完 大婚当日，我的将军夫君为照顾红颜知己，让他的庶兄代他拜堂 中

中篇

第十一章 涟漪

谢云骁怒气冲冲离开听竹轩的消息，像长了翅膀，迅速传遍了侯府的每一个角落。下人们噤若寒蝉，行事更加小心翼翼，生怕触了霉头。主子们则心思各异，暗流涌动。

侯夫人王氏在自己屋里，对着心腹嬷嬷不住垂泪，又是心疼儿子受辱，又是怨恨沈知意不知廉耻带累侯府，更暗骂柳依依是祸水，将好好一场婚事搅得天翻地覆。可事已至此，她除了哭，也拿不出什么章程，只盼着侯爷能早些想出稳妥法子，至少不能让云骁吃了这个哑巴亏。

柳依依在别院，得知谢云骁去了听竹轩，不仅没讨到好，反而气得更狠，心中既恼恨沈知意狡猾强硬，又怨谢云骁对自己不如往日体贴。她抚着额角那处并不明显的红痕，眼神幽暗。沈知意……这个突然变得棘手起来的女人，必须尽快除掉，否则后患无穷。她不是仗着郡主身份和那荒唐的“夫妻”名分吗？那就从这些地方，一点点撕碎她的依仗。

而事件的另一位主角，永安侯谢威，则将自己关在了书房，谁也不见。他面前摊着几张信笺，是今日一早几位交好或政敌府上递来的“问候”，言辞含蓄，却字字机锋，都在探听昨日之事。更有御史风闻奏事的折子，虽未明指，但“治家不严”、“德行有亏”之类的影子已隐约可见。

谢威揉着发痛的额角，脸色铁青。昨日当机立断，用“天意难违”的说辞暂时压下了最不堪的流言，可这终究只是权宜之计。沈知意和谢长寂的存在，就像两根刺，扎在侯府最显眼的位置，时刻提醒着这场丑闻。谢云骁的前程，侯府的声望，都系于此。

必须尽快解决。要么，让沈知意“病故”或“意外身亡”，一了百了。可她是永嘉郡主，太后颇为喜爱，若无十足把握，风险太大。要么，将谢长寂远远打发走，比如派去边关某个苦寒之地，让他“意外”殉职。至于沈知意，没了丈夫，是守是嫁，都好操作得多。

可这两个法子，都需要时间筹谋，且不能留下丝毫把柄。眼下，还得先稳住他们，至少不能在风口浪尖上再出乱子。

谢威提笔，开始回信，斟酌着每一个用词，竭力将这场闹剧粉饰成一场令人唏嘘的“意外”和“佳话”。

听竹轩内，却似乎隔绝了外界的种种暗涌。

沈知意午憩后起身，觉得精神好了许多。她走到院中，看着那几竿翠竹和池中睡莲，心境竟难得的平和。既然选择了这条路，便无需再瞻前顾后，畏首畏尾。

谢长寂在书房待了一下午，偶尔能听到极轻微的翻书声或研墨声。他似乎真的在专心看书，又或者，是在筹谋什么。

晚膳时，两人一同在厅堂用饭。菜式不算丰盛，却精致可口，显然厨房并未因他们处境尴尬而刻意怠慢——这多半是谢长寂提前打点或警告的结果。

席间无言，只有轻微的碗筷碰撞声。

用过饭，丫鬟撤下碗碟，奉上清茶。

沈知意捧着茶杯，看着对面静坐的谢长寂，忽然开口：“我知你擅木雕。”

谢长寂抬眼看她，似乎有些意外她会提起这个。“略懂。”

“昨日你袖中那块木头，雕的是什么？”沈知意问。她记得他当时收刀入袖的动作，带着一种不易察觉的珍视。

谢长寂沉默片刻，道：“一只鸟。”

“什么鸟？”

“青鸾。”

沈知意眸光微动。青鸾，常伴西王母的神鸟，亦是传说中为爱情和幸福报信之鸟。他雕青鸾……是在寄托什么吗？

她没有再追问，转而道：“这听竹轩甚好，只是略显空旷。我瞧着书房隔壁那间厢房还算宽敞，可否让人收拾出来，我想设个小小绣房，平日也好做些针线消磨时间。”

“可。”谢长寂点头，“我明日便让人收拾。”

“多谢。”沈知意顿了顿，又道，“我陪嫁的箱笼，今日午后已从王府送来，暂放在隔壁厢房。里面有些书籍字画，或许有你感兴趣的，若想看，自取便是。”

这算是一种示好，也是进一步划定“互不干涉”中的合作界限——资源共享。

谢长寂看了她一眼，目光在她坦然的神情上停留一瞬，应道：“好。”

又是简洁的一个字。

沈知意却已有些习惯他这种惜字如金的风格。她饮尽杯中茶，起身：“今日乏了，我先歇息。”

“嗯。”

沈知意走向寝居，在门口停步，回头看了一眼。谢长寂仍坐在灯下，侧影被烛光拉长，投在素白的墙壁上，孤单，却挺拔。

她收回目光，轻轻关上了房门。

这一夜，听竹轩内，两人依旧分榻而眠，互不干扰。但比起昨夜紧绷到极致的沉默，似乎多了一丝难以言喻的、微妙的缓和。

窗外，月色如水，静静流淌过侯府的亭台楼阁，也流淌过这处暂时安宁的角落。

而侯府之外，关于这场离奇婚礼的种种传言，正如涟漪般，一圈圈扩散开去，在京城各个角落，激起不同的回响。有嘲笑永安侯府治家无方的，有同情永嘉郡主遇人不淑的，也有揣测谢家兄弟阋墙、内宅不宁的。

但无论如何，沈知意和谢长寂这两个名字，以一种意想不到的方式，紧紧绑在了一起，进入了京城权贵圈的视线。

戏台已经搭好，主角已然登场。

好戏，还在后头。

（后续章节将围绕沈知意与谢长寂在侯府内的步步为营、应对各方明枪暗箭、彼此从相互利用到逐渐了解乃至情愫暗生，以及谢云骁与柳依依的不断算计展开，直至最终冲突爆发，尘埃落定。情节会包括但不限于：柳依依设计陷害沈知意，被反将一军；谢云骁在朝堂与后院同时施压；沈知意凭借智慧与郡主身份周旋；谢长寂暗中积蓄力量，显露隐藏才能；两人在危机中感情升温；最终，当谢云骁忍无可忍欲下杀手时，谢长寂与沈知意联手反击，彻底扭转局面，让谢云骁自食恶果，并揭露柳依依真面目。结局将是沈知意与谢长寂真正携手，执掌侯府，而谢云骁声名狼藉，追悔莫及。）

第十二章 暗箭

安稳日子没过几天，听竹轩的平静便被打破了。

这日清晨，沈知意刚用过早膳，侯夫人王氏身边的大丫鬟便来了，说是夫人请郡主过去一趟，有事相商。

语气还算客气，但眼神里的倨傲和一丝不易察觉的幸灾乐祸，却没逃过沈知意的眼睛。她与谢长寂对视一眼，谢长寂几不可察地微微摇头，示意她小心。

沈知意心中了然，换了身稍显庄重的藕荷色衣裙，带着自己的陪嫁丫鬟碧珠，跟着那大丫鬟去了王氏的正院。

王氏端坐在上首，脸色比起前几日好了些，但眼底的郁色未散。见沈知意进来，她扯出个不算热络的笑容，指了指下首的椅子：“郡主来了，坐吧。”

“谢母亲。”沈知意依言坐下，姿态从容。

“今日叫你来，是有件事，想跟你商量商量。”王氏抿了口茶，慢悠悠开口，“你也知道，云骁那边……昨日宫里贵妃娘娘赏下些上好的血燕和珍珠粉，说是给新妇补身子的。原本是该给你的，可如今你这情况……”她顿了顿，目光在沈知意脸上逡巡，“贵妃娘娘并不知晓内情，只当是赏给世子妃的。这东西若送到你那里，名不正言不顺，传出去反倒惹人笑话。依依那孩子，昨日侍疾也辛苦了，身子又弱，我寻思着，不如就把这血燕和珍珠粉，先给依依用着，也是贵妃娘娘的一番恩泽。你看如何？”

