内蒙古
本篇内容为虚构故事？，如有雷同纯属巧合。
我进靖亲王府那年，刚满四岁。
记得那是个雪天，京城的雪下得铺天盖地。
父亲被押走时官袍上还沾着血。
母亲把我搂在怀里，手指冰凉，声音却稳：“昭儿不怕，去王府，活着。”
后来我才知道，那是她对我说的最后一句话。
靖亲王萧璟看到我时，正坐在暖阁里剥橘子。
他二十三四的年纪，穿着玄色常服，眉眼深邃得像冬夜的寒潭。
带我来的官差跪在地上，递上文书。
萧璟扫了一眼，忽然笑了。
那笑声很轻，带着几分讥诮。
“沈括这是把妹妹扔给本王养了？”
他把橘子瓣扔进嘴里，慢条斯理地擦了擦手。
“四岁，能做什么？”
官差不敢抬头：“王爷，沈家女眷没入官婢，按例……”
“按例该送教坊司。”萧璟打断他，站起身走到我面前。
我那时才到他膝盖高。
他俯身看我，眼神里没有怜悯，只有审视。
像在看一件瓷器，一株花草，一个与己无关的物件。
“叫什么名字？”
我仰着头，雪花从敞开的门飘进来，落在睫毛上。
“沈云昭。”
“云昭……”他重复一遍，忽然伸手捏了捏我的脸。
手指很凉。
“以后叫锦瑟吧。”
他直起身，对旁边的管事嬷嬷说：“带去后院，好好养着。”
“就当……养只雀儿。”
我就这样成了靖亲王府后院的“锦瑟”。
最初的日子，其实不算难过。
王府很大，大到我走了三天还会迷路。
他们给我单独一间屋子，不大，但干净。
每天有热饭，有暖被，有新衣。
只是不能出门。
嬷嬷姓李，四十多岁，脸总是板着。
她第一天就告诉我规矩：“王爷留你是恩典，你要惜福。”
“平日就在这院里，不许乱走。”
“有人来瞧你，要笑，要乖，要像只金丝雀。”
我那时不懂什么叫金丝雀。
后来见了王妃养的那只——金笼子，翡翠架，每日有人喂水喂食。
它可以唱歌，可以扑腾翅膀。
但不能飞出笼子。
和我一样。
五岁那年春天，我第一次见王妃宋氏。
她是丞相嫡女，嫁入王府三年，温婉端庄。
那天她带着一群女眷来后院赏花，路过我的小院。
李嬷嬷急忙拉着我跪在门口。
王妃停下脚步，目光落在我身上。
“这就是王爷留下的那个孩子？”
“回王妃，是。”李嬷嬷声音恭敬。
王妃看了我很久。
久到跪着的膝盖开始发麻。
然后她轻轻叹口气。
“起来吧。”
她走过来，弯腰替我理了理衣领。
手指温暖，带着淡淡的檀香。
“几岁了？”
“五岁。”
“认字么？”
我摇头。
父亲出事前，已经开始教我《千字文》。
但我不敢说。
王妃又叹了口气，对身后的丫鬟说：“去我库里取两匹素锦，给她做衣裳。”
“再送些笔墨来。”
李嬷嬷连忙谢恩。
等王妃走远，她才拉我起来，脸色复杂。
“王妃心善，你要记着。”
那晚我得到了人生第一支毛笔，一方砚台。
还有一本《女诫》。
李嬷嬷说：“王妃赏的，好生收着。”
我摸着光滑的纸页，忽然想起父亲书房里那些厚厚的典籍。
他说过，书是翅膀。
能带人去任何地方。
六岁，我开始偷学。
王府每月初一十五，会请先生来教几位庶出的小姐。
课堂设在西跨院的暖阁。
我的小院正好在暖阁后墙外。
只要推开后窗，就能隐约听见读书声。
第一次偷听，是春天。
先生讲《诗经》。
“关关雎鸠，在河之洲——”
声音苍老，抑扬顿挫。
我趴在窗边，耳朵紧贴着缝隙。
阳光照在脸上，暖洋洋的。
李嬷嬷发现时，我已经听了半个时辰。
她没有骂我，只是沉默地看了我很久。
然后递给我一块抹布。
“擦窗。”
我接过抹布，一边擦一边继续听。
李嬷嬷转身走了。
那天之后，她再没关过那扇后窗。
七岁，我认识了第一个“朋友”。
是个叫翠儿的小丫鬟，十二岁，在后厨打杂。
她每天午时会来给我送饭。
有次食盒打翻，菜汤洒了她一身。
我拿出王妃赏的素帕子给她擦。
她吓得直哆嗦：“这、这使不得，锦瑟姑娘……”
“叫我名字就好。”
她看着我，眼圈忽然红了。
“我妹妹……要是活着，也该你这么大了。”
后来她常偷偷多给我带半块糕点。
有时是枣泥糕，有时是桂花糖。
我们很少说话。
但她会在送饭时，快速说几句府里的新鲜事。
“王爷昨天又发火了，摔了个茶盏。”
“侧妃王氏娘家兄弟升了官，她赏了全院子人。”
“表小姐赵月薇要来小住，听说脾气大得很。”
这些零碎的信息，像拼图一样。
让我慢慢看清这个王府的模样。
八岁那年秋天，表小姐赵月薇真的来了。
她是王妃的侄女，十三岁，生得明艳娇俏。
来的第一天，就闹着要逛遍王府。
走到我的小院时，她停下脚步。
“这里住的是谁？”
李嬷嬷躬身答：“回表小姐，是王爷早些年留下的锦瑟姑娘。”
赵月薇挑眉：“锦瑟？那个罪臣之女？”
她推开院门走进来。
我正坐在石凳上练字。
用的是前日下雨积的雨水，树枝当笔，青石板当纸。
她走到我面前，俯身看那些水痕。
“写的什么？”
“《千字文》。”
“你认字？”她声音里带着惊讶，随即变成讥讽，“罪臣之女，也配读书？”
我没说话。
她一脚踩在石板上。
水迹混着尘土，模糊一片。
“以后不许写了。”
她转身离开时，对李嬷嬷说：“看好她，别脏了王府的地。”
那天晚上，翠儿偷偷告诉我。
赵月薇在王妃面前说：“姑母心善是好事，可养着这么个人，传出去像什么话？”
“知道的说是王爷仁慈，不知道的，还以为咱们王府什么香的臭的都收呢。”
王妃没说话。
但我院里的笔墨，第二天就被收走了。
李嬷嬷说：“王妃的意思，让你安分些。”
我点点头。
继续用树枝和水练字。
九岁，我开始明白自己的处境。
正月十五，王府设宴。
