保护大脑的银杏叶，真的有用吗

若要选择一种单一草药以增强健康，银杏叶或许是理想之选。无论是古代医者还是现代科学家，均发现这种独特古老树木的叶片提取物对人体具有多重益处，从改善记忆力到恢复性功能均可见其效用。

大脑正常运作依赖于持续稳定的氧气和葡萄糖供应。其耗氧量占肺部吸入氧气总量的20%。若氧供不足，脑细胞将遭受不可逆损伤。

“脑血管供血不足”是由动脉粥样硬化引起的脑部血流减少，在西方老年人群中极为常见。该病症导致缺氧，并引发一系列有害的化学变化，包括自由基生成及脑组织肿胀（水肿）。另一后果是细胞营养供应的减少。

过去三十年的研究表明，银杏叶可帮助我们抵御衰老过程中最令人担忧的症状：记忆丧失、意识模糊、疲劳及自理能力下降。这些症状与血流受限、缺氧导致的组织损伤以及自由基生成相关。

银杏的三大药理特性在这些病症中具有重要价值：通过扩张和收缩血管改善血供；通过拮抗血小板聚集因子（PAF）减少血栓形成；以及通过其抗氧化和自由基清除活性防止细胞膜损伤。

在对40项使用银杏提取物治疗“脑功能不全”或年龄相关性痴呆的临床研究进行分析与批判性综述中，几乎所有试验均报告了阳性结果。其中设计最完善的8项研究的方法学质量，与广泛用于相同适应症的药物的最佳研究结果具有可比性。

在这些设计良好的研究中，大多数给予银杏提取物每日120-160 mg的剂量，持续4至12周。与安慰剂组相比，观察到典型症状（如记忆障碍、意识模糊、疲劳、焦虑、头晕、耳鸣和头痛）有显著改善。

在评估的40项试验中均未报告严重不良反应，且非严重不良反应与安慰剂治疗患者的报告结果无显著差异。这一令人满意的事实证实了DeFeudis（1991年）在其银杏文献综述中的结论：含标准化银杏提取物的产品通常风险极低。

银杏叶提取物疗效显著，已成为欧洲主要处方药之一，在德国和法国分别占所有处方药的1%和4%。仅在德国，银杏作为处方量最大的草药，年零售销售额达2.8亿美元（1993年数据）。

银杏叶提取物具有显著广泛的药理作用谱，这使得其在临床应用中具有广泛的可能性。然而，该药物最常被用于治疗因脑部血流不足导致的与年龄相关的认知功能衰退，同时也被用于外周血管疾病。

近期研究显示，银杏提取物可有效治疗进行性退行性痴呆（如阿尔茨海默病）。这些欧洲临床试验结果极为显著，促使德国政府于1994年批准银杏叶提取物用于痴呆症治疗。

自由基被认为是阿尔茨海默病中观察到的脂质过氧化过度和细胞损伤的原因（Blass ，1993）。银杏提取物在这些情况下的主要作用似乎与其黄酮类和萜类化合物协同作用产生的强效抗氧化特性有关。