话说得委婉，意思却很清楚：宫里赏给世子妃的东西，你这个“冒牌”的没资格拿，该给真正该得的人——柳依依。

这是试探，也是打压。用宫里的赏赐来压她，提醒她如今身份的尴尬，同时抬举柳依依，给她添堵。

沈知意心中冷笑，面上却露出恰到好处的讶异和些许委屈：“母亲说的是。贵妃娘娘的赏赐，自然是恩典。只是……儿媳听闻，贵妃娘娘素来最重规矩礼法。这赏赐明言是给‘新妇’，若给了柳姑娘，怕是有些不妥。柳姑娘虽得二弟爱重，但终究……未曾过明路，于礼不合。万一传扬出去，旁人还以为我们侯府不懂规矩，或是贵妃娘娘赏赐不清不楚，岂不反而辜负了娘娘美意，也损了侯府和柳姑娘的清誉？”

她一番话，绵里藏针。既点出柳依依身份不明不白，不配承受宫赏；又把侯府规矩和贵妃声誉抬出来，让王氏不敢轻举妄动。

王氏脸色微变，没想到沈知意如此牙尖嘴利，不仅不接招，反而把皮球踢了回来，还扣了顶大帽子。她勉强笑道：“郡主多虑了，不过一点子东西，在侯府内院，谁用不是用？依依那孩子乖巧，也不会往外说。”

“母亲，”沈知意神色更显诚恳，“非是儿媳小气。实是如今风口浪尖，无数双眼睛盯着侯府。昨日父亲才定了‘天意难违’的说法，勉强平息物议。若今日就将宫里赏给新妇之物转赠他人，恐落人口实，前功尽弃。不若这样，这赏赐，母亲暂且收着。或等日后柳姑娘有了正经名分，再赐她不迟。若母亲觉得不妥，儿媳也可修书一封，向贵妃娘娘说明原委，请娘娘示下。”

搬出侯爷，又抬出贵妃，甚至不惜“修书说明”，这是摆明了不肯相让，且不怕将事情闹大。

王氏被噎得胸口发闷，脸上的笑容再也挂不住，沉了下来。她盯着沈知意，眼神里多了几分冷意：“郡主倒是思虑周全。既如此，便依你所言，暂且收着吧。”

“母亲明鉴。”沈知意起身，福了一礼，态度依旧恭敬，却无半分退让。

从正院出来，碧珠跟在身后，小声嘟囔：“郡主，夫人这分明是欺负人！那柳依依算什么东西，也配跟您争宫里的赏赐？”

沈知意神色平静：“一点东西罢了，争的不是东西，是这口气，是这侯府里的地位。今日若退了这一步，明日便会有第二步、第三步。她既出招，我便接着。”

回到听竹轩，谢长寂正在院中擦拭一柄长剑。剑身寒光凛冽，与他素日沉静的气质颇有些不符。见她回来，他停下动作，看向她。

“无事。”沈知意简单将事情说了一遍。

谢长寂听完，只道：“她不会罢休。”

“我知道。”沈知意看着他手中长剑，“你会武？”

“略通。”谢长寂将长剑归鞘，“防身而已。”

沈知意点点头，没再多问。每个人都有自己的秘密，就像她，也并非表面看上去那般柔弱可欺。

果然，王氏的刁难只是开始。接下来的几日，听竹轩的份例用度开始出现各种“疏漏”，不是炭火短了分量，就是饭菜冷了馊了，甚至有一次送来的布料里，竟混着虫蛀的次品。下人们的态度也愈发怠慢，言语间常带讥刺。

沈知意一概不理，只让碧珠将出问题的东西原样退回，也不吵闹，只平静地指出不合规矩之处。若有人言语冒犯，她便冷眼扫过去，那目光中的威仪，竟让一些仆妇心生怯意，不敢太过分。

谢长寂那边，则更加直接。一次厨房送来的饭菜明显是剩的，他直接拎着食盒去了大厨房，当着管事嬷嬷的面，将饭菜倒进了泔水桶，然后什么也没说，只冷冷看了一眼那吓得面如土色的管事，转身走了。自那以后，听竹轩的伙食再未出过大问题。

两人一个以柔克刚，一个以冷制暴，竟也稳住了听竹轩的局面，没让那些暗箭造成实质伤害。

但这平静，更像暴风雨前短暂的压抑。

这日午后，沈知意在刚收拾出来的绣房里，对着绷架上一幅未完成的青竹图，慢慢落针。阳光透过窗棂，在她身上洒下斑驳光影。

谢长寂敲门进来，手里拿着一卷书。

“你的陪嫁里，有本前朝的地理志，写得颇为详实。”他将书递过来，“看完了，还你。”

沈知意接过，发现书页中夹着一张小小的、裁剪整齐的纸条。她心中一动，展开一看，上面是谢长寂疏朗劲拔的字迹，只有四个字：小心饮食。

她心头微凛，抬头看他。

谢长寂目光落在她绣了一半的青竹上，淡淡道：“青竹傲骨，却也易折。过刚易折，郡主当知。”

这是在提醒她，近日她的应对虽然有效，但也可能激怒对方，招来更狠辣的报复，尤其是下毒这种防不胜防的手段。

沈知意将纸条在掌心揉碎，点了点头：“我明白。多谢。”

谢长寂不再多言，转身出去了。

沈知意看着他的背影，又低头看看手中已变成纸屑的警告，心中那根弦，再次绷紧。

山雨欲来风满楼。

第十三章 毒计

柳依依的耐心，在谢云骁连续几日宿在她这里、却依旧对沈知意之事耿耿于怀、甚至偶尔会流露出烦躁的情绪中，逐渐消耗殆尽。

她必须做点什么，彻底除掉沈知意这个心腹大患。

机会很快来了。

再过几日，便是宫中贤妃娘娘的寿辰。贤妃是谢云骁生母的族妹，与侯府关系亲厚，往年此时，侯府女眷皆要入宫贺寿。今年情况特殊，但帖子还是照例送来了侯府，指名请侯夫人、世子妃（虽如今尴尬，但名分上还是沈知意）以及柳依依（因着谢云骁的关系，贤妃对她也有几分照拂）一同入宫。

王氏正愁找不到机会整治沈知意，见此机会，心中便有了计较。她将柳依依唤来，屏退左右，低声商议。

“寿宴之上，人多眼杂，是个好机会。”王氏眼中闪着冷光，“若能让她在宫中失仪，甚至冲撞贵人，那便是陛下和太后，也保不住她！”

柳依依心中狂喜，面上却做出担忧状：“夫人，宫中规矩大，郡主又是那般性子，只怕轻易寻不到错处。万一被她察觉，反咬一口……”

“所以，要做得巧妙，让她有苦说不出。”王氏压低了声音，“我听说，郡主近日在调一种香，说是安神助眠的。宫宴之上，熏香本是寻常。若她的香……与贤妃娘娘最厌的某种味道相冲，引得娘娘凤体不适，甚至当众呕吐……你说，会如何？”

柳依依眼睛一亮：“夫人高见！只是……如何才能让郡主用上那特别的香？她又岂会轻易相信我们给的香？”

“自然不是我们给。”王氏冷笑，“你忘了，她陪嫁里，有个叫珊瑚的丫头，从前是在她院子里管小厨房的，手脚不大干净，曾被抓住过，是依依你心善，替她求了情。这丫头，可还念着你的好？”

柳依依立刻明白了：“夫人是说，让珊瑚……”

“不错。”王氏从袖中取出一个极其精致小巧的鎏金百花香囊，递给柳依依，“这里面装的，是寻常的百合香粉，但最底下那层，我让人掺了少许‘梦引’。此物无色无味，单独用无事，但若遇到贤妃娘娘殿中常年用的‘龙涎庆安香’，便会引人心悸气短，严重者呕吐晕厥。贤妃娘娘最厌百合之气，届时只会以为是沈知意用了劣质百合香冲撞了她。”

