉重的歉意。

我的眼泪，再也忍不住，大颗大颗地滴落在信纸上，洇开了一片墨迹。

原来，他早就想到了自己的结局。

原来，他早就为自己未能履行的丈夫的责任，而感到愧疚。

轻舟，沈轻舟。

这个名字，这两个字，像是带着千钧的重量，深深地刻在了我的心上。

我不再是那个为了活命而被卖掉的可怜女孩杏儿。

我是沈轻舟的妻子。

哪怕他只剩下一副白骨，哪怕我们的婚约只是一场荒唐的仪式。

在我的心里，我认定了他。

沈老夫人看着我，眼神里充满了慈爱和歉疚。

她拉着我的手，让我坐在她身边。

“好孩子，是我们沈家对不住你。”

“把你牵扯进这样的是非里，还让你受了这么多惊吓。”

我摇了摇头，把眼泪擦干。

“老夫人，您别这么说。如果不是您和福伯，杏儿早就饿死冻死在这墓里了。”

“是沈家给了我新生。”

我顿了顿，看着她，眼神坚定。

“而且，我现在是轻舟的妻子。为他守护遗物，为他讨还公道，是我应该做的。”

沈老夫人看着我，眼中满是欣慰。

她紧紧地握住我的手。

“好孩子，好孩子……轻舟若是在天有灵，能娶到你这样的妻子，是他三生有幸。”

福伯在一旁也感叹道：

“是啊，老夫人。少夫人虽然身处险境，却临危不乱，有勇有谋。刚刚要不是她，我们今天恐怕都难以脱身。”

沈老夫人点点头，目光再次落在那本《罪证录》上。

她的眼神，重新变得锐利起来。

“福伯，杏儿，你们说，我们现在该怎么办？”

福伯皱起了眉头。

“老夫人，这本册子是扳倒王敬德的铁证。但是，我们怎么把它递上去？”

“直接去县衙？那等于自投罗网。王敬德肯定会销毁证据，再给我们安个诬告的罪名。”

“去找府台大人？咱们这离府城几百里路，路上关卡重重，都是王敬德的人。我们根本出不去。”

沈老夫人的脸色也变得严峻起来。

是啊，空有宝刀在手，却找不到能够挥刀的人。

这才是最让人绝望的。

我们三个人，陷入了沉默。

小小的墓室里，只有灯花爆开的“哔啵”声。

我看着那本册子，脑子里飞快地转动着。

大壮他们虽然走了，但这件事，肯定不会就这么算了。

他们为了钱，什么事都做得出来。

说不定，他们会把这件事当成一个筹码，去跟王县令通风报信，换取好处。

我们的时间不多了。

必须想一个万全之策，一击必中。

突然，我想起了一件事。

在我还很小的时候，听村里的老人说过。

当今天子，也就是崇祯皇帝，虽然时运不济，内有流寇，外有强敌，但他本人，其实是一个很想有所作为的皇帝。

他非常痛恨贪官污ry。

为了整顿吏治，他常常会派出一种特殊的官员，叫“巡按御史”。

这些巡按御史，代天子巡狩，权力极大，可以不经地方官府，直接受理民间冤案，甚至可以先斩后奏。

而且，他们的行踪，往往是保密的。

说不定哪天，一个看似普通的教书先生，或者一个走街串串巷的货郎，就是当今圣上派下来的“钦差大人”。

我把这个想法，跟沈老夫人和福伯说了。

福伯一拍大腿。

“对啊！我怎么把这事给忘了！”

“老奴听说，最近确实有一位新任的巡按大人，要来咱们山西巡视！”

“算算日子，差不多也该到我们这一带了！”

沈老夫人的眼睛也亮了起来。

“这是个机会！这是我们唯一的机会！”

但是，新的问题又来了。

“可是，”福伯又犯了难，“我们并不知道巡按大人什么时候来，也不知道他会以什么身份出现。”

“我们总不能见人就拦，问人家是不是巡按大人吧？”

“万一找错了人，打草惊蛇，让王敬德有了防备，那就前功尽弃了。”

