完 凯旋之日，父亲跪在宫门外，用我所有战功换了一道赐婚圣旨 中

中篇

第七章 宫宴风云（上）

太子大婚的日子愈发临近，整个京城都弥漫在一种喧嚣而浮华的喜庆气氛中。武威侯府更是成了瞩目的焦点，门前车马络绎不绝，贺礼堆积如山。沈厌离依旧深居简出，除了应付必要的场合，大多数时间都留在栖梧院，暗中部署，消化着云湛带来的信息，同时等待着宋珩那边更深入的调查结果。

刺杀事件的线索在东宫外围断了线，无法确证是否与太子本人有关。北翟内斗加剧，老单于病情反复，几位王子动作频频。而“影”组织，如同其名，隐入暗处，再难追查。唯有那枚黑色小管，沈厌离仔细研究过，除了材质特殊、密封极好外，看不出其他端倪，她将其谨慎收好。

这日，宫中传来旨意，为庆贺太子大婚之喜，特于琼林苑设百花宴，邀宗室重臣及适龄子弟、未婚贵女同乐，亦有为太子妃婚前与各家女眷熟悉之意。沈厌离自然在受邀之列。

百花宴这日，天公作美，秋阳和煦。琼林苑内，奇花异草争妍斗艳，菊香馥郁，桂子飘香。衣香鬓影，环佩叮咚，少年公子们意气风发，闺秀们矜持含笑，一派盛世风流景象。

沈厌离依旧是一身素淡衣裙，只在发间簪了一朵小小的白色绒菊，与满园锦绣、姹紫嫣红相比，显得格格不入，却自有一股清冷孤高的气韵。她随着女眷们入席，位置不显眼，却足够她观察全场。

皇帝与皇后高坐主位，太子萧天宸陪坐一旁，今日他身着杏黄常服，面如冠玉，举止温雅，与身旁娇羞垂首的沈婉柔偶尔低语，俨然一对璧人，引来无数艳羡目光。沈婉柔今日盛装出席，一身绯红宫装衬得她面若桃花，眉眼间尽是即将成为太子妃的荣光与幸福。

宴席开始，照例是丝竹歌舞，觥筹交错。皇帝心情颇佳，与几位老臣笑谈，又特意点了沈擎，夸赞他教女有方。沈擎红光满面，连连谦逊。

酒过三巡，气氛愈加热络。不知是谁起了头，提议让在场的青年才俊们展示才艺，以助酒兴。立刻得到众人附和。这既是年轻人显露才华的机会，某种程度上，也是各家暗中相看、为子女谋划的场合。

几位宗室子弟和公侯世子相继上场，或抚琴，或作画，或吟诗，或舞剑，倒也精彩纷呈，赢得阵阵喝彩。

就在这时，席间一位素来与沈家不太对付的御史夫人，忽然笑着开口道：“早就听闻沈家大小姐文韬武略，巾帼不让须眉，在北境立下不世奇功。今日百花盛宴，不知我等可有荣幸，一睹沈将军（她刻意用了旧称）的风采？也让这些孩子们开开眼界，知道什么是真正的英武之气。”

这话听着是恭维，实则将沈厌离推到了一个极为尴尬的境地。让她在这以风雅闲适为主的百花宴上，展示“武略”或“英武之气”？难道要她当场舞刀弄枪，与那些吟诗作画的公子们对比？分明是故意折辱，提醒众人她与这满园娇花、与“太子妃之姐”这个身份有多么不协调。

席间微微一静，许多目光投向沈厌离，有幸灾乐祸的，有好奇的，也有同情的。

沈擎脸色一僵，正欲开口解围。上首的太子萧天宸却先一步温言道：“沈将军为国征战，劳苦功高，今日既是赏花宴，便该好生歇息，享受这太平美景。武事杀伐之气，恐冲撞了这满园芳华，还是不必了。”

他再次出面维护，语气温和，却带着储君的威严。那位御史夫人讪讪一笑，不再多言。

沈婉柔也适时柔声道：“姐姐身体还未大好，正该静养。诸位夫人、姐妹的心意，婉柔代姐姐谢过了。”她笑容得体，一派贤淑风范。

危机似乎化解。但沈厌离能感觉到，那些落在她身上的目光，并未减少，反而多了几分复杂的意味——有对太子维护的赞叹，有对沈婉柔懂事的欣赏，也有对她这个“需要被维护”、“不合时宜”的嫡女，更深一层的疏离与审视。

她端坐席间，面沉如水，仿佛并未受到任何影响。只是握着酒杯的手指，微微收紧。这种被当成异类、需要被“保护”、被“代言”的感觉，比直接的恶意更令人窒息。

宴饮继续。又有人提议行酒令，以菊为题。这次，矛头似乎有意无意，又指向了沈厌离。一位翰林院学士家的公子，吟罢一句“战地黄花分外香”，笑着朝沈厌离拱手：“沈将军久在北境，见惯了沙场秋点兵，不知对这战地黄花，可有不同于我等书生的见解？”

又是一次将她与“战场”、“武夫”紧密捆绑的试探。

沈厌离抬眸，看向那位年轻公子，目光平静无波。她缓缓放下酒杯，声音清晰而不高，却足以让附近的人听清：

“黄花无意，自在枯荣。见血是哀，见胜是骄。所见不同，非花之过，乃人心有别罢了。”

短短几句，没有华丽的辞藻，却自有一番历经生死后的通透与漠然。既回答了问题，又隐隐驳斥了对方将她局限于“武夫”视角的浅薄。

那公子愣了一下，一时不知如何接话。席间有几位真正饱学敏锐的老臣，闻言却微微颔首，看向沈厌离的目光，少了几分轻视，多了几分深思。

太子萧天宸眼中也掠过一丝讶异，随即化为温和的赞赏：“沈将军此言，颇有禅意，发人深省。”

沈厌离微微欠身，不再多言。

然而，树欲静而风不止。就在众人以为这个话题即将过去时，一个略显尖利的声音突兀响起，来自席末一位不太起眼的郡王侧妃，她似乎多喝了几杯，带着醉意笑道：“沈将军见识不凡，果然与众不同。不过话说回来，女子终究是要嫁人的。沈将军这般人物，不知将来会花落谁家？总不会……真如外界传闻那般，要配个边关武将吧？那岂不是委屈了？”

此言一出，满座皆惊。这话比之前的试探更加露骨无礼，几乎是公然嘲讽沈厌离嫁不到好人家，只能“下嫁”武夫。连沈婉柔的脸色都变了变，担忧地看向太子和皇帝。

沈擎更是勃然变色，猛地站起身：“放肆！醉语胡言，还不退下！”

那侧妃似乎也被自己的大胆吓了一跳，酒醒了几分，脸色发白，嗫嚅着不敢再言。

皇帝的脸色也沉了下来，显然不悦。但他还未开口，一个清朗而带着笑意的声音，从男宾席位的后方传来：

“这位夫人此言差矣。”

众人循声望去，只见一位身着月白锦袍、手持折扇的年轻公子缓步走出。他身姿颀长，面容俊秀，眉眼含笑，气质洒脱不羁，赫然是已故荣亲王的独子，当今皇帝的亲侄儿，小郡王萧景煜。这位小郡王是京城有名的风流人物，文采斐然，性情疏狂，常有些出人意表的言行，但因身份尊贵且从不涉党争，倒也无人与他较真。

萧景煜摇着折扇，笑眯眯地走到场中，先是对皇帝皇后及太子行了礼，然后转向那位失言的侧妃，语气轻松却带着不容置疑的意味：

“沈将军乃国之功臣，巾帼英杰，她的婚事，自有陛下圣裁，沈侯爷操心，何时轮到我们这些外人置喙？更何况，”他话锋一转，折扇“唰”地合拢，指向满园菊花，“梅兰竹菊，各擅胜场。有人爱牡丹雍容，有人慕寒梅清骨，焉知就没有人，独爱这战地风霜历练出的铮铮铁骨、朗朗清气？”

他目光流转，似是不经意地扫过沈厌离沉静的面容，笑意更深：“小王不才，倒觉得沈将军这般女子，举世罕见。若真有那慧眼识珠的儿郎能与之并肩，非但不是委屈，反倒是天大的福分，三世修来的造化！夫人，您说是不是？”

他这一番话，看似玩笑，却句句在理，既驳斥了那侧妃的荒谬之言，又将沈厌离抬到了极高的位置，更巧妙地化解了场面的尴尬，还带着他特有的玩世不恭，让人无从怪罪。

那侧妃脸色一阵红一阵白，连声称是，再不敢多言。

皇帝的脸色缓和下来，甚至露出一丝笑意：“景煜这张嘴啊，倒是会说话。”

萧景煜笑嘻嘻地躬身：“皇伯父谬赞，侄儿只是说了句大实话。”他目光扫过沈厌离，对她眨了眨眼，随即退回自己的座位，仿佛刚才只是心血来潮，演了场戏。

经此一番波折，再无人敢轻易拿沈厌离的婚事或身份说事。宴席的气氛重新活跃起来，只是许多人心中，都留下了对小郡王萧景煜那番“惊人之语”的琢磨，以及对沈厌离这个“烫手山芋”更复杂的观感。

沈厌离自始至终，除了最初回答那句关于菊花的问话，再未发一言。她安静地坐在那里，仿佛周遭的一切纷扰都与她无关。只是，在萧景煜说出那番话时，她平静的眼眸深处，极快地掠过一丝几不可察的波动。