柳依依接过香囊，只觉入手微沉，仿佛握着一条毒蛇。“可是……郡主素来不用这等浓香，如何让她戴上？”

“寿宴前日，各府贺礼会先送入宫中偏殿统一查验记录。你让珊瑚，想办法将这香囊混入郡主准备进上的绣品礼盒中。郡主献礼时，宫中嬷嬷查验，若发现这香囊，定会询问。郡主为表清白，或许会当场佩戴以示无害。即便不戴，香囊在礼盒中与绣品放置一段时间，那‘梦引’之气也会沾染些许在绣品上，虽效果弱些，但也足够惹怒贤妃了。”王氏娓娓道来，显然已谋划周全。

柳依依听得心惊，又觉兴奋。“珊瑚那丫头……可靠吗？”

“她娘老子都在庄子上的赌债，可还欠着呢。”王氏意味深长地看了柳依依一眼。

柳依依彻底放下心来，将香囊紧紧攥在手心，眼中闪过狠毒之色：“依依明白了。定不负夫人所望。”

两人又细细推敲了一番细节，确保万无一失。

柳依依从王氏处出来，回到自己院子，立刻悄悄唤来了珊瑚。珊瑚是个圆脸杏眼的丫头，看起来憨厚老实，此刻却有些惴惴不安。

柳依依将香囊递给她，又许以重利，并拿她家人安危稍稍敲打。珊瑚脸色白了又白，最终在柳依依温柔又带着威胁的目光下，颤抖着手接过了香囊。

“只是……只是放入礼盒中？”珊瑚声音发颤。

“对，放入郡主准备献给贤妃娘娘的绣品礼盒最底层，用绣品盖住，别让人一眼看见就行。”柳依依柔声安抚，“事成之后，不仅你家的债一笔勾销，我还会给你一笔银子，送你出府，找个好人家嫁了。”

珊瑚低着头，用力咬了咬嘴唇，终究还是点了点头。

柳依依看着她离去的背影，唇角勾起一抹冰冷的弧度。

沈知意，这次，看你怎么逃！

第十四章 将计

珊瑚揣着那烫手山芋般的香囊，心神不宁地回到听竹轩。她负责看管郡主的陪嫁箱笼和日常用品，平日里也算得用。可如今这差事，却成了索命的绳索。

她悄悄摸到存放寿礼的厢房外，左右张望，见无人注意，正想溜进去，却听见身后传来一个清脆的声音：“珊瑚姐姐，你在这里做什么？”

珊瑚吓得魂飞魄散，猛地转身，见是郡主身边的另一个大丫鬟碧珠，正端着一盆清水，疑惑地看着她。

“没、没什么！”珊瑚慌忙将握着香囊的手背到身后，强笑道，“我来看看给娘娘的寿礼可还缺什么，别到时候出了岔子。”

碧珠眼神闪了闪，笑道：“姐姐真是细心。不过郡主方才还吩咐了，寿礼她已亲自检视过，让我们都不必再动了，免得碰乱了。”

“是、是吗？”珊瑚脸色更白，“那……那我就不进去了。”她说着，匆匆转身就想走。

“姐姐慢走。”碧珠在她身后说道，语气平常，却让珊瑚觉得后背发凉。

珊瑚逃也似的离开，心里乱成一团。碧珠是不是发现了什么？怎么办？香囊没放进去，柳姨娘那边怎么交代？她家人的赌债……

她失魂落魄地回到自己住处，关上门，看着手中那精致的香囊，只觉得它像个随时会炸开的炮仗。正在六神无主之际，门外响起轻轻的叩门声。

珊瑚吓得一哆嗦，香囊差点脱手。她慌忙将香囊塞进枕头底下，颤声问：“谁、谁啊？”

“是我，碧珠。”门外传来碧珠压低的声音，“姐姐开开门，我有话跟你说。”

珊瑚心提到了嗓子眼，犹豫片刻，还是战战兢兢地开了门。

碧珠闪身进来，迅速关上门，脸上已没了方才的笑意，取而代之的是一片严肃。“珊瑚，你刚才鬼鬼祟祟在礼房外，手里拿着什么？”

“没、没什么！”珊瑚矢口否认，眼神却慌乱地飘向床铺。

碧珠顺着她的目光看去，走到床边，一把掀开枕头，拿起了那个鎏金百花香囊。

珊瑚腿一软，差点瘫倒在地。

“这是什么？”碧珠盯着她，目光锐利，“谁给你的？让你做什么？”

珊瑚嘴唇哆嗦着，说不出话。

“珊瑚，你可想清楚了。”碧珠语气沉了下来，“郡主待我们如何，你心里有数。你若做了对不起郡主的事，下场会怎样？你娘老子又会怎样？柳姨娘许你的，不过是空头承诺，事成之后，她第一个要灭口的恐怕就是你！”

“不……不会的……”珊瑚颤声反驳，却毫无底气。

碧珠将香囊凑到鼻尖闻了闻，又仔细看了看，冷笑道：“这是想害郡主在宫中失仪？真是好毒的心思！珊瑚，现在回头还来得及。只要你将功折罪，郡主仁厚，或许还能留你一条生路。”

珊瑚泪流满面，扑通一声跪了下来：“碧珠妹妹，我……我也是被逼的！柳姨娘拿我爹娘的命要挟我……我、我没法子啊！”她哭着将王氏和柳依依的计谋一五一十地说了出来。

碧珠听得心惊肉跳，没想到她们竟如此狠毒，算计到了宫宴上！她强自镇定，扶起珊瑚：“你现在就跟我去见郡主，把一切都告诉郡主。记住，这是你唯一的机会！”

听竹轩内，沈知意听完珊瑚的哭诉和碧珠的补充，脸色依旧平静，只是眸色沉得如化不开的墨。

“郡主，现在怎么办？这香囊……”碧珠急道，“要不我们直接禀告侯爷？或者告诉世子？”

“告诉他们？”沈知意轻笑一声，带着无尽的嘲讽，“告诉他们，他们的好夫人和心头好，要设计在宫宴上害我？他们会信吗？只怕反咬一口，说我们构陷主母，居心叵测。”

她拿起那个香囊，在指尖转了转，鎏金的花纹在灯下闪着冷光。“梦引……龙涎庆安香……百合粉……真是好精巧的心思。”她看向瑟瑟发抖的珊瑚，“你确定，这香囊里的，只是掺了‘梦引’的百合粉？柳依依没有给你别的交代？”

珊瑚拼命摇头：“没、没有了！柳姨娘只让我把香囊放进礼盒，别的什么都没说！”

沈知意沉吟片刻，对碧珠道：“去请大公子过来一趟，就说我有要事相商。”

碧珠应声去了。不一会儿，谢长寂便过来了，依旧是一身简单的青衣，神色平静。

沈知意将香囊和珊瑚所说之事言简意赅地告诉了他。

谢长寂听完，拿起香囊，仔细闻了闻，又用手指捻出一点粉末，在指尖搓了搓，甚至还放入口中尝了尝——极微量。

沈知意和碧珠都屏住了呼吸。

片刻后，谢长寂吐出粉末，用茶水漱了口，才缓缓道：“不止‘梦引’。最底层还混了极少的‘碎心砂’，此物与‘梦引’相遇，毒性会加剧数倍，长期接触，可致人心脉受损，神智昏聩。她们不仅要你在宫宴出丑，还想悄无声息地……废了你。”

沈知意瞳孔骤缩，一股寒意从脚底直冲头顶。好毒辣的手段！

珊瑚更是吓得魂飞魄散，连连磕头：“郡主饶命！大公子饶命！奴婢真的不知道啊！柳姨娘只说是让娘娘不适的香……”

“她自然不会告诉你实情。”沈知意冷冷道。她看向谢长寂：“你如何得知‘碎心砂’？”

谢长寂神色平淡：“略懂些药材毒理。”他没有多解释，转而道，“她们既已出手，我们不妨将计就计。”

