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英国放弃强制推行数字身份证的计划
今天,英国政府突然放弃要求所有人注册数字身份识别系统才能获得在英国工作权利的计划。新政策称到2029年,工作权利核查将以数字化方式进行——例如使用生物识别护照——但注册新的数字身份识别系统将不再强制执行。工党原本希望借 强制要求数字身份证来打击非法务工的移民。
这与去年政府首次宣布该政策时的强硬立场形成了鲜明对比。当时,首相斯塔默公开宣称:“如果你没有数字身份,就无法在英国工作。就这么简单。”这项政策的改变是工党自上台一年多里的又一次政策大转弯,此前政府已在福利改革、冬季燃料补贴和农民遗产税等方面做出巨大让步。
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据了解,该计划现在将不再局限于移民问题,政府将更加强调数字身份证可以成为公众获取公共服务的实用工具。民调显示,在斯塔默宣布推行数字身份 证 制度后,公众支持率大幅下降,民众支持率从6月份略高于半数迅速跌至不到三分之一。还有近三百万人签署了一份反对引入数字身份的议会请愿书。一些工党议员也对最初提案的强制性条款感到担忧。
但政府在政策推行上的出尔反尔其实也有损斯塔默政府的权威。一位愤怒的工党议员表示,最新的政策转变“简直是一场灾难”,并补充道:“唐宁街的那些家伙不假思索地就跳进了这个圈子,把工党议员们拉上山,结果却临阵退缩,害得议员们背锅。”
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雇主目前必须核实他们想要雇佣的人是否拥有在英国工作的权利。自2022年起,雇主可以使用政府认证的数字验证服务,对持有护照的英国和爱尔兰公民进行核查。此外,英国内政部还推出了一项在线计划,用于核实部分非英国或爱尔兰公民的身份,这些公民的移民身份信息以电子方式保存。未来数字身份证的具体运作方式尚未公布,但预计将基于两个政府开发的系统:Gov.uk One Login和Gov.uk Wallet。目前已有超过1200万人注册了One Login,该平台可用于申请退伍军人卡等服务。Gov.uk Wallet尚未推出,但允许用户将数字身份信息存储在智能手机上。数字身份信息将包括姓名、出生日期、国籍和居住地。
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特朗普限制美国房地产 资金可能流入英国市场
在美国总统特朗普禁止机构公司购买美国独栋住宅后,美国主要投资者和私募股权公司可能会加大对英国新建住宅的投资力度。特朗普上周表示,他将要求国会把禁止机构投资独栋住宅的措施写入法律,以解决家庭购房或租房困难的问题。据美国人口普查局的数据,去年英国房产销售价格中位数为410,800美元(305,000英镑),这略高于英国统计的数字(在270,000英镑上下)。
分析人士预测,这项禁令可能会促使包括黑石集团在内的美国大型投资者加大对英国房地产市场的投资。尽管企业投资者坚称他们希望提供优质、管理完善的住房,但人们预期他们会寻求更高的租金利润, 这可能会使他们与租户产生冲突。人们也担忧即机构投资者可能会偷工减料,并抬高租金。
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自2008年金融危机后,黑石集团和其他私募股权公司等大型机构投资者已在美国收购了数万套房屋用于出租。他们成为大型房东,经常与个人购房者竞争,并被政界人士和租户联盟指责推高了房屋租赁和购买成本。在英国,投资者倾向于购买新建楼盘中的多套新房,而不是购买二手房。而购买二手房的机构投资者也更有可能购买整个出租房产组合,而不是从自住业主手中购买房屋。
但专家表示,英国历届政府的政策都抑制了小型出租房房东的投资积极性,让大型机构投资者得利。而现在美国的禁令可能会刺激英国的房地产市场活动——由于许多美国投资者已活跃于英国市场,他们可能会将资金转移到英国。
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已在英国市场投资的投资者和私募股权公司包括黑石集团、加州的Kennedy Wilson公司、纽约的KKR以及总部位于芝加哥的Nuveen。其中黑石管理着超过1万亿美元的资产,该公司在全球范围内收购了大量各类房地产,涵盖酒店、办公楼、学生公寓、仓库和出租房屋等。其房地产部门管理的资产价值达3200亿美元。