李嬷嬷破例带我去前院送东西。
那是我第一次见到王府夜宴的景象。
灯火通明，丝竹悦耳。
锦衣华服的宾客穿梭其间，笑语喧哗。
我端着果盘，低头走在回廊下。
忽然听见有人提起“沈括”。
“……当年沈大人那案子，啧啧，也是惨。”
“谋逆大罪，能留个血脉已是圣上开恩。”
“开恩？我看是靖亲王心软。听说那孩子养在后院，当雀儿逗呢。”
“可不就是只雀儿？养大了，说不定……”
后面的话压低了，变成暧昧的笑声。
我手一抖，果盘差点摔了。
李嬷嬷一把扶住，狠狠瞪我一眼。
“仔细点！”
那晚回去，我做了噩梦。
梦见父亲浑身是血，站在雪地里。
他说：“昭儿，要活着。”
“活着，才能看见天亮。”
十岁，是我人生的分水岭。
那年夏天格外热。
李嬷嬷中暑卧床，换了个小丫鬟暂时看管我。
小丫鬟贪玩，午后总溜去井边乘凉。
我得了半日自由。
那天午后，我照例趴在窗边听隔壁讲课。
先生讲到《战国策》，说苏秦张仪纵横捭阖。
正听得入神，忽然听见前院传来争吵声。
声音是从王爷书房方向传来的。
我犹豫片刻，轻轻推开院门。
看管的小丫鬟果然不在。
我沿着墙根，悄悄往前院挪。
王府的回廊九曲十八弯，我借着花木遮掩，竟真的摸到了书房后窗。
窗子虚掩着。
里面传来两个人的声音。
一个是王爷萧璟，冷漠威严。
另一个苍老些，我后来知道是王府长史钱庸。
“……沈括那案子，不能再查了。”钱庸的声音压得很低。
“为什么？”萧璟问。
“当年经手的人，如今都在要害位置。陛下虽未深究，但若有人翻出来……”
“你是说，当年的事真有蹊跷？”
钱庸沉默片刻。
“王爷，沈括挡了太多人的路。盐税、漕运、边关军饷……他一个人想动三大世家的根基，怎么可能活？”
“所以他就该死？”
“不是他该死，是他必须死。”
又是一阵沉默。
我屏住呼吸，指甲掐进掌心。
父亲……不是谋逆？
是被人陷害？
“那孩子呢？”萧璟忽然问。
“养着便是。养在后院，也是给那些人看的——王爷仁慈，不会追究旧事。”
“养到什么时候？”
钱庸笑了，笑声阴冷。
“养到该用的时候。”
“北境狄戎使臣明年入京，听说狄戎王喜好中原美人。届时送个‘罪臣之女’过去，既全了邦交，又绝了后患。”
萧璟没说话。
但我听见茶杯轻轻放在桌上的声音。
“再说吧。”
“王爷……”
“退下。”
脚步声响起。
我慌忙转身，踉跄着跑回后院。
一路上撞翻了花盆，摔破了膝盖。
但我感觉不到疼。
脑子里反复响着那句话——
“养到该用的时候。”
原来我不是雀儿。
是待宰的羊。
从那天起，我看王府的眼神变了。
萧璟不再是那个随手赐名的王爷。
他是握着我生死的人。
钱庸也不再是陌生的长史。
他是推我入深渊的鬼。
我开始更仔细地观察。
观察每个人的神色，每句话的话外音。
观察王府的账目往来——翠儿偶尔能偷看到厨房采买的单子。
观察侍卫换岗的时间，仆役交接的规律。
观察王妃何时礼佛，侧妃何时回娘家。
观察赵月薇又欺负了哪个丫鬟。
观察一切。
然后记在心里。
我没有纸笔，就用脑子记。
睡前一遍遍复盘，生怕漏掉什么。
李嬷嬷有次发现我半夜不睡，坐在床上发呆。
她问：“想什么呢？”
我说：“背诗。”
“背什么诗？”
“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。”
她愣了愣，眼神复杂。
“睡吧。”
转身时，我听见她轻轻叹气。
十一岁，我长高了许多。
王妃偶尔还会派人送东西来。
有时是衣裳，有时是点心。
有次送了一匣子旧书，说是清理库房找出来的。
我打开一看，竟是《史记》《汉书》《资治通鉴》。
书页泛黄，但完整无缺。
李嬷嬷看着那匣书，很久没说话。
最后她说：“收好，别让人看见。”
我开始如饥似渴地读书。
白天不敢，就晚上点一盏小油灯。
用王妃早年赏的素帕子裹住灯罩，让光暗些。
一读就是半夜。
从《史记》里，我读到陈平、张良如何运筹帷幄。
从《汉书》里，我读到卫青、霍去病如何驰骋沙场。
从《资治通鉴》里，我读到王朝兴衰，权谋博弈。
书果然是翅膀。
它们带我飞越高墙，看见更广阔的天。
十二岁，赵月薇又来了。
这次她要住三个月。
第一天就找上门。
“听说姑母又给你送书了？”
她站在院门口，身后跟着两个丫鬟。
我没说话。
她走进来，径直打开我的箱子。
看见那些书，冷笑一声。
“罪臣之女，读这些做什么？还想考状元不成？”
她拿起一本《史记》，随手翻了翻。
“撕了。”
丫鬟上前。
我猛地抬头：“这是王妃赏的。”
赵月薇动作一顿。
“拿姑母压我？”
她盯着我，忽然笑了。
“好啊，不撕。”
她把书扔回箱子。
“那你把这些书，全抄一遍。”
“用簪花小楷，工工整整地抄。抄不完，不许吃饭。”
李嬷嬷想劝：“表小姐，这……”
“怎么，我使唤不动你？”赵月薇挑眉。
李嬷嬷低下头。
那天起，我开始抄书。
白天抄，晚上也抄。
翠儿偷偷给我留馒头，我边抄边啃。
手指磨出茧子，眼睛熬得通红。
但我不恨。
因为抄一遍，我就更熟悉一遍。
《史记》三十万字，我抄了两个月。
抄完那天，赵月薇来检查。
她翻着厚厚的抄本，脸色越来越难看。
“你倒是乖觉。”
她把抄本扔在地上。
“可惜，再乖也是奴才命。”
她走后，我把抄本捡起来，拍掉尘土。
紧紧抱在怀里。
这些字，已经刻在我脑子里了。
谁也抢不走。
十三岁，我开始筹划。
钱庸说的“该用的时候”，应该不远了。
