我是“西毒”，专研有毒动物｜赖仞 一席少年第37位讲者

赖仞

中国科学院昆明动物研究所研究员，新基石研究员

有毒，它不是凭空产生的，它也经历了亿万年的进化，大自然打造了有毒动物，大家可能只看到它的害处，但是实际上它给我们带来的好处是远远大于害处的。所以说毒物的出现其实也是为人类生命健康带来了更多的机会。

有毒动物的奇迹

一席少年·腾讯SSV「未来科学家」论坛

2025.12.27 深圳

大家好，我是来自中国科学院昆明动物研究所的赖仞。我研究的对象是 有毒 动物 。

不知道各位朋友是否了解有毒动物。在我们那个年代，《射雕英雄传》是非常风靡的，我就是看着它长大的。在《射雕英雄传》里面有五位绝世武林高手，叫东邪、西毒、南帝、北丐、中神通。

其中的“西毒”，刚好地处云南，在中国的西部。所以我有个外号，也叫“西毒”。

在《射雕英雄传》里面还有一个“五毒教”。五毒主要就是蛇、蝎子、蜈蚣、蜘蛛、蟾蜍等等。

说起蛇，大家可能觉得很恐惧。但是蛇跟我们很多文化，无论是以前的传统文化还是现在的很多象征，都是密切相关的。

比如蛇杖就是一个典型的从神话到现代医学的象征。像世界卫生组织的标志，它就是一条蛇缠绕在一根权杖上面。因为蛇可以蜕皮，代表治愈和再生。

“西毒”实验室

欢迎大家走进我们的“西毒”实验室。这里研究并饲养着各种各样的有毒动物，比如粉红色的捕鸟蛛、蜈蚣、尖吻蝮蛇、竹叶青蛇、蟾蜍、蜥蜴、蝎子等等。

像这个颜值非常高的竹叶青，我们都号称它“小青姐姐”。它在我们实验室已经待了好几年了。

《疯狂动物城2》中有一条蛇叫“小蛇盖瑞”。其实“小蛇盖瑞”跟竹叶青是表亲，但它不是中国的竹叶青，它是印度尼西亚的海岛竹叶青。

这个块头比较大的，是我们实验室饲养的眼镜王蛇。眼镜王蛇很凶，也很大，也很毒。它经常捕食其他蛇类，饿急了可能会捕食同类。

当然我们在实验室里面不可能喂它蛇，我们喂它什么呢？我们喂它鹌鹑蛋。但是它很凶，很警惕。

每次我们去喂它的时候，它总是要抬起头来，然后发出嘶嘶声或者呼呼声，撞击玻璃缸来吓唬我们。

●●●野外采集：有趣且充满挑战

我们实验室饲养的绝大部分有毒动物，都是我们在野外采集的。

比如这就是我们采集的捕鸟蛛。捕鸟蛛往往在夜间活动，所以我们是晚上去采集。在野外采集这些动物很有趣，同时也充满各种挑战。

比如在这个森林里面，我们以前就已经发现有毒蛇，所以我们就做一些标记，让其他人尽量警惕，小心有毒蛇出没。

我们有一次在野外采集蜘蛛的时候，碰到了一条眼镜王蛇，当时它离我们只有两三米。所以我们在野外碰到这些动物时，都尽量小心，不去打搅它们。

当然，我们在野外还会碰到其他各种各样的动物，比如野猪，可能还有熊。所以我们去野外的时候，一定要接受严格的培训。

●●●为何对“毒”情有独钟？

世间生物有千千万万，我为什么对有毒的动物情有独钟呢？我为什么要研究“毒”呢？

我们都知道“是药三分毒”，但现在我告诉大家，“ 是毒也是三分药 ”。

到现在为止，全球至少有10个以上的重磅药物都来自有毒动物的毒液。

比如我们最早的抗高血压药物“ 卡托普利 ”，它就是来自于 巴西 毛头蝮蛇 的毒液。现在我们这些“普利”类的抗高血压药，或多或少都直接或间接来自卡托普利。

另外这个 可能 是大家比较清楚的一个减肥神药，叫“ 司美格鲁肽 ”。它的年销售额大概是280亿到300亿美元，是单品药物销售额全球第二的药物。

实际上它的前身，是来自 吉拉毒蜥 的毒液。吉拉毒蜥也叫墨西哥毒蜥蜴，它的毒液里最早提取出“ 艾塞那肽 ”，后来研发成了司美格鲁肽。

