努尔哈赤死去的次日，三十四岁的皇太极冲进了三十七岁庶母的房间

天命十一年八月十一，后金的天算是塌了——建州女真的老祖宗努尔哈赤，在沈阳没能熬过去，撒手人寰了。消息一传开，整个盛京（就是现在的沈阳）哭成一片，宫殿里里外外全是哭声，侍卫们一个个紧绷着神经守在各个路口，谁都明白，这时候是权力交接的节骨眼，半点马虎不得。可谁也没料到，转天凌晨，刚被推上大汗位子的皇太极，带着代善、阿敏、莽古尔泰三个贝勒，还领着一群侍卫，径直就往父汗最宠爱的大妃阿巴亥的寝宫冲。这一下，所有人都懵了。三十四岁的继子，深更半夜闯三十七岁庶母的房间，到底是来夺权的？还是来算旧账的？这接下来的十二个时辰里，藏着多少见不得人的事儿？

阿巴亥听到急促的脚步声时，正跪在寝宫中央为亡夫守灵。烛火摇曳中，她脸上的泪痕还没干，三十七岁的年纪，依旧风姿绰约。二十五年前，十二岁的她从乌拉部被送到四十八岁的努尔哈赤身边，一场政治联姻，让她在后宫里步步为营。好在努尔哈赤对她宠得没边，不仅册封她为大妃，还让她接连生下三个骁勇善战的儿子——阿济格、多尔衮、多铎。这三个儿子，再加上努尔哈赤的宠爱，让她在后宫的地位稳如泰山，可也成了别人的眼中钉。

“哐当”一声，寝宫的门被推开，冷风裹着寒气灌了进来。阿巴亥猛地抬头，就看见皇太极带着几位贝勒站在门口，脸色阴沉得能滴出水。身后的侍女们吓得浑身发抖，“噗通”一声全跪在了地上，负责守卫寝宫的侍卫队长额头直冒冷汗，手按在刀柄上，进也不是退也不是。他心里清楚，接下来的事，关乎整个后金国的命运，一个不小心就是人头落地的下场。

“大妃，节哀。”皇太极先开了口，声音低沉得吓人，听不出半分悲伤，“父汗生前留有遗命，诸位贝勒商议后，特来相告。” 这话一出口，阿巴亥的心瞬间沉到了底。她太了解这个继子了，比自己还小三岁，却城府极深、野心勃勃。努尔哈赤在世时，皇太极对她表面恭敬，暗地里却处处提防，如今父汗刚走不到一天，他就迫不及待地带着三大贝勒找上门，能有什么好事？

民间传言说，皇太极这是来逼宫要传国玉玺和兵符的，也有人说他是来质问阿巴亥是不是私藏了努尔哈赤的真遗嘱。可根据《清太宗实录》记载，皇太极此行只有一个目的——宣读所谓的“父汗遗命”，要阿巴亥为努尔哈赤殉葬。“殉葬？”阿巴亥当场就愣住了，声音都发颤，“这不可能！大汗生前从未提过此事，你们把遗诏拿出来让我看！” 她心里跟明镜似的，满洲虽有殉葬旧俗，但从来都是选无子嗣或不受宠的妻妾，她有三个儿子，还深得努尔哈赤宠爱，怎么可能让她殉葬？

皇太极从袖中掏出一份文书，递到阿巴亥面前。她接过来仔细翻看，越看越觉得不对劲：这份“遗诏”笔迹潦草，内容简略，完全不像努尔哈赤平日里下达命令时的风格——要知道，努尔哈赤虽不识字，却习惯让文书详细记录指令，连细节都不会遗漏。阿巴亥猛地抬头，盯着皇太极：“这不是大汗的笔迹！是你们伪造的！” 可皇太极和三位贝勒面无表情，一口咬定这就是努尔哈赤的遗命，容不得她质疑。

这时候阿巴亥才明白，自己早就成了他们的眼中钉、肉中刺。努尔哈赤在世时，曾多次带着她出征，让她参与处理后勤事务，她的影响力早就超出了后宫。更要命的是，有传言说努尔哈赤曾想立聪明伶俐的多尔衮为继承人，哪怕这传言是真是假，只要她活着，就有可能凭借自己的影响力扶持三个儿子上位，这是皇太极绝对不能容忍的。如今四大贝勒已经拧成一股绳，就是要借着“遗命”的幌子，把她这个障碍彻底清除。