北境狄戎使臣入京，最迟明年。
我必须在那之前，找到生路。
第一步，是弄清楚王府的格局。
我借着送东西、领月钱的机会，一点点摸清路线。
前院、后院、东西跨院、仆役房、马厩、库房……
哪里守卫松，哪里人多眼杂。
哪里可以藏身，哪里是死路。
第二步，是了解外面。
翠儿识字不多，但常去市集采买。
我让她给我带些市井话本、杂书。
从那些书里，我知道京城有东西两市，有七十二巷。
知道漕运码头在城南，知道贫民窟在城西。
知道朝廷六部在哪条街，知道京兆府衙在哪道口。
第三步，是攒钱。
王妃赏的衣裳，我几乎不穿。
赵月薇扔掉的旧首饰，我偷偷捡回来。
翠儿帮我拿去当铺，换些散碎银子。
不多，但足够应急。
李嬷嬷发现了。
她没骂我，只是某天夜里，放了一锭银子在我枕边。
“收好。”
她说。
“别让人看见。”
十四岁春天，该来的还是来了。
三月三，上巳节。
王府设宴招待北境狄戎使臣。
一大早，李嬷嬷就带着两个丫鬟进来。
她们捧着一套华丽的衣裙。
石榴红的对襟襦裙，绣着繁复的金线牡丹。
还有一套赤金头面，沉甸甸的。
“换上。”李嬷嬷声音很平。
我没动。
“王爷吩咐，今日宴客，让你去前院伺候。”
“伺候谁？”
李嬷嬷看着我，眼神里有我读不懂的东西。
“狄戎使臣。”
我深吸一口气。
来了。
钱庸说的“该用的时候”。
“我不去。”
“由不得你。”
两个丫鬟上前按住我。
我挣扎，但挣不过。
她们扒掉我的旧衣，套上那身石榴红。
梳头，描眉，涂胭脂。
铜镜里的人，陌生得像戏台上的伶人。
李嬷嬷最后给我戴上金钗。
她俯身时，极轻极快地说了一句：
“宴上第三道菜，是蟹粉狮子头。”
我浑身一震。
蟹粉狮子头。
我对蟹过敏。
吃一口，全身起红疹，呼吸困难。
这是只有李嬷嬷知道的秘密。
她直起身，恢复一贯的刻板表情。
“走吧，别让王爷等。”
我跟着她走出小院。
十四年来第一次，踏出这方天地。
回廊很长，春光很好。
梨花开了满树，像落了一场雪。
我走过自己偷听讲课的窗下。
走过捡拾赵月薇丢弃首饰的花丛。
走过翠儿偷偷塞给我糕点的角门。
走向未知的前方。
宴席设在前院正厅。
丝竹声声，觥筹交错。
我低着头，跟在李嬷嬷身后。
余光扫过厅内。
主位上坐着萧璟，一身亲王常服，神情淡漠。
左下首是个络腮胡的彪形大汉，穿着狄戎服饰，应该就是使臣。
右下首是钱庸，正赔着笑敬酒。
两侧坐着王府属官、京城权贵。
赵月薇也在，坐在女眷席，眼神幸灾乐祸。
我被带到使臣席前。
李嬷嬷躬身：“王爷，锦瑟姑娘到了。”
萧璟抬眼看我。
目光很淡，像看一件摆设。
“使臣大人，这是本王府中豢养的伶人，善舞。今日特来献艺。”
使臣眼睛一亮，上下打量我。
“中原女子，果然细皮嫩肉。”
他说的狄戎语，但那双眼睛里的意思，谁都懂。
钱庸笑着打圆场：“使臣大人喜欢就好。”
舞乐起。
我被迫站在厅中央。
不会舞，只能僵硬地站着。
使臣大笑：“王爷，这伶人害羞呢！”
满堂哄笑。
我攥紧衣袖，指甲陷进肉里。
第二道菜上来了。
是清蒸鲈鱼。
第三道……
我盯着传菜仆役来的方向。
来了。
蟹粉狮子头。
白玉盅里，四个圆滚滚的肉丸，冒着热气。
仆役放到使臣桌上。
使臣舀起一个，闻了闻：“好香！”
他看向我：“来，陪本使喝一杯。”
我缓缓走过去。
每一步都像踩在刀尖上。
使臣把酒杯递到我面前。
酒气熏人。
我接过，没喝。
眼睛盯着那盅蟹粉狮子头。
使臣以为我想吃，大笑：“想吃这个？来，赏你一个！”
他舀起一个，递到我嘴边。
满厅目光都集中过来。
萧璟静静看着。
钱庸嘴角带笑。
赵月薇眼神讥诮。
我张开嘴。
咬了一口。
蟹粉的鲜香在口中化开。
然后是熟悉的痒。
从喉咙开始，迅速蔓延。
我放下酒杯，捂住脖子。
呼吸开始困难。
脸上、手上，红疹以肉眼可见的速度冒出来。
使臣愣住：“这……”
我踉跄后退，撞翻椅子。
摔在地上，剧烈喘息。
眼前开始发黑。
最后听见的，是萧璟冰冷的声音：
“怎么回事？”
李嬷嬷跪地：“回王爷，锦瑟姑娘自幼体弱，许是……许是旧疾复发。”
“带下去。”
“是。”
有人架起我。
拖出大厅。
春光刺眼。
我闭上眼之前，看见廊下梨花。
白得像雪。
像四岁那年。
父亲被带走时的雪。
被拖回小院时，我已经喘不过气来。
喉咙像被什么东西堵死了，每一次吸气都带着嘶嘶的杂音。
红疹爬满了脖子和手臂，又痒又痛。
李嬷嬷把我扔在床上，转身去关门。
她动作很快，但手在抖。
“别出声。”她从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出两颗黑色药丸，“咽下去。”
药丸很苦，苦得我想吐。
但水灌进来，硬是冲了下去。
片刻后，呼吸渐渐顺畅。
痒痛也缓了些。
我睁开眼，看见李嬷嬷坐在床边，脸色苍白。
“你……”
“别问。”她打断我，“今天的事，烂在肚子里。”
她站起身，走到窗边看了看。
回廊空荡荡的，宴席的喧闹被隔在很远的地方。
“使臣很生气。”她背对着我说，“王爷让你禁足三个月。”
“这院里，除了我，谁也不许进。”
“饭食会从窗洞递进来。”
她转过身，眼神复杂。
“锦瑟，你十四岁了。”
“该懂事了。”
我懂。
懂她的意思。
这次能逃过，是侥幸。
下次呢？
李嬷嬷走后，我一个人躺在床上。
夕阳从窗棂照进来，把屋子切成明暗两半。
我躺在暗的那边。
