四川
聊起明朝地盘到底有多大，史学界那帮人向来争得面红耳赤，没个定论。
市面上听得最多的调子是：这大明混得挺窝囊。
名头挂着个大一统，实际控制区也就那一亩三分地，死守着“汉地十八省”，拿尺子量撑死也就四百万平方公里。
可你要真这么盘道，那是把朱家父子——朱元璋和朱棣的眼界给看扁了。
咱不妨换副眼镜瞧瞧，别光盯着地图上那点色块不放，试着扒一扒大明朝的“管理花销”和“威望辐射圈”，这一对比，你会吓一跳——这两码事压根就不在一个层面上。
说穿了，大明的疆域布局，玩的是一套贼精明的“三环套月”把戏。
这里头的弯弯绕，全是生意经。
头一环，叫“铁桶江山”，也就是那四百万到五百七十万平方公里的老底子。
这盘棋，打从1368年朱元璋在南京坐上龙椅那会儿就开始布局了。
他耗了十来年功夫搭架子，等到永乐大帝那会儿，整套班子才算彻底跑通：十五个布政使司，撑起了帝国的输血大动脉。
翻翻《大明一统志》，有组数字特耐人寻味：朝廷曾搞过一次地皮大摸底，清点出来的良田足有八亿五千万亩。
要是把这数折算成现在的占地面积，光靠种庄稼撑起来的地盘，就得有五百七十万平方公里之多。
东临沧海，西抵雪域高原边儿上，南起海南岛，北至阴山脚跟。
在这个圈圈里，仗着那八亿多亩粮仓，朝廷能收得上来银子，派得下去县令，扎得下营盘。
哪怕后来朱棣挥师北上，把战线硬生生推到河套外头的阴山一带，他心里的算盘也打得门儿清：这是实打实的“国家机器”在运转，每一寸土都得能刨出金子来。
这一层，大明图的是个“实惠”。
可一旦跨出这个圈，到了东北那死冷的地方，或者是西南的深山老林，账本就得换个算法了。
这当口，大明切换到了第二种玩法：羁縻。
啥叫羁縻？
通俗点讲就是“我不插手你家务事，但家里大事得听我的”。
最现成的例子就是1409年挂牌的奴儿干都司。
这地界在东北，管的地盘大得没边，整整三百万平方公里。
要是照着“直辖”那套路去委任官员、调拨粮草、征收税银，大明的国库非得被掏空不可。
那鬼地方连个人影都难找，养兵的费用高得离谱，回头还收不上来几斤高粱米。
于是乎，朝廷变了一招。
面子上，设个“都指挥使司”的大招牌，底下密密麻麻列了一百八十四个卫所。
听着挺唬人，实际上真正的大明正规军，也就几千号人马。
剩下的摊子咋收拾？
“以夷制夷”。
当地的女真人该咋过还咋过，规矩自己定，头人自己挑。
他们只用干两件事：领大明的委任状，按点儿到北京进贡磕头。
瞅瞅西南云南那边，沐王府看着那是相当霸气，其实骨子里卖的也是这药：全靠土司制度撑着。
这买卖做得简直太划算了：仅凭几千人的兵饷加上一堆不值钱的印章封号，就换来了三百万平方公里的边境安宁。
这完全是极低成本的“威慑力外溢”。
这一层，大明图的是个“安稳”。
倘若说前两圈还在陆地上打转，那这第三环“朝贡圈”，直接把大明的声望推到了万里之外的半个地球。
1405年那会儿，欧洲大海上飘荡的还是些不到一千吨的小舢板。
可郑和的舰队里，早就有了超三千吨的海上巨兽。
二百零八艘战舰，两万七千名精兵。
这支特混编队就算搁在现在，也是个让人瞠目结舌的巨无霸。
郑和领着这帮弟兄，就这么浩浩荡荡地一路碾压过去，东南亚、南亚、阿拉伯半岛，甚至一路杀到了非洲东海岸。
总有人那是骂骂咧咧，嫌郑和下西洋是“败家子行为”，说那个“薄来厚往”的规矩纯属当冤大头——人家带个一两银子的土特产来，你倒好，回礼十两甚至几十两。
乍眼一瞧，这确实是赔本赚吆喝。
哪怕这么说，咱得看看进项。
1421年，广州那边的账本上记着，光这一年，就有五十七个国家的进贡团涌进广州，码头里停的外国船那是成百上千。
近点的像东南亚那一票邻居，远点的像斯里兰卡，甚至连现在肯尼亚的马林迪，都有使者不远万里跑来北京朝圣。
这六百万两银子的流水花出去，换回了啥？
换回的是当时全世界“带头大哥”的地位。
后来日不落帝国吹嘘自己海权无敌，那是靠枪炮开路和殖民抢劫。
美国现在维持全球霸主位子，靠的是遍布海外的军事基地，据说一年得烧掉八千亿美元。
反观大明，只用了七次出海和一套进贡的老规矩，就让半个地球的国家心悦诚服地把这一票投给了北京。
这就叫“深度绑定”。
这套系统的威力有多吓人？
后来红毛荷兰人跑到台湾岛，想在那儿扎根，还得专门派人去北京公关，死乞白赖想求个“宗主国”的点头。
甚至到了清军入关，他们几乎是连盘子带菜一块端走，照单全收，一直吃到鸦片战争那会儿才算完。
这一层，大明图的是个“名分”，是给全球立规矩的权力。
既然如此，再回头瞅那个“四百万平方公里”的论调，是不是觉得太小家子气了？
实控区五百七十万，羁縻区三百万，外加朝贡体系覆盖的那几千万平方公里。
从东海边儿到红海西岸，从西伯利亚的冰坨子到印度洋的热汤子。
这，才是大明帝国真正的身板。
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