2万年前，中国一项世界级发明，改写了整个人类历史

这茶馆里的日头，总是落得比外头慢半拍。我这老头子，平日里也没啥大出息，就爱捧着个掉渣的紫砂壶，跟大伙儿唠唠那些被埋在故纸堆里的旧事儿。咱们中国人啊，提起老祖宗的能耐，张嘴闭嘴就是“四大发明”。这话说得多了，耳朵都起茧子，好像咱几千年的日子，就靠这四样东西撑着似的。其实啊，这都是书本上印死的条条框框，真要往深了扒， 老祖宗留下的好东西，那海了去了，只不过好些都被岁月这层灰给蒙住了，要么就是咱自己个儿没当回事，给忘了。

有个叫罗伯特·坦普尔的美国学者，这老外倒是说了句公道话。他那意思大概是，中国人的原创本事，长期以来都被低估了，甚至是被有意无意地藏着掖着。 咱们现在这现代世界，哪怕是地基里头，起码有一半的砖石，那是古代中国给垫上的。

您琢磨琢磨，像那钻井的技术、地底下抽天然气还拿管道运送、打仗用的火炮、鼻梁上架的眼镜、刷牙的家伙什、咬合的齿轮、门窗上的合页，甚至咱现在离不开的下水道、马匹身上的马具、在那滴答转的机械钟，还有炼钢、铸造这些硬核手艺。不管你是去挖地底下的考古坑，还是翻那些发黄的古书，都能找到铁证，证明这些玩意儿源头就在咱中国，或者最早就是咱这儿冒出来的。

所以说，那个罗伯特·坦普尔还真不是在那儿瞎咧咧，事实摆在那儿呢。可叹的是啥呢？ 主要是近代那百八十年，咱中国人吃了不少亏，把心气儿给打没了，变得特别不自信，总觉得外来的和尚会念经，连带着对人家替咱说的好话都不敢信了。

不过今儿个，我不打算跟大伙儿扯这些个繁杂的名录。我想跟大伙儿聊个更古早、更“土”的玩意儿。这东西大概在2万年前就出来了，它的出现，那可是实打实地改写了整个人类的活法。这东西是啥？就是咱们最不起眼的——“陶”！

说到这世界上最早的陶器，总有人爱拿洋玩意儿说事。比如1925年，在捷克那边发现了个叫“下维斯特尼采”的遗址，出土了一些陶瓷片片。里头有个女性的小雕像挺出名，被叫作“下维斯特尼采的维纳斯”，那帮专家给断代说是距今2.7万到3.1万年。

但我这人认死理，咱得说道说道。那是“陶瓷”啊，哪怕是低温烧的，炉子里的火候少说也得顶到700度、900度吧？最邪乎的是，那个遗址里的陶瓷，简直就是个“孤儿”。往前看，找不着技术一点点进步的影子；往后看，也没见着谁把这手艺传下去。更逗的是，那地儿出土的不是精美的小人像就是陶球， 唯独没有一件正经过日子用的锅碗瓢盆。

这事儿怎么琢磨怎么不对劲。这就好比一个还没学会走路的娃，突然给你耍了一套降龙十八掌，然后又瘫那儿了。所以啊，这考古发现到底几分真几分假，咱也只能“呵呵”一笑。这不，连不少西方自个儿的学者，提起这茬儿来都含含糊糊，不太敢认。

咱把目光收回来，看看咱自家地界。上个世纪，在江西万年县的大源乡，挖出了个“仙人洞遗址”。这地方可不得了，一下子蹦出来两个“世界第一”。一个是1.4万年前的人工种的水稻，这是啥概念？这是世界上最早的农业啊，老百姓的饭碗从这时候就算端稳了。另一个，就是出土了2万年前的陶罐——注意了，这可是正儿八经用来过日子的陶容器。

这仙人洞的考古，那是中美两边的专家一块儿干的，可不是咱们自己关起门来吹牛皮。当时参与这事儿的有个大腕，是美国国家科学院的外籍院士、哈佛大学的考古学家，叫欧弗·巴尔·约瑟夫。这老外那是相当服气，直接断言： “这就是世界上最早的陶器。这也就意味着，比这更早的陶器，保不齐还得在中国南方找。”