脑子里回放着宴席上的每一幕。
萧璟冷漠的眼神。
钱庸算计的笑容。
使臣贪婪的目光。
还有赵月薇，她笑得最开心。
原来在这王府里，我连个“人”都不算。
是礼物，是棋子，是可以随手送出去的东西。
我闭上眼。
父亲的脸又浮现在黑暗里。
他说：“昭儿，要活着。”
活着。
我要活着。
而且要活得像个“人”。
禁足的日子，其实很安静。
每日两餐，李嬷嬷按时送来。
有时是白粥咸菜，有时是馒头素面。
她很少说话，放下食盒就走。
但我注意到，她偶尔会多放半个鸡蛋，或者几片肉。
那是从她自己份例里省下来的。
我没有书看。
那匣《史记》《汉书》被赵月薇“借”走了，再没还回来。
但我也不需要了。
三十万字的《史记》，早已刻在脑子里。
我开始在心里默写。
从《五帝本纪》开始，一字一句，一章一节。
白天默，晚上也默。
默累了，就复盘这些年观察到的王府人事。
王爷萧璟，二十九岁，先帝幼子，当今圣上异母弟。
封靖亲王，掌京畿戍卫，兼领户部侍郎衔。
表面荣宠，实则如履薄冰——圣上多疑，兄弟阋墙。
王妃宋氏，丞相嫡女，温婉贤淑但体弱，多年无子。
侧妃王氏，吏部侍郎之女，骄横善妒，育有一子萧瑜，五岁。
表小姐赵月薇，王妃侄女，年十七，待字闺中，心比天高。
长史钱庸，王府总管，贪财弄权，与王氏勾结。
侍卫统领周淮，寒门出身，武功高强，沉默寡言。
还有各房管事、仆役、丫鬟……
谁和谁有私怨，谁和谁暗中勾结，谁是谁的眼线。
一点点梳理，一点点串联。
像在下一盘看不见的棋。
而我，要做那个执棋的人。
哪怕只是第一步。
禁足第二个月，出了件事。
翠儿死了。
消息是李嬷嬷送饭时说的。
很平淡，像在说今天天气不好。
“后厨打杂的翠儿，昨儿夜里失足落井。”
我手里的筷子掉在地上。
“怎么……落的？”
李嬷嬷弯腰捡起筷子，用袖子擦了擦，放回桌上。
“谁知道呢。井边湿滑，许是夜里打水没看清。”
她看着我。
“王府每年都会失足几个下人。”
“你好好在屋里待着，别乱走。”
她走了。
我坐在桌前，很久没动。
那碗粥凉透了，表面结了一层皮。
翠儿。
十二岁就在后厨打杂，干了七年。
手脚麻利，眼神明亮。
她说：“我妹妹要是活着，也该你这么大了。”
她说：“锦瑟姑娘，你要好好的。”
她说：“等我攒够钱，就赎身出去，开个小食铺。”
现在她死在井里。
失足。
多轻巧的两个字。
我闭上眼，指甲掐进掌心。
血渗出来，滴在桌上。
红得像那天宴席上的石榴裙。
又过了半个月。
禁足令突然解了。
李嬷嬷来通知时，脸色很不好看。
“侧妃要见你。”
“现在？”
“现在。”
我跟着她走出小院。
三个月没出门，阳光刺得眼睛疼。
一路往西，到了侧妃王氏的院落。
比起王妃院子的清雅，这里华丽得有些俗气。
廊下挂着红灯笼，院里摆满名贵花草。
连守门的丫鬟都穿金戴银。
王氏坐在正厅主位上，一身桃红锦缎，头上珠翠累累。
她今年该有二十五六了，但保养得宜，仍有几分颜色。
只是眼神太利，像刀子。
“跪下。”
我刚进门，她就说。
我跪下。
地上铺着青砖，很凉。
“抬起头来。”
我抬头。
她仔细打量我，嘴角勾起一丝讥诮的笑。
“难怪王爷舍不得送出去。”
“这张脸，确实有几分狐媚。”
我没说话。
“听说你识文断字？”她又问。
“略识几个。”
“略识几个？”她轻笑，“能把《史记》抄一遍的人，叫略识几个？”
我心里一沉。
赵月薇把抄本给她看了。
“奴婢不敢。”
“不敢？”王氏站起身，走到我面前。
她的手很凉，抬起我的下巴。
指甲染着凤仙花汁，红得刺眼。
“你爹沈括，当年可是有名的才子。”
“官至户部尚书，门生故旧遍布朝野。”
“可惜啊，站错了队。”
她松开手，用手帕擦了擦手指。
好像我脏。
“你爹倒台那天，我父亲正好升任吏部侍郎。”
“你说，这是不是天意？”
我咬紧牙关。
血的味道在嘴里漫开。
“本来呢，你这种罪臣之女，就该老老实实待在角落里。”
“可你偏要冒头。”
“宴席上装病，让王爷难堪，让使臣不悦。”
“你说，我该怎么罚你？”
她坐回椅子上，端起茶盏。
“李嬷嬷。”
“老奴在。”
“杖二十，关柴房。”
“没有我的命令，谁也不许探视。”
李嬷嬷身体一僵：“侧妃，这……”
“怎么，我使唤不动你？”
“老奴不敢。”
我被拖到院子里。
长凳早已备好。
两个粗使婆子按住我，另一个人举起刑杖。
第一杖落下来时，我听见骨头碎裂的声音。
其实没有碎。
只是太疼了，疼得产生了错觉。
第二杖，第三杖……
我咬住嘴唇，没出声。
血从嘴角流下来，滴在地上。
二十杖打完，我已经站不起来了。
两个婆子架着我，扔进后院的柴房。
门“哐当”一声关上。
锁链哗啦作响。
世界暗下来。
柴房很黑，很潮。
堆满了木柴、草料，还有各种杂物。
空气里弥漫着霉味和灰尘。
我趴在地上，后背火辣辣地疼。
每呼吸一次，都像有针在扎。
不知道趴了多久。
也许一个时辰，也许半天。
柴房的门忽然开了。
一道光泻进来，刺得我睁不开眼。
有人走进来，脚步很轻。
门又关上。
光消失了。
“还活着么？”
是个男人的声音，很陌生。
我勉强抬起头。
黑暗里，只能看见一个模糊的影子。
“你是谁？”
“救你的人。”
他蹲下来，从怀里掏出一个小瓶。
“金疮药，敷上。”
我没接。
“为什么救我？”
他沉默片刻。
“因为你爹。”
“你认识我爹？”
“故交。”
他拉过我的手，把药瓶塞进掌心。
手指很凉，瘦得只剩骨头。