黑石在英国最知名的资产包括杜莎夫人蜡像馆、伦敦地牢、温莎乐高乐园和海洋生物水族馆。在住房领域,两家黑石集团支持的住房供应商Leaf Living和Sage Homes于2023年底与英国房屋建筑商Vistry Group达成一项价值8.19亿英镑的交易,收购约2900套新建住房。在西班牙,黑石在2019年已成为最大的私人房东,但去年开始抛售巴塞罗那的住宅资产,理由是法律的不确定性和更严格的租赁法规。自2021年以来,黑石集团未在欧洲收购任何新的房产。
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目前机构投资者拥有美国所有独栋住宅的0.5%,但自2022年以来,购买量下降了90%。据房地产公司莱坊的数据,在英国,只有0.2%的私人出租房由投资者运营,如果将正在建设的项目包括在内,这一比例上升至0.4%。莱坊在去年4月的一份报告中指出,英国的独栋住宅市场“已成为机构投资者极具吸引力的投资标的”。
英国租户权利组织则反对大型投资者和私募股权公司进入英国住房市场,他们认为海外投资者追逐短期利润,建造昂贵的出租房,往往将当地居民挤出市场。
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苏格兰将对价值100万英镑的豪宅征收豪宅税
苏格兰政府已宣布计划调整所得税起征点,作为其2026-27财年预算案的一部分。财政大臣称新政策施行后,55%的苏格兰纳税人缴纳的所得税将低于英国其他地区的纳税人。此外价值超过100万英镑的房产将会被征收额外的豪宅税。
目前距离苏格兰议会选举仅剩四个月,因此执政的苏格兰民族党希望能够借预算案讨好更多选民,确保家庭预算压力和得到缓解。经济学家指出,这些提案包含相当可观的福利削减,但也为部分人群减少税负负担。目前,苏格兰年收入低于约3万英镑的人群缴纳的所得税略低于英国其他地区,但收入超过3万英镑的人群则面临逐步提高的税率。
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个人所得税的起征点由中央政府决定,但 苏格兰政府可决定 苏格兰各级累进税率队起征点。目前 基本税率(20%)的起征点为15,398英镑,未来将上调7.4%至16,537英镑;中等税率(21%)的起征点目前为27,492英镑,将上调至29,527英镑;然而,较高税率(42%)的起征点仍为43,663英镑,高级税率(45%)和最高税率(48%)也将保持不变。这意味着,年收入低于33,500英镑的苏格兰人缴纳的所得税将略低于英国其他地区的水平,最高每年可节省40英镑。然而年收入超过33,500英镑的人缴纳的所得税将越来越多。例如,年收入50,000英镑的人将比在英格兰南部多缴纳近1,500英镑。
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政府宣布新的铁路升级改造计划
英国政府日前还公布了改善英格兰北部城镇交通连接的新计划,旨在振兴该地区并提振英国经济。这项耗资数十亿英镑的计划名为“北方动力铁路”,旨在通过升级和新建线路以及改善车站设施,提供更快捷的旅程和更频繁的列车班次。该项目自十多年前首次提出,预计到2030年代初就能感受到改善的效果。然而计划中需要新建的部分要到2030年以后才会动工。其中一段线路——利兹至曼彻斯特段——目前正在进行升级改造。
首批11亿英镑已拨用于设计和准备工作。政府表示,该项目将分阶段实施,首先升级利兹、约克、布拉德福德和谢菲尔德之间的线路。根据规划概要,第二阶段将建设利物浦和曼彻斯特之间的新线路,第三阶段将改善曼彻斯特与约克郡各城市之间的交通连接。
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交通部表示,过去十年建设高铁二号线(HS2)网络的尝试已吸取了教训。该项目严重超支、工期延误,并且规模已大幅缩减,与最初的设想大相径庭。这条线路最初计划呈Y字形,从伦敦出发,在伯明翰分岔,分别通往曼彻斯特和利兹。现在,它将以伯明翰为终点站,预计耗资至少800亿英镑。未来还 计划在伯明翰和曼彻斯特之间修建一条新的铁路连接线,但目前尚不清楚这条线路是否会是高速铁路。政府的目标是通过制定一项为期三年的详细计划,避免重蹈HS2项目成本超支的覆辙。这也使得政府能够在公共财政面临压力的情况下推迟拨款。
图文来源:The Times/Telegraph/Sky News/Financial Times/Daily Mail
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