“哦？”沈知意眸光微亮，“如何将计就计？”

谢长寂看向珊瑚：“这香囊，你还照原计划，放入礼盒中。”

“什么？”珊瑚和碧珠都惊呆了。

沈知意却若有所思。

谢长寂继续道：“不过，放进去之前，需要做些手脚。碧珠，我记得你兄长在城南回春堂做学徒？”

碧珠点头：“是。”

“你速去找他，取一些‘清心粉’来，要快，且需隐秘。‘清心粉’可解‘梦引’之毒，亦能中和‘碎心砂’的阴损之气，使其暴露时，只显‘梦引’之效，且大大减弱。”谢长寂吩咐道，又看向沈知意，“郡主明日入宫，献礼之时，可主动提及此香囊，并言明是特意为贤妃娘娘调制的‘安神百合香’，因娘娘素厌百合，故只取百合安神之效，佐以其他清雅花木，香气极淡，希望能助娘娘夜间安眠。届时，可当场请太医或懂香的嬷嬷验看。”

沈知意立刻明白了他的意思。主动献香，并言明是“安神”之用，且香气极淡，符合她一贯“不喜浓烈”的作风。若香囊被动发现，反而可疑。主动献上，坦荡磊落。而香囊内的毒被“清心粉”中和减弱，即便被验出有“梦引”（可解释为配方中某味药材与其性质相冲，乃无心之失），也只会是小小的失误，最多落个“不够谨慎”的名声，无伤大雅。但如此一来，王氏和柳依依的算计就落了空，甚至……

“如果，验看的嬷嬷或太医，格外细心呢？”沈知意问。

谢长寂眼中掠过一丝冷光：“那就会发现，这香囊的夹层里，除了百合粉和微量‘梦引’，还有别的东西。”

“什么东西？”

“柳依依最近时常佩戴的，那枚‘如意同心’玉佩上的穗子丝线，以及……她小厨房特有的、用来烘焙点心的‘蔷薇香’痕迹。”谢长寂缓缓道，“巧合的是，贤妃娘娘对蔷薇香气，过敏。”

沈知意倒吸一口凉气，看向谢长寂的眼神充满了震惊。他不仅识破了毒计，还想到了反制之法，甚至悄无声息地掌握了柳依依的细节！他什么时候做的这些？

谢长寂迎上她的目光，依旧是那副平静无波的样子：“既为盟友，自当尽力。郡主只需在宫宴上，依计行事即可。其余，交给我。”

沈知意定定地看了他许久，终于缓缓点了点头，心中那股寒意，渐渐被一种奇异的暖流和难以言喻的安定感所取代。

“好。”她应道，声音沉稳有力，“就依你所言。”

她看向面如死灰的珊瑚，声音转冷：“珊瑚，这是你将功折罪的唯一机会。若再敢有异心……”

“奴婢不敢！奴婢一定按照郡主和大公子的吩咐做！绝不敢有二心！”珊瑚拼命磕头。

夜色渐深，听竹轩内灯火通明，一场无声的反击，悄然布置开来。

而自以为计谋得逞的柳依依和王氏，还在做着明日宫宴之上，沈知意身败名裂的美梦。

第十五章 宫宴（上）

贤妃寿辰，宫中一派喜庆。

朱红宫墙内，处处张灯结彩，宫女太监们步履匆匆，却又井然有序。各府诰命、女眷盛装华服，袅袅婷婷，由宫人引领着，前往设宴的麟德殿。

沈知意今日穿了一身符合郡主体制的藕荷色宫装，并不十分抢眼，但用料考究，剪裁得体，衬得她身姿纤秾合度，气质清贵。发髻梳得一丝不苟，簪着几支雅致的珠钗并一朵新鲜的宫花，淡扫蛾眉，薄施脂粉，既不失礼数，又不会过于招摇。

她与王氏、柳依依同车而来。王氏今日打扮得格外隆重，满头珠翠，力图彰显侯府主母的威仪。柳依依则是一身水红色缕金百蝶穿花云缎裙，娇艳明媚，依偎在王氏身侧，眉眼间带着掩饰不住的得意与期待，偶尔瞥向沈知意的目光，充满了恶意的揣测。

沈知意恍若未见，只安静地坐着，手边放着一个紫檀木雕花礼盒，里面便是那幅她亲手所绣的青竹图，以及……那个被动过手脚的香囊。

车驾在宫门外停下，换乘宫中的软轿，一路行至麟德殿外。

殿内早已宾客云集，衣香鬓影，笑语喧阗。贤妃娘娘端坐主位，凤冠霞帔，雍容华贵，正含笑与几位高位妃嫔、宗室王妃说话。

王氏领着沈知意和柳依依上前拜见。

“臣妇/臣女永嘉/民女柳氏，恭祝贤妃娘娘凤体安康，福寿绵长。”三人依礼下拜。

贤妃笑容温和，虚扶了一把：“都起来吧。侯夫人有心了。”她的目光在沈知意身上停留了一瞬，眼底掠过一丝不易察觉的复杂。昨日婚礼之事，她自然有所耳闻，只是皇家体面，加上谢家的说辞，她也不便多问，只当是一桩意外。此刻见沈知意容色平静，举止得体，并无传闻中那般荒唐失态，心中倒生出几分好感。

她又看向柳依依，见她打扮得鲜艳，依偎在王氏身边，形同母女，眉头几不可察地蹙了一下，但很快舒展，依旧含笑：“柳姑娘也来了，起身吧。”

柳依依敏锐地察觉到了贤妃那一闪而逝的不喜，心中微沉，但想到即将发生的事，又定了定神，乖巧谢恩起身。

献礼环节开始。各府女眷依次上前，呈上寿礼，说些吉祥话。

轮到永安侯府时，王氏先献上了一尊白玉观音，寓意吉祥。贤妃含笑收了，赏了座。

接着是沈知意。她捧着礼盒上前，再次福身：“臣女永嘉，恭贺娘娘寿辰。臣女不才，亲手绣了一幅青竹图，愿娘娘如青竹般，清风峻节，福泽绵长。”说着，示意身后的碧珠打开礼盒，取出卷轴。

宫女上前，将卷轴缓缓展开。一幅淡雅写意的青竹图呈现在众人面前。竹枝挺拔，竹叶疏朗，用色清雅，针法细腻，尤其那竹节处的处理，寥寥数针，却显风骨，可见绣工不凡。

贤妃眼中露出赞赏之色：“永嘉郡主好巧的手，这青竹绣得颇有神韵，本宫很喜欢。”她素喜风雅，对这类精巧又不失气节的东西，向来偏爱。

“娘娘谬赞。”沈知意微微一笑，又从碧珠手中接过那个鎏金百花香囊，双手奉上，“另外，臣女知娘娘夜间偶有少寐，特意调制了一味安神香。知娘娘不喜浓烈花香，故只取百合安神之效，佐以柏叶、沉香等物，香气极淡，希望能助娘娘安枕。臣女已试用数日，确有宁神之效，这才敢献与娘娘。”

她态度坦然，言辞恳切，将献香的理由说得清清楚楚，且强调了“香气极淡”、“已试用”。

贤妃有些意外，但见那香囊小巧精致，沈知意又是一片孝心，便笑道：“郡主有心了。本宫近日确实睡得不安稳，你这香，倒是对症。”说着，便示意身旁的嬷嬷去接。

按常理，嬷嬷接过，查验无误后，便会收下。宫中之物，尤其进上的香料，查验是必要流程。

就在这时，柳依依忽然轻声“咦”了一下，声音不大，却足以让近处几人听见。她指着那香囊，故作天真道：“这香囊……看着好生眼熟，像是……像是前几日夫人让我帮忙挑选花样，准备送给贵妃娘娘的那种？”

她这话说得含糊，却立刻引起了贤妃身边那位老嬷嬷的警觉。送给贵妃的香囊样式，怎会出现在永嘉郡主献给贤妃的寿礼中？虽可能只是花样相似，但宫中忌讳多，宁可错查，不可放过。

