新知|宇宙级勋章！一颗“星星”的诞生之旅

于梅君

主笔：于梅君

2025年12月30日，国际天文学联合会宣布，将编号29509的小行星永久命名为“匡廷云星”。这位年近九旬的中国科学院院士，毕生致力于破解光合作用的奥秘，她的名字从此与浩瀚宇宙中的一颗星辰紧紧相连。截至2025年，已有超过200颗小行星以中国的人、地、事命名，形成一道独特的“中国银河”。这些名字如何跨越天地，成为永恒的星辰？让我们一起揭开小行星命名的神秘面纱。

小行星命名：宇宙中的“永久勋章”

小行星是太阳系中绕日运行的天体，目前已知编号小行星超120万颗，但仅有约2万颗获得永久命名。

想象一下，天文学家在夜空中发现了一个移动的光点——它可能是一颗从未被记录的小行星。但这仅仅是漫长认证之路的开始，要让它获得一个正式名字，比给孩子上户口复杂得多。

新发现的天体首先会获得一串临时“代号”，比如“2025 AB123”。接下来，它需要接受全球天文台的持续追踪。只有当它在至少四个不同的“冲日”时期（即最靠近地球、最易观测的时间点）被反复观测到，轨道数据足够精确后，才能获得永久编号。这个过程往往需要数年甚至更长时间。

获得编号后，发现者享有为期10年的命名建议权，但必须遵守一套详尽而有趣的规则。

首选，名字不能随便起——长度不能超过16个英文字符，最好简洁易记；必须是可以发音的词汇，不能是纯数字或随意的字母组合。严禁使用商业品牌、宠物名或具有攻击性的词汇。政治军事人物除非已逝世至少100年，否则也不能用于命名——这是为了避免争议。

其次，发现者不能用自己的名字来命名自己发现的小行星，这体现了科学界的谦逊传统。此外，不同类型的小行星还有专属主题：靠近地球的小行星避免使用与死亡、地狱相关的神话人物名；特洛伊小行星群常以荷马史诗中的英雄命名；柯伊伯带天体则偏爱创世神话中的神祇。

正是这套兼顾科学严谨与人文尊重的规则，使得每一颗被命名的小行星，都成为经得起时间考验的宇宙级荣誉。

从发现到永恒：一颗星星的“诞生”之旅

小行星的命名过程，是一场融合耐心、精确与人文关怀的星际之旅。以“匡廷云星”为例，它走过了这样一段旅程：

1997年4月15日，国家天文台兴隆观测站的科学家使用60/90厘米施密特望远镜，在常规巡天观测中，捕捉到了这个微弱的光点。它当时只是星海中的一个“陌生人”。

接下来的数年里，天文学家持续追踪这颗小行星的轨迹。他们需要至少四个回归周期的观测数据，精确计算它的轨道参数。这就像为一位“宇宙漫游者”建立完整的行动档案。

2025年，在获得永久编号29509后，发现团队向国际天文学联合会提交了命名提案。申请材料中详细阐述了匡廷云院士的科学贡献，特别强调：“她的工作不仅揭示了自然界最基本的能量转换奥秘，更激励着年轻一代科研工作者。”

国际天文学联合会下设的小天体命名委员会对提案进行审议。最终，提案获得一致通过。2025年12月30日，国际天文学联合会正式发布命名公告，全球天文界同步更新星表。从此，这颗小行星在人类文明中有了新的身份。

中国“星”河：闪耀太空的传奇

在夜空中，一个独特的“中国名人堂”正悄然形成。这个星空的名单涵盖了各个领域，记录着中国人的智慧、创造与情感。

除了“匡廷云星”，太空中还有众多中国科学家的名字。3421号“杨振宁星”于1997年命名，致敬这位物理学大师对规范场理论的革命性贡献。31230号“屠呦呦星”，是2015年屠呦呦获得诺贝尔奖后命名，以纪念青蒿素拯救了全球数百万生命。而8117号“袁隆平星”的编号，恰好与袁隆平的生日8月17日数字相同，这份“天作之合”让无数人感动。

2018年，一颗小行星被命名为“金庸星”，纪念这位武侠文学巨匠。他作品中的郭靖、黄蓉等人物，也出现在其他小行星命名中。更特别的是257248号“周杰伦星”——2011年由四位台湾天文爱好者发现并命名。他们在申请理由中写道：“他的音乐跨越语言障碍，就像这颗小行星跨越太空。”这是流行文化与科学的美妙结合。