“你爹沈括，是我的恩人。”
“当年我落第流落京城，是他收留我，让我在府中做西席。”
“后来他出事，我侥幸逃脱，改名换姓，进了王府。”
他顿了顿。
“这些年，我一直在查你爹的案子。”
我握紧药瓶。
“查到什么？”
“很多。”他声音压得很低，“但你现在的处境，知道得越多，死得越快。”
“那为什么告诉我？”
“因为时间不多了。”
他靠近些，我闻到他身上有药味。
很浓的药味。
“钱庸在找机会除掉你。”
“北境使臣的事虽然黄了，但他还有别的法子。”
“王府的水很深，比你想象得深。”
“萧璟看似仁慈，实则……”
他没说下去。
“记住三件事。”
“第一，离王氏和赵月薇远点。”
“第二，有机会就离开王府，永远别回来。”
“第三……”
他忽然咳嗽起来。
咳得很厉害，像是要把肺咳出来。
“第三，如果有一天，你遇到一个叫谢衡的人，告诉他……”
“告诉他什么？”
他没回答。
咳嗽声停了。
柴房里安静得可怕。
“先生？”我小声唤。
没有回应。
我伸手去摸。
摸到他的衣袖，冰凉。
再往上，是手腕。
没有脉搏。
“先生！”
我爬起来，忍着背痛去推他。
他倒在地上，悄无声息。
死了。
就在刚才那阵咳嗽里，死了。
我僵在原地。
手还搭在他腕上。
那片皮肤已经凉透了。
门外忽然传来脚步声。
很轻，但很快。
我本能地缩回手，趴回原地。
眼睛紧闭，假装昏迷。
门开了。
有人举着灯笼进来。
光在我脸上晃了晃。
“死了？”
是钱庸的声音。
另一个声音回答：“看样子是。”
“处理干净。”
“是。”
两个人抬起那具尸体，拖了出去。
门又关上。
锁链声再次响起。
世界重归黑暗。
我躺在冰冷的地上，浑身发抖。
不是怕。
是冷。
从骨头缝里渗出来的冷。
我在柴房关了三天。
每天有人从门缝塞进一个冷馒头，一碗凉水。
背上的伤开始结痂，一动就裂开，血渗出来，混着汗水，把衣服黏在伤口上。
第四天夜里，门又开了。
这次进来的是周淮。
他穿着侍卫的黑色劲装，手里提着食盒。
看见我时，他眉头皱了皱。
“能起来么？”
我摇摇头。
他放下食盒，蹲下来看了看我的背。
“伤口化脓了。”
他从怀里掏出一包药粉，还有干净的布。
“忍着。”
药粉撒上去的瞬间，我疼得抽气。
但他动作很快，三两下就包扎好了。
又从食盒里拿出一碗热粥，两个肉包子。
“吃。”
我接过粥碗，手在抖。
粥很烫，烫得我眼泪掉下来。
“为什么帮我？”
周淮靠着柴堆坐下，手按在刀柄上。
他的侧脸在昏暗的光里，棱角分明。
“看不惯。”
“看不惯什么？”
“看不惯他们欺负一个孩子。”
我抬起头。
“我不是孩子了。”
十四岁，在王府，已经是可以被送出去当礼物的年纪。
周淮看了我一眼。
“在我眼里，你就是孩子。”
他顿了顿。
“那晚死的人，你认识？”
我心里一紧。
“不认识。”
“他说了什么？”
“什么都没说。”
周淮沉默片刻。
“他姓谢，是王爷的谋士。”
“三个月前开始咳血，大夫说是肺痨。”
“王爷让他静养，但他总往书房跑。”
“昨天夜里，病情突然加重，咳着咳着就……”
他停下。
我知道他在等我接话。
但我没接。
有些事，不知道比知道安全。
“吃完休息。”周淮站起身，“明天会有人放你出去。”
“为什么？”
“王爷回来了。”
他走到门口，又回头。
“锦瑟姑娘。”
这是他第一次叫我的名字。
不是“你”，不是“那孩子”。
是“锦瑟姑娘”。
“王府不是善地。”
“能走的时候，尽早走。”
他推门出去。
光一闪而逝。
第二天，我真的被放出去了。
李嬷嬷来接我时，脸色比上次还难看。
“王爷要见你。”
我换了一身干净衣裳，但背上的伤还在疼，走路很慢。
李嬷嬷难得没有催我。
“谢先生死了。”她忽然说。
“我知道。”
“你怎么知道？”
“听说的。”
她看了我一眼，没再问。
王爷书房在后院东侧，独立一个小院。
这是我第一次来。
门口站着两个侍卫，看见李嬷嬷，点头放行。
书房里点着檀香。
萧璟坐在书案后，正在看折子。
他今天穿的是月白常服，比宴席那天少了些威严，多了些书卷气。
但眼神还是冷的。
“王爷，锦瑟姑娘到了。”李嬷嬷跪下。
我没跪。
站着。
萧璟放下折子，抬眼。
目光落在我脸上，停留片刻。
“伤好了？”
“没好。”
他挑眉。
“倒是实诚。”
“谢先生死前，见过你？”
来了。
我深吸一口气。
“见过。”
“说了什么？”
“让我离王氏和赵月薇远点。”
“还有呢？”
“有机会就离开王府。”
萧璟笑了。
笑意很淡，不及眼底。
“他倒是好心。”
他站起身，走到窗边。
窗外有棵老槐树，枝叶茂密。
“你知道谢先生怎么进王府的么？”
“不知。”
“他是你爹的门生。”
我心脏猛跳。
“当年你爹出事，他逃到南边，改名换姓考了进士。”
“后来主动请缨，来我府上做长史。”
“说是仰慕本王才学。”萧璟转过身，“你信么？”
我没说话。
“本王也不信。”
“但他有才，是真有才。户部账目、漕运调度、边关布防，无一不精。”
“这三年，帮了本王不少。”
“可惜……”
他顿了顿。
“可惜他太急了。”
“急什么？”
“急着查你爹的案子，急着找真相。”
萧璟走回书案，拿起一份文书。
“这是他死前三天，交给本王的。”
“上面列出了当年参与构陷你爹的七个人。”
“如今这七个人，三个在朝为官，两个外放地方，还有两个……”
他看向我。
“已经死了。”
“怎么死的？”
“暴病。”