萧景煜……荣亲王府的小郡王。他为何要替自己解围？是真的率性而为，还是别有深意？

百花宴终于在一片看似和乐的气氛中结束。回府的马车上，沈擎脸色依旧不太好看，一路沉默。沈婉柔则依偎在柳氏身边，小声说着宴上的趣事，偶尔偷看一眼沉默的沈厌离，眼神复杂。

沈厌离靠着车壁，闭目养神。指尖，却无意识地，再次碰触到袖中那枚冰凉的黑色小管。

琼林苑的风波，看似平息。但她知道，暗流从未停止涌动。

而萧景煜的出现，像一颗意外投入水中的石子，在她原本已趋于冰封的心湖上，漾开了一丝极其微弱的、连她自己都未曾察觉的涟漪。

第八章 宫宴风云（下）与夜约

百花宴后数日，京城表面上恢复了往日的秩序，武威侯府忙于太子大婚最后的准备，紧张而喧闹。沈厌离的栖梧院却越发沉寂，像一座被遗忘的孤岛。

宋珩带来了新的消息：北翟老单于病情急转直下，三王子呼衍灼与支持大王子、二王子的势力冲突公开化，北翟王庭周边已现零星战火。大雍朝堂对此争论不休，主战派认为应趁机北伐，永绝后患；主和派则担心消耗国力，主张坐山观虎斗。皇帝尚未表态，但边境各军镇已接到加强戒备的密令。

另一方面，关于“影”组织和百花宴上那侧妃失言的幕后推手，线索依旧模糊，但种种迹象表明，东宫某些势力，确实乐于见到沈厌离名声受损、处境尴尬，甚至……消失。

“将军，我们是否要提前做些准备？北境若乱，京城恐怕也不会太平。”宋珩眉宇间带着忧虑。

沈厌离站在窗前，望着庭院中凋零的梧桐叶，沉默良久。云湛的话，北翟的乱局，朝堂的暗涌，家族的算计，东宫的阴影……交织成一张巨大的网，而她，似乎已成为网中困兽。

“让我们的人，分批化整为零，向北境和西疆方向移动，在边境线附近待命。注意隐蔽，不要引起朝廷注意。”沈厌离终于开口，声音低沉而决断，“另外，想办法联系我们在北翟的暗桩，我要知道呼衍灼的确切动向，以及……他对大雍的真实态度。”

“是！”宋珩精神一振，将军这是要未雨绸缪，甚至可能……另辟蹊径？

“还有，”沈厌离转过身，目光锐利，“查一查荣亲王府，尤其是小郡王萧景煜。我要知道他平素与哪些人来往，对朝局有何看法，以及……百花宴上他为何要替我说话。”

“明白。”

宋珩领命而去。沈厌离独自在房中踱步。云湛给的黑色小管静静地躺在妆匣底层。点燃它？意味着接受一个未知势力（很可能是北翟三王子呼衍灼）的招揽或合作。风险巨大，但或许也是一线生机，一种彻底摆脱眼前困境的可能。

她还需要一个契机，或者，一个能让她下定决心、又不会显得太过突兀的理由。

这个“理由”，很快以一种意想不到的方式出现了。

几日后，宫中为太子大婚举行最后一次大型庆典前的宫宴，既是预演，也是对所有相关人员的再次检视。沈厌离依旧出席，依旧低调。

宴至中途，沈厌离离席更衣。从净房出来，穿过一段僻静的回廊时，忽然听到假山后传来压低的争执声。

“……殿下，此事风险太大！沈厌离虽失势，但玄甲军旧部尚在，且她在军中和民间声望犹存，若处置不当，恐生大变！”

是太子的声音，虽然刻意压低，但沈厌离对他的声音太熟悉了。她心头一凛，立刻闪身隐入廊柱阴影中，屏息凝听。

另一个略显阴柔的声音响起，带着几分焦躁：“正因如此，才更不能留她！萧景煜那日在百花宴上明显有意回护，谁知道他们私下有无勾结？沈厌离的存在，本身就是变数！老七（注：指七皇子，与太子不睦）那边也在暗中接触她以前的部下……万一她投向老七，或是被萧景煜利用，对殿下将是心腹大患！趁她现在羽翼未丰，又无圣眷，找个由头远远打发出去，或是……”那声音顿了顿，透出一股狠辣，“让她‘病故’，一了百了！至于玄甲军，殿下即将大婚，沈婉柔是太子妃，沈擎那老狐狸知道该站在哪边，总有办法慢慢安抚、分化。”

太子沉默了片刻，声音带着犹豫：“可她毕竟刚立大功，若骤然‘病故’，未免惹人疑心。父皇那边……”

“殿下！成大事者不拘小节！陛下如今对她也只是面子上过得去罢了。北翟内乱，陛下心思多在边事，此时动手，正是时机！只要做得干净，谁又能说什么？一个‘伤病复发，不治身亡’的女将军，总比一个活着的、可能倒向敌人的隐患要强！”

假山后的对话还在继续，商议着如何“处置”她的细节。字字句句，如同淬毒的冰锥，狠狠扎进沈厌离心口。最后一丝对萧天宸或许还存有良知的幻想，彻底破灭。原来，在他眼中，她不仅是沈婉柔锦绣前程的绊脚石，更是可能影响他储位的“隐患”，是需要被“清理”的对象。

怪不得“影”的线索若隐若现指向东宫！怪不得百花宴上屡屡有人发难！

寒意，从四肢百骸升起，冻结了血液，也冻结了心底最后一点温度。

她没有再听下去，悄无声息地退离回廊，重新回到宴席上。面上依旧平静无波，甚至比之前更沉静了几分，唯有那双眼眸深处，翻涌着漆黑的风暴，以及某种尘埃落定后的决绝。

宴席散后，回府途中，沈厌离异常沉默。沈婉柔似乎想和她说话，但被她周身散发出的那种冰冷疏离的气息慑住，终究没敢开口。

回到栖梧院，沈厌离立刻召来宋珩。

“通知我们所有人，按之前计划，即刻分批撤离京城，向预定地点汇合。你留下，跟我走最后一批。”她的声音冷静得不带一丝感情，“另外，准备一下，明日我要去一趟大相国寺，为母亲祈福。”

宋珩看到她眼中从未有过的凛冽寒意，心中一震，知道必有重大变故，肃然应道：“是！”

当夜，沈厌离在灯下，取出了那枚黑色小管。指尖摩挲着冰凉光滑的表面，再无疑虑。

她铺开一张素笺，研墨提笔，却并未写下只言片语，只是用笔尖，在笺上缓缓画了一个简易的舆图轮廓，并在北翟王庭与漠南草原交界处，点下了一个墨点。

然后，她将素笺卷起，与黑色小管一同，放入一个防水的油布袋中。

“宋珩。”

“在。”

“明日去大相国寺，你想办法，将这个东西，送到西市‘胡记’香料铺的掌柜手中。不必多言，他若问起，只说‘故人相托，依约行事’。”

“胡记”香料铺，是她早年布下的一处暗桩，极少启用，连宋珩都不完全清楚其底细，只知与北边有些隐秘联系。

宋珩接过油布袋，触及沈厌离冰冷的手指，心中一凛，郑重收好：“将军放心。”

沈厌离走到窗前，推开窗户。深秋的夜风带着刺骨的寒意卷入，吹动她额前的碎发。

她望着东南方向，那是东宫所在。又望向北方，那是她曾浴血奋战、如今却可能成为新起点的地方。

嘴角，缓缓勾起一抹冰冷而锋利的弧度。

既然这里已无立足之地，既然所有人都视她为障碍、为棋子、为可随时丢弃的敝履。

那她便撕碎这棋盘，跳出这牢笼！

天地之大，何处不可为家？何处不可……掀起新的风云？

第九章 大相国寺的“祈福”

翌日清晨，天色灰蒙蒙的，下起了淅淅沥沥的秋雨。湿冷的空气弥漫京城，却未能阻挡大相国寺旺盛的香火。作为皇家寺院，这里平日便是达官贵人、善男信女云集之所，今日虽非初一十五，香客依旧不少。

沈厌离乘着一辆不起眼的青帷小车，只带了宋珩和一名扮作车夫的心腹亲兵，悄然出了侯府角门，前往大相国寺。她以“为亡母祈福、斋戒静心”为由出门，沈擎和柳氏虽觉突兀，却也未曾阻拦，只嘱咐早些回府。

雨水打在车顶上，发出细密的声响。车厢内，沈厌离闭目养神，面色沉静，唯有微微紧抿的唇角，泄露出一丝紧绷。宋珩坐在车辕旁，警惕地观察着四周。雨水和来往的车马行人，在一定程度上提供了掩护。

大相国寺山门巍峨，古木参天。沈厌离下了车，撑起一把素色油纸伞，缓步走入寺中。她今日穿着更加朴素，一身烟灰色的衣裙，不施粉黛，发髻简单，混在香客中，并不显眼。宋珩和亲兵不远不近地跟着，保持警戒。

她先去了供奉长明灯的大殿，为生母点了一盏灯，捐了香油钱，跪在蒲团上默默祷祝。殿内香烛气息浓郁，光影摇曳，映着她沉静的侧脸，无喜无悲。

然后，她以“想独自静一静”为由，让宋珩和亲兵在殿外廊下等候，自己则撑着伞，慢慢向后山较为僻静的梅林方向走去。雨中的寺庙后山，行人稀少，只有雨打树叶的沙沙声，更显幽静。

