一场改变福建命运的远征：开闽三王南下拓土与闽国的奠基

开闽三王是唐末五代时期王潮、王审邽、王审知三兄弟的合称。

885年，三人率军自河南光州固始县南下入闽，统一福建并建立闽国政权，被后世视为福建重要开拓者。

王潮、王审邦、王审知分别被尊称为“威武尊王”“泉安尊王”“开闽尊王”，合称“开闽三王”，泉州承天寺西侧至今仍有奉祀他们的“开闽三王祠”。

开闽三王（王潮、王审邽、王审知）均生于河南光州固始。秦将王翦三十四代孙。

开闽三王在河南固始的开基祖是王晔，王晔是武则天时期宰相王方庆（本名王綝）的第五个儿子。

王晔曾担任河南固始县县令，因做了一些有益于民的事，受到百姓的爱戴，求勿离去，便以固始为家。

到王潮父亲王恁时已为务农，但是生财有道，家境富足。

王家三兄弟（王潮、王审邽、王审知）均有才能被称为“王家三龙”。

一、背景：乱世中的固始王氏

时代：唐朝末年，皇帝昏庸无能，沉迷酒色娱乐，不理朝政，苛捐杂税严重，致使政治腐败，宦官专权，藩镇割据，朝臣党争，整个社会千疮百孔，民不聊生。

唐僖宗乾符元年（874年），王仙芝自称“天补平均大将军”兼“海内诸豪都统”，在山东长垣聚众起义。

唐僖宗乾符二年（875年），黄巢响应王仙芝的起义，遂在冤句（今山东菏泽市西南）起义。

五年后，起义军共进了唐帝都长安，唐僖宗逃亡蜀地。 唐朝中央集权失去了对地方的控制，此时各地地头蛇纷纷起来扩张自己的市势力。

当时的王潮、王审邽、王审知三兄弟在固始一带颇有盛名，乡人称他们为“王家三龙”。

二、契机：加入王绪的起义军

王绪起兵：公元885年，安徽寿州（今寿县）屠户王绪与妹夫刘行全趁战乱之机聚起500余人， 攻陷寿州和光州（今河南省潢川县），一时响应者竟有万余人。

不久王绪率军向西南打到河南固始县，时任固始县佐史的王潮，便带二弟王审邽、三弟王审知一同入王绪军中，王绪任命王潮为军正。

三、南下：从固始到福建之路

加入王绪军后，王家三兄弟也并非一帆风顺，而是一段充满内斗与危机的逃亡之旅。

当时占据蔡州（今河南省汝南县）的秦宗权（后称帝，为黄巢余部）势力很强，王绪名义上归附秦宗权。

秦宗权任王绪为光州刺史，秦宗权要求王绪缴纳赋税、提供兵源，王绪因无法如期向秦宗权缴纳供赋，受到了秦宗权的严厉指责，并表示要进攻王绪。

王绪非常害怕，光启元年（885年）正月，王绪做出一个重大决定，率军南奔江州（今江西九江），准备沿赣水南行，攻陷汀州（今福建长汀）及漳州属地。

这支军队的核心由光州、寿州（今安徽寿县）的五千多名士兵和官吏、士人及其家眷组成，史称“光寿兵”。王氏兄弟及其部众就在其中。

南征路上，却出现了新的问题，王绪的部队为了逃避秦宗权的追击，日夜兼程，规定不准部属偕老带幼。可是他发现王潮三兄弟的母亲却跟随儿子在军中。

王绪就对王潮三兄弟说：“军皆有法，未有无法之军，汝等抗命而不诛，是无法也。”王潮也不让步，回答：“人皆有母，不闻有无母之人，将军奈何使人弃其母！”

在王绪下令杀王潮母亲时，众将士都为王潮兄弟抱不平，他们恳请王绪宽恕王潮兄弟，王绪见众怒难犯，只好怏怏地放了王潮的母亲。

王绪任光州刺史前原为寿州城中一个屠夫，他与妹夫刘行全趁唐末大乱起兵，趁机攻占光州、寿州，于是，王绪从屠夫一跃为光州刺史。他骤升高位，经常疑神疑鬼，生怕别人取而代之。有一个江湖术士告诉他：“军队中有‘王者之气’，将来会有人突然高升取代你。”

