盘点美海军蒸汽弹射技术制造商，它们曾创造历史，也无法抵挡趋势

留下名字的美国第一代蒸汽弹射器制造商，已沉寂

此前的文章中，我们曾提到，在美国经典的蒸汽弹射器C-13系列的研发制造中，并没有像通用原子公司那般统揽制造全局的制造商。

但严谨地说，在20世纪50年代，美国海军引入了英国BXS-1蒸汽弹射器并获得生产制造权后，确实有一些美国企业作为总制造商参与了“代工”生产。根据1957年7月底《纽约时报》的报道，这家企业是布利斯（E.W.Bliss）公司，彼时该公司在“已完成了20套弹射系统中大部分的生产”之后，又赢得5套弹射器系统合同，其中3套被用于CV-43“珊瑚海”号航母，2套被用于CV-34“奥里斯卡尼”号航母。布利斯公司还表示，弹射器的造价已从最初的约100万美元降为约50万美元。

1970年，CVA-34“奥里斯卡尼”号航母被部署到越南附近海域，其间2架沃特F-8J“十字军战士”战斗机正准备从舰首的C-11型蒸汽弹射器上弹射起飞。

布利斯公司，这家以“弹射器制造商”身份被媒体报道并留下名字的公司，自创业之始主业就是生产用于钣金加工的重型金属冲压设备，其中就包括由蒸汽驱动的设备。在涉军业务方面，布利斯曾为美国海军制造鱼雷，不过更多的是为一众军工厂供应生产设备。20世纪50年代“昙花一现”的弹射器业务在当时公司业务中的占比其实很低，其制造的第一代蒸汽弹射器C-11型主要被用在埃塞克斯级、中途岛级等二战航母的战后现代化改装中。

布利斯公司的广告称：我们是制造所有类型军用车辆所需的关键设备的核心供应商。无论是钢、黄铜和铝工厂，还是生产关键部件的制造车间里，都少不了我公司的轧机和压力机。在M4坦克，钢坯、装甲板的生产环节中都有着布利斯公司的产品。

美国海军在C-11型蒸汽弹射器之后，很快推出了大幅升级改进的C-7型，其在弹射行程长度、末端速度、功率输出等方面均有强化，更适合喷气式或重量较大的舰载机起飞。

不过在整个美国蒸汽弹射器发展史中，C-7也只算得上过渡型号，自1959年入役的CV-62“独立”号（“福莱斯特”级最后一艘）开始，美国海军的超级航母上全面启用了由海军自己研发、测试和主导制造的C-13系列蒸汽弹射器。

2012年11月29日，X-47B在帕图森河海军航空站进行了首次陆上弹射测试，所使用的蒸汽弹射器即为TC-7。该弹射器自1954年安装于此，后续几十年进行了多次现代化升级。

与莱克赫斯特的弹射器相比，帕图森河海军航空站的TC-7蒸汽弹射器主要用于舰载机相关的测试，比如验证起落架结构强度与弹射器的兼容性，测试机体结构适应性。可以说，帕图森河是美军舰载机上舰前必须迈过的“第一道门槛”。

布利斯公司凭借C-11型蒸汽弹射器的制造经验，并结合该公司的另一条产品线拦阻系统，还推出过集弹射起飞与拦阻着陆功能于一体的Cataport系统。

这是布利斯公司与美国海军武器局（BUWEPS）等军方机构合作开发的，旨在作为一种在陆上部署的战场应急起降解决方案。从弹射方式来说，Cataport系统由一台涡桨发动机驱动卷轴，以不断增加的速度来收卷尼龙带，从而带动飞机以更短的距离加速起飞。不过，Cataport系统仅获得美国海军陆战队少量订单。随着20世纪60年代布利斯公司被收购，其在弹射—拦阻领域的业务转入沉寂。

Cataport系统是弹射与拦阻的设备是一体的，在拦阻着陆时，飞机钩住钢索，拉动尼龙带，使其从卷轴上拉出，卷轴上的摩擦制动装置吸收飞机动能，实现拦阻飞机。

作为美蒸汽弹射器供应商的巴威公司，倒闭了？

2025年10月，美国总统特朗普表示希望美国航母“弃电弹改蒸汽弹”。随后在中文网络上，一些观点引起了热议，如“美国航母蒸汽弹射器供应商巴布科克-威尔科克斯（下称巴威公司）已倒闭”“蒸汽弹射器制造商倒闭了”。

而按照我们此前梳理过的，美国蒸汽弹射器并没有总承包商的事实，以上观点确属误读了。

首先，巴威公司并没有倒闭。成立于1867年的百年老牌企业巴布科克-威尔科克斯（Babcock & Wilcox，B&W），尽管在蒸汽弹射器系统上的参与度并不高，但该公司作为航母这个更庞大系统的供应商，它生产的锅炉产品确实关乎蒸汽弹射器的蒸汽来源。

这艘“中途岛”号（CV-41）所使用的弹射系统不断更新和演进，从液压弹射器演进到蒸汽弹射器再配上斜角甲板；但不变的是动力系统，一直使用12台巴威公司锅炉驱动4台西屋公司的汽轮机。

“中途岛”号（CV-41）甲板上以拖索弹射的方式放飞F-4“鬼怪”Ⅱ。而蒸汽弹射器的蒸汽源即来自这12台锅炉。

在美国海军历史上，巴威公司是海军舰船用锅炉的重要供应商之一，特别是二战期间，在战时建造的5400艘主战舰艇中，共有4100艘配备了巴威公司的锅炉。该公司的产能一度达到每周约30台。像“埃塞克斯”级、“中途岛”级航母上，作为蒸汽轮机“心脏”的锅炉就来自巴威公司，在战后它们改装上C-11蒸汽弹射器后，更是离不开该公司的锅炉所产生的高压蒸汽。