其实在我们中国有一个很悠久的传统，就是“以毒攻毒”的思想。比如战国时代的《周礼》就提出了用“五毒”来治毒疮。

到了汉代、明朝乃至现代，中国药店里有很多有毒动物作为中药材。所以我们国家在利用有毒动物治病方面，有很悠久的历史传统。

●●●动物毒液的特色

我对蛇接触多了，了解到它有很大的用处，从最先的恐惧、敬而远之，到慢慢适应、深入了解之后，我觉得应该对它进行深入研究， 把有毒的变成有用的 。

我的研究始于硕士阶段的研究对象—— 大蹼铃蟾 。这是一种分布于云南的剧毒蟾蜍，体色鲜艳，往往有毒的动物总是比较鲜艳的，它是一种警告—— 我有毒，别碰我！

我们从大蹼铃蟾的皮肤毒液里面，寻找高活性、有药用价值的物质。我曾经被它的毒液喷到眼睛，眼睛好长时间都睁不开。所以大家对有毒的动物一定要保持敬而远之。

有毒动物还有很多特色。首先，种类很多。全世界大概有 22万种 有毒动物，占了整个动物种类的 15% 以上。

可能大家难以想象怎么会这么多？我们关注的 大部分 是毒性很大或个体比较大的，像蛇、蜘蛛。其实有很多很小的有毒动物我们不太关注，比如蚂蚁基本上也是有毒的。

第二，动物毒液是个“混合物”。它是由各种各样高活性的药物分子混合而成的“鸡尾酒”。所以在中国总是把毒和药说在一起，“毒药毒药”，是毒也是药，是药也可能有毒。

第三，动物毒液服务于自身的生存适应策略。它要么是为防御，要么是为捕食或种类竞争服务的，毒液本身就是它的“ 生物武器 ”。

第四，动物毒液具有高活性、高效率的特点。它往往是 以小博大 、四两拨千斤。因为有毒动物个体往往比较小，它利用毒液作为化学武器，可以捕食比它体型大很多的动物。

有毒动物以小博大

●●●毒液作为化学武器

我们基于有毒动物本身的 生存适应策略 ，来研究它的活性分子长什么样、怎么起作用。

什么叫动物的生存适应策略？实际上我们所有的生物，包括植物、微生物，都有自己的生存智慧和策略。比如人靠大脑和聪明，狮子靠力量，变色龙靠伪装。

那么有毒动物，它的生存策略就是动物毒液，毒液作为化学武器，就是为了尽快捕食或防御敌人，高效快捷地制服对手。

很多有毒动物的毒液会作用到 神经系统 和 血液系统 这两个最致命的生命系统。比如毒蛇，要么作用神经系统让对手麻醉，要么作用血液系统让血液快速凝固或大出血。

对于吸血的动物，比如蚂蟥，它要吸血就必须抗凝血，还必须有麻醉功能。所以它也是作用于神经系统和血液系统。

通过这些策略，我们就可以猜测它可能有什么功能，可能作用于我们什么系统。

●●●发掘动物毒液的药用分子资源

下面讲几个我们代表性的研究工作。我们通过自己的手段来发掘动物毒液的药用分子资源。

在云贵高原、青藏高原，紫外线很厉害，可能对皮肤产生剧烈伤害。但大家可以看，高原上青蛙的皮肤是裸露的，没有任何保护。它怎么很好地活下去呢？它必须得 清除氧化自由基 。

我们就推测，在青蛙的皮肤上是不是有很强的、具有清除氧化自由基（抗氧化）作用的活性物质？

确实，我们从高原青蛙皮肤里找到了大量抗氧化多肽。它能非常快速地清除氧化自由基，比如在几秒钟之内就可以清除绝大部分。

所以这种分子对我们防晒、防紫外线、皮肤修复有很重要的作用。

另外，蜈蚣在传统中药中也用的很多。我们从蜈蚣毒液里面，找到了一个对疼痛具有很好治疗效果的多肽——镇痛多肽。

疼痛，尤其是慢性疼痛，是人类面临的一个巨大挑战。我们都迫切需要找到高效、没有成瘾性、副作用小的镇痛分子。

刚好我们运气不错，从蜈蚣毒液里找到了一个镇痛多肽，它的镇痛活性是吗啡的1.5-3倍。所以《自然》《科学》这些刊物曾对我们进行专门评论，说“ 蜈蚣可以消灭疼痛 ”。

