“火星合日”来了 火星“失联”会影响日常生活吗？

近期，关注星际探测的天文爱好者发现，中国国家航天局、美国国家航空航天局、欧洲航天局等多家航天机构发布公告称，火星探测器进入指令静默期，以火星为目标的成像、光谱等深空观测项目也均告暂停。同时，地面与近地轨道望远镜对火星的观测也进入空白期。据介绍，这是因为今天(9日)迎来“火星合日”，这是一种什么现象？这是否意味着火星会短暂“失联”？会影响我们的日常生活吗？

什么是“火星合日”现象？

“火星合日”期间，火星和地球就像隔着太阳“躲猫猫”。我们先来看看这究竟是一种什么现象？又因何发生？

北京天文馆副研究员 曹军：地球以外的这些行星，在运动的时候，有可能从地球上看，它跟太阳基本上成一条直线，这个现象在天文上叫作合。火星是我们地球之外的那颗大行星，它也是绕着太阳有一个公转的运动，它们公转的轨道基本上是在一个平面上。相当于围绕一个中心在跑圈，地球在内侧、火星在外侧，地球跑得快，它跑得慢，那就有可能地球跑到了太阳的另一侧。

从我们天文观测上来讲，大行星在合日的时候，实际上我们就看不到它了，因为它被淹没在太阳的光里了。

太阳的光芒太过耀眼，给天文观测带来了显著挑战。不仅如此，太阳还是一个巨大的信号干扰器。比如说，在太空中我们的火星探测器与地球之间的通信，依靠的是无线电波这个看不见的“信使”，这些“信使”带着数据和图片，以光速在太空穿梭。但当太阳正好位于地球和火星之间时，情况就变了。

北京天文馆副研究员 曹军：太阳除了我们看到的这个非常亮的光以外，它本身也是一个很强的发射源，各个波段的信号都很强。所以如果火星在太阳的背后或者附近的时候，我们从地球上接收这信号就有点困难。

应对“火星合日”

为何暂停与火星探测器通信？

“火星合日”现象应该如何应对呢？不用担心，科研人员应对“火星合日”可以说是游刃有余，早早做好了准备。比如刚才我们提到的，近期多国主动暂停了与火星探测器的通信，为何要这么做呢？

天文科普专家介绍，“火星合日”的时候，太阳发出的强大电磁辐射，将来自火星探测器的微弱信号完全淹没。

其次，太阳的电离层还会像一面镜子，将无线电波散射到各个方向，把原本应该直线传播的信号变得混乱不堪。还有太阳的引力场会使经过的无线电波发生偏转，导致信号失真。这三种效应叠加，火星探测器发出的微弱信号就像在一场摇滚音乐会中两个人想讲几句悄悄话，根本就听不清。

所以，就有了在“火星合日”的时候，各国会主动暂停与火星探测器的通信，以免发出错误指令或接收错误数据。

北京天文馆副研究员 曹军：现在所谓的失联应该是指通信可能会中断一段时间，这段时间有多长，出现这种火星被太阳挡住的这种情况的时候，三四天以后它肯定就走出来了，太阳就没法再挡住它了。

“火星失联”会影响我们的日常生活吗？

那么，“火星失联”是否会给我们的日常生活带来影响呢？

科普专家解释，“火星失联”对需要卫星通信的天气预报、卫星导航、手机通信等百姓的日常生活都没有关系，这些服务依赖的是地球轨道上的卫星，与深空探测是完全独立的系统。

北京天文馆副研究员 曹军：实际上除了对火星探测器数据回传有一定的影响，那也就是几天的事，其实对我们日常生活，是没有任何影响的。

“火星合日”带来哪些意外惊喜？

虽然对于火星的观测进入了特殊的“指令静默期”，但科学家们也在想办法，将“火星合日”这一自然现象巧妙地加以利用，把它变成了一个“特殊观测期”。包括我国的“天问一号”在内的探测器，正是利用这个时间段，揭示了许多过去不曾掌握的太阳的秘密。

过去，人类观测太阳活动主要从地球视角出发，就像只从正面看一个立体物体。但随着科技进步，人类能利用发射到太空的探测器，对太阳活动进行立体的观测和记录。

北京天文馆副研究员 曹军：平常我们是直接接受太阳发出的可见光、还有其他波段的电波来对它进行观测。像火星合日这个时候，它跑到了太阳的后面，同时在火星上有一个我们已知的能够发送信号的一个机器的时候，这时候相当于我从太阳的后面，我发射了一束探测的信号，这个信号经过太阳附近的时候，太阳大气的活动就会对这个信号造成影响，我们在地球上接收到这个信号反过来进行分析，就可以得出太阳大气的一些特性，这也是一个非常难得的机会。

2013年“火星合日”期间，人类首次从太空和地面两个不同角度观测到同一次日冕物质抛射。2021年“火星合日”期间，中国的“天问一号”与美国的“毅力号”都记录了太阳辐射的微妙变化，这些数据帮助科学家改进了太阳风模型，而太阳风是影响航天器安全、地球磁场和极光现象的重要因素。