沈老夫人也点点头，这确实是个难题。

巡按御史为了暗访，身份都伪装得极好。

茫茫人海，要去找到他，如同大海捞针。

我低着头，沉思着。

怎么才能在不惊动王县令的情况下，把消息安全地传递到巡按大人的手上呢？

我的脑海里，闪过小时候在村里庙会上看到的景象。

那些说书的先生，唱小曲的艺人。

他们总是能吸引一大群人围观。

他们唱的故事，讲的段子，总是能很快地传遍大街小巷。

一个念头，在我脑中渐渐成形。

我抬起头，对沈老夫人和福伯说：

“我……我有一个办法。”

08

我的办法，说来也简单。

就是把沈轻舟的冤屈，和王县令的罪状，编成一段朗朗上口的故事，或者说，一首悲情的歌谣。

然后，找一个合适的人，在镇上人多的地方，比如茶馆、集市，去说唱。

巡按大人既然是来暗访的，就一定会深入民间，体察民情。

茶馆酒肆，正是他最可能去的地方。

只要这首歌谣能唱响，能引起大家的议论，就一定能传到他的耳朵里。

歌谣里，我们可以留下一些线索，一些暗语。

只有真正关心此事、并且有能力解决此事的人，才能听懂。

他听懂了，自然会派人来秘密联系我们。

这样一来，我们既不用暴露自己，又能把消息传递出去。

沈老夫人和福伯听完我的计划，都沉默了。

过了半晌，沈老夫人才开口，声音里带着一丝不确定。

“杏儿，你这个法子……听起来是有些道理。可是，会不会太冒险了？”

“万一巡按大人没听到，反而被王敬德的人听到了，顺藤摸瓜查到我们身上，那该如何是好？”

福伯也担忧地说：

“是啊，少夫人。编歌谣，唱故事，这听起来更像是街头卖艺的把戏，巡按大人那种身份的人，会相信吗？”

我理解他们的顾虑。

这个计划，确实像一场赌博。

赌注，是我们所有人的性命。

“老夫人，福伯，”我看着他们，认真地说，“我知道这个计划很冒险。但是，我们已经没有别的路可走了。”

“我们就像被困在悬崖边上的人，往前一步，可能是万丈深渊，但原地不动，迟早会被身后的猛虎吞噬。”

“王县令就是那只猛虎。我哥大壮，就是那条会向猛虎告密的豺狼。”

“我们等不起。”

我顿了顿，继续说：

“至于巡按大人会不会相信……我相信他会。”

“因为，真正的好官，他的眼睛是雪亮的，他的心，是向着百姓的。”

“一个虚构的故事，或许骗得了他。但是，一首充满了真情实感、字字泣血的歌谣，一定能打动他。”

“因为，那里面唱的，不是故事，而是我们这片土地上，无数百姓正在经历的苦难。”

我的话，让沈老夫人和福伯都陷入了沉思。

最后，沈老夫人像是下定了决心，她看着我，重重地点了点头。

“好！杏兒，就照你說的辦！”

“我們沈家，讀書人的風骨還在！與其坐以待斃，不如放手一搏！”

“成了，我兒大仇得報，百姓得以安寧。败了，我们一家人，黄泉路上也有个伴！”

接下来的几天，我们三个人就在这小小的墓室里，开始了秘密的筹备工作。

首先，是编写歌谣。

这个任务，自然落在了饱读诗书的沈老夫人身上。

她以沈轻舟的故事为蓝本，字斟句酌，反复修改。

她没有用华丽的辞藻，而是用了最朴素、最直白的语言，将一个意气风发的少年郎，如何为民请命，如何被贪官构陷，最终含冤而逝的故事，娓娓道来。

歌谣的名字，就叫《白骨吟》。

“晋北黄土埋白骨，不见当年读书郎。慈母悲声问苍天，何处觅我好儿郎……”

我只是听了一遍，眼泪就下来了。

那歌词里，有母亲的悲泣，有爱人的思念，有百姓的哀嚎，更有对奸佞的控诉。

歌谣的最后，留下了我们精心设计的“钩子”。

“若问冤魂归何处，城东柳下问轻舟。紫檀盒中三尺墨，可写青天日月明。”

