民间故事——胡辣汤的由来

这是一个关于河南胡辣汤的传奇故事，讲述了河南胡辣汤的由来。

相传在明朝嘉靖年间，皇宫里有一位御厨，姓周，做得一手好药膳。他不仅厨艺精湛，还略懂医理，经常用中草药为皇帝调理膳食。

有一年冬天，嘉靖皇帝龙体欠安，食欲不振，还总是咳嗽。周御厨便精心调配了一道“滋补汤”。

他用牛骨、羊肉熬制高汤，加入了胡椒、辣椒、八角、肉桂等驱寒暖胃的香料，还特意磨碎了一些中草药（如荜拨、良姜等）加入其中。

这道汤色泽浓郁，辛辣鲜香，皇帝喝了之后，浑身冒汗，咳嗽也好了大半，胃口大开。皇帝龙颜大悦，重赏了周御厨。

然而，好景不长。后来，周御厨因为性格耿直，得罪了宫中的权贵，被诬陷下毒。皇帝听信谗言，下令将周御厨斩首。好在行刑前，一位受过周御厨恩惠的太监偷偷放走了他。

周御厨连夜逃出京城，一路向南，隐姓埋名，最后流落到了河南（一说周口，一说逍遥镇）。

到了河南，周御厨身上的银两所剩无几。转眼到了深冬，河南的冬天湿冷刺骨，寒风像刀子一样刮在脸上。

一天，周御厨路过一个集市，看到很多百姓和商贩都冻得瑟瑟发抖，缩着脖子，捂着肚子喊冷。有的人因为天太冷，吃不下干硬的馒头，饿得头晕眼花。

周御厨看在眼里，心中一动。他想起了当年在皇宫里做的那道“滋补汤”。如果能做给百姓喝，既能驱寒，又能果腹。

于是，他用仅存的一点碎银，买了一口破锅，又向肉铺赊了点羊肉和羊骨，向药铺讨了点边角料的香料。他在路边支起锅，生起火，开始熬汤。

周御厨按照宫廷秘方，将羊肉切丁，香料磨粉，放入锅中熬煮。锅里咕嘟咕嘟冒着热气，辛辣的香味很快飘了出来。

但是，他发现一个问题：这汤虽然好喝，但太稀了，百姓喝了几碗还觉得饿，而且没有配菜，光喝汤太单调。

他想找点面粉来做面疙瘩，可是翻遍了包袱，只找到一点红薯淀粉（当时河南盛产红薯）。他灵机一动，把淀粉用水化开，倒进了汤里。

没想到，这一倒，原本清亮的汤瞬间变得浓稠如糊。周御厨吓了一跳，尝了一口，却发现口感变得更加醇厚顺滑，羊肉和香料的味道被锁在了浓稠的汤汁里，喝起来更有滋味了！

他又切了点豆腐皮、海带丝、黄花菜丢进去，颜色红亮，看着就让人流口水。

周御厨挑着担子，沿街叫卖：“热乎的汤嘞！喝了浑身暖和！”

百姓们闻到香味，围了过来。有人尝了一口，顿时觉得一股暖流从喉咙流向胃里，驱散了全身的寒气，连说：“好喝！好喝！这汤又胡（指胡椒味重）又辣，真过瘾！”

因为这汤胡椒味重，辣味十足，大家就顺口叫它“胡辣汤”。

从此，周御厨就在河南定居下来，开了一家小铺子专门卖胡辣汤。他的手艺一传十，十传百，后来又经过几代人的改良，加入了面筋泡等食材，逐渐形成了今天河南人早餐桌上必不可少的经典美味。