那嬷嬷接过香囊的手顿了顿，看向贤妃。

贤妃脸上的笑容淡了些，看了柳依依一眼，又看向沈知意。

沈知意心中冷笑，果然来了。她面上却露出恰到好处的疑惑和一丝委屈：“柳姑娘此话何意？这香囊是臣女亲自描样，让丫鬟去萃华楼定制的，绝无二样。不知柳姑娘在何处见过相似的？”她将“亲自描样”、“定制”咬得清晰。

柳依依似乎有些慌乱，怯怯地看了王氏一眼，小声道：“许是……许是我看错了。只是那日夫人拿出的图样里，确实有一款百花鎏金的，极为相似……”

王氏适时开口，带着责备的语气：“依依，你看仔细些，莫要胡言。郡主的一片心意，岂容你随意置喙？”话虽如此，却并未坚决否认柳依依的说法。

这母女二人一唱一和，看似在训斥柳依依，实则坐实了“香囊可能有问题”的疑影。

贤妃脸上的笑容已经彻底消失，淡淡道：“既是郡主心意，本宫心领了。不过宫中规矩，进上之物需得查验清楚，方显慎重。章嬷嬷，你仔细看看。”

“是。”章嬷嬷是贤妃身边得力且懂些药理的老人，闻言立刻应声，拿着香囊退到一旁，先仔细看了看外观，又轻轻嗅了嗅，然后取出随身携带的银针等简易验毒工具，开始查验。

殿内安静下来，不少目光都投向了这边，带着好奇与探究。

沈知意静静地站着，背脊挺直，目光平静地迎向贤妃审视的视线，毫无心虚之态。

柳依依低着头，嘴角却忍不住微微上扬。快了，就快了……

章嬷嬷查验得很仔细。她先是确认了香囊外层粉末确实是百合粉为主，带有极淡的、混合了柏叶沉香的清雅气息，符合“安神淡香”的描述。但当她用特制的药水浸湿银针，探入香囊夹层深处时，银针的尖端，微微泛起了一丝不易察觉的、极淡的青色。

章嬷嬷眉头皱了起来。这颜色……像是“梦引”接触龙涎香后的反应，但颜色极淡，且很快又褪去，不似通常那般明显持久。她又换了一种试纸，沾染少许夹层粉末，试纸显出极浅的黄色，随即又恢复原状。

奇怪……似乎有“梦引”的成分，但剂量极小，且被别的什么东西中和了，几乎可以忽略不计。若在平时，这点微末痕迹，甚至不会引起注意。

但章嬷嬷是个极其谨慎的人。她想起柳依依刚才的话，又想到贤妃对百合和某些花香的厌恶，觉得还是不能大意。她将香囊凑到鼻尖，更仔细地闻了闻那夹层的气息。

除了百合、柏叶、沉香……似乎还有一丝极淡、极淡的，几乎被掩盖的……甜腻花香？像是……蔷薇？

章嬷嬷心中一动。贤妃娘娘对蔷薇香气过敏，虽不严重，但接触后皮肤会起红疹，宫中皆知。这香囊若沾了蔷薇气息，哪怕一丝，献给贤妃也是大不敬。

她不动声色，又取出一张特制的、对某些植物精油敏感的薄绢，轻轻在香囊夹层处擦拭了一下，然后拿到灯下细看。

薄绢上，除了预料中的百合等物痕迹外，果然还附着了极细微的、几乎看不见的深红色丝状物，以及一点淡淡的粉红色印记。

那深红色丝线……章嬷嬷眼神锐利起来。这颜色和质地，很像最近京中流行的、用来编织玉佩穗子的一种异域丝线。而那粉红印记的气息……她仔细辨认，心头猛地一沉。

是“蔷薇香”，而且是一种比较特别的、常用于糕点烘焙增味的蔷薇香精气味。这种香精，因味道过于甜腻直接，宫中妃嫔很少使用，倒是有些勋贵家的厨房，会用来做点心。

她悄悄瞥了一眼柳依依。这位柳姑娘，最近似乎很得谢世子喜爱，出入侯府内院如履平地，她腰间佩戴的那枚“如意同心”玉佩的穗子，好像就是这种深红色丝线所编？而且，她记得有宫人闲聊时提过，柳依依小厨房做的蔷薇糕，颇为出名……

一个可怕的联想，在章嬷嬷心中形成。但她没有声张，而是将香囊、试纸、薄绢等物仔细收好，回到贤妃身边，低声耳语了几句。

贤妃听着，脸色渐渐沉了下来，目光如冰，扫过下方垂首站立的柳依依。

柳依依正等着章嬷嬷宣布香囊有问题，沈知意当众出丑，忽觉周身一冷，抬头正对上贤妃森寒的目光，心中顿时咯噔一下，一股不祥的预感涌上心头。

第十六章 宫宴（下）

章嬷嬷禀报的声音压得极低，除了贤妃和近身的两个大宫女，旁人听不真切。但贤妃骤然阴沉的脸色和投向柳依依那冰冷的一瞥，却让殿内不少有心人捕捉到了。

气氛莫名地凝滞了一瞬。

王氏也察觉到了不对劲，心头惴惴，强笑着开口打圆场：“娘娘，可是这香囊有何不妥？郡主年轻，或许调配时不够精熟，若有冲撞之处，还请娘娘海涵……”

“冲撞？”贤妃忽然开口，声音不高，却带着一股威仪，打断了王氏的话。她不再看柳依依，而是将目光转向沈知意，神色缓和了些许，却依旧严肃，“永嘉，你这香囊，是自己一手调制，未曾假手他人？”

沈知意恭敬答道：“回娘娘，香方是臣女翻阅古籍所得，药材是让丫鬟去京城最大的回春堂购置，研磨调配乃臣女与贴身丫鬟碧珠在房中亲手完成，装入香囊后，便一直由碧珠保管，直至今日入宫献上，绝无他人经手。”她回答得清晰明确，将自己摘得干干净净，同时暗示了药材来源可靠、过程私密。

贤妃点了点头，又问：“你可曾将香囊给他人看过，或让旁人触碰过？”

沈知意露出思索的神色，迟疑道：“这……香囊制成后，一直收在礼盒中。昨日臣女检查寿礼时，曾开盒查看，当时丫鬟珊瑚也在旁协助整理绣品，或许……或许她曾无意中碰到过？臣女当时并未特别注意。”她巧妙地提到了珊瑚，却又说得像是无心之失。

“珊瑚？”贤妃看向王氏，“可是你府上的丫鬟？”

王氏心中警铃大作，忙道：“是郡主陪嫁的丫头，在听竹轩伺候。”

贤妃不再多问，转而看向章嬷嬷：“章嬷嬷，你将查验结果，说与诸位听听。”

章嬷嬷躬身应了，上前一步，面向殿内众人，声音清晰平稳：“回娘娘，诸位夫人。老奴方才查验永嘉郡主所献香囊，外层为百合、柏叶、沉香等物调配的安神香粉，确如郡主所言，香气清雅浅淡。然……”她顿了顿，目光若有似无地扫过柳依依，“在香囊夹层深处，发现极微量‘梦引’残留痕迹。”

殿内响起一片低低的吸气声。“梦引”虽不算剧毒，但与龙涎香相冲，可致人不适，宫中禁用。

柳依依心中一喜，以为得计。王氏也暗自松了口气，看来计划成了大半。

但章嬷嬷接下来的话，却让她们如坠冰窟：“然‘梦引’剂量极微，且似被‘清心粉’中和，即便与龙涎香相遇，亦不会造成严重不适。此等微量，若非刻意详查，几乎可忽略不计，更像是……调配时某味药材不慎沾染，或保存不当所致，并非有意添加。”

柳依依脸上的喜色瞬间僵住。怎么会？剂量极微？被中和？这跟说好的不一样！

章嬷嬷继续道：“更令人疑惑的是，老奴在夹层中，还发现了别的东西。”她取出那张特制的薄绢，展示给近处的几位高位妃嫔和王妃看，“此乃深红色异域丝线碎屑，以及微量‘蔷薇香’痕迹。此种丝线，京中近日多用于编织玉佩穗子。而这‘蔷薇香’气味特殊，甜腻直接，多用于糕点烘焙，非熏香常用。”