她知道，宋珩应该已经寻机将东西送到了“胡记”。接下来，就是等待，也是……做出最后的抉择。

梅林深处有一座小小的放生池，池边有一座半旧的石亭。沈厌离走到亭中，收了伞，望着池中被雨点击碎又聚合的倒影。雨丝如帘，将亭子与外界隔开，形成一个相对独立的空间。

时间一点点过去。雨水带来的寒意侵透衣衫。沈厌离却恍若未觉，只是静静站着，像一尊没有温度的玉石雕像。

不知过了多久，雨幕中，传来不疾不徐的脚步声。

沈厌离缓缓转身。

来人撑着一把宽大的青竹油伞，伞沿压得很低，遮住了大半面容，只能看见挺直的鼻梁和线条优美的下颌。他穿着一身普通文士的青布长衫，步履从容，径直走向石亭。

在亭外阶下，他停住脚步，微微抬起了伞。

伞下，露出一张俊美而深邃的面容，琥珀色的眼眸在雨天的黯淡光线下，依然清亮有神，正平静地注视着亭中的沈厌离。

云湛。

或者说，此刻应该称呼他为——北翟三王子，呼衍灼。

“沈姑娘，久等了。”他开口，声音依旧是那种独特的清越磁性，带着一丝不易察觉的笑意。

沈厌离看着他，没有惊讶，也没有惶恐，只有一片了然于胸的平静。“云公子，或者说……呼衍王子，别来无恙。”

呼衍灼（云湛）微微挑眉，似乎对她直接道破身份有些意外，但很快恢复淡然，迈步走入亭中，收伞立在一边。“沈姑娘果然敏锐。”

“王子处心积虑，几次三番接近，又赠以信物，若我还猜不出，岂非太过愚钝？”沈厌离语气平淡，“只是不知，王子今日亲至，是代表北翟，还是代表你自己？”

呼衍灼看着她冷静无波的眼眸，眼中掠过一丝欣赏。“代表我自己，也代表……一个可能与你志同道合的合作者。”他直截了当，“我知道你在大雍的处境，朱雀门前的圣旨，百花宴上的刁难，还有……东宫对你日益增长的杀意。”

沈厌离心头微震，他连东宫的杀意都知晓？看来他在大雍的渗透，远比自己想象的更深。

“王子想与我合作什么？”沈厌离不动声色。

呼衍灼走到亭边，望着池中雨景，缓缓道：“我的处境，想必你也清楚。父汗病重，大哥二哥联手排挤，我虽有军功，却无强援，母族卑微，在王庭举步维艰。大雍朝中，主战派蠢蠢欲动，若我那两个哥哥任何一人上位，为了稳固权位，很可能率先对大雍用兵，以转移内部矛盾。届时，烽烟再起，生灵涂炭。”

他转过身，目光灼灼地看向沈厌离：“而我，不希望看到战争。至少，不是现在。我需要时间整合力量，稳定内部。我也需要……一个足够分量的盟友，一个能让我在未来的博弈中，增加胜算的筹码。”

“你选择我？”沈厌离挑眉，“一个在大雍已失势，甚至被追杀的女将军？”

“失势，不代表失去价值。”呼衍灼走近一步，目光锐利如鹰隼，仿佛要穿透她的表象，直视她灵魂深处的火焰，“你失去的，只是大雍朝廷给你的虚名。但你从未失去你的才能、你的胆识、你在玄甲军中无人可替的威望，以及……你对大雍某些人、某些规则的深刻失望与反叛之心。”

他的话语，精准地击中沈厌离内心最隐秘的角落。

“我需要一个能在关键时刻，影响大雍边境局势，甚至可能从内部牵制大雍兵力的人。而你需要一个能提供庇护、让你施展抱负、甚至……有机会向那些辜负你、伤害你的人，讨回公道的平台。”呼衍灼的声音低沉而充满诱惑力，“我们各取所需，目标一致——打破现有的、令人窒息的格局。”

沈厌离沉默着。雨声淅沥，亭内寂静。她必须承认，呼衍灼开出的条件，以及他所描绘的“可能”，对她有着致命的吸引力。不是去北翟为他效命，而是一种对等的、基于共同利益和某种程度上共鸣的“合作”。

“我能得到什么？具体。”沈厌离开口，声音冷静。

“漠南草原东部，毗邻我部族领地的三座水草丰美的城池及其周边牧场，作为你的根基之地。你可以带你的旧部前往，自行管辖，名义上受我庇护，实则高度自治。我提供初期必要的物资、军械支持。你需要做的，是在我需要时，成为我在南方的屏障和策应，牵制大雍可能对我发起的进攻，或者在适当的时候……配合我的行动。”呼衍灼条理清晰，“此外，你若想‘回报’某些人，在不影响我们大局的前提下，我会提供便利。”

漠南草原，缓冲地带，高度自治……这几乎是给她一个独立发展的机会！

“我如何相信你？”沈厌离直视他的眼睛，“毕竟，我们曾是敌人。”

呼衍灼笑了，那笑容第一次带上了几分属于草原王子的野性与不羁：“因为我们有共同的敌人——大雍朝中那些腐朽的规则和想把我们置于死地的人。也因为，我相信沈姑娘的智慧和实力，知道背信弃义的代价。我们可以立下盟约，以草原神鹰和战神之名起誓，若有违背，天地共诛。”

他顿了顿，补充道：“当然，信任需要时间建立。你可以先派人前往漠南查看，也可以先进行小范围的合作试探。我有耐心。”

沈厌离再次陷入沉默。这是赌博，巨大的赌博。一旦踏出这一步，便再无回头路，将成为大雍的“叛将”，受千夫所指。但留下，同样是死路一条，甚至死得无声无息，毫无价值。

雨，似乎小了一些。天色依旧阴沉。

她想起了朱雀门前的冰冷，想起了父亲跪伏的身影和妹妹喜悦的眼神，想起了百花宴上的难堪与东宫假山后那恶毒的算计……也想起了北境的风雪，想起了与她并肩作战、埋骨沙场的同袍，想起了手中“破军”刀锋曾指向的、保家卫国的信念。

那个“家”，那个“国”，早已将她抛弃。

信念未灭，只是需要换一种方式，换一个地方，重新点燃。

良久，沈厌离缓缓抬起头，目光如洗过的寒星，清澈而坚定。

“好。”

一个字，重若千斤。

呼衍灼眼中骤然爆发出明亮的光彩，那是棋逢对手、得遇良才的喜悦。他郑重地伸出手：“以神鹰之羽与战神之刃为证，盟约既定，生死相托，祸福与共。”

沈厌离也伸出手，与他击掌为誓。掌心相触，冰凉而有力。

“我会尽快安排人手前往漠南。在我离开大雍之前，我需要王子帮我做一件事。”沈厌离收回手，冷声道。

“请讲。”

“制造一场混乱，一场足够大、能掩盖某些人‘消失’的混乱。地点……就在太子大婚之日。”

呼衍灼眸光一闪，瞬间明白了她的意图。这是要借大婚之日的混乱，金蝉脱壳，同时，或许也是对某些人的一次“回礼”。他嘴角勾起一抹了然且赞许的弧度：“如你所愿。大婚那日，京城会很‘热闹’。”

雨停了。云层缝隙中，透出一缕微弱的阳光。

两人又低声商议了一些细节，约定了后续联络的方式和暗号。

“那么，漠南再见，我的盟友。”呼衍灼重新撑起伞，深深看了沈厌离一眼，转身走入渐渐散去的雨幕之中。

沈厌独立于亭中，望着他消失的方向，久久未动。

掌心，似乎还残留着击掌时那一抹冰凉的温度，以及……一种破釜沉舟后、奇异的平静与力量感。

前路未卜，吉凶难料。

但至少，这一次，命运的方向盘，握在了她自己手里。

她撑开伞，缓步走出石亭，走向等待她的宋珩。脚步，是从未有过的沉稳与坚定。

第十章 暗度陈仓

自大相国寺归来后，沈厌离表现得愈发沉静，甚至主动参与到沈婉柔婚事的某些庶务中，虽依旧话少，但态度配合，让沈擎和柳氏颇感意外，也稍稍松了口气，只当她是终于“认命”或“想通了”。

只有栖梧院内的核心几人知道，平静的水面下，是怎样汹涌的暗流。

宋珩已秘密安排大部分玄甲军旧部，以各种理由——探亲、押货、访友——分批离开了京城。他们携带的并非辎重，而是分散藏匿的细软、轻便武器以及伪造的身份文书，目的地是北境几个预先约定的隐蔽汇合点。沈厌离多年经营的人脉和暗桩在此刻发挥了关键作用，撤离行动悄无声息，如同水滴汇入江河，未曾引起朝廷或侯府的丝毫警觉。

与此同时，通过“胡记”香料铺的隐秘渠道，沈厌离与呼衍灼建立了稳定的联系。双方就太子大婚当日的“热闹”细节反复推敲、确认。呼衍灼那边传来消息，他已调派小股精锐死士潜入京城，并联络了京城中一些对朝廷不满或被他收买的底层官吏、帮派势力，只待时机。