“城东柳下”，指的是城东的一棵大柳树，那是镇上一个有名的接头地点。

“问轻舟”，既是指沈轻舟，也是一个暗号。

而“紫檀盒中三尺墨”，指的就是那本《罪证录》。

只有真正想要查明真相的人，才会明白其中的含义。

歌谣写好了，下一个难题就是，找谁去唱？

这个人，必须胆大心细，能言善辩，而且要绝对可靠。

福伯想了几个沈家的远房亲戚，但都被沈老夫人否决了。

她说，这件事关系重大，不能牵连任何无辜的人。

就在我们一筹莫展的时候，我提出了一个大胆的想法。

“老夫人，福伯，让我去吧。”

“什么？”

两人异口同声地惊呼起来。

“不行！绝对不行！”沈老夫人想都没想就拒绝了。

“杏儿，你是个姑娘家，抛头露面本就不妥。更何况，这件事太危险了！王敬德的眼线遍布全城，万一你被他们认出来……”

“老夫人，”我打断了她的话，“正因为我是个生面孔，才更不容易引起怀疑。”

“我可以装扮成一个逃难来的小乞丐，或者一个沿街卖唱的女孩儿。”

“我这张脸，镇上没人认识。只要稍加乔装，谁也想不到，我就是那个被配了阴婚的‘鬼新娘’。”

“而且，”我看着他们，一字一句地说，“这件事，因我而起，也该由我去了结。”

“轻舟……他是我的丈夫。为夫申冤，是做妻子的本分。”

我的态度很坚决。

沈老夫人看着我，久久不语。

她的眼神里，有担忧，有不舍，但更多的，是一种复杂的欣赏和感动。

最后，她长叹一口气。

“罢了……罢了……”

“杏儿，你这份心意，轻舟在天有灵，一定会看到的。”

“你要去，我不拦你。但是，你一定要答应我，万事小心，保全自己为上。”

“如果你有任何不测，我就是拼了这条老命，也要为你讨回公道！”

我重重地点了点头。

计划就这么定了下来。

接下来的几天，福伯利用他出去采买的机会，悄悄地给我准备了一身破旧的衣服，一些用来化妆的锅底灰，还有一把破旧的二胡。

我虽然不会拉二胡，但装装样子还是可以的。

我们反复排练了无数遍。

我应该在什么时间，什么地点出现。

我的歌声应该是什么样的，是高亢的，还是悲戚的。

遇到有人盘问，我应该怎么回答。

所有可能发生的细节，我们都想到了。

终于，到了约定行动的那一天。

那天晚上，福伯没有像往常一样离开。

他和小夫人，一起帮我化妆。

她们用锅底灰把我的脸涂得又黑又黄，头发也弄得乱糟糟的，像一团枯草。

穿上那身打满补丁的破衣服，我对着铜镜照了照。

镜子里的人，面黄肌瘦，眼神怯懦，活脱脱一个在饥荒中挣扎求生的小难民。

连我自己都快认不出自己了。

沈老夫人亲手为我梳理了一下额前散乱的头发，眼圈红红的。

“好孩子，委屈你了。”

我摇摇头，对她露出一个让她安心的笑容。

“老夫人，我不委屈。”

“能为轻舟做点事，我心里……是甜的。”

福伯把那把破二胡递给我。

“少夫人，一切小心。”

我点点头，接过二胡，最后看了一眼那口黑色的棺材。

“轻舟，等我回来。”

说完，我毅然转身，跟着福伯，从那个我从未踏出过的秘密通道，走向了外面的世界。

墓室外的空气，带着夜晚的凉意，清新得让我几乎要落泪。

我有多久，没有呼吸过这样自由的空气了？

我有多久，没有看到过天上的星星和月亮了？

但是，我没有时间感伤。

一场决定我们所有人命运的战斗，即将开始。

09

福伯领着我，趁着夜色，悄悄地潜回了镇上。

他把我安置在城隍庙的一处破败的角落里。

“少夫人，您今晚先在这里歇着。”