她的话没有点明，但意思已经昭然若揭。香囊是沈知意亲手调制保管，夹层里却出现了不属于她、且与贤妃忌讳之物（蔷薇）相关的东西，还有特定的丝线碎屑……这分明是有人动了手脚，意图栽赃陷害！

所有人的目光，齐刷刷地投向了柳依依！她腰间那枚“如意同心”玉佩的穗子，正是醒目的深红色！而她擅制蔷薇糕，也是不少人都知道的“雅事”！

柳依依脸色“唰”地变得惨白，身体控制不住地微微发抖。她怎么也没想到，事情会变成这样！香囊里的毒怎么会被中和？那些丝线和蔷薇香痕迹又是怎么回事？她明明只是让珊瑚放香囊，没放别的东西啊！

“不……不是我！”她失声叫道，慌乱地看向王氏，“夫人，您相信我！不是我做的！是珊瑚！一定是珊瑚那个贱婢……”

“住口！”贤妃厉声喝道，凤目含威，“柳氏！本宫还未问你，你便急着攀咬他人，做贼心虚吗？！”

柳依依吓得扑通一声跪倒在地，涕泪横流：“娘娘明鉴！民女冤枉啊！民女只是……只是觉得香囊眼熟，多嘴了一句，绝无陷害郡主之意！民女也不知道什么丝线、什么蔷薇香啊！定是有人陷害民女！”她一边哭诉，一边拼命朝王氏使眼色。

王氏此刻也是心乱如麻，冷汗涔涔。她怎么也没想到，精心设计的毒计，不仅没能扳倒沈知意，反而将柳依依和自己陷入了如此被动的境地！那些丝线和蔷薇香，她根本不知道是怎么回事！难道……是沈知意将计就计？还是谢长寂暗中动了手脚？

她强自镇定，上前一步道：“娘娘息怒！依依年纪小，不懂事，口无遮拦，许是看错了，绝无陷害郡主之心！至于这香囊中的蹊跷……许是下人们办事不力，或是有小人作祟，意图离间侯府与郡主，亦未可知。还请娘娘明察，勿要冤枉了依依！”

她将责任推到“下人”和“小人”身上，试图保下柳依依。

贤妃冷冷地看着她：“侯夫人倒是护得紧。本宫还没说如何，你便急急为她开脱。莫非，此事与你也有干系？”

王氏浑身一颤，慌忙跪下：“臣妇不敢！臣妇只是……只是怜惜依依孤苦，又得云骁爱重，不忍见她受屈……”

“爱重？”贤妃嗤笑一声，语带讥讽，“谢世子确实‘爱重’，爱重到连大婚正妻都可抛下，去陪伴‘红颜知己’。如今这‘红颜知己’又惹出这等事端……永安侯府的家风，本宫今日算是见识了。”

这话说得极重，几乎是指着鼻子骂侯府治家无方，宠妾灭妻（虽柳依依连妾都不是）。

王氏脸色灰败，伏在地上，再不敢多言。

贤妃不再看她们，目光转向一直静立不语、神色坦然的沈知意，语气缓和下来：“永嘉，今日之事，你受委屈了。香囊之事，本宫会继续查清楚，给你一个交代。你的一片孝心，本宫心领了，这青竹图绣得甚好，本宫很是喜欢。章嬷嬷，将香囊暂且收好，青竹图挂到本宫殿中去。”

“谢娘娘明鉴。”沈知意深深一福，姿态从容，既未趁机落井下石，也未显得过于激动，这份气度，让在场不少夫人暗暗点头。

贤妃又看向跪在地上瑟瑟发抖的柳依依，眼中满是厌恶：“柳氏，言行无状，心思不正，着即日起，禁足于永安侯府别院，无诏不得出！至于是否另有隐情，本宫会着人详查！若查实你蓄意构陷郡主，绝不轻饶！”

“娘娘！娘娘饶命啊！”柳依依吓得魂飞魄散，还想哭求，却被两个面无表情的嬷嬷上前，不由分说地“搀扶”了起来，半拖半拽地带了下去。

一场寿宴，闹得如此难堪。贤妃兴致大减，又应付了片刻，便借口乏了，提前离席。

众女眷也纷纷告退，离开时，看向王氏和沈知意的目光，充满了各种意味。王氏今日颜面扫地，几乎是被丫鬟搀扶着离开的，连看都不敢看沈知意一眼。

沈知意由碧珠陪着，慢慢走出麟德殿。午后的阳光有些刺眼，她却觉得心头一片清明。

宫门外，谢长寂竟等在那里。他依旧是一身简单的青袍，立在马车旁，身影挺拔。

见到沈知意出来，他上前几步，目光在她脸上掠过，见她无恙，几不可察地松了口气。

“回去了。”他淡淡说道，为她掀开车帘。

沈知意点点头，上了马车。

车帘放下，隔绝了外界所有的目光和喧嚣。

沈知意靠在车壁上，这才感到一阵后怕的虚脱，掌心全是冷汗。今日若非谢长寂早有准备，步步算计，此刻被禁足、声名扫地的，恐怕就是她了。

“你是怎么做到的？”她忍不住轻声问，“那些丝线和蔷薇香……”

谢长寂坐在对面，闭目养神，闻言睁开眼，眸色深邃：“柳依依身边，并非铁板一块。她张扬跋扈，苛待下人，早有怨言。我不过……顺势而为，借了把刀。”

他说得轻描淡写，但沈知意知道，这其中的谋划、时机的把握、人心的算计，绝非易事。他竟能在侯府和王氏、柳依依的眼皮子底下，布下这样一环扣一环的局，这份心机和手段，深不可测。

她看着他平静的侧脸，忽然觉得，自己当初拽他入局，或许……是这辈子最冒险，也最正确的一个决定。

马车缓缓驶离皇宫，驶向那座依旧暗流汹涌的永安侯府。

经此一事，柳依依暂时被压制，王氏威信受损。但真正的较量，远未结束。

听竹轩内，短暂的安宁，又能持续多久？

第十七章 余波

宫宴风波，如同在看似平静的侯府深潭投入巨石，激起的涟漪久久未息。

柳依依被贤妃懿旨禁足别院，无诏不得出。这对她而言，无异于晴天霹雳。她所有的野心、算计，都依托于谢云骁的宠爱和能在侯府内宅自由行动。如今被锁在方寸之地，与外界隔绝，形同囚徒，更让她恐慌的是，贤妃那句“着人详查”像一把悬在头顶的利剑，不知何时会落下。

别院门口多了两个宫里派来的嬷嬷，说是“伺候”，实为监看。往日里巴结奉承的下人们，如今都躲得远远的，送来的饭食用度也一日不如一日。柳依依哭过，闹过，甚至试图绝食，可除了换来更严密的看管和谢云骁一次短暂的、带着烦躁的探望外，毫无用处。

谢云骁的日子也不好过。宫宴之事，虽未明指他，但贤妃那番“家风”之论，已将他推上风口浪尖。朝中向来不乏看他不顺眼的政敌，趁机弹劾他“内帷不修”、“德行有亏”，虽未动摇根本，却也让他灰头土脸，在御前挨了训斥。更让他恼火的是，父亲谢威因此事对他更加不满，认为他色令智昏，连累家族清誉。

他将这一切都归咎于沈知意和谢长寂。若不是他们，怎会生出这许多事端？柳依依又怎会被禁足，让他颜面尽失？可眼下风口浪尖，父亲严令他不许再轻举妄动，他只能将满腔怒火憋在心里，对听竹轩那边恨意更浓。

王氏经此一役，元气大伤。贤妃当众斥责，让她在勋贵女眷圈里几乎抬不起头。回府后，谢威又对她发了一通脾气，怪她眼皮子浅，纵容柳依依，险些酿成大祸。王氏又羞又气，病了一场，对沈知意的忌惮和怨恨也达到了顶点，但同时，也暂时不敢再明目张胆地刁难。