寝宫外的天空慢慢泛白，漫长的一夜快要过去。阿巴亥看着眼前这些面无表情的继子，又想到自己三个还没长大的儿子——最大的阿济格才二十二岁，多尔衮刚十四岁，多铎才十二岁，根本没有能力和四大贝勒抗衡。她要是反抗，不仅自己活不成，很可能还会连累儿子们一起遭殃。做母亲的，为了孩子总能放弃一切，包括自己的性命。

“我愿意殉葬。”阿巴亥的声音很平静，可眼神里全是绝望。她提出了最后一个要求：“我死可以，但求诸位贝勒善待我的三个儿子。” 皇太极等人见状，立刻表态会好好照料三位小贝勒。当天午时，阿巴亥穿着一身素白的丧服，在寝宫内自缢身亡。侍女们后来回忆，她临终前很平静，仔细梳理了头发，嘱咐她们好好照顾三位小贝勒，就再也没说过一句话。三十七岁的生命，二十五年的荣华富贵，终究成了权力斗争的牺牲品。

阿巴亥的死讯传开，整个后金朝野都炸了锅。不少人私下议论，这哪里是殉葬，分明是一场精心策划的政治谋杀。要知道，满洲的殉葬旧俗虽然存在，但在努尔哈赤之前，从未有过大妃殉葬的先例。而且根据《清史稿·后妃列传》记载，努尔哈赤临终前，阿巴亥一直陪在身边，两人到底说了什么，只有她最清楚。皇太极等人急于让她殉葬，说白了就是怕她泄露遗诏内容，或者利用自己的影响力扶持多尔衮上位。

可能有人要问了，皇太极真的需要用这种手段巩固权力吗？还真需要。努尔哈赤生前实行“八旗共治”，八大贝勒都有实权，谁也不服谁。皇太极虽然被推举为大汗，但代善、阿敏、莽古尔泰三大贝勒各自拥兵自重，随时都可能威胁他的统治。而阿巴亥的三个儿子，虽然年纪小，却已经掌握了部分旗权，再加上母亲的加持，未来极有可能成为他的劲敌。除掉阿巴亥，不仅能拔掉眼中钉，还能震慑其他贝勒，一举两得。

更讽刺的是，阿巴亥死后，皇太极对她的三个儿子确实“善待”了——既拉拢又打压。让他们领兵打仗建功立业，却又处处提防，不让他们做大。多尔衮后来虽然成了权倾朝野的摄政王，帮助清军入关统一中原，可始终没能坐上皇位，这和他母亲早逝、失去靠山脱不了关系。而那个被皇太极用来当作借口的殉葬制度，直到顺治朝多尔衮摄政时才被废除。想想也唏嘘，多尔衮亲眼看着母亲被迫殉葬，深知这制度的残酷，上台后第一件事就是禁止殉葬，可他的母亲，再也回不来了。

关于阿巴亥的死，史学界吵了几百年都没个定论。有人说努尔哈赤真留了遗诏让她殉葬，理由是怕她干政乱了皇权；也有人说这就是皇太极一伙伪造遗诏搞的政治谋杀。你去翻《清实录》，里面写得含糊其辞，遮遮掩掩；《清史稿》也只轻飘飘提了句“太祖崩，诸王大臣请殉葬”，压根没说清楚来龙去脉。真相到底是啥？早就被历史的尘埃盖得严严实实了。但有一点谁都没法否认，阿巴亥的死，就是皇太极巩固权力的垫脚石。后来他改国号为清、登基称帝、一步步把清朝推向强盛，哪一步都离不开当初这场血色清洗打下的基础。

说到底，天命十一年八月十二那个凌晨，皇太极一脚踹开阿巴亥寝宫大门的那一刻，就把好些人的命运全改了。三十七岁的阿巴亥，用自己的一条命，换了三个儿子的平安，可她再也看不到儿子们后来的起起伏伏——多尔衮后来成了权倾朝野的摄政王，风光无限，却到死都没坐上皇位；阿济格、多铎虽说战功赫赫，最后也没能逃过权力漩涡的拉扯。在那个封建王朝的权力游戏里，女人从来都只是任人摆弄的棋子，有用的时候当个筹码，没用了就随手扔掉，半点情面都不留。至于那些挂在嘴边的“祖制”“遗命”，说白了，不过是胜利者用来遮羞的幌子，掩盖自己满心的野心罢了。