努尔哈赤死后，四大贝勒最末的皇太极，因何能稳坐后金大汗之位

1626年八月十一日,沈阳城外四十里的叆鸡堡,68岁的努尔哈赤带着宁远城下的屈辱闭上了眼睛。就在这天深夜,一场关乎后金命运的密谈在大贝勒代善府中悄然展开。代善的长子岳托和三子萨哈廉跪在父亲面前,力劝推举四贝勒皇太极为新汗。次日清晨,八旗旗主和15位贝勒齐聚议政大厅,一个让所有人意外的决定就此诞生:四大贝勒中排名最末、母妃早逝、既无兄弟支持又无强大后盾的皇太极,成了后金新一任大汗。

1626年八月的夺位悬案

努尔哈赤这一走,整个后金政权立马陷入了混乱。按照他生前的规定,汗位要由八和硕贝勒共同推举产生。这八个人里头,真正有实力争夺汗位的就是四大贝勒:大贝勒代善、二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰、四贝勒皇太极。

先说说代善这个人。作为努尔哈赤的嫡次子,代善掌管正红旗和镶红旗两旗,麾下岳托、硕托、萨哈廉、瓦克达等都是能征善战的大将。努尔哈赤废掉长子褚英后,代善曾经做过一段时间的太子。要说资历、战功、实力,代善在四大贝勒中都是首屈一指。

二贝勒阿敏是努尔哈赤弟弟舒尔哈齐的儿子,也就是侄儿辈。虽然战功卓著,掌管镶蓝旗,弟弟斋桑古和济尔哈朗也都是执政贝勒,可侄儿毕竟是侄儿,天然就比不上亲儿子有继承权。

三贝勒莽古尔泰是努尔哈赤第五子,掌管正蓝旗,同母弟弟德格类也是执政贝勒。萨尔浒之战、攻取沈阳辽阳,哪场大仗没有莽古尔泰的身影?可这个人性格暴躁,做事冲动。为了讨好父亲,他甚至把自己的亲生母亲给杀了。这种狠辣劲儿让很多人心里发怵,谁知道他当上大汗会不会对兄弟们下黑手?

最让人看不懂的就是四贝勒皇太极。努尔哈赤第八子,掌管正白旗,母亲叶赫那拉氏早在他很小的时候就去世了。母妃不受宠,14岁嫁给努尔哈赤生下皇太极后没几年就病死了。皇太极既不是嫡子,也没有兄弟可以依靠,四大贝勒中排名最末,实力最弱。

就在努尔哈赤去世当天,四大贝勒先干了一件狠事:逼迫大福晋阿巴亥为努尔哈赤殉葬。阿巴亥当年才37岁,她的三个儿子阿济格21岁,多尔衮14岁,多铎13岁。努尔哈赤生前对这三个小儿子宠爱有加,尤其是多尔衮,年纪轻轻就被封为和硕贝勒,掌管十五牛录,努尔哈赤还承诺以后给他一整旗。民间有传说称(此为虚构内容),努尔哈赤曾想把汗位传给多尔衮,只是碍于他年纪太小。

阿巴亥死后,多尔衮三兄弟一夜之间失去了最大的靠山。年幼的他们虽然手里有一些牛录,可在四大贝勒面前根本翻不起大浪。

八月十二日清晨,八旗旗主和诸贝勒的会议上,代善的长子岳托和三子萨哈廉率先发言。史书记载,他们对众贝勒说:"国不可一日无君,宜早定大计。四大贝勒才德冠世,深契先帝努尔哈赤圣心,众皆悦服,当速继大位。"

代善接着表态:"是吾心也。"有了大贝勒的支持,众贝勒纷纷附和。皇太极按照规矩推辞了三次,这才"勉为其难"地接受了汗位。九月初一,皇太极在大政殿正式即位,焚香告天,改年号为天聪。

四大贝勒的命运走向

代善为什么要推举皇太极?这个问题一直让后人琢磨不透。从实力上看,代善自己完全有能力继承汗位。可他偏偏选择了支持皇太极,这里头的门道可不少。

民间有个传说(此为虚构内容),说是皇太极早就看穿了代善的软肋。代善当年被废太子,就是因为有人告发他和大福晋阿巴亥有私情。虽然努尔哈赤没有彻底查实,可这件事始终是代善心头的一根刺。传说皇太极掌握了更多证据,暗中对代善施压,代善不得不投桃报李。

不过正史上的记载更加理性。代善清楚当时后金的局势:宁远兵败,士气低落,明朝袁崇焕正想乘胜追击。蒙古的林丹汗和朝鲜也在向明朝靠拢,想夹击后金。如果四大贝勒为了汗位打起来,那后金就真的完了。

代善是个聪明人,他知道自己势力虽强,可强行上位会让四大贝勒共政的体系瓦解,后金随时可能四分五裂。选择实力最弱的皇太极,既能保持政治平衡,又能让自己继续掌握实权。反正皇太极继位后还得和三大贝勒共同执政,谁也别想独大。