听竹轩内，却呈现出一种奇异的平静。

沈知意每日或看书，或刺绣，或在院中侍弄那几盆谢长寂不知从何处移来的兰草，日子过得规律而充实。宫宴之事后，她行事愈发低调谨慎，却也不失郡主气度。下人们虽仍有些怠慢，但比起之前已收敛许多，至少表面功夫做得足了。

谢长寂似乎更忙了些。他时常外出，有时一去便是大半日，回来时身上常带着些木料或金石的味道。沈知意不问，他也不说。两人之间形成了一种默契的界限感，互不干涉，却又在需要时，能给予对方必要的支持和维护。

比如，厨房送来的份例若有短缺，谢长寂会直接去找管事；若有下人言语冒犯沈知意，他一个眼神便能让人噤若寒蝉。而沈知意，也会在谢长寂外出时，替他留意院中动静，若有访客或侯府召唤，便让碧珠妥善应对。

这日午后，沈知意正在绣房给那幅青竹图做最后的收尾，碧珠进来禀报，说大公子回来了，还带了一位客人。

客人？沈知意有些意外。谢长寂在侯府几乎不与外人往来，竟会带客回听竹轩？

她放下针线，整理了一下衣裙，走到厅堂。只见谢长寂正与一位身着半旧文士衫、面容清癯、约莫四十余岁的中年男子对坐饮茶。那男子气质儒雅，眼神却透着精明，不像是寻常清客。

见沈知意出来，谢长寂起身介绍：“郡主，这位是顾先生，是我一位故交，精于金石鉴赏与账目筹算。顾先生，这是内子。”

顾先生连忙起身，恭敬行礼：“草民顾清源，见过永嘉郡主。”

“顾先生不必多礼。”沈知意还了半礼，目光在顾先生和谢长寂之间转了转。故交？谢长寂竟有这般气度的故交？且看顾先生对他的态度，恭敬中带着熟稔，绝非泛泛之交。

她心思转动，面上却含笑：“顾先生请坐。寒舍简陋，招待不周，还请见谅。”

“郡主客气。”顾先生笑道，“能得大公子与郡主款待，是草民的荣幸。”

三人落座，碧珠重新奉上热茶。谢长寂与顾先生聊了几句金石古玩，话题便不着痕迹地转到了京城近日的物价、漕运、乃至一些田庄商铺的经营状况上。顾先生言语精炼，对数字极其敏感，分析起市井经济头头是道，虽未明言，但沈知意听出，他似乎对侯府名下的某些产业也颇为了解。

沈知意静静听着，并不多插言，心中却掀起了波澜。谢长寂带这样一个人来见她，绝非偶然。他是在向她展示些什么？或者说，是在为将来的某些事情，铺垫人手？

大约一盏茶功夫，顾先生便起身告辞，言道还有他事。

谢长寂送他出去。回来后，见沈知意若有所思地看着他，便道：“顾先生是我母亲娘家的一位远亲，早年曾受母亲恩惠，为人可靠，擅经营。如今在城南经营一家不小的书局，也接些账房、筹划的私活。”

他这是在向她解释顾先生的来历和可用之处。

沈知意点点头：“顾先生看起来是个能人。”她顿了顿，直视谢长寂，“你……可是在谋划什么？”

谢长寂没有回避她的目光，平静道：“侯府并非久安之地。即便我们安分守己，也难保他人不步步紧逼。宫宴之事，虽暂时压下了王氏和柳依依，却也让谢云骁对我们恨之入骨。父亲……态度暧昧，一旦有更大的利益或压力，难保他不会再次舍弃我们。”

他的分析冷静而透彻，沈知意深以为然。

“所以，我们需要自保之力。”谢长寂继续道，“不仅是侯府内的应对，更要有府外的依仗。钱财、人手、消息，缺一不可。顾先生，便是一个开始。”

沈知意心头震动。她本以为谢长寂只是被动防御，隐忍蛰伏，却没想到，他早已开始暗中布局，积蓄力量。这份远见和行动力，远超她的预期。

“你需要我做什么？”沈知意直接问道。既然结盟，她便不会置身事外。

谢长寂看着她，目光在她沉静而坚定的脸上停留片刻，道：“郡主身份，便是一层极好的保护。有些场合，有些关系，由你出面，比我更方便。此外……”他略一沉吟，“郡主陪嫁中，除了现银首饰，应该还有田庄铺面？”

沈知意点头：“是。京郊有两处田庄，城南有一间绸缎庄，城西有一处三进的宅院，虽不算顶好，但收益尚可。”这些都是母亲留给她的私产，王府那边并未过问。

“这些产业，目前是何人打理？账目可清楚？”

“母亲留下的老人，还算忠心，账目……我出嫁前粗略看过，大问题没有，但经营上或许有些保守。”沈知意据实以告。她从前在王府，并不十分理会这些庶务，如今想来，确是自己疏忽了。

“或许，可以让顾先生帮忙看看。”谢长寂建议道，“不一定要插手，但需心中有数。钱财是胆，也是刃。”

沈知意明白了他的意思。掌握自己的经济命脉，才能更有底气。她郑重点头：“好，我让碧珠去整理一下地契账册，改日请顾先生过目。”

两人又商议了几句，定下日后若有此类“外事”，便由沈知意以郡主身份出面周旋，谢长寂则在幕后安排人手、掌握信息。

这一次深谈，让两人之间的盟友关系更加紧密，也从单纯的“共御外敌”，向着更深的“利益共同体”迈进。

窗外，秋意渐浓。听竹轩内的两颗心，在危机四伏的环境中，却奇异地靠拢了一些，为未知的前路，增添了一份坚实的底气。

第十八章 暗香

柳依依被禁足的消息，并未能让谢云骁冷静下来，反而像一根刺，扎得他日夜不宁。他总觉得府中下人看他的眼神都带着异样，那些窃窃私语也仿佛都在嘲笑他。而这一切，都是拜沈知意和谢长寂所赐！

他无法对沈知意直接动手，谢威的警告言犹在耳。但他心里那口恶气不出，实在憋闷得慌。这日，他带着一身酒气从外头回来，经过花园荷花池时，远远瞧见沈知意独自一人站在池边喂鱼。

秋日午后的阳光暖暖地洒在她身上，藕荷色的衣裙泛着柔和的光泽，侧脸沉静，指尖捻着鱼食，轻轻投入池中，引来锦鲤簇拥争食。这一幕本该是娴静美好的，可落在谢云骁眼中，却分外刺眼。凭什么他心烦意乱，她却能在这里悠闲度日？

酒意上涌，恶念顿生。他屏退身后小厮，放轻脚步，悄无声息地朝沈知意背后靠近。

池边湿滑，若是不小心“失足”落水，秋日水寒，染上风寒一病不起，甚至……也不是不可能。事后大可推说她独自赏鱼，不慎滑倒。

就在他离沈知意只有几步之遥，眼神一厉，正要伸手推去时，斜刺里忽然传来一道平静无波的声音：

“二弟。”

谢云骁动作猛地一僵，骇然转头，只见谢长寂不知何时立在几步开外的太湖石旁，手里拿着一卷书，正淡淡地看着他。阳光透过树叶缝隙，在他脸上投下斑驳光影，看不清具体神色，但那双眼睛，却幽深得让人心底发寒。

他什么时候来的？看到了多少？

谢云骁心头狂跳，酒醒了大半，伸出去的手尴尬地停在半空，推也不是，收也不是。

沈知意似乎这才察觉到身后的动静，转过身来，看到谢云骁和他僵硬的姿势，又看了眼不远处的谢长寂，眸光微闪，面上却露出恰到好处的讶异：“二弟？你何时来的？”

谢云骁强自镇定，收回手，扯出一个僵硬的笑容：“路过，见大嫂在此喂鱼，本想打个招呼。”他目光阴鸷地扫过谢长寂，“大哥倒是清闲，也在此赏景？”

