珍稀动植物的天堂,土司制度见证地--恩施州。
水杉,古老的孑遗植物,早在一亿多年前的中生代白垩纪及新生代,水杉的祖先就诞生了。但是新生代第四纪冰期之后,水杉几乎全部绝灭,没有人再见到过,科学界得出“水杉早已灭绝”的定论。1941年,中国植物学在湖北利川意外发现了一株古老树木,它既非杉也非松,形态奇特且罕见,拥有几百年的悠久历史,被誉为“水杉王”,这一重大发现震惊了世界植物学界,被誉为“20世纪植物学的重大发现”。发现水杉王的利川隶属于恩施土家族苗族自治州管辖。
恩施土家族苗族自治州位于湖北省西南部,简称“恩施州”,州域面积约2.4万平方公里,人口约337万(2025年),辖6县(来凤、巴东、宣恩、咸丰、建始、鹤峰)、2市(恩施、利川),州政府驻恩施市。
据史料记载,恩施州地区在春秋时期属巴国辖区,战国属楚国管辖,秦代属黔中郡,汉代分属南郡和武陵郡,三国时期先属蜀国后属吴国,隋代属巴东郡,唐宋元时期大部属归州和施州,部分地区实行土司制度,清雍正年间进行改土归流,设置施南府,建国后区划继续调整,1983年设立鄂西土家族苗族自治州,1993年改为恩施土家族苗族自治州。
恩施州多山,多水,地形复杂,四季分明,人口密度相对较低,森林覆盖率高法67%,很多地区受人类活动影响较小,这也是为什么“活恐龙”--水杉能在这里生存的重要原因。除了水杉,这里还生长着鸽子树、红豆杉、南方红豆杉、银杏、荷叶铁线蕨等国家一级保护野生植物以及川金丝猴、云豹、金雕等珍稀动物。
为了保护珍稀动植物,恩施州境内有34处自然保护区,主要有星斗山、七姊妹山、木林子国家级自然保护区以及金丝猴国家级自然保护区等。
从州名就可以清晰得知,恩施州是一个以土家族和苗族为主体民族的少数民族自治州,其中土家族人口占比约54.6%,苗族人口占比约5.3%(2024年数据),少数民族习俗、文化传统在这里得到的很好的传承与保护。
恩施历史底蕴深厚。据考证,境内土家族为古代巴人后裔,唐代起实行羁縻政策,元代正式确立土司制度,赋予世袭统治权。势力范围比较大的有施南土司、忠孝土司、金峒土司、忠路土司以及附属于施南土司的木册长官司、唐崖长官司、腊壁长官司等。现存的唐崖土司城遗址入列世界文化遗产名录,是土司制度的有力历史见证。
恩施州的自然景观原汁原味,特色鲜明,以神农溪、恩施大峡谷、利川腾龙洞、清江、梭布垭石林为代表。
恩施是世界硒都,土壤中富含硒元素,恩施茶为天赐的富硒茶,深受茶人喜爱。恩施富硒茶以恩施玉露最为著名。
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恩施州政区略图
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隋代巴东郡
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五代施州
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清代施南府
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利川谋道水杉王(图片源自网络)
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恩施清江(图片源自网络)
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恩施富硒茶(图片源自网络)
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恩施大峡谷(图片源自网络)
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唐崖土司城遗址(图片源自网络)
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