轻飘飘两个字。
我却听出了血腥味。
“你想报仇么？”萧璟忽然问。
我抬起头。
“想。”
“凭什么？”
“凭我还活着。”
萧璟盯着我，很久。
然后他笑了。
这次笑意深了些。
“好。”
“从今天起，你去伺候表小姐赵月薇。”
我一愣。
“为什么？”
“王氏不是要罚你么？本王成全她。”
“但伺候表小姐，总比关柴房强。”
他坐回椅子，重新拿起折子。
“退下吧。”
李嬷嬷拉我出去。
走到门口时，萧璟忽然又说：
“锦瑟。”
我回头。
“活着，不一定能看见天亮。”
“有时候，活着本身，就是天亮。”
赵月薇住在西跨院的听雨轩。
院子比我的小院大三倍，种满名贵花草。
她听说我要来伺候，高兴得赏了全院子人。
“姑母心善，让我好好教教你规矩。”
她坐在梳妆台前，从镜子里看我。
“以后你就住下房，每日卯时起，亥时歇。”
“我的衣裳要手洗，不能沾熨斗。”
“我的吃食要试毒，每样你先尝一口。”
“我的首饰每日擦拭三遍，少一遍都不行。”
她说完，摆摆手。
“去吧，先把院子扫一遍。”
“记住，要一片叶子都没有。”
我拿起扫帚。
背上的伤还在疼，每挥一下都像撕裂。
但我不停。
从日头正午扫到夕阳西下。
汗湿透了衣裳，血渗出来，染红后背。
赵月薇坐在廊下吃果子，偶尔扔一块果皮过来。
“那里，没扫干净。”
我弯腰去捡。
她忽然把整盘果子掀翻。
“哎呀，手滑了。”
果子滚了一地，沾满尘土。
“捡起来，洗干净，还能吃。”
她笑。
笑得像春日里最艳的花。
我一颗颗捡起果子。
手在抖。
不是累。
是恨。
但我不能恨。
至少现在不能。
我端着果子去井边洗。
水很凉，凉得刺骨。
井里映出我的脸。
十四岁，苍白，瘦削，眼神空洞。
像一具行尸走肉。
我捧起水，泼在脸上。
水混着汗和血，流进嘴里。
咸的。
“锦瑟姑娘。”
身后忽然有人唤。
是周淮。
他不知何时站在井边，手里提着一桶水。
“伤还没好，别碰凉水。”
他接过我手里的果子，就着桶里的水冲洗。
动作很快，很利落。
“周侍卫怎么在这里？”
“轮值。”
他洗好果子，递还给我。
“赵小姐的院子，每月初一十五，由我带队巡视。”
“今天十五。”
我接过果子。
“谢谢。”
“不必。”
他转身要走。
“周侍卫。”我叫住他。
“嗯？”
“谢先生……怎么死的？”
周淮背影一僵。
“肺痨。”
“真是肺痨？”
他转过身，看着我。
眼神很深，像口古井。
“锦瑟姑娘，有些事，不知道比较好。”
“我想知道。”
“为什么？”
“因为死的人，是我爹的门生。”
“也因为……”我握紧拳头，“我不想下一个死的人，是我。”
周淮沉默了很久。
久到夕阳彻底沉下去，暮色四合。
“谢先生死前，在查王府的账。”
“什么账？”
“军械。”
我心脏一紧。
“王府有军械？”
“靖亲王掌京畿戍卫，名下有三座武库。”
“谢先生怀疑，有人私贩武库军械，牟取暴利。”
“他查了三个月，找到了线索。”
“然后……”
周淮没说完。
但意思我懂。
然后他就死了。
“线索是什么？”
“我不知道。”周淮摇头，“谢先生很谨慎，谁也没告诉。”
“但有传言，说线索藏在他常用的砚台里。”
“砚台呢？”
“随葬了。”
我愣住。
“随葬？”
“王爷下令，谢先生生前所用之物，悉数随葬。”
“葬在哪？”
“西山坟场。”
周淮看着我。
“锦瑟姑娘，到此为止吧。”
“军械案水深，卷进去就是死。”
他说完，转身离去。
身影很快消失在暮色里。
我端着洗好的果子，站在原地。
风吹过来，很冷。
但我心里烧着一团火。
谢先生的死。
翠儿的死。
父亲的死。
还有我背上这二十杖。
一桩桩，一件件。
都记着。
总有一天。
我会一笔一笔，讨回来。
伺候赵月薇的日子，比想象中难熬。
她变着法子折腾我。
今天嫌茶烫，明天嫌水凉。
衣裳洗了三遍还说有污渍，首饰擦到半夜还说不够亮。
我几乎没时间睡觉。
背上的伤反反复复，一直没好利索。
李嬷嬷偶尔会偷偷送药来。
但她不敢多留，放下就走。
有天夜里，我实在累得不行，趴在井边打水时睡了过去。
梦见父亲。
他站在雪地里，浑身是血，但眼神温柔。
“昭儿，冷么？”
“冷。”
“那就站起来。”
“站不起来。”
“那就爬。”
“爬不动。”
“那就滚。”
他笑了。
笑着笑着，眼泪掉下来。
“记住，沈家的女儿，宁可站着死，不能跪着生。”
我惊醒。
井水映着月光，晃晃悠悠。
像父亲的眼睛。
我捧起水，喝了一口。
很凉。
但心里那团火，烧得更旺了。
转眼到了秋天。
赵月薇要参加京城的菊花诗会，忙着裁新衣、打首饰。
没空折腾我。
我得了半日闲，溜到王府后花园的假山后。
这里偏僻，少有人来。
我坐在石头上，从怀里掏出偷偷藏起来的书。
是半本《孙子兵法》，书页残破，不知从哪个库房角落里翻出来的。
正看得入神，忽然听见脚步声。
很近。
我慌忙把书塞进怀里，缩进假山洞。
来的是两个人。
一男一女。
男的声音我认得——钱庸。
女的声音很陌生，但娇滴滴的。
“钱长史，这事要是成了，王爷那边……”
“放心，王爷那边有我。”
“那批货什么时候出？”
“下月初三，走漕运。”
“可靠么？”
“漕运总督是咱们的人，万无一失。”
“可是谢先生那边……”
“死人不会说话。”
女人娇笑：“钱长史好手段。”
“彼此彼此。”
脚步声渐远。
我从假山洞里爬出来，手心全是汗。
军械。
漕运。
下月初三。
今天已经八月廿八。
还有五天。
