探秘3I/ATLAS：尾巴在太阳附近竟然发生方向变化！

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这颗星际彗星3I/ATLAS再次成为新闻焦点，因为最新的观察发现它的典型特征发生了变化。西班牙加那利群岛的北欧光学望远镜表明，3I/ATLAS的不寻常反太阳尾发生了方向变化。根据IFLScience的说法，之前的特征是一个朝向远离太阳的尾巴。一个在此类天体中从未见过的最不寻常特征是“反尾”。它在7月和8月期间被观察到，并随后得到了确认。在彗星中，离子尾如此明显地突出是非常不寻常的，因为它通常被视为光学幻觉。

尾的起源可以追溯到彗星接近太阳时，彗星内部的挥发性冰从固态转变为气态。它将气体和尘埃颗粒从表面抬起，在旅程中，内容物被推离太阳方向，受到辐射压力和太阳风的影响。这是一般情况；虽然一些彗星有额外的离子尾，被视为指向太阳的“反尾”。这些通常被认为是观察位置造成的视觉幻觉，但它们成为“真正的”反尾是非常罕见的。在彗星消失在视野之前，天文学家们进行了最后的观察。

Knewz.com 指出，在彗星消失之前，团队发现反尾在九月份变成了尾巴。“彗星的形态从2025年7月早期观测时朝向太阳的尘埃扇，转变为后期主要以反太阳尘埃尾为主的形态，”团队解释道。他们补充说，独立的光谱观测显示，二氧化碳是活动的主要驱动力。“我们认为尾巴延迟出现是因为光学主导的尘埃颗粒尺寸较大（有效半径100微米）且喷射速度慢（5米每秒），导致它们对太阳辐射压力的反应较慢，”团队说。

哈佛大学的天文学家阿维·洛布和埃里克·凯托提出了尾巴的缓慢演化机制。他们建议，当彗星接近太阳时，温度和升华速率导致冰碎片的生产速度大幅增加，同时流出的停留时间减少。这些效应结合产生了峰值散射，而在离太阳更近的地方，散射主要由较长的耐火尘埃颗粒主导。随着更易挥发的颗粒存活时间延长，它们形成了一条向远离太阳延伸的尾巴。洛布还暗示，这一变化反映了他的理论，认为彗星可能是外星技术。

“我的同事亚当·希伯德指出，如果这个物体是一个减速的外星飞船，而反推是制动推力，那么在近日点附近，从反推到推力的变化是完全可以预期的，”他写道，正如 Medium所述。如果真是这样，这一过渡可能意味着一种技术信号，以一种不寻常事件的形式，作为控制机动的结果。这与洛布的理论一致，即近日点的位置是“外星母舰”做出的经过深思熟虑的决定，目的是将其较小的飞船送往行星。无论这是什么，天文学界对这个星际物体都非常关注，因为它正在我们太阳系中飞驰而过。