代善还有另一层考虑。皇太极虽然母妃早逝,可他自己能力出众。5岁练骑射,7岁弯弓猎,20岁就跟着努尔哈赤南征北战,24岁当上旗主贝勒,25岁位列四大贝勒。抚顺之战献计献策,萨尔浒之战冲锋陷阵,哪次大战没有皇太极的功劳?更重要的是,皇太极是努尔哈赤众多儿子中唯一识字的人,懂汉文,能看兵书,这在一群武夫中显得格外突出。

再看阿敏和莽古尔泰,这两个人的结局就没那么好了。阿敏虽然战功赫赫,可他骄横跋扈,不服管教。天聪四年,阿敏丢失了攻占的明朝永平四城,皇太极当众宣布他的十六条罪状,众贝勒都说该杀。皇太极念在叔侄情分上,免了他的死罪,改为幽禁。崇德五年,阿敏死在幽禁中,终年54岁。

莽古尔泰的下场更惨。皇太极继位后,莽古尔泰心里一直不服气。天聪五年,他在皇太极面前拔刀相向,这可是大逆不道的死罪。皇太极借机削了他的贝勒爵位,两人彻底决裂。天聪六年,莽古尔泰郁郁而终。死后还被揭发有谋反之罪,追夺封爵。

皇太极继位之初,其实就是个傀儡。天聪元年到天聪六年这五年间,朝会的时候四大贝勒并排南面而坐,一起接受群臣朝拜。处理政务时,三大贝勒和皇太极权力相当,重大事情必须四人共同决定。这种局面让皇太极很难受,可他一直在隐忍,一直在布局。

从傀儡大汗到一代帝王

天聪元年五月,皇太极亲率大军攻打明朝锦州,结果大败而归。明将袁崇焕守住了宁远,后金军伤亡惨重。这次失败让皇太极认清了现实:光靠蛮力攻不下明朝,得换个思路。

他开始重用汉臣,学习汉制,翻译汉文典籍。天聪三年,皇太极绕道蒙古,突入明朝关内,巧设反间计除掉了袁崇焕。这一仗打出了威风,也让诸贝勒对皇太极刮目相看。

更重要的是,皇太极开始拉拢努尔哈赤的幼子们。阿济格、多尔衮、多铎三兄弟虽然失去了母亲,可他们年轻有为,战功不断。皇太极故意重用他们,封赏有加。天聪二年,多尔衮因征战有功,被赐予"墨尔根代青"称号,晋升为固山贝勒。多铎也被赐予"额尔克楚虎尔"称号。

这一招一石二鸟:既拉拢了多尔衮兄弟,让他们感恩戴德;又削弱了三大贝勒的影响力,形成新的权力制衡。阿敏、莽古尔泰看着年轻一辈起来,自己的地位不断下降,心里那个窝火。可皇太极名正言顺,他们也无话可说。

天聪六年正月,皇太极觉得时机成熟了,宣布一项重大决定:以后朝会时,三大贝勒不再和他平起平坐,而是他一个人南面独坐,诸贝勒按旗分排序,依次朝见。这标志着皇太极彻底掌控了后金政局,四大贝勒共政的时代结束了。

代善很识时务,没有反对,反而带头表示拥护。阿敏和莽古尔泰虽然不满,可大势已去,只能忍气吞声。从这一天起,后金真正进入了皇太极时代。

天聪十年四月,皇太极在盛京(沈阳)称帝,改国号"大金"为"大清",改年号为"崇德",把女真族名改为满洲。他仿照明制,设立内三院、六部,建立起一套完整的国家机构。原本的旗主贝勒不再领部院事,权力全部集中到皇太极手里。

崇德五年,皇太极指挥清军取得松锦之战的胜利,全歼明军五万余人。攻下松山、锦州后,清军占领了除宁远外的明朝关外全部城镇。崇德七年,清军再次入关,连破八十余城,一直打到山东。

崇德八年八月初九,皇太极在盛京后宫突然去世,年仅52岁。从1626年继位到1643年去世,他当了17年大汗、8年皇帝。在这25年里,皇太极把一个松散的部落联盟,改造成了一个中央集权的帝国,为清朝入关统一全国打下了坚实基础。

回头看1626年那场夺位,代善推举皇太极继位,表面上是权力制衡的妥协,实际上是为后金选择了一条正确的道路。如果当年代善强行上位,或者让莽古尔泰、阿敏继位,后金很可能在内斗中分崩离析,哪还有后来的大清帝国?

皇太极从四大贝勒中实力最弱的一个,一步步成长为独掌大权的帝王,靠的不是运气,而是智慧、隐忍和手腕。他懂得借势造势,懂得以退为进,懂得在合适的时机出手。这些本事,不是谁都能学得会的。

1626年八月那个深夜,代善府中的密谈改变了历史走向。如果努尔哈赤地下有知,看到自己最不起眼的第八子竟然成就了如此伟业,不知道会作何感想。历史就是这么奇妙,往往是那些看起来最不可能的人,最后走到了最高处。