沈厌离则利用自己对京城防务（尤其是庆典期间）的了解和侯府接触到的部分信息，提供了几个关键的、可能制造最大混乱且便于她脱身的地点与时机建议。她不需要呼衍灼的人造成大规模伤亡（那会引发朝廷震怒，全力追查，反不利于她逃离），只需要足以吸引全部注意力、制造恐慌和交通阻塞的“事件”。

时间在紧张有序的筹备中飞逝。太子大婚的日子，转眼即至。

大婚前夜，武威侯府灯火通明，彻夜未休。仆役们穿梭如织，做最后的检查和准备。明日，沈婉柔将从这里出嫁，经由御道，进入东宫，完成她人生中最辉煌的转折。

栖梧院内，却是一片反常的静谧。

沈厌离换上了一身便于行动的深蓝色劲装，外罩一件同色的普通斗篷。长发高高束起，用一根没有任何装饰的木簪固定。“破军”刀用布套仔细缠好，背在身后。柳叶匕首和那枚黑色小管贴身收藏。一个不大的、装着紧要物品和少量金银的包袱放在手边。

宋珩同样一身利落打扮，腰间佩刀，神色肃穆地站在一旁。另外两名最可靠、武功也最高的亲兵，也已准备就绪，他们是最后一批跟随沈厌离撤离的人。

“将军，弟兄们大部分已安全抵达预定地点，沿途留有暗记。城西‘悦来’车马行的三辆马车和替换马匹已备好，凭暗号领取。出城后，我们在西郊三十里的‘落霞坡’与第一批接应的人汇合。”宋珩低声汇报着最后的情况。

沈厌离点了点头，走到窗边，望着主院方向那片映红夜空的灯火与喧哗。那里，沈婉柔应该正试穿着那套华丽无比的嫁衣，在母亲和姐妹们的围绕下，憧憬着明天的风光无限。

她脸上没有任何表情，眸色深沉如夜。

“父亲那边……”宋珩欲言又止。

“不必道别。”沈厌离声音平静无波，“道别，只会徒增麻烦，也可能让他……难做。”

她太了解沈擎了。若知道她要走，而且是“叛逃”，他会如何选择？大概率会为了侯府、为了沈婉柔的前程，将她“留下”，交给朝廷。所谓的父女之情，在家族利益和皇家威严面前，微不足道。

“东西都放好了吗？”沈厌离问。

“按您的吩咐，放在书房桌案上了。”宋珩答道。那是一封没有称谓、没有落款的简短手书，只有两行字：“此身已许沙场，难再困于朱门。前程自重，勿念勿寻。”

算是给这血缘亲情，最后一点冰冷的交代。

子时将至，府中最喧嚣的时刻渐渐过去，大部分人因疲惫而歇下，为明日积蓄精力。唯有巡夜的家丁和远处隐约传来的、为明日典礼做最后准备的宫廷乐声，提醒着这个不眠之夜的特殊。

“走吧。”沈厌离最后看了一眼这个她生活了多年、却从未感到过温暖的“家”，转身，毫不犹豫地走向后窗。

四人如同夜色中的狸猫，悄无声息地翻出栖梧院的高墙，避开巡更的路线，凭借对侯府地形的熟悉，迅速来到最偏僻的西北角。这里有一段因早年修缮而留下、后来废弃的矮墙缺口，外面是一条堆满杂物、罕有人至的死胡同。

沈厌离率先利落地翻过矮墙，宋珩三人紧随其后。落地无声。

胡同外，一辆没有任何标识的朴素青篷马车静静地停在那里，车辕上坐着一个戴着斗笠的车夫，看不清面目，见到他们，微微点了点头。

四人迅速上车，马车缓缓启动，融入京城深夜稀疏的车流中，向着西市方向驶去。

车厢内无人说话，只有车轮碾过青石路面的单调声响。沈厌离闭着眼，靠在车壁上，仿佛在养神。但她的感官提升到极致，留意着车外的每一点动静。

一切顺利。马车在“悦来”车马行后门换了车，拿到了准备好的通关文牒（伪造的商队文书）和干粮清水。然后，三辆满载着“货物”的马车汇合，组成一支小型商队，向最近的、守卫相对松懈的西城门驶去。

此时，已近寅时（凌晨三点），正是人最困倦、守卫也最容易松懈的时候。加上明日太子大婚，大部分兵力都抽调去加强皇城、东宫及御道沿线的警戒，城门守军的盘查比平日更流于形式。

商队头目（由一名机灵的旧部扮演）上前，熟练地递上文牒和一小袋“茶钱”，陪着笑脸：“军爷辛苦，小的是‘隆昌号’的，赶着这批皮货出城，误了时辰，您多包涵……”

守门士卒睡眼惺忪，随意翻了翻文牒，又看了看马车上的货物（确实是皮毛），掂了掂钱袋的重量，挥挥手：“快走快走，别堵着门！”

城门在沉重的吱呀声中，打开了一道缝隙。

马车依次缓缓驶出。当最后一辆车的车轮轧过城门门槛时，沈厌离微微掀开车帘一角，回望了一眼身后那座在黎明前最黑暗时刻，依旧闪烁着零星灯火、如同巨兽般匍匐的巍峨城池。

永别了，京城。

永别了，武威侯府。

永别了，沈厌离的过去。

马车加速，消失在通往西方的官道尽头。天色，即将破晓。

而就在沈厌离的马车驶离京城不到一个时辰，武威侯府栖梧院的丫鬟，终于发现了大小姐的“失踪”，以及书房里那封冰冷的留书。

几乎在同一时间，皇城司安插在侯府的暗探，也发现了异常，消息以最快的速度，层层上报。

东宫，太子萧天宸被从睡梦中叫醒，听到沈厌离疑似“潜逃”的消息，先是一愣，随即脸色阴沉得可怕。他立刻意识到问题的严重性——一个熟知大雍边军布防、在军中仍有威望的前镇北将军“失踪”，尤其是在他与北翟三王子暗通款曲（他有所怀疑但无实证）的敏感时期！

“封锁消息！立刻派人去追！生要见人，死要见尸！”萧天宸厉声下令，眼中杀机毕露。他绝不能让沈厌离活着离开大雍，更不能让她投向北翟！

然而，他的命令还未完全传达下去，另一件惊天动地的大事，轰然爆发，瞬间吸引了京城全部的目光和力量，让他追捕沈厌离的命令，被无情地搁置、淹没。

太子大婚的吉日，清晨。

当第一缕阳光照耀在朱雀门上时，京城各处主要街道、尤其是御道两侧，早已被金吾卫和京兆府的衙役清空、戒严，百姓被允许在指定区域观礼，人头攒动，翘首以盼。

吉时将至，太子妃的銮驾从武威侯府出发，沿着铺满红毯的御道，缓缓向皇城行进。仪仗盛大，鼓乐喧天，沈婉柔身着华美绝伦的嫁衣，坐在装饰得金碧辉煌的凤舆中，心中充满了无与伦比的激动与荣耀。她的人生巅峰，就在今日！

然而，就在銮驾行至最繁华的朱雀大街中段，距离承天门不足一里时——

“轰！！！”

数声巨大的、沉闷的爆炸声，突然从御道两侧几处事先堆放过“庆典杂物”的巷口和楼宇中接连响起！不是火药（那动静太大，难以控制），而是混合了大量石灰、硫磺、以及刺鼻烟雾的简易爆炸物，目的不是杀伤，而是制造最大的恐慌和混乱！

刹那间，浓烟滚滚，刺鼻的气味弥漫，白色的石灰粉漫天飞舞，遮蔽视线，呛人咽喉！

“有刺客！护驾！！”护卫的禁军将领嘶声大吼。

人群瞬间炸开了锅！尖叫声、哭喊声、碰撞声、马匹受惊的嘶鸣声……汇成一片恐怖的浪潮！原本井然有序的观礼队伍和警戒线被疯狂逃窜的人群冲得七零八落！御道上一片狼藉，太子的迎亲队伍和太子妃的銮驾被惊慌的人群和受惊的马匹冲撞、隔断！

几乎在爆炸发生的同时，几处靠近城门和主要衙署的地方，同时燃起了不大不小的“火灾”，浓烟直冲天际！更有数十名蒙面人（呼衍灼的死士和收买的亡命之徒）趁乱在几处关键路口制造事端，袭击零散的官兵，抢夺马匹车辆，进一步加剧了混乱！

“保护太子殿下！保护太子妃！”禁军和东宫侍卫们拼命想要维持秩序，保护核心人物，但在如此全面、突如其来的混乱面前，显得左支右绌，力不从心。

皇城震动！皇帝在宫中得报，惊怒交加，立刻下令关闭宫门，全城戒严，出动所有能调动的兵力镇压骚乱、搜捕乱党、并确保太子和太子妃安全。

一时间，京城风声鹤唳，兵马调动，侦骑四出，完全乱了套！

谁还顾得上追捕一个“潜逃”的过气女将军？所有人的注意力都被这起针对太子大婚的、堪称猖狂的恐怖袭击所吸引，朝廷的首要任务是稳定局势，抓住“乱党”，挽回皇家颜面！

而这一切的始作俑者之一，沈厌离，早已在百里之外，换了快马，带着最核心的部下，向着西北方向，疾驰而去。

将京城的滔天混乱、父亲的震惊暴怒、妹妹婚礼的狼狈中断、太子的羞愤杀机……统统抛在了身后。

地平线上，朝阳终于喷薄而出，金光万丈，照亮了她前方未知的、却充满无限可能的道路。

漠南草原，我来了。

新的篇章，即将开始。

第十一章 漠南初立

漠南草原的秋天，比京城来得更早，也更为壮阔凛冽。天空高远湛蓝，云朵低垂仿佛触手可及，无垠的草海已染上深深浅浅的金黄与赭红，一直延伸到天际线。长风毫无阻隔地呼啸而过，卷起草浪，带着泥土、干草和牲畜特有的气息。

