美国男子服刑26年后获释，检方证实其清白

美媒报道，布赖恩·皮皮特坚称自己并未犯下谋杀罪，却在狱中度过了超过四分之一个世纪后，即将以自由之身走出监狱。

皮皮特因1998年便利店店员伊芙琳·马林谋杀案被判处终身监禁。在明尼苏达州赦免委员会为其减刑后，他预计将于周三从明尼苏达州法里博的监狱获释。

据报道，这一决定源于明尼苏达州总检察长定罪审查组的一项惊人发现，即现年63岁的皮皮特应被完全免除罪责。

皮皮特于1999年被捕，2001年因杀害马林被定罪。1998年2月24日，年迈的店员马林被发现遭殴打和勒颈，死于其商店附属的公寓内。检方当时指控皮皮特与其他四名男子闯入商店盗窃啤酒和香烟，并在盗窃过程中杀害了马林。

尽管皮皮特始终坚称自己无罪，但他屡次上诉均告失败。多年来，他一直被关押在拉什城惩教所，并在那里协助启动了一项针对囚犯的犬类训练项目。但他从未停止法律抗争。

“我无法相信自己竟然身陷囹圄，”他表示，“司法系统本应公正并保护无辜者，但它完全没有做到。”

随后在2024年，总检察长定罪审查组发布了一份爆炸性报告，结论是皮皮特并未实施谋杀，应被免除罪责。

自该部门于2021年成立以来，已审查了1151份申请——迄今为止，仅有三份申请导致了建议免除罪责的结果。总检察长办公室表示，皮皮特的案件是该部门首次建议为仍在押人员完全免除罪责。

“我是无辜的，以及真相终将水落石出的事实，这些年来一直支撑着我走下去，”皮皮特在9月获得减刑时表示。

定罪审查组指出了原始起诉中的诸多缺陷。调查人员发现，该案严重依赖关键证人的“不可靠证词”，其中包括通过合作换取有利认罪协议和量刑建议的同案被告。其中两名证人此后已撤回证词。

检方还依据一名狱中线人的证词，该线人称皮皮特曾承认杀害马林，但调查人员发现此说法与其他证据存在矛盾。报告指出，犯罪现场提取的指纹、毛发或DNA均与皮皮特不符。

一位外部专家审阅了明尼苏达州刑事侦查局制作的案件重演视频后得出结论，认为检方描述的皮皮特作案过程“不合常理”。调查人员表示，关于五名男子砸碎地下室窗户进入公寓、离开时未在窗下箱子上留下血迹、纤维或任何痕迹的推论无法成立。

定罪审查小组认定，皮皮特的庭审律师未能有效质疑检方指控，也未提供充分辩护，赦免委员会随后投票决定对其减刑。

尽管皮皮特即将获得假释，但其定罪判决尚未被撤销。这场法律斗争仍在艾特金县法院继续。皮皮特表示，即使获释后，洗清罪名仍将是他的使命。

“这是我从未放弃的一件事，”他表示，“真相拥有强大的力量，它能在艰难时刻支撑你前行。”

当被问及最期待什么时，皮皮特说：“简单的事物，散散步，仰望天空看看银河。”虽然许多亲友已离世，但他希望养一只狗，并与姐姐和父亲共度时光。