这是另外一个吸血的动物，叫牛虻（牛蚊子）。它在吸血过程中，会把它唾液腺中有利于吸血的成分（比如抗血栓、降血压的成分）注射到吸血部位。

这意味着它肯定有很强的抗血栓功能。确实，我们从牛虻毒液成分里找到了抗血栓的成分。

可以看到，中间的照片显示兔子脑部形成了显著血栓。但加入牛虻唾液腺的血栓水解酶之后，就产生了非常显著的清除血栓功能，血管变得清晰可见了。

当然，自然界里有中毒，肯定就有抗毒。它永远都是中毒和抗毒的一个竞赛。

大家可能都怕蝎子，我也怕，很多动物也怕。但我们有一次发现，非洲牛蛙 不仅 不怕蝎子，还可以捕食蝎子。

这很神奇，它为什么可以捕食蝎子？它不怕中毒吗？最后我们研究了蝎子毒素。

在我们人身上有蝎子毒素的受体，正是这个受体让我们中毒。我们就发现非洲牛蛙的这个受体发生了基因突变。

突变之后，蝎子毒素对它的受体没有影响，它就不怕蝎子了。本来它是猎物，最后变成了捕食者，生态地位发生了逆转。

我们做科研是为了为人类所用。一方面是作为药物研发，另一方面是探索基本的生命活动。

大家喜欢吃辣椒吗？你们吃辣椒能感觉到辣吗？其实我们人吃辣椒不是天生的，是后天训练获得的。所有哺乳动物天生都被认为不能吃辣椒。

但我们一次偶然的机会发现，这个叫树鼩的动物就喜欢吃辣椒，看它吃得很过瘾。为什么？后来我们发现它的辣椒素受体发生了基因突变。

辣椒素受体是人体内的一个分子机器，是痛觉和温度感受器。 辣不是味觉，是疼和热的混合感觉。 辣椒素激活受体，让我们产生轻微疼痛和发热，就是辣。

但树鼩的受体突变后，不会跟辣椒素结合了，所以它感觉不到辣，可以愉快地吃辣椒。

当然， 我们还以毒素为工具来探索病理机 制，比如血栓、脑梗等。这些都是人类面临的巨大挑战。只有搞清楚为什么会生病，才可能治疗和研发药物。

我们以蛇毒毒素为工具，搞清楚了脑血栓、脑中风等疾病的病理机制。

同时，我们还利用动物毒液最终来研发新药。这是我们团队这些年的一些工作：从2019年开始，从金环蛇、森林山蛭（西双版纳热带雨林里的陆生蚂蟥）找到抗脑梗药物。我们还从蝎子毒液里找到抗免疫风暴等药物。这一系列药物现在都正在做临床研究。

科学的奇思妙想从哪儿来？

大家可能对科学都充满兴趣。科学需要很多奇思妙想，但奇思妙想不是胡思乱想。它需要我们有深厚的知识功底和积累，否则就变成了胡思乱想。

只有合理性和逻辑性都有了，才有科学性。所以我们一定要有知识积累，要站在巨人的肩膀上，才可能产生奇思妙想。

另一个重要驱动力，是敏锐的观察和好奇心。给各位举个简单例子：你们都被蚊子叮过吧？蚊子为什么叮你不叮我？蚊子为什么可以找到你？

蚊子有二氧化碳感受器、红外感受器，可以感受到热量和二氧化碳。

还有，蚊子看起来那么弱小，为什么可以刺穿我们皮肤？

其实任何习以为常的现象，只要问一个“为什么”就可以问倒人。基本上99%的问题，你只要问三个“为什么”就答不上来了。

所以我们一定要保持敏锐的观察和好奇心，不要理所当然。我们要观察现象“是什么”，再解释“为什么”，最后搞清楚之后，才可以为人类服务“干什么”。

比如这几张照片是我们在野外抓的蜘蛛，都是蜘蛛但形状都不一样，织网的形状也都不一样。比如第三张照片上，它看起来就像个风筝。它为什么是这种形状？有什么作用？这里面都是科学问题。这些问题搞清楚了，可能可以做仿生。

希望我们“西毒”课题组，有一天也能够成为“药神”课题组。

刚才跟大家只是举了一些代表性的例子，其实我们还研究了其他很多各种各样的有毒动物，比如蝾螈、水蛭、马蜂、蚂蚁……我们都进行了大量的研究。

有毒，它不是凭空产生的，它也经历了亿万年的进化，大自然打造了有毒动物，大家可能只看到它的害处，但是实际上它给我们带来的好处是远远大于害处的。所以说毒物的出现其实也是为人类生命健康带来了更多的机会。

最后，谢谢大家！