所以说，甭管外头咋争，迄今为止世界上最早的陶器，毫无疑问是在中国。这制陶的手艺，就是咱中国先民给琢磨出来的。

您别看这陶器是用泥巴捏的，看着土里土气的，可它实实在在地改写了人类的历史。这算是中国对全人类做出的头一个世界级的、革命性的大贡献。

陶，那是世界上头一种“人工材料”。这意义太大了，我给大伙儿盘道盘道，主要有这么三点：

头一条，陶器把人类的日子给变样了。有了这玩意儿，能煮饭、能烧开水、能存粮食、能储水，还能酿点小酒。在中国，后来还讲究起来，弄出了“陶礼器”。您闭上眼想想，要是没陶器，那会儿的人咋过？大概率还在那儿啃生肉、喝凉水呢。 所以说，这陶器就是人类从野蛮走向文明的一张入场券。

再一条，这制陶顺带手衍生出来的技术，那真是数都数不过来。甚至可以说，后世绝大部分的手艺，跟这制陶术都沾亲带故。

就拿冶金来说吧，不管是青铜还是铁，最要紧的是啥？是炉温！制陶本身就得要够高的炉温才行。实际上，冶金这事儿，八成就是跟制陶搭着伴儿来的。 古人在烧陶的时候，保不齐把几块怪模怪样的石头扔进窑里一块儿烧，结果无意中发现了石头流水的秘密，这才有了后来的冶金。 正因为咱中国各地的制陶业又发达又先进，炉温冲得高，所以后来的铸造手艺才那么厉害，造出来的青铜器、铁器，那精细劲儿，远不是西方能比的。

还有那陶轮，分慢轮和快轮。这发明也关键得很。从技术路子上看，纺织用的纺锤，或者说纺轮，应该就是从陶轮那儿得来的灵感；就连咱们后来的车轮子，根儿上估计也得追到陶轮那儿去。

再说说烧砖。中国的烧砖那是从制陶一步步演变过来的，中间的链条那是清清楚楚。从最开始偶然烧红的土块，到后来专门盖房用的红烧土，再到弄成一定形状但还不咋规矩的土块，最后在5000多年前，出现了相对标准的烧砖。 这一步一个脚印，那是制陶的副产品慢慢变成了正经产品。

可您看西方，那烧砖的历史跟咱截然不同。他们是先在万把年前弄出了泥砖，然后到了5000多年前，突然一下子就冒出了烧砖，还大规模地拿来建城、盖房。不管是技术的演变还是普及的速度，都跟石头缝里蹦出个孙悟空似的，没头没尾，透着股子怪异。

这第三点，也是我这老头子觉得最深的一点。我觉得制陶对人类最大的影响，可能在于它给老祖宗们推开了一扇叫“创造”的窗户。让上古的先民们猛地发现了一个新世界：原来把身边的烂泥巴烧一烧，或者把几样不相干的东西凑一块儿烧一烧，就能变出一个全新的东西来。

在陶器出来之前，人类混了几百万年，日子过得那是死水一潭，没啥革命性的变化。可自从有了陶器，人类社会的发展速度那是“嗖”地一下就上去了。 距今不过才2万年，咱就能有今天这造化，显然跟陶器带来的这场思维大爆炸脱不开干系。

中国的制陶术出来以后，那是迅速往周边传，后来顺着欧亚草原这条路，一路传到了西亚。有个叫韩建业的学者，在《再论丝绸之路前的彩陶之路》里头说得明白， “西亚最早陶器的出现才不过在公元前6900年左右”。 欧洲那边学会制陶就更晚了，连古埃及的制陶手艺，那也是从西亚那边传过去的。

当然了，世界之大无奇不有。西亚那边挺神奇，在学会制陶之前，竟然已经先搞出了农业，开始种小麦了，还弄出了世界上第一座古城耶利哥。这跟咱中国正好反着来，咱是先有了陶器，再有的农业，最后才有的古城。而且西亚那边一旦学会了制陶，那简直跟打了鸡血似的，短短几百年就烧出了精美的彩陶——这过程咱中国大概花了一万年——紧接着又突然进化出了“苏美尔文明”。

甭管咋说，2万年前中国先民捣鼓出来的这个制陶术，真称得上是“科技之祖”。它的出现，那是深刻地把整个人类世界给翻新了一遍，给人类文明这辆大车狠狠地踩了一脚油门。这，就是咱中国对全人类实打实的、沉甸甸的贡献。