甲醛'绑架'快乐因子致海马体萎缩，3亿抑郁患者有救

哈喽，大家好，今天小墨这篇评论，主要来分析温州医科大学团队发现的压力如何通过甲醛这个隐形杀手触发抑郁症的机制。

温州医科大学、首都医科大学等机构的研究团队在《分子精神病学》杂志发表了一项重磅研究。他们发现压力会让大脑产生甲醛，这种化学物质会直接破坏负责情绪调节的神经递质，最终导致抑郁症。

研究人员用高灵敏度荧光探针在受压小鼠和人类大脑中检测到甲醛水平异常飙升。无论是突如其来的急性压力，还是连绵不断的慢性压力，都会导致海马体中的神经元疯狂制造甲醛。海马体负责记忆和情绪调控，是抑郁症患者最容易受损的脑区。

这些过量甲醛会直接在细胞外空间"绑架"血清素和多巴胺。血清素让我们感到平静和幸福，多巴胺掌管动力和奖赏。一旦这些快乐因子被甲醛灭活，人就会陷入持续的低落和无助。高浓度甲醛还会直接损伤海马体CA1区结构，导致神经元萎缩，降低神经元兴奋性。这完美解释了为什么很多重度抑郁症患者脑部扫描会出现海马体体积缩小。

研究团队分析了青少年重度抑郁症患者的血液样本，发现血液中甲醛水平与抑郁症严重程度呈正相关。这意味着未来医生可能只需抽一管血，检测甲醛含量，就能辅助判断患者抑郁程度，甚至预测发病风险。

青少年抑郁症患者脑部扫描显示海马体出现萎缩，同时血液中甲醛水平升高。这些客观生物标志物的发现，对于目前主要依赖问卷和面诊的精神科诊断体系来说，是一个巨大补充。

压力诱导甲醛产生的机制已经明确。急性压力下，SSAO和SARDH这两种酶被激活，分解各自的底物后产生甲醛。当甲醛水平超出生理调节范围，急性抑郁症状就会出现。慢性压力条件下，SSAO和SARDH持续上调，导致甲醛水平长期升高，促使慢性抑郁症发生和进展。

目前的抗抑郁药如SSRI，主要想办法增加突触间隙里的血清素浓度，治标不治本，对部分患者无效。如果新药物能针对性清除脑内过量甲醛，或者阻断压力诱导甲醛生成的代谢通路，就有可能从源头阻断抑郁症发生。

这就像与其不断往漏水的桶里注水补充神经递质，不如直接把桶底的洞也就是甲醛造成的破坏补上。这一发现为抗抑郁药物研发开辟了全新赛道。

2025年全球抑郁症患者已超过3亿人，抑郁症成为导致残疾的主要原因。世界卫生组织2025年数据显示，经历过虐待、重大损失或其他压力事件的人更容易患抑郁症，女性患抑郁症风险高于男性。这项研究从分子层面揭示了压力为何导致抑郁，不只是心理问题，更是大脑内部实实在在的化学战争。

温州医科大学团队的研究揭开了压力诱发抑郁症的生化面纱。甲醛作为压力下大脑产生的毒性物质，直接灭活快乐神经递质，损伤海马体结构。

血液甲醛检测有望成为抑郁症诊断的客观指标，针对甲醛代谢通路的新型药物也将为患者带来希望。压力管理不再只是心理建议，现在有了坚实的生物化学依据。