印太海底新较量：中国潜艇设计大转向，数量规模紧追美国海军

中国潜艇设计有了一个大转向，美媒表示：中国海军正迅速扩建水下潜艇部队，并着重打造常规动力潜艇，而美国已有超过65年未再生产常规动力潜艇，他们把精力集中在了核动力潜艇上。据悉，在中国现役的66艘潜艇中，有过半数采用常规动力，其中有超过20艘是较新的“元”级柴电潜艇。若就中国周边海域作战而言，常规潜艇已够用，美媒还评估：中国潜艇建造速度犹如下饺子，未来几年潜艇数量有望超过美军潜艇数量。

中国着力发展常规动力潜艇

根据美国“星条旗报”的报道称，五角大楼在评估中国海上力量时预测：以目前中国潜艇的建造速度，到了2030年，中国将拥有超过75艘潜艇，目前中国有66艘潜艇，而美国海军有69艘现役潜艇，不过相对而言，美军现役的潜艇均为核动力，可以长时间在大洋游弋。

但中国潜艇的配置不同，除了致力于研发、建造核动力潜艇外，中国并未放弃常规动力潜艇，反而在这一领域不断发力，其中“元”级潜艇更成了中国水下常规动力部队的主力装备。五角大楼认为，在未来很长一段时间，常规潜艇依旧是中国水下部队的主力。

中国“元”级潜艇长约77米，排水量3600吨，水下航速可达20节，最多能搭载65名乘员，它配备6根鱼雷发射管，能发射反舰导弹。相较之下，美国海军的新型弗吉尼亚级潜艇长度近115米，排水量为7900吨，航速超过25节，配备4根鱼雷管，并具备垂直发射导弹能力，乘员最多可达135人。按照日常认知，核动力潜艇远胜于常规潜艇，难道中国潜艇的发展方向有误？

非也，中国着重发展常规动力有着更现实的考量，首先中国常规动力潜艇在性能有着超强表现，美国“哈德逊研究所”国防分析师克拉克表示：尽管中国“元”级潜艇并非采用核动力，但它的声学特征控制技术已达现代标准，它们在水下行进时非常安静，此外它还采用了绝气推进（AIP）系统为电池充电，可在水下续航数周。

“元”级潜艇其实契合了中国实际作战需求

其次，中国着重发展常规动力潜艇完全契合了战场需求，美军之所以在数十年集中发展核潜艇，主要是因为它们属于全球作战，而中国的军力发展主要瞄准区域防守，未来可能爆发热战的区域主要在南海和台海。它们都在中国家门口，常规动力已然够用。此外，“元”级潜艇同样可以在“第一岛链”之外发挥“区域拒止”，以“不对称”战术猎杀美军水面舰队。

克拉克认为：对中国而言，柴电潜艇是务实的解决方案，“元”级潜艇适合在相对浅的南海活动，在这里，部分沿海大陆架只有76米深，而且还有许多礁石，常规潜艇无疑是最好的选择。

克拉克还表示：中美水下较量的一个重要标准是潜艇部队的规模，相较于核潜艇，常规潜艇的建造周期短，中国凭借强大造船业可以迅速打造更多数量的潜艇，并在未来某一刻与美军潜艇达成数量均势。

此外，正如前文所说，美军潜艇部队需要全球部署，他们不仅要部署印太，还要部署北大西洋、印度洋与中东，如此一来的话，美军战时能在印太地区部署多少艘潜艇是一个疑问，而中国的潜艇几乎可以全部部署印太。

随着时间的推移，中国海军正不断压缩美军的水下优势

不过发展常规动力潜艇并不意味着中国放弃在核潜艇领域发力，克拉克表示：没有任何迹象显示中国放慢了在核潜艇领域的研发与建造速度，当未来中美潜艇数量达成均势后，中国海军预计将集中建造航程更远，直接航向“蓝海”的核动力潜艇。