“明天一早，镇上最大的茶馆‘百味楼’开张，您就去那里。”

“那里人多嘴杂，三教九流汇集，是传递消息最好的地方。”

“记住，唱完三遍，不管有没有动静，立刻离开，回到这里。我会来接应您。”

他再三叮嘱，才依依不舍地离去。

我一个人蜷缩在冰冷的角落里，抱着那把破二hu，一夜无眠。

我既紧张，又害怕，但心里，还有一丝隐秘的期待。

天快亮的时候，我听到了城隍庙里早起上香的百姓的议论声。

“听说了吗？新来的巡按大人，昨天下午就到咱们县了！”

“真的假的？在哪呢？”

“谁知道呢，这种大官，行踪都跟神仙似的。不过听说，王县令昨天吓得一晚上没睡好，把县衙上下都打扫得干干净净。”

我的心，一下子提到了嗓子眼。

来了！

巡按大人真的来了！

我的计划，必须成功！

天一亮，我就按照计划，抱着二胡，来到了“百味楼”的门口。

百味楼是镇上最热闹的地方，一大早，里面就坐满了喝早茶、听书的客人。

我深吸一口气，找了个不碍事的角落坐下，把一个破碗放在身前。

然后，我拉起了二胡。

我根本不会拉，那声音，嘶哑难听，像在锯木头。

茶馆里的客人，纷纷皱起了眉头。

店小二跑过来，就要赶我走。

“去去去！哪来的小叫花子，在这里鬼哭狼嚎的！惊扰了贵客，你担待得起吗？”

我没有理他，而是用一种不大不小，却足以让半个茶馆的人都听到的声音，开口唱了起来。

我没有用华丽的腔调，只是用最朴实，最悲凉的语调，像是讲故事一样，把那首《白骨吟》唱了出来。

“晋北黄土埋白骨，不见当年读书郎……”

我的声音，因为紧张而有些颤抖，但那份发自内心的悲戚，却是无论如何也掩饰不住的。

茶馆里，渐渐安静了下来。

人们都停下了手里的筷子，放下了茶杯，转头看向我这个不起眼的小叫花子。

说书先生也停了下来，好奇地望着我。

我的歌声，在茶馆里回荡。

我唱着沈轻舟的才华横溢，唱着他的善良正直。

我唱着王县令的贪婪无度，唱着他的草菅人命。

我唱着一个家庭的支离破碎，唱着一个母亲的泣血悲鸣。

我的眼前，浮现出沈轻舟那副干净的白骨，浮现出他信中那温柔的字迹。

我的歌声里，带上了哭腔。

一曲唱罢，整个茶館，鸦雀无声。

所有人都被我的歌声，被这个悲惨的故事，深深地震撼了。

有人在叹息，有人在偷偷抹眼泪。

我知道，他们都听懂了。

因为，歌里唱的，就是他们身边正在发生的事。

我没有停，按照计划，又唱了第二遍。

第二遍，我的声音更加坚定，充满了控诉的力量。

就在我准备唱第三遍的时候。

茶馆的二楼，一个雅间的窗户，被推开了。

一个身穿普通布衣，样貌儒雅的中年男人，站在窗口，静静地看着我。

他的身后，站着两个目光锐利的随从。

虽然他穿着普通，但他身上的那股不怒自威的气势，却让人不敢小觑。

我的心，狂跳起来。

是他吗？

他就是巡按大人吗？

那个中年男人，对我招了招手。

他的一个随从，立刻下了楼，走到我面前。

“我们家先生，请姑娘楼上一叙。”

我的心，落了地。

我赌对了！

我跟着那个随从，上了二楼的雅间。

店小二想拦，却被那个随从一个凌厉的眼神给瞪了回去。

进了雅间，中年男人让我坐下。

他亲自给我倒了一杯热茶。

“姑娘，不必害怕。”他的声音很温和。

“你刚才唱的歌谣，很好听。只是，故事太悲了。”

他看着我，眼神仿佛能洞察一切。

“歌谣的最后两句，‘若问冤魂归何处，城东柳下问轻舟。紫檀盒中三尺墨，可写青天日月明。’是何用意？”