这里并非北翟核心领地，也非大雍辖境，而是诸多部落、城邦、马匪、流民混杂的缓冲地带。权力分散，规则模糊，强者为尊。呼衍灼许诺给沈厌离的三座城池——黑石城、白水城、青盐城，便位于漠南草原东部，互为犄角，拥守着一条重要的商道和几片丰美的草场。名义上曾依附于某个中型部落，但实际上控制力薄弱，城内势力错综复杂。

当沈厌离带着第一批历经艰险、穿越边境线抵达此地的百余名核心旧部，第一次站在黑石城低矮斑驳的土城墙下时，映入眼帘的，是贫穷、混乱与戒备。

城墙多处破损，城门口只有几个懒洋洋、衣着破旧的守卫，对进出的人流车马漫不经心。城内街道狭窄肮脏，土坯房和毡帐杂乱无章地挤在一起，空气中混合着牲畜粪便、食物腐败和劣质皮革的味道。行人的目光大多麻木、警惕，或带着蛮荒之地特有的彪悍与敌意。偶尔有身穿不同服饰、明显来自不同部落或势力的人骑马呼啸而过，扬起漫天尘土。

这里没有大雍京城的繁华精致，也没有北境军镇的肃杀整齐，有的只是一种赤裸裸的、为生存而挣扎的粗粝与野性。

宋珩皱紧了眉头，低声道：“将军，这地方……”比预想的还要糟糕。呼衍灼给的，果然不是现成的安乐窝。

沈厌离却面色平静，目光缓缓扫过眼前的一切，仿佛在审视一片新的战场。“地方破，人心乱，才好。”她淡淡道，“若是一片锦绣、铁板一块，反倒没我们立足的余地了。”

她早已通过沿途收集的信息和先期抵达的探子回报，对三城情况有了大致了解。黑石城最大，但内部有几个本地家族和外来商帮把持，互相倾轧；白水城靠近水源，是部落冲突的焦点；青盐城则有小片盐池，利益驱动下，马匪和走私贩子活动猖獗。三城共同的问题是：缺乏强有力的统一管理，防御薄弱，民生凋敝，外部威胁不断。

而这，正是她的机会。

她没有立刻进城摆出接管者的姿态，而是命令部下在城外一处背风、靠近水源的隐蔽谷地扎营。营地布置得外松内紧，暗哨密布。同时，她派出手下最机敏、通晓当地语言和风俗的几个人，扮作商队伙计或流浪武士，分别潜入三城，进一步摸清各派势力的底细、矛盾以及民众最迫切的需求。

几天后，情报汇总而来。

沈厌离召集宋珩等骨干，在简陋的营帐中商议。

“黑石城，以兀朮家族势力最大，把控着城内六成以上的皮货、药材交易，与城外几个小部落关系密切，族长兀朮泰是个老狐狸，贪财但谨慎。其次是‘快刀帮’，一群亡命徒组成的佣兵和走私团伙，头目绰号‘鬼头刀’，凶残好斗，与控制城内赌坊、妓馆的‘沙狐’萨仁夫人时有摩擦。”负责黑石城的探子汇报。

“白水城，目前由‘白水部’占据，但‘秃鹫部’和‘野狼部’一直对其水源虎视眈眈，冲突不断。白水部首领巴图鲁勇猛但缺乏智谋，部众离心。”白水城的探子道。

“青盐城最乱，大小盐枭七八伙，还有两支经常流窜过来的马匪，为了盐池控制权打来打去，普通牧民和零星商旅苦不堪言。”青盐城的探子补充。

沈厌离静静听着，手指在地图（她亲手绘制的简陋三城周边示意图）上轻轻划动。

“我们的优势，”她开口，声音清晰冷静，“在于我们是一支完全独立、纪律严明、战斗力可观的队伍。我们初来乍到，与本地各方没有旧怨，但也无人脉根基。我们的劣势也在于此，容易被所有本地势力视为外来闯入者，联合排斥。”

“将军，我们是否先选择一城，以武力强行拿下，建立据点？”一名性子较急的校尉提议。

沈厌离摇头：“强攻消耗太大，且易引起三城乃至周边部落的警惕和联合反扑。我们人少，不能硬拼。”

她目光扫过众人：“我们要的，不是一时一地的征服，而是长久的立足与发展。所以，策略是——分化、拉拢、震慑、立信。”

她指向地图上的黑石城：“这里最富，矛盾也最集中在内部利益争夺。我们先从这里入手。”

她开始部署：“宋珩，你带一队人，以中原商队的身份，携带一批精致的丝绸、瓷器和茶叶进城。不要直接接触兀朮家族或快刀帮，先去接触那些受他们排挤的中小商贩，以略低于市场但合理的价格出货，同时收购他们的皮货药材，结算爽快，绝不拖欠。放出风声，我们货源稳定，愿意与所有诚信的商人长期合作。”

“是！”宋珩领命。

“李敢（另一名得力校尉），你带几个身手最好、面相最悍的弟兄，扮作寻找活计的流浪武士，想办法接近‘快刀帮’和‘沙狐’的手下，不用刻意投靠，只需展露实力，让他们知道有这么一号人。若他们招揽，可先应下，见机行事，重点是摸清他们的实力分布、行事规律和头目的活动习惯。”

“明白！”

“王钊（负责情报的旧部），你带人继续深入白水、青盐两城，重点搜集巴图鲁、秃鹫部、野狼部首领，以及青盐城几股主要盐枭、马匪头目的性格嗜好、家庭关系、内部矛盾等详细信息，越细越好。”

“是！”

“其余人，留守营地，加强训练和戒备。营地的防御工事要继续加固，按照长期驻守的标准来。同时，派出小队，在营地周边狩猎、采集，熟悉地形，绘制更精确的地图。”

命令一道道下达，清晰有序。众人精神一振，仿佛回到了当年在玄甲军中听从将军调遣、准备迎敌的时刻。

“记住，”沈厌离最后强调，目光凛然，“我们初来乍到，力量有限。行事需低调谨慎，但该强硬时绝不手软。人不犯我，我不犯人。人若犯我——”她顿了顿，声音冰冷，“必以雷霆还之，立威立信！”

“是！将军！”众人轰然应诺。

计划开始执行。

宋珩的“商队”很快在黑石城引起了小范围的关注。他们货物精良，价格公道，交易爽快，与那些常被大商贾压价刁难的中小商人形成了鲜明对比。消息悄然传开。兀朮家族和快刀帮起初并未在意，只当是又来了一伙不知天高地厚的外来客商，打算观望一下，甚至准备等其站稳后再去“收保护费”或“合作”。

李敢等人则凭借过硬的身手，很快在“快刀帮”和沙狐夫人手下混了个脸熟，甚至参与了两次小规模的械斗和“收账”行动，表现抢眼，引起了小头目的注意。

沈厌离坐镇营地，每日听取各方汇报，调整策略。她并不急于求成，像一位最有耐心的猎手，静静编织着她的网。

半个月后，第一个“立威”的机会，意外地来了。

一伙约五六十人的马匪，不知从哪里得到消息，认为城外谷地新来的这股“商队护卫”人数不多，且携带了不少“好货”，于是趁夜前来劫掠。

他们嚎叫着冲进营地，以为会像往常洗劫小部落或商队一样顺利。

然后，他们遭遇了玄甲军老兵结成的、沉默而高效的死亡战阵。

战斗在半个时辰内结束。马匪丢下二十多具尸体和十几匹伤马，仓皇逃窜。沈厌离这边，仅三人轻伤。

她下令将马匪尸体吊在营地外围显眼处，缴获的马匹、武器公开处理。同时，派出小队，循着踪迹追击了三十里，又斩杀十余人，将马匪头目的一只耳朵割下，连同其随身信物，派人送到了黑石城“快刀帮”和沙狐夫人处——据查，这股马匪与城内这两股势力都有些不清不楚的瓜葛。

没有一句威胁的话。

但冰冷的尸体、追击的狠辣、以及那只血淋淋的耳朵，比任何言语都更有震慑力。

黑石城内，兀朮泰、鬼头刀、萨仁夫人，几乎是同时收到了消息。他们第一次开始正视城外谷地那支看似不起眼的“商队护卫”。干净利落地解决数十马匪，并敢于追击示警……这绝不是普通商队护卫能做到的。

“查！给我查清楚，那伙人到底是什么来路！”鬼头刀拍着桌子怒吼，但眼底深处，却多了一丝忌惮。

萨仁夫人把玩着那只装耳朵的木盒，媚眼如丝，却闪着寒光：“有意思……看来来了只过江猛龙啊。”

