一个乞丐为何能与地主文人同席 又能受到穷人家喜爱

太皇河静静流淌，一如往昔数百年。河水浑浊而舒缓，两岸芦苇丛生，秋风吹过，芦花如雪般飘扬。沿河散落着大小村落，村人世代耕种，生活清贫却也算安宁。

在太皇河畔，若问起最奇特的人物，十有八九的村民会提起王乃飞。

王乃飞是个乞丐，但又与寻常乞丐不同。他年约四十，身形健硕，黑红的脸膛上总挂着爽朗的笑容。无论春夏秋三季，他总是光着上身，露出结实的胸膛和臂膀，只在腰间系一条宽大的灰色布裤。到了冬天，也不过添一件粗布褂子，领口大开，仿佛不知严寒为何物。

最奇的是，王家并不穷困。乡间传闻，他的胞弟在省城为官，虽非显赫权贵，却也足以让一家过上体面日子。然而王乃飞偏选择这般生活，在太皇河两岸的村落间游荡，今日在这个村子讨碗饭吃，明日在那个村头与人闲聊。

“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月！”王乃飞常用这句诗回应旁人的不解，说罢哈哈大笑，露出两排整齐的白牙。

这日秋风渐凉，王乃飞赤脚踏在王家村口的黄土路上。村里几个孩童远远望见他，便欢叫着奔走相告：“王大丐来了！王大丐来了！”

村民们闻声，纷纷从家中探出头来，脸上不自觉地露出笑意。王乃飞的到来，对这平静如水的村落而言，总是一桩小小的喜事。

“刘婶子，今日可有多余的饭食？”王乃飞走到村东头一户农家门前，笑着问道。

刘婶子正坐在门前的矮凳上剥豆子，闻言抬头，笑骂一句：“你这疯子，又来蹭饭吃！”话虽如此，她已起身进屋，不多时便端出一碗热气腾腾的杂粮饭，上面还铺了几片腌菜和一块咸鱼。

王乃飞也不客气，接过碗就在门槛上坐下，大口吃了起来。几个村民围拢过来，或站或蹲，开始与他闲聊。

“王大丐，上回你说省城里有种五层的楼船，可是真的？”

“自然是真的，我亲眼所见！”王乃飞咽下一口饭，眼中闪烁着光芒，“那船有咱们村祠堂那么大，船上还有金发碧眼弹琴唱曲的姑娘，声音甜得跟蜜似的！”

“啧啧，那你咋不去省城找你弟弟享福，偏要在咱们这穷乡僻壤晃荡？”

王乃飞哈哈一笑：“省城虽好，哪有咱们太皇河自在？想走便走，想停便停，无牵无挂，岂不快活？”

说话间，村道上走来一行人。为首的是位身着青色长衫的男子，眉目清朗，气质儒雅，正是本村地主王文柏。他身旁跟着妻子丘杏儿，虽是妇人打扮，却步履矫健，腰背挺直，显见是习武之人。两人身后跟着贴身亲随麦喜和一个提着食盒的丫鬟小草。

村民们见地主老爷来了，纷纷起身问候。王文柏笑着摆手：“不必多礼，我听说王大丐来了，特来相见！”

王乃飞已将碗中饭菜吃尽，将碗还给刘婶子，起身作揖道：“王老爷、王夫人，多日不见，一向可好？”

王文柏拱手还礼：“托贤兄福，一切安好。今日文社在陈公别墅有集会，贤兄若有雅兴，不妨同往？”

丘杏儿从丫鬟手中接过食盒，亲自递给王乃飞：“王大丐，这里有些酒菜，你先垫垫肚子！”

王乃飞也不推辞，打开食盒，里面竟有红烧肉、清蒸鱼、几样时蔬和一壶酒。他眼睛一亮：“今日有口福了！”说着直接用手拈起一块红烧肉放入口中，连声赞叹：“夫人手艺越发精进了！”

丘杏儿掩口笑道：“慢些吃，没人跟你抢！”

王乃飞大快朵颐之际，王文柏与村民闲聊起来。作为太皇河一带文社的首领，王文柏虽是地主，却从不摆架子，尤其对王乃飞这个奇特的乞丐，更是敬重有加。每回文社活动，他都会让麦喜出去给附近的乞丐赏钱，而对王乃飞，则是亲自招待。

“今日文社集会，诸位若有诗作，不妨一同前往，相互切磋！”王文柏对围观的村民说道。

几个读过些书的村民面露向往，却纷纷摇头：“我等粗通文墨，怎敢在文社诸位老爷面前献丑！”

王乃飞此时已吃完食盒中的菜肴，又饮了一大口酒，抹了抹嘴道：“王老爷盛情，王某便去凑个热闹！”