王绪越发不安，开始以各种借口诛杀部属，凡是被王绪认为才略、勇力超过自己的人，或者仅是外貌出众的人，无不遭到毒手。甚至和他一起起兵的妹夫刘行全也被他杀了。这搞得王绪军中人人自危。

王潮三兄弟英武与才智过人，自然在嫌疑之列。

四、转折：竹林兵变（核心事件）

当队伍行进到福建南安道（今同安北辰山），王潮联合了军中一批同样恐惧被杀的先锋将（前锋部队将领），在竹林中设伏，将王绪擒住。王绪后来被囚禁，不久自杀（一说被处决）。

竹林兵变成功后，军中需要推举王潮为将军。

五、定基：从泉州到福州

王潮执掌军权后，部队行至沙县境内，被一队携带酒肉前来慰劳的百姓赶上。原来，泉州百姓在刺史廖彦若的压榨下，苦不堪言，他们“闻潮治军有法”，便派出张延鲁等人前来邀请王潮攻打泉州，赶走廖彦若。

王潮慷慨允诺，派王审知为先锋，率军掉头南下，围攻泉州。经过整整一年的战斗，王潮终于在光启二年(886) 八月攻克泉州，杀死廖彦若，控制了泉州与漳州大片地方。

唐昭宗大顺二年(891)，即王潮占据泉州后的第五年，福建的政治形势发生很大变化。

福建观察使陈岩病死，他的妻弟护闽都将范晖策动士兵拥自己继位，自称观察使留后，控制了陈岩原有的统治范围。

范晖骄横不法，目空一切，陈岩的老部下对他很失望，其中一些人便来投靠王潮，劝王潮举兵攻打范晖，统一福建。

唐昭宗景福元年(892) 三月，王潮委任堂弟王彦复为都统，三弟王审知为都监，率领泉州兵攻打福州。

这是一场顺应民心的统一战争，老百姓纷纷自请为大军送粮，“平湖洞及滨海蛮夷皆以兵船助之”。经过几个月的角逐，福州逐步合围。

在这几场战斗中，年轻的王审知崭露头角。王审知出生于咸通三年(862)，时年三十。他的长相十分俊美，“身长七尺六寸，紫色，方口、隆准”。因为他常骑着白马作战，便得了一个潇洒的雅号——“白马三郎”。

白马三郎原为闽人尊奉的一尊神，他是汉代闽越王郢之子，曾经射死巨鳝，为民除害。人民把王审知比作“白马三郎”，其中大有深意。

王审知作战十分勇敢，每仗冲锋陷阵，无坚不克，敌人望见“白马将军”的旗号，往往闻风而溃。

可是，泉州兵在攻打福州城时遭到挫折。当时的福州城是国内唯一的一座砖城城墙分外坚固。九龙军凭城坚守，王彦复和王审知久攻不下，信心发生动摇。

这时，他们又听说与陈岩有姻亲关系的浙江威胜军节度使董昌派出五千援兵前来支援范晖，便向王潮要求撤军，以图后举。

王潮深知战争已到最后的关头，谁能坚持下去，便能获得胜利，因此，他拒绝了王彦复与王审知的请求。二人信心不足，又要求王潮亲赴前线指挥，并增派援兵。

王潮答道：“兵尽添兵，将尽添将，兵将俱尽，吾当自来。”表示了不惜一切代价攻下福州城的决心。王彦复和王审知无法，只好继续进攻福州城。

他们为了鼓励疲劳的士卒，冒着箭雨，亲临城下指挥攻城肉搏战。范晖在泉州兵的攻击下，终于坚持不住了。

景福二年(893) 五月，范晖因城内粮尽，弃城而逃，被海边的民间武装杀死。浙东的援军听到这一消息，只好踏上归程。

王潮进入福州城，十月，唐朝廷正式任命王潮为都团练观察使。王潮攻克福州以后，福建境内已没有能与他相抗衡的力量。

长期在观望中的汀州刺史钟全慕便顺应大势，投降了王潮。

在闽北建州境内，徐归范起兵攻打建州刺史熊博，并降于王潮，被封为建州刺史，福建完全统一，从此开始了闽国的历史。

后来，唐朝廷授王潮为威武军节度使。

第二年，王潮病逝，在军中很有威望的王审知顺利接任威武军节度使，从此开始了王审知治闽的历史。