兀朮泰则捻着胡须，眼神闪烁不定。他想到的是宋珩那支“商队”日渐扩大的影响，以及可能带来的、打破现有利益格局的变数。

沈厌离要的，正是这种效果——让各方意识到她的存在和力量，却又摸不清她的底细和意图，从而不敢轻易妄动，甚至开始互相猜忌。

与此同时，王钊从白水城传回一个重要消息：白水部首领巴图鲁最宠爱的小儿子得了急病，部落萨满束手无策，巴图鲁正急得团团转，悬赏求医。

沈厌离立刻意识到，这是一个切入白水城、赢得巴图鲁好感甚至支持的绝佳机会。她军中恰好有一名老军医，医术虽非顶尖，但处理各种外伤急症经验丰富，且随军携带了一些常用的药材。

她当机立断，让老军医带上药材，由王钊和几名精锐护卫，以游方郎中的身份前往白水部。临行前，她再三叮嘱：“务必治好，至少要让病情明显好转。若治不好……也要有安全脱身的把握。”

老军医领命而去。

几天后，好消息传来。老军医辨证施治，用了带去的几味药材，结合当地能找到的草药，竟然真的控制住了小公子的病情，使其转危为安。巴图鲁大喜过望，将老军医奉为上宾，慷慨赠予牛羊马匹，并一再追问恩人来历。老军医按照沈厌离的交代，只说是受中原一位“贵人”所托，游历至此，顺手施救，不肯透露更多。

巴图鲁虽有些疑惑，但感激之情是真。他主动提出，白水部愿意与“贵人”的商队建立友好的贸易关系，并提供一定保护。

沈厌离收到回报，知道在白水城，她已经埋下了一颗友善的种子。这比她预想的进展更快。

时机，渐渐成熟了。

她开始将目光投向青盐城，那片最为混乱、却也蕴含着巨大利益（盐）的地方。那里，将是她整合三城、真正在漠南站稳脚跟的关键一战。

而这一切的起点，不过是百里外京城那场盛大婚礼混乱中，悄然抽身的一道决绝背影。

漠南的风，吹动她束起的发丝和朴素的衣袍。她站在营地高处，望着远方苍茫的草原与隐约的城廓，眼中闪烁着如同手中“破军”刀锋般的冷冽光芒。

这里，没有圣旨，没有父亲，没有太子妃妹妹，只有凭手中刀与心中谋，一点一点挣出来的天地。

第一步，已然迈出。

第十二章 盐池博弈

青盐城的混乱，根源于其城郊那片不大的天然盐池。盐，在草原是比金子更硬的硬通货。控制了盐池，就等于扼住了周边部落和商旅的命脉之一。因此，围绕着盐池的控制权，青盐城内外的争斗从未停止，几股势力犬牙交错，火并频繁，城主（一个名义上的、由几个势力推举出来的傀儡）形同虚设。

最大的两股势力，一是以“独眼狼”赫连狰为首的盐枭团伙，手下有百余亡命之徒，控制了盐池近四成的产出和销售渠道，为人狠辣贪婪，与城外一支叫“黑风骑”的马匪勾结甚深。二是本地一个叫“盐帮”的行会组织，由几个中小盐贩家族联合而成，首领叫老盐头，年近六旬，经验丰富，在普通盐工和下层盐贩中有些威望，控制了约三成份额，但一直被赫连狰打压排挤。此外，还有两三股小势力在夹缝中求存，时而依附赫连狰，时而与盐帮暗通款曲。

沈厌离的目标，并非直接以武力强夺盐池——那会立刻成为众矢之的，引来所有势力的疯狂反扑。她要的，是成为那个打破平衡、并最终掌控平衡的人。

她派出了多批探子，不仅摸清了各股势力的明面实力，更深入调查了赫连狰与“黑风骑”马匪头目“秃鹫”之间的利益分配矛盾、盐帮内部几个家族之间的龃龉、以及那些小势力首鼠两端的心理。

“赫连狰与‘秃鹫’因为上个月一批走私盐利的分配闹得很不愉快，互相防备。”探子回报，“盐帮的老盐头身体越来越差，他的两个儿子和一个女婿都在暗中较劲，想接班。那几个小团伙，对赫连狰的霸道早就不满，但敢怒不敢言。”

沈厌离仔细听着，脑海中逐渐形成一个清晰的计划：火上浇油，借刀杀人，最后出面收拾残局，以“秩序”和“公平”的名义，将盐池纳入自己的管理体系。

她首先让宋珩以中原大商贾代理人的身份，秘密接触盐帮中对现状最为不满、又有些野心的老盐头的女婿——乌恩。宋珩向他展示了一批质量上乘、价格却比赫连狰渠道低不少的关内茶叶、布匹和铁器（这些是沈厌离通过呼衍灼的渠道和沿途贸易积累的），表示愿意长期、稳定供应，并帮助盐帮开拓新的销售路径，条件是与盐帮建立独家合作关系，并支持盐帮“整顿”青盐城的盐业秩序。

乌恩怦然心动。若能获得稳定的优质货物和销售支持，盐帮的实力和影响力将大大增强，他接班的机会也更大。但他也有疑虑：“赫连狰和黑风骑不会坐视不管，他们势力太大……”

宋珩按照沈厌离的指示，意味深长地说：“只要盐帮有决心，愿意配合，我们‘东家’自然有办法让赫连狰和黑风骑……自顾不暇。”

与此同时，沈厌离让李敢带人，扮作被赫连狰欺压过的流浪武士或小盐贩，通过一些“偶然”的机会，向赫连狰的几个对头小势力“透露”消息：黑风骑的秃鹫对上次分赃不均耿耿于怀，正在暗中联系其他马匪，打算找机会给赫连狰一个教训，甚至取而代之。消息说得有鼻子有眼，细节丰富，由不得人不信。

本就互相猜忌的赫连狰与秃鹫之间，关系变得更加微妙紧张。赫连狰加强了对自己地盘和盐池的守卫，对秃鹫的人也多了几分提防。

就在这剑拔弩张的气氛中，沈厌离又让王钊安排了一次“意外”：一批标明要运给赫连狰的、价值不菲的皮货和药材，在途中被“不明身份”的马匪劫了。所有线索，隐隐指向黑风骑的风格，但又留下一些似是而非的痕迹。

赫连狰闻讯暴怒，几乎认定是秃鹫在报复他。他一边派人严厉质问秃鹫，一边调集人手，准备报复。

秃鹫莫名其妙被扣了黑锅，同样怒火中烧，觉得赫连狰是在找借口对付他。双方手下在城外几次遭遇，都发生了小规模冲突，各有损伤。

青盐城的空气充满了火药味。

沈厌离冷眼旁观，知道火候差不多了。她秘密召见了乌恩和盐帮中另外两个对赫连狰不满的头目，给了他们一小批精良的武器（从剿灭马匪和贸易中所得），并承诺，若盐帮能趁机发难，牵制甚至打击赫连狰的部分力量，事后必将获得盐池更多的份额和她的支持。

乌恩等人见有利可图，且赫连狰正与黑风骑对峙，内部空虚，终于下定决心。

三日后，一场混战在青盐城内外同时爆发。

先是赫连狰的一处重要仓库“意外”起火，损失惨重。赫连狰认定是秃鹫或盐帮所为，亲率主力前往盐帮一处据点兴师问罪。双方在盐帮据点外爆发激烈冲突。

几乎同时，黑风骑秃鹫的老巢遭到一群“悍匪”袭击，虽然击退，但秃鹫疑心是赫连狰调虎离山，怒不可遏，率众直扑赫连狰在城外的别院。

而盐帮乌恩等人，则趁赫连狰主力被牵制，带领手下和沈厌离暗中支援的一些好手，突袭了赫连狰控制的一处关键盐井和运输队，得手后迅速撤离，并散布消息，将袭击嫁祸给“黑风骑残余”和“不满赫连狰的小势力”。

一时间，青盐城内外杀声四起，混乱不堪。赫连狰、秃鹫、盐帮，还有被卷入的其他小势力，打成了一锅粥。普通盐工和百姓惊恐躲避，盐池生产几乎瘫痪。

沈厌离和她的人，始终隐藏在幕后，如同最高明的棋手，冷静地操控着棋局。

混战持续了两天一夜，各方都损失不小，尤其是赫连狰，多处产业受损，人手折损严重，与秃鹫结下死仇。盐帮乌恩等人虽然也付出代价，但成功打击了赫连狰，抢到了一些实惠，士气大振。

就在各方都打得精疲力竭、却又骑虎难下之时，沈厌离觉得，该她出场了。

她亲率宋珩、李敢及五十名最精锐的部下，突然出现在青盐城外。人人甲胄齐全（虽非制式重甲，但防护精良），刀枪闪亮，队伍肃穆，杀气凛然，与城中那些混乱的乌合之众形成了鲜明对比。

她没有直接进城参与混战，而是在城外一处高地扎营，然后派出使者，分别前往赫连狰、秃鹫、盐帮老盐头（名义上）处，以及那个傀儡城主府。

使者传达了同样的信息：漠南东部新主（沈厌离并未透露具体姓名身份，只以“镇远军”统帅自称），听闻青盐城乱象，生灵涂炭，盐业凋敝，深感痛心。为保境安民，恢复盐产，特来调停。请各方首领于明日午时，至城外大营议事，共商解决之道。逾期不至或继续妄动刀兵者，视为挑衅，镇远军将代为“平乱”。

语气平和，却带着不容置疑的威严和武力后盾。

赫连狰正在气头上，又折了面子人手，本想破口大骂，但看到使者身后那些沉默肃杀、一看就是百战精锐的护卫，再看看自己手下残兵败将的惨状，硬生生把话咽了回去。他纵横漠南多年，眼力不差，看得出这支突然出现的“镇远军”绝不是好惹的。