众人闻言皆笑。王乃飞虽是乞丐，但文采风流是出了名的，去年中秋文会上，他即兴赋诗一首，令在座都称赞不已。

一行人离开王家村，沿太皇河向西而行。秋日的阳光透过稀疏的云层洒在河面上，泛起粼粼金光。王乃飞赤脚走在最前，时而哼唱几句不知名的小曲，时而停下脚步，指着河对岸的某处，说起某年某月在那里发生的趣事。

约莫走了一个时辰，前方出现一片梅林，林中隐约可见青瓦白墙，便是退隐布商陈之信的别墅。这陈公年轻时走南闯北，积下万贯家财，晚年回乡建了这处宅院，时常开放给文社集会使用。

众人穿过梅林，来到别墅门前。早有仆人等候，见王文柏到来，连忙引众人入内。宅院不大，却布置得极为雅致，假山池沼，亭台楼阁，一应俱全。文社的成员已齐聚在水榭之中，约莫十余人，皆是附近有才学的乡绅文人。

见王文柏到来，众人纷纷起身相迎。目光触及他身后的王乃飞时，不少人面露诧异之色，这赤着上身的乞丐，怎会出现在这般雅集之中？

陈之信年过五旬，须发半白，却精神矍铄。他见王乃飞，非但不恼，反而笑道：“王大丐也来了？好好好，今日文会更有趣了！”

王乃飞拱手道：“陈公雅量，容我这般粗人搅扰！”

“哪里话，请坐请坐！”

水榭中原本布置了十几个锦垫，众人席地而坐。王乃飞却不去坐垫，径直走到栏杆旁，倚着柱子坐下，双腿悬在池水上空摇晃。

文会开始，众人或吟诵新作，或品评前人诗文，气氛渐渐热烈。王乃飞起初只是静静听着，不时饮一口丘杏儿准备的酒。待到一位年轻文人摇头晃脑地吟诵了一首追求功名的诗作后，他突然哈哈大笑。

那年轻文人面露不悦：“王大丐为何发笑？莫非在下诗作不堪入耳？”

王乃飞摇头道：“非也非也，诗是好的，只是其中封侯拜相，青史留名之语，让我想起一事！”

他顿了顿，环视众人，“诸位可知，五十里外有座古战场？前朝末年，两支大军在那里血战三日，死伤无数。战后当地百姓收殓尸骨，发现那些将领的盔甲兵器早已锈蚀不堪，而士兵的骨骸更是难以辨认。什么王侯将相，什么功名利禄，到头来不过一抔黄土！”

水榭中一时寂静。陈之信抚须点头：“王大丐此言虽直白，却也在理！”

王文柏接口道：“王大丐见识非凡，不如也赋诗一首，让我等开开眼界？”

王乃飞也不推辞，仰头饮尽杯中酒，略一思索，朗声吟道：

“太皇河水向东流，功名利禄几时休。

金冠玉带终成土，不如赤脚走九州。

春日看花夏听蝉，秋拾红叶冬观鸥。

醉卧芦花君莫笑，天地为庐最自由。”

诗毕，水榭中响起阵阵赞叹。陈之信拍掌道：“好一个‘天地为庐最自由’！王大丐真乃洒脱之人！”

先前那位年轻文人也面露愧色，起身拱手道：“先生高见，学生受教了！”

王乃飞摆摆手：“随口胡诌，不值一提！”说着竟起身，在水榭中央的空地上练起拳来。他身形舒展，拳法刚柔并济，但细看之下，又夹杂了许多戏耍般的动作，时而如顽童扑蝶，时而如醉汉踉跄，引得众人哈哈大笑。

一套拳练完，王乃飞面不改色，气息平稳。王文柏赞叹道：“不想贤兄还有这般身手！”

王乃飞笑道：“年轻时跟个游方和尚学过几手，强身健体罢了！”说罢，又回到栏杆旁坐下，自斟自饮起来。

文会继续，众人对王乃飞的态度已大为不同，不时有人向他请教，或邀他对诗。王乃飞来者不拒，或庄或谐，应对自如。日头偏西时，文会方散。临别时，陈之信特意拉住王乃飞的手：“大丐日后路过，定要再来！”

回到家中，丘杏儿轻声对王文柏道：“这位王大丐，绝非寻常乞丐！”王文柏点头：“大隐隐于市，古人诚不我欺！”

他们说话间，王乃飞已独自走远，赤脚的身影在夕阳下拉得很长，渐渐消失在太皇河畔的芦苇丛中。

秋去冬来，太皇河两岸迎来了第一场雪。村民们躲在屋中烤火时，不免会说起王乃飞。

“这么冷的天，王大丐还只穿件褂子，怕是要冻坏了！”

“你懂什么，他那是练出来的！”

“说起来，他有两个月没来咱们村了吧？”

“是啊，上次来还是重阳前后！”