我站起身，对着他，深深地鞠了一躬。

然后，我从怀里，掏出了福伯偷偷交给我的，那本《罪证录》的抄本。

原件，为了安全，还藏在墓室里。

我把它双手奉上。

“大人，您看了这个，就全明白了。”

中年男人接过册子，翻看了几页，脸色越来越凝重。

最后，他猛地一拍桌子。

“岂有此理！”

“天子脚下，朗朗乾坤，竟有如此胆大包天之徒！”

他抬起头，看着我，眼神里充满了赞许和怜惜。

“姑娘，你受苦了。”

“你放心，本官就是当今圣上钦派的巡按御史，林正清。”

“这件事，我管定了！”

“我向你保证，一定会还沈家一个公道，还天下一个太平！”

那一刻，我所有的委屈、恐惧和不安，都化作了滚烫的泪水。

我跪在地上，泣不成声。

“多谢大人！多谢青天大老爷！”

10

接下来的事情，就如同水到渠成。

林巡按行事，雷厉风行。

他并没有立刻去抓捕王县令，而是派人秘密地控制了我哥大壮和他那几个同伙。

在铁一般的证据和巡按大人的威严面前，大壮他们吓得屁滚尿流，把所有知道的事情，竹筒倒豆子一样，全交代了。

包括他们如何敲诈勒索，以及王县令的种种恶行。

然后，林巡按以迅雷不及掩耳之势，调动了巡按衙门的卫队，连夜包围了县衙和王县令的府邸。

当王县令从睡梦中被惊醒，看到那本熟悉的《罪证录》时，他当场就瘫软在地。

人赃并获，铁证如山。

王县令和他那些党羽，被一网打尽。

第二天，县衙门口就贴出了告示。

王敬德贪赃枉法，草菅人命，罪大恶极，革去官职，押送京城，听候发落。

他侵占的田产，搜刮的民脂民膏，全部查抄，用来赈济灾民。

沈家的冤案，也得以昭雪。

沈老爷被无罪释放，沈家的田产和名誉，都得到了恢复。

整个县城，万民欢腾，鞭炮齐鸣，百姓们都说，是青天大老爷来了。

而我，这个引发了这一切的“导火索”，却悄悄地回到了那个属于我的地方。

——沈轻舟的墓室。

沈老夫人和福伯，在秘密通道的另一头等着我。

看到我平安归来，沈老夫人抱着我，哭得像个孩子。

“回来就好……回来就好……”

几天后，一个风和日丽的午后。

沈家的墓地，来了一辆马车。

沈老夫人，和一位虽然憔悴但精神矍铄的老先生，一起走了下来。

那位老先生，就是沈老爷。

他们没有去祭拜别的祖先，而是径直来到了沈轻舟的坟前。

他们打开了墓室的入口。

阳光，第一次，照进了这个我生活了几个月的地方。

我有些不适应地眯起了眼睛。

沈老爷看着我，这个他素未谋面的“儿媳”，眼神复杂。

他对着我，深深地作了一个揖。

“老夫，多谢姑娘，为我沈家保存血脉，为我儿申冤昭雪。”

我连忙还礼。

“老爷言重了，这都是我该做的。”

沈老夫人拉着我的手，对我说：

“杏儿，王敬德已经伏法，我们沈家的冤屈也洗清了。”

“你不用再待在这里了。”

“我跟你爹商量过了，我们想正式认你做我们的女儿。从今以后，你就是我们沈家的千金小姐。”

“我们会为你准备最好的院子，最好的衣服首饰。以后，我们再为你寻一门好亲事，让你风风光光地嫁出去，一生无忧。”

这是我以前做梦都不敢想的结局。

从一个被卖掉的农家女，变成一个大户人家的千金小姐。

吃穿不愁，受人尊敬。

可是，我看着他们，却摇了摇头。

我走到那口棺材旁，轻轻地抚摸着冰冷的棺木。

我对他们说：

“老夫人，老爷，谢谢你们的好意。”

“但是，我不走。”

“我已经是轻舟的妻子了。生是...