2008年北京奥运会前夕，编号23408的小行星，被命名为“北京奥运星”，成为奥运史上独特的永久纪念。1999年命名的“澳门星”，则庆祝澳门回归祖国怀抱。

1964年，紫金山天文台发现了一颗新小行星，以“北京”命名，这是第一颗以中国城市命名的小行星。此后，“敦煌星”让丝绸之路上的文化明珠在宇宙中闪耀；“深圳星”于2018年命名，致敬这座改革开放的前沿城市。

特别值得一提的是那些温暖人心的命名：2009年的“希望工程星”，纪念这项影响深远的教育公益；2017年的“姚贝娜星”，缅怀那位用歌声感动无数人的年轻歌手。

百年“追星”路：从仰望者到命名者

中国与小行星的缘分，始于近一个世纪前。1928年，23岁的中国留学生张钰哲在美国叶凯士天文台发现了一颗新的小行星。按照国际惯例，发现者有权为其命名。张钰哲毫不犹豫地选择了“中华”——这颗编号1125的小行星，成为第一颗由中国人发现并以中国命名的星。

1955年，紫金山天文台启动了系统的小行星巡天计划。当年发现的两颗小行星被命名为“北京星”和“江苏星”，开启了以中国地名命名小行星的传统。

改革开放以来，中国的小行星发现进入快车道。截至2025年，中国天文台累计发现的小行星已超过1500颗，在全球天文台中排名第五。

2011年，山东大学威海校区天文台发现了首颗由高校望远镜发现的小行星，后被命名为“威海星”。民间天文团队“星明天文台”也多次发现新小行星。

从张钰哲在异国他乡发现“中华星”，到今天中国名字在太空中星罗棋布，这是一条从追赶到并跑，正迈向引领的星空之路。小行星命名或许是科学领域最具诗意的传统。它将冰冷的天文数据，转化为有温度的文化记忆；将望远镜中的光点，变成可以讲述故事的星辰。

中国古代将星空分为“三垣二十八宿”，为星辰赋予神话与哲学内涵。如今的小行星命名，则是现代版的“星空人文地图”——我们用科学的方式，续写着人与星的对话。

下一次当你仰望夜空，也许可以想象这样一幅画面：在火星和木星之间的小行星带里，“袁隆平星”和“屠呦呦星”或许正在相邻轨道运行——一位让大地丰收，一位守护人类健康，如今在太空中依然并肩。

“北京星”和“敦煌星”遥相辉映——一座是现代中国的首都，一处是古代文明的宝库，共同诉说着中华文明的绵延。而最新加入星空的“匡廷云星”，将继续它已持续数十亿年的旅程。不同的是，现在它携带了一个关于地球生命如何破解光与能量秘密的故事。每一颗“中国星”，都是一首写给无尽宇宙的叙事诗，等待后来者继续书写。

知多一点

91岁“叶绿体奶奶”有了一颗星

宇宙深处，又一颗小行星有了专属的中国名字——匡廷云星！

这份宇宙级的浪漫荣誉，是给一位“追光”一辈子的女科学家的最高礼赞。

今年，匡廷云院士已91岁高龄。1934年，她出生在四川资中，后来远赴国外深造，拿下莫斯科大学生物学博士学位。回国后，她一头扎进实验室，成为我国光合膜结构与功能研究领域的拓荒者。

你有没有好奇过，路边的小草、菜园里的菠菜，为啥晒晒太阳就能呼呼长个儿？答案就藏在植物叶片的光合膜蛋白里！匡廷云带着团队，从再普通不过的菠菜里“揪”出了核心捕光复合物，还把它的晶体结构看了个明明白白——达到了2.72埃的超高精度！要知道，1埃只有十亿分之一米，比头发丝还要细上几十万倍！

这项成果，登上《自然》封面，被盛赞为“中国的结晶、中国的结构”。除此之外，她还率先破解了光合膜蛋白的“能量传递密码”，提出的光系统II反应中心动力学模型，给后续研究铺好了路。她发表了400多篇论文，两次拿下国家自然科学奖二等奖。

如今，“匡廷云星”在浩瀚星空中闪耀，那是科学的光芒，也是一位女科学家“追光”一生的闪亮勋章。

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