1953年，吴晗要将牌楼拆掉，梁、林夫妇极力阻止，反被说因循守旧

1953年5月，吴晗酝酿着将北京城内所有的牌楼全部拆掉，梁思成、林徽因极力阻止，反被说：“思想因循守旧。”气得林徽因在会上指着吴晗的鼻子骂道：“ 将来，你们迟早会后悔，那时你们再盖的就是假古董。”
吴晗是中国现代史上有着独特印记的人物。出生于浙江义乌，父亲是秀才，家教森严。

在这样的环境中出生，吴晗不仅早慧而且十分刻苦用功。当然，他不是传统意义的乖孩子，在十几岁的时候不仅学习上融会贯通，出类拔萃，在沾染恶习上也颇为早熟。
抽烟，逃课，打麻将，也经历过一段叛逆的少年时期。
中学毕业后，因为家道中落，他教了两年学贴补家用，而后他外出求学，先后考入杭州之江大学和中国公学。在中国公学，他遇到了赏识他的老师胡适。

胡适离开中国公学后，吴晗跟着老师一起北上，其间他写《胡应麟年谱》，还经常去请教胡适，因此成了胡适的“入室弟子”。
也是经由胡适的推荐，吴晗得以进去清华大学学习。那么，作为赏识吴晗又对他评价很高的老师胡适，怎么不把吴晗引荐到自己所在的北大呢？
因为吴晗没考上……
北大当时要求很严格，参考的任意一门学科不得有零分的成绩，而吴晗恰恰偏科严重，在英语和历史学科方面才华横溢，在数学学科上却极为薄弱，几乎毫无基础，因为数学零分和北大失之交臂。
当然，清华也不愿意收零分的学生，但是考虑到吴晗在文史方面极为有天赋，加上胡适的推荐，破格录取了他。
吴晗那时经济条件不好，胡适还特意写信求人：“这学生是个很好的苗子，但在清华人生地不熟，恐难找打工读的机会，各位若有机会，务必帮忙照看。”
胡适和吴晗的师生关系恶化于“九一八”事变的爆发。
面对山河破碎、民族危亡的严峻局势，吴晗给胡适写信，言辞恳切地表达了对当局的强烈不满，期望胡适能凭借其在学界的崇高声望和学术地位，为迷茫中的青年“指示一条应有的路”。
但胡适当时的主张是读书救国，科学救国，让吴晗觉得不够积极主动，后来清华大学等高校被迫南迁，迁至云南昆明。
血气方刚的吴晗彻底抛弃了胡适此前倡导的“读书救国”论，毅然决然地投身到民主革命运动之中。

师徒二人，由于经历和观念的巨大差异，早已话不投机，见面交谈也以不欢而散收场。

胡适得知吴晗投身革命后，不禁扼腕叹息，说道：“吴晗可惜，走错路了。”
北平解放后，吴晗重新捡起专业知识，出任清华大学历史系主任。
吴晗的一生有两件事一直为人诟病，一件是和郭沫若等人主持并做出决定对明定陵的挖掘和考古，导致大量文物遭受了难以挽回的损坏；另一件是他在城市建设中，与郭沫若一同坚持拆除北京古城墙。
拆城墙的理由是古代用他们防御外敌，但如今已经不需要这种功能了，严重地阻碍了现代化城市的发展进程。
这个想法一提出，便立刻遭到了林徽因和梁思成夫妇的强烈反对。
但是显然没阻挡成功。
夫妇二人抚砖痛哭，还被人登在报纸上阴阳怪气：“听说城墙拆了后，有人还哭了鼻子。”

之后，吴晗等人再次酝酿着拆牌楼，林徽因据理力争：“若是将这些历经数百年甚至上千年岁月沉淀的真古董拆掉，日后你们必定会后悔。到那时，即便想要恢复重建，那也不过是毫无灵魂的假古董了。”
遗憾的是，尽管他们竭尽全力，最终还是没能成功阻止古建筑的拆除命运。梁思成和林徽因气得双双住院，林徽因当时已经病得不轻，在会议上骂吴晗的时候，已经声音沙哑，气力不支。
1955年4月，林徽因终因肺病医治无效与世长辞，带着对古建筑未能得到妥善保护的遗憾离开了人世。