王家村的村民尤其想念他。刘婶子常对邻人说：“没有王大丐来说说笑笑，总觉得少了点什么！”

丘杏儿也时时记挂。每回做了好菜，总会留出一份，想着若王乃飞来，便热给他吃。丫鬟小草笑她：“夫人对那乞丐比对老爷还上心！”丘杏儿正色道：“王大丐是奇人，不可轻慢！”

腊月二十三是小年，太皇河一带的村子开始准备过年。这天午后，天空又飘起了雪花，王家村村口的狗突然叫了起来。

几个孩童跑出去看，随即欢呼：“王大丐来了！王大丐来了！”

村民们闻声而出，只见王乃飞果然从村口走来，依然赤着脚，只穿那件粗布褂子，领口敞开，露出胸膛。雪花落在他身上，迅速融化，仿佛他体内有个火炉。

“刘婶子，可有热饭？”他笑着问，声音洪亮如常。

刘婶子又惊又喜：“有有有，快进屋暖和暖和！”

王乃飞却摇头：“不必进屋，就在这儿吃！”说着在村头老槐树下的石凳上坐下。那石凳上已积了薄薄一层雪，他也不拂去，直接坐了上去。

刘婶子端来热饭热菜，还有一碗姜汤：“快喝了驱寒！”

王乃飞接过，一饮而尽。村民们围拢过来，七嘴八舌地问这两个月去了哪里。

“去了北边几个村子，还在李家庄过了个冬至！”王乃飞边吃边说，“李庄主杀了两头猪，请全村吃席，热闹得很！”

“怪不得你看起来又壮实了些！”一个村民打趣道。

说笑间，王文柏和丘杏儿也闻讯赶来。见王乃飞在雪中进食，丘杏儿连忙让小草回家取来一件厚棉袄。

“王大哥，这袄子你且穿上，天寒地冻的，莫要着凉！”

王乃飞看了看棉袄，又看了看丘杏儿认真的神情，终于接过来披在身上：“多谢夫人关心！”

王文柏笑道：“贤兄这两个月云游，可有什么见闻？”

王乃飞眼睛一亮：“见闻可多了！北边赵家庄有个老秀才，九十岁了还能背诵整部《诗经》。三十里外的芦苇荡里，今冬来了群白鹤，那姿态优雅得很。还有，我在张家渡口遇到个老船夫，他年轻时曾从太皇河直下长江，说起沿途风物，三天三夜也说不完……”

他娓娓道来，村民们听得入神，仿佛也随着他的讲述，游历了太皇河两岸的村村落落。

说着说着，王乃飞忽然起身，将棉袄脱下还给丘杏儿：“吃饱了，浑身是劲，我给大家练趟拳！”

也不顾众人劝阻，他就在雪地上练起拳来。雪花纷飞中，他身形闪转腾挪，拳风霍霍，竟将落下的雪花都激得四散飞舞。这次他没有掺杂滑稽动作，一套拳法打得酣畅淋漓，刚劲有力。

丘杏儿看得目不转睛，低声对王文柏道：“这是正经功夫，没二十年功夫练不到这地步！”

练完拳，王乃飞头上冒出腾腾热气，面色红润。村民们鼓掌喝彩，几个孩童学着他的样子比划起来。

天色渐暗，王乃飞拱手告辞：“今日叨扰了，我这就去下一个村子！”

王文柏忙道：“天已晚，又下着雪，不如在寒舍歇息一夜？”

王乃飞摇头笑道：“王老爷美意心领了，只是我习惯了以天为被以地为席，睡不惯高床软枕！”说罢，对众人一揖，转身走入飘雪的暮色中。

丘杏儿望着他远去的背影，忽然道：“麦喜，快追上去，把这包干粮和这壶酒给他！”

麦喜应声而去。王文柏轻叹：“如此人物，竟甘为乞丐，真是奇哉！”

那年除夕，太皇河一带的村民在守岁时，不少人家都提起了王乃飞。

“不知王大丐今夜在哪里过？”

“他那样的奇人，定然冻不着饿不着！”

“说来也怪，有他在的村子，那年准保风调雨顺，收成好！”

“是啊，他来咱们村三次，咱们村三年都没遭灾！”

开春后，王乃飞继续在太皇河两岸游荡。他有时一个月内走七八个村子，有时一个村子大半年见不到他的身影。但无论他走到哪里，都能得到一顿热饭，一片笑声。

他记得每个村子的趣事，记得每个给过他饭食的人家。他会在李家庄称赞刘寡妇腌的咸菜好吃，会在赵家庄说起王老伯三年前给他补过褂子，会在张家渡口夸赞船夫的儿子力气见长。

太皇河静静流淌，见证了这片土地上人们的悲欢离合，也见证了这个赤脚乞丐的自由岁月。村民们渐渐明白，王乃飞不属于任何一个村子，他属于整条太皇河。