我握紧拳头。
指甲陷进肉里。
谢先生。
你的仇。
我帮你报。
那天晚上，我做了个决定。
我要去西山坟场，找谢先生的砚台。
但怎么去？
王府守卫森严，我根本出不去。
就算出去了，西山坟场在城外，我一个十四岁的丫鬟，怎么去？
正发愁，机会来了。
九月初一，王妃要去西山寺上香。
为病重的老丞相祈福。
按例，要带四个丫鬟随行。
赵月薇为了讨好王妃，主动推荐了自己的两个丫鬟。
其中一个，是我。
“锦瑟手脚麻利，带去伺候姑母正好。”
她笑盈盈地对王妃说。
眼神却像刀子，剜了我一眼。
我知道她的意思——让我离王妃远点，别攀高枝。
但我不在乎。
只要能出王府。
只要能去西山。
九月初二，天没亮我们就出发了。
王妃坐马车，丫鬟们步行。
我走在队伍最后，低着头，尽量不引人注意。
周淮带队护卫。
他骑在马上，从我身边经过时，低头看了我一眼。
没说话。
但眼神很沉。
西山在京郊，车马走了两个时辰。
到寺庙时，日头已经升得很高。
王妃去听方丈讲经，丫鬟们在禅房等候。
我找了个借口溜出来。
“肚子疼，去茅房。”
看守的婆子摆摆手：“快去快回。”
我绕到寺庙后山。
西山坟场就在后山脚下。
一片荒凉，坟冢累累。
秋风卷起纸钱，在空中打转。
我找到谢先生的坟。
很新，墓碑上刻着“谢公明远之墓”。
没有官职，没有生平。
只有名字。
坟前有祭品，香烛还燃着，应该有人来过。
我跪在坟前，磕了三个头。
“谢先生，得罪了。”
我拿起准备好的树枝，开始挖坟。
土很松，应该是新埋不久。
挖到一尺深时，碰到了东西。
不是棺材。
是个木匣。
我打开木匣。
里面果然有一方砚台。
青石砚，很普通，边角有磕痕。
我拿起砚台，仔细看。
砚底刻着一行小字：
“甲字库，丙寅年，七月初三，三千具。”
我心里一震。
甲字库，是王府三座武库之一。
丙寅年，是两年前。
七月初三，是日期。
三千具……是军械数量？
我收起砚台，把土填回去。
刚填平，忽然听见脚步声。
有人来了。
我慌忙躲到旁边的柏树后。
来的是个书生。
二十出头，青衫布履，手里提着一篮祭品。
他在谢先生坟前跪下，摆上祭品，点燃香烛。
然后低声说：
“爹，儿子来看您了。”
是谢衡。
谢先生的儿子。
他磕了三个头，起身时，忽然看向我藏身的方向。
“谁在那里？”
我屏住呼吸。
但他已经走了过来。
拨开柏树枝，看见了我。
四目相对。
他愣住。
“你是……”
“锦瑟。”我走出来，“王府丫鬟。”
“你在我爹坟前做什么？”
“找东西。”
“找什么？”
我没说话，拿出砚台。
谢衡眼睛猛地睁大。
“这砚台……”
“谢先生留下的。”我看着他，“你知道里面有什么，对不对？”
谢衡盯着我，很久。
然后他笑了。
笑得很苦。
“原来你就是沈云昭。”
我一愣。
“你怎么知道……”
“我爹说过，如果有一天，有人来他坟前找砚台，那一定是沈尚书的女儿。”
他接过砚台，抚摸着那行小字。
“甲字库，丙寅年，七月初三，三千具。”
“这是我爹查到的，第一批私贩军械的记录。”
“买家是谁？”我问。
“北境狄戎。”
我倒吸一口冷气。
“王府……私贩军械给敌国？”
“不止。”谢衡收起砚台，“还有朝中几位重臣，都有份。”
“为什么？”
“钱。”他吐出一个字，“军械暴利，一套铠甲在狄戎能换十匹良马。”
“王爷知道么？”
“知道。”
谢衡看着我，眼神悲凉。
“但他默许了。”
“为什么？”
“因为王爷需要钱。”
“养兵要钱，养谋士要钱，养朝中关系要钱。”
“圣上多疑，削藩之心已久，王爷不得不早做打算。”
我浑身发冷。
“所以谢先生就白死了？”
“不白死。”谢衡握紧拳头，“我爹用他的死，换来了这份证据。”
“也换来了……你的命。”
“什么意思？”
“我爹死前见过王爷。”谢衡说，“他告诉王爷，如果自己‘暴病而亡’，就请王爷看在多年主仆情分上，保沈云昭一命。”
“王爷答应了。”
我愣在原地。
所以萧璟突然把我调去伺候赵月薇。
所以他说“活着本身，就是天亮”。
原来……
是谢先生用命换来的。
“现在你打算怎么办？”谢衡问。
我看着他手里的砚台。
“下月初三，还有一批货要出。”
“我知道。”
“你要拦？”
“我要查。”谢衡眼神坚定，“查出所有参与的人，一个不漏。”
“然后呢？”
“然后……”他顿了顿，“交给该交的人。”
“谁？”
“现在还不到时候。”
他收起砚台，看着我。
“锦瑟姑娘，回王府吧。”
“今天的事，忘掉。”
“可是……”
“没有可是。”他打断我，“你现在的能力，卷进来就是死。”
“等我查清楚，会来找你。”
“什么时候？”
“明年春天。”
他说完，转身离去。
青衫身影很快消失在坟冢之间。
我站在原地，秋风卷起落叶，打在脸上。
很疼。
但我心里那团火，烧得前所未有地旺。
谢先生。
你等着。
我会活着。
活到天亮的那天。
活到……
能为你报仇的那天。
回到寺庙时，王妃已经讲完经。
丫鬟们正在收拾东西，准备回府。
周淮看见我，走过来。
“去哪了？”
“迷路了。”
他盯着我，眼神锐利。
“西山坟场在后山。”
“我知道。”
“你去那里做什么？”
“祭拜故人。”
“谁？”
“一个……不该死的人。”
周淮沉默片刻。
“上车吧，该回了。”
我爬上马车。
车队启程回京。
马车颠簸，我靠在车厢壁上，背上的伤又开始疼。
但我不在乎。
怀里揣着那方砚台的拓印——刚才在坟场，我用随身带的炭笔和帕子，偷偷拓了一份。
