不列颠不养闲人：为什么科学诞生在英国？

很多人都有一个疑问，为什么现代科学诞生在英国？是不是英国运气比较好？

还真不是，不列颠不养闲人！这一切要从英国的异端奥卡姆说起。

奥卡姆， 14世纪的英国神学家。作为一个典型的异端，教会雇佣了十几个神学博士整理他的材料，发现他的异端思想高达五十多处，于是准备烧了他。奥卡姆星夜逃狱，从此成为一个终生成流亡者。

正是奥卡姆这个异端，拉开了科学革命的帷幕。在奥卡姆时代，经院哲学最大的问题是共相之争。所谓共相，指事物的普遍性特征。比如：所有的蛤蟆都有四条腿，牛蛙是蛤蟆，所以牛蛙四条腿。

在这个三段论中，蛤蟆就是共相，它代表了一般特征，而牛蛙是殊相，是共相的特殊形式。

共相之争是指，一部分人认为，蛤蟆这个共相是实体，因为有了蛤蟆这个实体，所以才有了癞蛤蟆、牛蛙等等殊相，这一派被称为唯实论；而另一部分人则认为，这个世界只有癞蛤蟆、青蛙、牛蛙等等具体的个体，而不存在蛤蟆这个实体。所谓共相的“蛤蟆”仅仅是一个名称，是人创造的概念，这个概念的目的是概括大量类似个体的语言符号，他们被称为唯名论。

经院哲学的共相之争，其实就是名实之争，白马非马之争。但不同的是，这个争论却被持续深入，竟然引发了现代科学的革命。

奥卡姆是坚定的唯名论者，他认为，造物主并不会创造共相，就是说，造物主不会先创作出蛤蟆这个实体，再根据这个实体创造牛蛙、青蛙、癞蛤蟆等个体，因为这会限制造物主的全能。所谓全能性是指，造物主想创造啥创造啥，他根本无需遵从共相的限制。这就是他名言的出处，如无必要，勿增实体。

在奥卡姆看来，世间万物每个个体都是造物主独立创造的，个体不隶属于某个共相，个体是独立的、偶然的，所有的个体都直接和造物主相连。

因为拒绝承认共相的实体性，主张彻底的个体性，奥卡姆认为，一切的存在者都没有普遍的本质。也就是说，蛤蟆不存在四条腿这个“本质”，如果造物主想，他可以轻易创造出三条腿的蛤蟆。因为“普遍的本质”不存在，所以人们在考察万物的时候只能通过考察殊相，也就是具体的事物才能得到知识。

奥卡姆的这个观念，否认了亚里士多德的四因说。亚里士多德认为，世间万物都由形式因、质料因、动力因、目的因组成，当奥卡姆否认了“事物普遍本质”的时候，他就排除了形式因，因为造物主也可以创造三条腿的蛤蟆，蛤蟆的统一的形式是没有的。又因为万事万物是绝对个体的，那么它也不存在普遍的目的，所以也不存在目的因。

当奥卡姆打掉了经院哲学基于亚里士多德的“形式因”和“目的因”，那么万物就只剩下质料因和动力因。于是产生了如下推断：构成万物的质料是独立的，他们之间的关系只取决于动力因，而且这种动力因只有通过针对不同个体的观察才可以被认知。

到这里我们是不是感觉很熟悉，没错，这个观念正是近代科学开的创者，培根的方法论。

培根作为近代科学之父，他并不关注“自然的本质”是什么，也不关注事物普遍的目的，他关注的是不同的物质如何运动，也就是事物的质料因和动力因。培根追求的不是搞清楚世界的本质，而是事物由什么构成的“质料”，以及如何运行的“动力”，而这种方法论，就是现代科学的方法论。

培根从奥卡姆的唯名论，开创了近代科学的方法论——把一个事物独立抽离出来，置于纯粹的环境（实验室），简化它与复杂世界的联系，通过对独立事物的考察发现他们的运动规律。通过观察法、模型法、实验法来找到事物的质料因和动力因。

奥卡姆的唯名论对于后世思想史影响深远，他在英国的经验主义发展中扮演着极其重要的角色。对培根、霍布斯尤其如此。尽管奥卡姆并没有根据他的唯名论发展出新科学，但是他的唯名论成为科学的认识论前提。

同时，奥卡姆还奠定了英国经验主义的传统。他的唯名论认为神创造的万物是完全独立的，完全偶然的，没有本质，也没有逻辑的连续性，因此，人类所有的知识都建立在经验的基础上，靠因果律和演绎无法推导出任何真理。

基于此，奥卡姆提出了剃刀的广义形式：除非是来自经验的真理，我们的世界没有真理。科学之多不过是一种假设，而不是必然的真理。

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