祝融号雷达数据改写认知：火星7.5亿年前仍有液态水

中国科学院基于“祝融号”火星车数据发布研究成果，揭示火星在约7.5亿年前仍存在显著液态水活动。这一发现将火星“含水历史”推后数亿年，对理解其气候演化与宜居性具有里程碑意义。

一、 背景：挑战火星干旱史的传统时间线

主流行星科学观点认为，火星在早期（数十亿年前）曾拥有活跃的液态水环境，但自约30亿年前起，随着全球性宜居环境的丧失，其地表液态水活动基本终止，演变为今日极度干燥的状态。然而，对于火星中晚期是否完全无水，一直存在疑问与争论。“祝融号”的任务目标之一，正是利用其独特载荷，对火星浅表层进行高精度探测，以寻找关键证据。

二、 方法：次表层雷达的“透视”与解译

本项研究的核心是“祝融号”搭载的高频次表层探测雷达。该仪器通过主动发射电磁脉冲并接收来自地下不同介质界面的反射回波，实现对地表以下结构的无损成像。液态水因其较高的介电常数，会形成特征鲜明的强反射信号。研究团队对乌托邦平原区域的雷达剖面数据进行系统处理与地质解译，在特定深度层位（经定年分析对应于约7.5亿年前）识别出了与液态水沉积或运移过程相符的清晰电性结构证据。

三、 意义：多维度重构火星演化图景

1. 修正气候演化模型：直接证明火星晚期并非绝对干燥，其水文循环可能以间歇性、局部性的方式持续了更长时间。这要求对火星内部热力、轨道动力学与大气逃逸的耦合模型进行重要修正。
2. 拓展宜居性研究窗口：将火星表面可能具备宜居条件的时间下限大幅推近，显著增加了在此时间段内生命得以起源或存续的理论可能性。为在更“年轻”的地质单元中寻找生物特征提供了新的、强有力的科学依据。
3. 揭示地下潜在资源分布：晚期水活动痕迹可能指示着特定区域地下仍存在水冰或含水矿物，这些信息对未来火星原位资源利用（如为载人任务提供水来源）的选址评估具有参考价值。
4. 引领未来探测方向：该发现确立了类似乌托邦平原等具有晚期地质活动的区域为高科学价值目标区，将引导国际后续任务的探测重点与策略优化。

四、 视角：从工程壮举到科学引领的范式跨越

“祝融号”的这项发现，标志着中国首次火星探测任务实现了从完美工程实施到产出里程碑式科学发现的全面成功。它不仅仅是一项数据的产出，更代表了一种能力的跨越：

• 自主数据获取与解析能力：证明了我国已能独立设计、实施并产出具有国际领先水平的行星科学探测数据。
• 提出并解决前沿科学问题的能力：中国科学家利用自主数据，直接挑战并推进了国际行星科学界的关键认知，从知识链的“应用端”深入到了“创新源头”。
• 为人类知识体系贡献中国智慧：这是在人类探索宇宙的共同事业中，由中国力量书写的重要一页，提升了我国在深空探索领域的学术影响力与话语权。

综上所述，这项基于“祝融号”数据的突破性研究，不仅更新了我们对火星这颗邻近行星演化历史的具体认知，更重要的是，它象征着中国深空探索事业进入了一个以重大科学发现为驱动的新阶段。展望未来，随着“天问”系列后续任务的实施，中国必将为揭开火星乃至太阳系的更多奥秘，持续作出不可替代的贡献。对火星水的追寻，也是对生命起源和地外栖息地可能性的永恒追问，在这一宏大征程中，中国正稳步迈向舞台中央。