美国战后的第一代超级航母“福莱斯特”级上使用的8台锅炉也来自巴威公司。图为首舰CV-59“福莱斯特”号上的弹射画面。不论是初代舰载战斗机FJ-3“狂怒”还是后来的一代经典F-14“雄猫”的弹射，蒸汽弹射器的蒸汽的来源均是这些锅炉。

进入核动力时代，“尼米兹”级航母上的A4W核反应堆系统是由西屋电气设计并作为主承包商来制造的，但核反应堆的蒸汽发生器和反应堆压力容器等关键重型部件则依然由巴威公司生产。更新的“福特”级航母上亦如此。

核动力航母上的蒸汽发生器，主要作业原理是将核反应堆的一回路冷却系统热量传递给二回路，使二回路沸腾产生高压蒸汽，除了驱动主汽轮机和汽轮发电机外，还会有部分输给蒸汽弹射器系统。可见，巴威公司（2015年该公司被拆分为2家独立企业，该业务划归BWX技术公司）为核动力航母供应的产品与蒸汽弹射器有着紧密的联系，但它并不是蒸汽弹射器制造商。在今天的NSN/FSC 1720飞机弹射设备的目录上，也没有巴威公司的名字。

2025年6月，BWX技术公司获得了美国海军核动力推进项目总额约26亿美元的合同，项目包括“福特”级航母核动力部件的制造业务。

NAWCAD莱克赫斯特牵头下的外部供应商协作

在NSN 1720目录中，除了NAWCAD莱克赫斯特和如今作为电磁弹射器制造商的通用原子公司之外，其他相对高频出现的制造商还有诺斯罗普·格鲁门、伊顿航空航天、派克·汉尼汾（Parker Hannifin）、阿美泰克（AMETEK）、威肯（Viking）等。它们供应的零部件主要涉及飞机弹射设备的液压组件、泵类、阀类、法兰件、销、杆、轴、盖、垫圈、仪表等。

结合NSN 1720名录早期历史数据来看，有些零部件不再被使用，还有一些部件更换了供应商，也有一些供应商倒闭了。不过，对供应商倒闭这种情况，依然有代号为80020的NAWCAD莱克赫斯特来兜底制造。

关于NSN 1720-00-869-5453这个零部件的表格，第一栏信息显示设计控制参考（3-Design Control Reference）是NAWCAD。也就是说，NAWCAD莱克赫斯特拥有该零件的设计所有权（或者说图纸控制权），制造商只需遵照它的设计规范来生产与供货即可。根据该表格，这个零部件曾三易制造商、“已替换/已停产”和“不再使用”。

蒸汽弹射器C型开缝气缸，是一段段的缸体，通过法兰件、螺栓连接起来。图中的不论是缸体、法兰件和螺栓，都是设计控制方NAWCAD通过其工程图纸、规范和检验要求等来全面把控它们的设计、特性与供应商的生产，并以NSN编号来统一识别。

在NSN 1720目录中还有这样一家特别的企业，它是蒸汽弹射器系统中较大尺寸的机加硬件的制造商恩特威斯尔（Entwistle）。该公司的名字也频频出现在近年美国国防后勤局（DLA）发布的招标公告、单一来源采购目录中。可见，恩特威斯尔公司持续参与了蒸汽弹射器的全生命周期，从早年的制造阶段，到后续的设备维护、更换升级等。

上图中弹射器的槽盖，下图的牵引杆，都是整个蒸汽动力弹射器系统中不可或缺的组成。它们都是复杂的机械加工、焊接部件，对加工、装配和测试有着严格的要求。

独属美国的蒸汽弹射器故事，将多一些苦涩

在恩特威斯尔公司官网上，可以看到被明确列出的相关产品，包括弹射器槽盖、牵引杆、偏流板和保障起降作业所必需的P-25消防车等。

此外，通过美国海军曾发布的CVN-69“艾森豪威尔”号航母舰员训练照来看，舰上C-13-1型蒸汽弹射器系统的一大重要部件复位发动机（Retraction Engine，弹射作业结束后，通过钢索迅速将活塞和弹射滑块拉回复位到初始位置以便下一次作业）的铭牌上，也隐约出现了这家企业的名字。

这张C-13-1型蒸汽弹射器的复位发动机铭牌上，作为设计方的美海军航空工程中心（NAEC）的名字清晰瞩目，但制造商名称一栏已有些模糊，疑似Entwistle字样。

恩特威斯尔公司官网上，除了简介外，可见背景图是P-25消防车，它是美国航母和两栖攻击舰上的必需，也出口意大利和日本。

或许正是因为这样的持续参与，才让恩特威斯尔公司有底气在其官网上给出如下简介：“如果没有恩特威斯尔公司生产的用于飞机起降（ALRE）的组件和系统，美国海军将无法在航母甲板上进行舰载机起降作业。”

这凸显了以恩特威斯尔为代表的这些外部供应商在美国蒸汽弹射器发展历程中不可或缺的地位。但在创造“传奇”的同时，这些公司也会在NAWCAD莱克赫斯特分部的引领下，一起默默消化着一丝“从先进到落后”的苦涩滋味。（郑宇航）