秃鹫同样损失惨重，且与赫连狰已成死仇，正担心赫连狰缓过气来报复，见有更强的外力介入调停，虽然不甘，却也暗自松了口气。

盐帮老盐头和乌恩等人，本就与沈厌离有暗中协议，自然积极响应。

至于那个傀儡城主，更是巴不得有人出来收拾烂摊子。

次日午时，各方首领怀着不同的心思，来到了沈厌离的大营。

大营守卫森严，气氛肃杀。中军大帐内，沈厌离端坐主位，未着戎装，只一身简单的玄色劲装，长发束起，面容沉静，唯有一双眼睛亮得惊人，目光扫过进帐的众人，带着无形的压力。

赫连狰独眼凶光闪烁，秃鹫面色阴沉，老盐头在乌恩搀扶下微微喘息，城主则满脸堆笑，惴惴不安。

沈厌离没有废话，开门见山：“青盐城之乱，根源在于盐利分配不公，规矩败坏。长此以往，盐池将废，各位也无利可图。本帅既来，便不容此乱继续。”

她声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“今日召各位前来，只为立下三条新规，自此之后，共同遵守。若有违背，犹如此案！”

话音未落，她并指如刀，猛地向身旁硬木桌案一角劈下！

“咔嚓！”一声脆响，桌角应声而断，断面平整如刀削！

帐内众人无不骇然变色！这一手显露的，不仅是力量，更是精纯无比的内家功力！赫连狰、秃鹫这等悍匪，自忖绝对做不到。

沈厌离面不改色，仿佛只是拍掉了一点灰尘，继续道：“第一，盐池收归城主府（实则为沈厌离控制）统一管理，成立‘盐务司’，负责开采、炼制、质量监督。所有盐产出，按固定比例分配份额：盐务司留存三成作为管理及公共开支，其余七成，按过往三年各家的实际经营规模和贡献，核定基数，分配给在场各位及城内其他合法经营者。具体细则，由盐务司与各位商定。”

这等于剥夺了赫连狰等大盐枭的垄断权，但给了他们一定的合法份额，比彻底被踢出局要好。同时也给了盐帮和其他小势力生存空间。

“第二，成立‘青盐城卫队’，由本帅派人协助组建、训练，负责盐池及城池安全，缉私防盗。城内各家人马，除保留必要的护卫外，多余武装需登记造册，逐步解散或纳入城卫队统一管辖。私斗、仇杀，一律严禁，违者严惩不贷！”

这是要收走他们的武力基础，但以“城卫队”的形式，又给了部分人新的出路和权力。

“第三，盐价由盐务司根据成本、运输、合理利润统一厘定，不得私自哄抬或恶性压价。销售渠道，在遵守价格规则的前提下，各凭本事。盐务司将协助开辟新的商路，惠及所有合作者。”

稳定价格，规范市场，长远看对大家都有利，但短期内会触动某些人的暴利。

三条新规，条条打在要害，又都留有余地，并非一味强压。

赫连狰脸色变幻不定，独眼死死盯着沈厌离，心中权衡。反抗？看看帐外那些虎视眈眈的精兵，看看那被轻易劈断的桌角……他没有胜算。接受？虽然权力和利益大大缩水，但好歹还能在规则内分一杯羹，总比被彻底消灭或赶走强。而且，看这女帅的手段，或许真能带来秩序，减少无谓的厮杀……

秃鹫的想法也差不多。他本就是马匪，对盐池控制欲没那么强，更在乎的是安全和实际利益。新规似乎能结束与赫连狰的争斗，还能有个相对安稳的销赃（以后是合法销售）渠道。

盐帮老盐头和乌恩自然是支持的，这比他们之前被赫连狰打压的处境好太多了。

傀儡城主更是唯唯诺诺，毫无意见。

沈厌离将众人的神色尽收眼底，知道火候已到。她放缓了语气，但依旧带着不容置疑的威严：“新规初立，或有不适。本帅给予各位三日时间考虑，三日后，愿意遵守新规、在青盐城合法经营的，可至盐务司登记备案，领取份额凭证。不愿者，三日内自行离开青盐城地界，本帅绝不阻拦。但三日之后，若再有不遵号令、私自动乱者——”

她目光骤然转冷，扫过赫连狰和秃鹫：“镇远军刀锋，绝不饶恕！”

帐内一片寂静，唯有沉重的呼吸声。

最终，赫连狰咬了咬牙，第一个单膝跪地（他从未对人下跪过）：“我……赫连狰，愿遵大帅号令！”

秃鹫见状，也闷声道：“秃鹫……愿遵号令。”

老盐头、乌恩、城主等人纷纷表态服从。

沈厌离微微颔首：“很好。既然各位愿遵规矩，那便是自己人。过往恩怨，一笔勾销。从今往后，同心协力，共治青盐。盐务司与城卫队组建事宜，明日开始。宋珩——”

“在！”

“由你暂代盐务司主事，李敢暂领城卫队副统领（正统领由沈厌离亲自兼任），协助各位，落实新规。”

“是！”

一场可能血流成河的盐池争夺战，就这样被沈厌离以雷霆手段和精巧算计，化解于无形，并成功将青盐城的命脉——盐池，以及最重要的武装力量，纳入了自己的掌控之中。

消息传回黑石城和白水城，兀朮泰、鬼头刀、萨仁夫人，以及白水部的巴图鲁，都感到了深深的震撼与寒意。他们终于明白，城外谷地那位神秘的女帅，拥有的不仅仅是能打退马匪的武力，更有翻手为云覆手为雨、不战而屈人之兵的心术与手腕！

漠南草原东部，一颗不容忽视的新星，已然冉冉升起。而三城归一统的步伐，也随着青盐城的平定，骤然加速。

第十三章 三城归一

青盐城的迅速平定与盐务新规的顺利推行，如同在漠南东部投下了一颗重磅巨石，激起的涟漪远远超出了青盐城本身。黑石城和白水城的各方势力，第一次如此清晰地感受到了这位神秘“镇远军”女帅的强悍手腕与深不可测的实力。

那不是简单的武力征服，而是一种更高明的、混合了分化、威慑、利诱与规则重建的统御之术。她能以雷霆之势剿灭马匪，也能以精巧算计挑起内斗、坐收渔利，更能在关键时刻以绝对力量和个人威势压服群雄，订立新规。这样的对手，远比一个只知道打打杀杀的莽夫可怕得多。

黑石城的兀朮泰、鬼头刀、萨仁夫人，在震惊之余，感到了前所未有的压力。他们意识到，青盐城的模式很可能就是他们的前车之鉴。若不能尽快做出应对，等到这位女帅整合完青盐城的力量，下一个目标，必然就是黑石城和白水城。

兀朮泰的书房内，气氛凝重。这位老谋深算的族长捻着胡须，眉头紧锁：“此女绝非池中之物。她能在如此短时间内摆平青盐城那摊烂账，手段心机，深不可测。我们黑石城虽比青盐城富庶，势力也盘根错节，但若她故技重施，挑起我们内部矛盾，再以武力威慑……后果不堪设想。”

鬼头刀拍案而起，独眼中凶光闪烁：“怕她作甚！大不了拼个鱼死网破！老子就不信，我们三家联手，还对付不了一个外来娘们！”

萨仁夫人斜睨了他一眼，媚眼如丝却带着冷嘲：“拼？拿什么拼？你‘快刀帮’那百十号乌合之众，够人家塞牙缝吗？青盐城的赫连狰和秃鹫，哪个是善茬？不也都服软了？更何况，人家现在手里捏着盐池，有的是钱粮招兵买马。硬拼，是下下之策。”

“那你说怎么办？难道像赫连狰那样，跪地投降？”鬼头刀怒道。

萨仁夫人慢条斯理地抚弄着指甲：“投降未必是坏事。关键是，怎么个投降法，能换来多少好处。我看这位女帅行事，虽然强势，却并非一味强取豪夺。青盐城的新规，赫连狰他们虽然失了垄断，但也保住了部分份额，还能在‘城卫队’里分一杯羹，总比丢了性命、一无所有强。”她顿了顿，看向兀朮泰，“族长，我们或许可以……主动接触？”

兀朮泰眼中精光一闪：“夫人的意思是？”

“与其等她打上门，不如我们主动示好，表示愿意遵从她的‘规矩’，甚至可以提供一些帮助，比如……黑石城的商贸网络，我手中的消息渠道。换取一个相对优渥的合作条件，在黑石城未来的新秩序中，占据有利位置。”萨仁夫人分析道，“这位女帅要整合三城，总需要熟悉本地情况的人协助。我们就是最好的人选。”

兀朮泰沉吟不语。主动投靠，面子上固然有些难堪，但比起城破家亡、利益尽失，无疑是更明智的选择。而且，正如萨仁夫人所言，他们并非毫无筹码。

与此同时，白水城的巴图鲁也收到了青盐城的详细消息。他对那位曾派郎中救了他儿子性命的“贵人”更加敬畏，同时也看到了机会。白水部一直受秃鹫部和野狼部威胁，若能倚靠这位强大的女帅，不仅能保住水源，或许还能壮大部族。