字迹清晰：
“甲字库，丙寅年，七月初三，三千具。”
这是我的第一份证据。
虽然微弱。
但足够点燃那团火。
足够让我……
在黑暗里，看见第一缕光。
回到王府时，已是黄昏。
夕阳把青砖墙染成血色。
赵月薇在听雨轩等我，脸色阴沉得像暴雨前的天。
“跪下。”
我跪在院子里。
青石板很凉，硌得膝盖生疼。
“去哪了？”她问。
“迷路了。”
“迷路？”她冷笑，“西山寺就那么大，你能迷路两个时辰？”
“奴婢愚钝。”
“我看你不是愚钝，是心思野了。”
她站起身，走到我面前。
手里拿着戒尺。
“伸手。”
我伸出双手。
戒尺落下来，啪的一声脆响。
手心瞬间红肿。
“这一下，是罚你不守规矩。”
第二下。
“这一下，是罚你让姑母久等。”
第三下。
“这一下……”
她顿了顿，眼神里闪过恶意。
“是罚你姓沈。”
戒尺狠狠抽下来。
我咬紧牙关，没吭声。
血从掌心渗出来，滴在地上。
一滴，两滴。
像极了父亲被押走那天的雪。
“滚去洗衣房。”赵月薇扔下戒尺，“今晚把所有衣裳洗完，洗不完不许睡。”
“是。”
我爬起来，走向洗衣房。
背疼，手疼，膝盖疼。
但心里那团火，烧得更旺了。
洗衣房在后院最偏僻的角落。
三间低矮的瓦房，里面堆满待洗的衣裳。
夏日汗渍，秋冬油腻，堆积如山。
我坐在井边，开始打水。
手心的伤口泡在冷水里，刺骨地疼。
但我不能停。
一停，就会被罚得更重。
夜色渐深。
洗衣房只剩下我一个人。
月光从窗棂照进来，落在水盆里，晃晃悠悠。
我机械地搓着衣裳，脑子里却在复盘今天的事。
谢衡。
砚台。
军械案。
下月初三。
还有五天。
我能做什么？
一个十四岁的丫鬟，无权无势，连王府大门都出不去。
但我必须做点什么。
至少……
不能让这批军械顺利运出去。
正想着，门外忽然传来脚步声。
很轻，但很快。
我警觉地抬头。
门开了。
周淮站在门口，手里提着一个食盒。
“吃。”
他把食盒放在我旁边的石台上。
里面是一碗热汤面，两个肉饼。
“周侍卫怎么来了？”
“巡夜。”
他在井台边坐下，手按在刀柄上。
月色落在他侧脸上，棱角分明。
“手怎么样了？”
“没事。”
“我看看。”
他拉过我的手。
手心已经肿得发亮，伤口外翻，渗着血水。
周淮眉头皱了皱，从怀里掏出药膏。
“忍着。”
药膏涂上去的瞬间，我疼得倒吸冷气。
但他动作很轻，包扎得很仔细。
“谢谢。”
“不必。”他收起药膏，“今天去西山坟场，见到人了？”
我一愣。
“你怎么知道……”
“我看见了。”
他看着我，眼神很沉。
“谢先生的儿子，谢衡。”
“你认识他？”
“三年前见过一面。”周淮顿了顿，“那时他刚中举人，来王府拜见他父亲。”
“后来呢？”
“后来谢先生让他回乡备考，再后来……”
他没说完。
但意思我懂。
再后来谢先生死了，谢衡回来奔丧。
“他在查军械案。”我说。
“我知道。”
“你打算怎么办？”
周淮沉默了很久。
久到月光移了位置，落在水盆里，碎成一片。
“我是王府侍卫。”他声音很低，“我的职责，是保护王府。”
“哪怕王府在犯罪？”
他没回答。
但手按在刀柄上，握得很紧。
“周侍卫。”我看着他，“你今年多大？”
“二十四。”
“从军几年了？”
“八年。”
“杀过人么？”
“杀过。”
“杀的是什么人？”
“敌人。”
“什么是敌人？”我追问，“侵犯国土的是敌人，残害百姓的是敌人。”
“那私贩军械给敌国的呢？”
周淮猛地抬头。
眼神锐利得像刀。
“你知道什么？”
“我知道下月初三，有一批军械要出库，走漕运，运往北境狄戎。”
“我还知道，这批军械的数量，不少于三千具。”
“我更知道，主持这件事的人，是钱庸。”
我一字一句地说。
声音很轻，但很冷。
“周侍卫，你杀敌卫国八年。”
“现在敌人在你面前，你杀么？”
周淮盯着我。
眼神复杂得像暴风雨前的海。
有挣扎，有痛苦，有犹豫。
最后，他闭上眼。
“我杀不了。”
“为什么？”
“因为……”
他睁开眼，眼里有血丝。
“因为我妹妹，在钱庸手里。”
我一震。
“你妹妹？”
“她叫周茵，十六岁，在城南绣庄做工。”
“三个月前，钱庸派人绑了她，关在城西一处私宅。”
“他让我听话，否则……”
他没说下去。
但拳头握得咯咯作响。
我明白了。
难怪周淮明明看不惯，却不得不忍。
难怪他知道谢先生死得蹊跷，却不敢深查。
原来……
他也有软肋。
“对不起。”我低声说。
“不必。”周淮站起身，“食盒明天我来取。”
他走到门口，又停下。
“锦瑟姑娘。”
“4嗯？”
“别查了。”
“你会死的。”
他说完，推门离去。
身影很快消失在夜色里。
我坐在井边，很久没动。
月光很冷。
但心里那团火，烧得更旺了。
周茵。
十六岁。
和我一样的年纪。
却被关在暗无天日的地方。
就为了要挟她的哥哥。
钱庸。
你真该死。
第二天，我开始行动。
第一步，是摸清王府的账目。
翠儿死后，后厨新来的丫鬟叫小荷，十三岁，胆子小但心眼实。
我用了半个月时间，慢慢接近她。
帮她洗衣，教她认字，偶尔省下半个馒头给她。
她渐渐把我当姐姐。
“锦瑟姐姐，你为什么对我这么好？”
“因为你也对我好。”
她脸红红地笑。
有天我假装无意地问：
“小荷，后厨采买的账本，是谁管啊？”
“刘管事。”
“我能看看么？”
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