于是，在沈厌离整顿青盐城、组建盐务司和城卫队的期间，黑石城和白水城都派出了秘密使者，以不同的方式，向她表达了“善意”和“合作”的意向。

沈厌离对于两城的反应并不意外。这正是她想要的效果——以青盐城为样板和震慑，不战而屈人之兵，迫使另外两城主动寻求融入她主导的新秩序。

她分别接见了使者。

对黑石城的使者（来自兀朮家族和萨仁夫人双方），她提出了明确要求：黑石城需仿照青盐城模式，成立统一的“商税司”和“城防司”，规范商业交易，统一管理城防。兀朮家族可以主导商税司，但其家族武装需大部解散，核心成员可加入城防司。萨仁夫人的消息网络可以保留，但需向“镇远军”报备重要情报。快刀帮必须解散，其头目鬼头刀若愿归顺，可安排入城防司担任中层职务，其余帮众择优录用或遣散。

条件比青盐城更细化，也给了兀朮泰和萨仁夫人更多的“面子”和实际权力，但核心要求——统一管理、交出私兵——不变。

对白水城的巴图鲁，沈厌离的条件则相对宽松：白水部承认“镇远军”的统领地位，其部族武装改编为“白水营”，纳入镇远军序列，由巴图鲁担任统领，但需接受统一调遣和训练。镇远军将帮助白水部训练士卒，提供部分武器装备，并支持其抵御秃鹫部和野狼部的侵扰。作为交换，白水城的水源和部分草场，需向镇远军开放，并承担一定的粮草供应任务。

这等于将白水部收编为附庸军，给予了相当的自治权和保护，对正面临外部威胁的巴图鲁来说，极具吸引力。

两城的使者带着沈厌离的条件回去复命。

兀朮泰和萨仁夫人经过激烈争论和利益权衡，最终认为，这是目前能争取到的最好结果。虽然权力受限，但家族基业和核心利益得以保全，还能在新的权力架构中占据一席之地。至于鬼头刀，在兀朮泰和萨仁夫人的联合压力以及沈厌离条件的“招安”诱惑下，虽不甘心，也只得同意解散快刀帮，接受安排。

巴图鲁更是毫不犹豫地答应了条件，甚至主动提出派他的小儿子到沈厌离身边作为“质子”（实则是学习和拉近关系），以示诚意。

于是，在青盐城事件仅仅一个月后，黑石城和白水城，也以相对和平的方式，宣告并入沈厌离的掌控之下。

沈厌离没有急于进驻两城，而是先派出了以宋珩、李敢为首的工作组，前往黑石城和白水城，协助（实为主导）两城建立新的管理机构，整合武装，推行新规。她自己则坐镇青盐城，统筹全局，并开始着手组建一支真正属于自己、纪律严明、战斗力强悍的核心军队——以玄甲军旧部为骨干，吸收三城归附武装中的精锐，严格筛选，加强训练。

她将这支军队正式命名为“镇远军”，分为黑石营、白水营、青盐营（原城卫队改编）以及由玄甲军旧部为核心组成的“玄甲营”（作为亲卫和中坚突击力量）。她自任镇远军统帅，宋珩为副统帅兼黑石营统领，李敢为青盐营统领，巴图鲁为白水营统领，王钊负责情报和后勤。

同时，她建立了以三城为基础的行政体系，设立“三城总务司”，由她直接掌管，下设盐务、商税、民政、工造等分司，任命了一批有能力、且经过考察相对可靠的原三城官吏和投诚人员，同时也提拔了一些有才干、出身寒微的年轻人。

新的规矩被严格执行：统一税赋（较以往更为合理），规范市场，鼓励贸易（尤其是与中原、北翟的合法贸易），兴修水利道路，整顿治安，严禁私斗和劫掠。对于遵守规矩的商旅、牧民、工匠，提供保护；对于违禁者，无论身份，严惩不贷。

一开始，自然有习惯了旧日混乱与特权的人暗中抵触，甚至有小规模的叛乱或破坏。但沈厌离的应对迅速而冷酷。她亲自带兵，以雷霆手段镇压了几起试图挑战新秩序的叛乱，首恶当众处决，胁从者视情节或罚或赦。同时，她也注重怀柔，对于主动配合、表现良好的旧势力代表给予褒奖和实际利益，对于普通民众则切实减轻负担，解决他们的实际困难（如组织修缮房屋、提供平价盐铁、调解纠纷等）。

恩威并施，双管齐下。秩序，如同春雨润物，又似铁犁破土，一点点在这片混乱已久的土地上生根发芽。

短短三四个月时间，三城的面貌发生了肉眼可见的变化。城防得到加固，街道变得整洁，市场秩序井然，过往商旅明显增多，普通牧民和百姓的脸上，开始有了安稳的笑容和对未来的些许期待。虽然远谈不上富庶繁荣，但那种朝不保夕的混乱与绝望气息，已然淡去。

沈厌离的名字，不再仅仅是“镇远军神秘女帅”，而是成为了这片土地上实际的主宰者，被敬畏地尊称为“君上”或“大帅”。她的画像（虽然粗糙）被一些受益的商人和百姓私下供奉，她的政令在三城畅通无阻。

站在重新修缮加固过的黑石城城楼上，沈厌离俯瞰着初显生机的城池和远方无垠的草原。寒风凛冽，吹动她玄色的大氅猎猎作响。

宋珩站在她身侧，望着她沉静坚毅的侧脸，心中感慨万千。几个月前，他们还是仓皇逃离京城的丧家之犬，如今，却已在这漠南之地，打下了一片坚实的基业。这一切，几乎全是仰仗眼前这位女子的谋略与胆识。

“将军，”宋珩低声问，“接下来，我们该如何？”

沈厌离的目光投向更北方，那是北翟王庭的方向，也是呼衍灼势力所在。

“根基初立，但还不够稳。”她缓缓道，“我们需要更多的钱粮，更精良的装备，更强大的军队。北翟内乱正酣，是机会，也是风险。呼衍灼需要我们的策应，我们也需要他的支持和贸易渠道。派人联络他，告诉他，三城已定，可以开始更深层次的合作了。”

“另外，”她眼神微冷，“大雍那边，有什么新动静？”

宋珩神色一肃：“京城对太子大婚日的混乱调查仍在继续，抓了不少替罪羊，但似乎并未真正挖到呼衍灼王子那条线。朝廷对我们的追捕……名义上并未取消，但实际投入的力量大减，重点已转向防备北翟和内部党争。不过，东宫似乎并未死心，暗地里仍有悬赏，并试图联系我们在北境的旧部，进行策反或打击，但收效甚微。”

沈厌离冷哼一声。萧天宸的执着，在她意料之中。那个人，看似温文，实则刻薄寡恩，睚眦必报。

“让我们在北境的旧部多加小心，必要时可化明为暗，或向漠南靠拢。至于东宫……”她嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“他既然不肯罢休，那我们就给他找点‘正事’做做。听说，七皇子对储位一直虎视眈眈？”

宋珩眼睛一亮：“将军的意思是？”

“找机会，把我们掌握的、关于东宫某些不太干净的手脚（比如与‘影’组织的疑似关联、在边军中的一些利益输送），用巧妙的方式，‘送’到七皇子的人手里。记住，要不着痕迹，让他们自己去斗。”沈厌离淡淡道，“我们，只管看好戏，顺便……闷声发财。”

“是！”宋珩心领神会。将军这是要将祸水东引，让大雍内部继续消耗，为漠南的发展争取更多时间和空间。

“还有，”沈厌离望向南方，那是故国的方向，眼神复杂了一瞬，随即恢复冷硬，“派人留意大雍边军的动向，尤其是与我们旧部相关的。若有异动，及时来报。”

“明白。”

沈厌离不再说话，只是静静地站在那里，任由寒风拂面。玄色大氅在风中鼓荡，如同即将展翼的鹰隼。

从朱雀门前被剥夺一切，到如今漠南称雄，她走了一条无法回头的路。这条路布满荆棘，也充满机遇。曾经的伤痛与背叛并未消失，只是被更深地埋藏，化为了支撑她走下去的冰冷动力。

家国？亲人？那些词汇对她而言，早已染上了别样的色彩。

如今，她手握兵权，坐拥三城，背靠北翟王子盟友，前方是广袤的草原和未知的挑战。

属于沈厌离的时代，才刚刚开始。

而大雍京城，东宫之内，太子萧天宸接到漠南三城被一股神秘势力整合、其首领疑似沈厌离的密报时，气得摔碎了最心爱的茶盏，眼中杀意几乎凝成实质。

“沈、厌、离！”他咬牙切齿，这三个字仿佛是从牙缝里挤出来的，“你竟敢……竟敢背叛大雍，自立为王！”

他绝不会放过她！无论付出什么代价！

然而，他还没来得及部署新的针对漠南的行动，朝堂之上，七皇子一党突然发难，弹劾东宫属官勾结江湖宵小、侵吞边军粮饷，证据虽然不算铁证如山，却足以掀起一场风波，牵扯了萧天宸大量的精力。

同时，北翟王庭传来最新消息：老单于病逝，遗命未明，大王子与二王子联合，对三王子呼衍灼发动了全面进攻，内战正式爆发。大雍边境压力骤增，朝廷争论不休，主战主和再次激烈交锋。

内忧外患之下，萧天宸暂时只能将沈厌离的事情按下，优先应对眼前的危机。

他并不知道，这一切，或多或少，都有着那个远在漠南的女子的影子。

棋盘上的棋子，已然开始按照新的棋手的心意，悄然移动。

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