谢长寂缓步走过来，目光扫过池边湿滑的青苔，最后落在谢云骁脸上，语气依旧平淡：“书中言‘秋池鱼肥’，过来看看。倒是二弟，脚步颇轻，若非我恰好抬头，竟未察觉。”这话听着平常，却暗指谢云骁鬼鬼祟祟。

谢云骁脸色一阵青白，冷哼一声：“大哥如今耳目倒是灵通。”他心中又惊又怒，方才那一刻，他分明从谢长寂眼中看到了一丝冰冷的警告。这个庶兄，远比他想象的要警觉和难缠。

“二弟过奖。”谢长寂走到沈知意身侧，很自然地接过她手中盛鱼食的小瓷碗，对沈知意道，“风起了，池边湿冷，回去吧。”

沈知意顺从地点点头，对谢云骁道：“二弟自便。”说完，便与谢长寂并肩离开，从头到尾，神色平静，仿佛刚才那潜在的危险从未发生。

谢云骁站在原地，看着两人远去的背影，一个挺拔清隽，一个纤柔从容，夕阳将他们的影子拉长，交叠在一起，竟有种说不出的和谐刺眼。他紧紧攥着拳头，指甲深深掐进掌心，胸中怒火与挫败感交织翻腾。

谢长寂！又是他！他就像沈知意身边一道无声的影子，总能在关键时刻出现，坏他好事！

经此一事，谢云骁暂时按捺下了直接动手的冲动，但他对谢长寂的忌惮和恨意，却达到了顶峰。他意识到，要除掉沈知意，必须先解决谢长寂这个障碍。

而谢长寂，在送沈知意回听竹轩的路上，一路沉默。直到院门前，他才停下脚步，看向沈知意，低声道：“日后若独自出门，让碧珠跟着。侯府之内，未必安全。”

沈知意看着他眼中未曾散去的冷意，心中微暖，点了点头：“我明白。今日……多谢。”

谢长寂微微摇头，没说什么，转身回了书房。

沈知意站在门口，望着他紧闭的房门，又想起方才池边谢云骁那瞬间狰狞的眼神，心有余悸。若不是谢长寂恰好出现……她不敢细想。

这个看似平静的侯府，处处暗藏杀机。而她与谢长寂，如同行走在悬崖边的搭档，必须更加小心，彼此倚靠。

秋风吹过竹林，沙沙作响，带着萧瑟的寒意。

第十九章 裂痕

谢云骁将对付谢长寂的念头，悄悄透露给了柳依依——通过一个被他买通、负责给柳依依送饭的婆子传递纸条。

禁足中的柳依依正惶惶不可终日，收到谢云骁的密信，犹如抓住了救命稻草。只要能帮骁郎除掉谢长寂这个绊脚石，骁郎一定会更看重她，说不定还能求骁郎想办法让她提前解禁！

她苦思冥想，终于想到了一个主意。谢长寂生母早逝，但据说留给他一只极为珍视的紫檀木匣，里面存放着其生母的遗物，谢长寂时常独自取出摩挲。柳依依曾偶然听一个老嬷嬷提起过，那木匣的锁十分精巧，钥匙只有一把，谢长寂随身携带。

若能将那木匣盗出，藏匿或毁掉，对谢长寂定然是极大的打击。若能再在里面放些“不该放”的东西，比如与府外势力勾结的信物，甚至……诅咒侯爷或世子的巫蛊之物？那岂不是一举数得！

柳依依被自己的设想激动得浑身发抖。她立刻将计划详细写下，让那婆子传给谢云骁。

谢云骁接到计划，仔细斟酌。偷盗遗物，栽赃陷害，虽不够光明正大，但若能成功，确实能重创谢长寂。他如今被父亲看管得紧，不宜亲自出面，但可以暗中提供便利，比如摸清谢长寂外出规律，买通听竹轩的下人等等。

两人一拍即合，开始暗中布置。

谢云骁利用世子身份，很快查清谢长寂每隔三五日，会在午后去一趟城西的“雅木轩”，那是他常去挑选木料的地方，通常会停留一个时辰左右。而听竹轩内，除了沈知意从王府带来的碧珠和珊瑚（宫宴后，沈知意并未严厉处置珊瑚，只降为粗使，仍留在院中，以示宽厚，实则暗中观察），还有两个侯府派来的粗使丫鬟和一个守门婆子。其中那个叫春杏的粗使丫鬟，家里有个嗜赌的爹，欠了一屁股债，正是可以利用的弱点。

谢云骁让心腹小厮找到春杏的爹，一番威逼利诱，又许以重金，轻易便让春杏答应，在谢长寂下次去雅木轩时，设法潜入书房，盗取紫檀木匣。

几日后的一个午后，谢长寂果然如常出门，前往雅木轩。

春杏惴惴不安地等到听竹轩内安静下来，沈知意也惯例在午憩。她借口去后院取柴火，绕到书房后窗——这是她早就观察好的，那扇窗的插销有些松动。她颤抖着手，用薄铁片拨开插销，轻轻推开窗户，翻了进去。

书房内陈设简单，书架上多是书籍和未完成的木雕。春杏按照柳依依纸条上描述的样式，很快在书案下方的暗格里，找到了那只紫檀木匣。匣子不大，入手沉甸甸的，雕刻着简单的缠枝莲纹，锁孔小巧。

春杏心跳如鼓，将木匣揣进怀里，正准备原路返回，忽然听到门外传来脚步声和碧珠说话的声音：“郡主醒了吗？我去看看茶可煨好了。”

春杏吓得魂飞魄散，慌忙躲到书案后面，屏住呼吸。

碧珠的声音渐远。春杏等了一会儿，不敢再耽搁，手忙脚乱地爬出窗户，也顾不得关严，便抱着木匣，匆匆往后院杂物房跑去——那里是她与谢云骁小厮约定的交接地点。

她不知道的是，她刚刚离开，书房虚掩的门便被推开，沈知意带着碧珠走了进来。沈知意目光扫过屋内，最后落在那个被打开的暗格和未曾关严的后窗上，眼神骤冷。

“郡主，果然有人进来过！”碧珠低呼。

沈知意走到窗边，看了看窗台上半个模糊的鞋印，又看了看暗格。“东西被拿走了。”她声音平静，却带着寒意。

“是春杏？”碧珠立刻想到，“方才我看到她鬼鬼祟祟往后院去了！”

“不急。”沈知意转身，“去请大公子回来，要快，但别声张。另外，悄悄去杂物房看看，春杏在不在，东西还在不在她手上。”

碧珠领命，匆匆去了。

沈知意在书房内缓缓踱步。谢长寂生母的遗物……对方偷这个做什么？仅仅是为了让谢长寂痛苦？还是别有图谋？她想起谢长寂对那木匣的珍视，心头微微一紧。

不到半个时辰，谢长寂便被碧珠寻回。他听完沈知意简短的叙述，脸色瞬间沉了下来，那是一种沈知意从未见过的冰冷，眼底似有风暴凝聚。

“去杂物房。”他只说了三个字，转身便走。

几人赶到杂物房时，里面空空如也，不见春杏，也没有木匣。

“难道她已经把东西交出去了？”碧珠急道。

谢长寂没说话，目光锐利地扫过杂乱的角落，忽然在一个破旧的木柜后面，发现了一点被蹭掉的墙灰，还有几片新鲜的紫檀木屑。他蹲下身，仔细看了看木柜与墙壁的缝隙，伸手进去，摸出了一样东西——正是那把精巧的黄铜钥匙。

钥匙在这里，说明木匣是被强行撬开，或者……对方还没来得及打开？春杏匆忙中遗落了钥匙？

“她应该还没走远，或者……出了意外。”谢长寂站起身，眼神冰冷，“碧珠，你带两个可靠的人，悄悄在附近找找，尤其是一些僻静角落、井边、池塘边。不要惊动旁人。”

他又对沈知意道：“郡主，请你立刻回房，锁好门窗，无论听到什么动静，都不要出来。碧珠，你找到人后，立刻护送郡主去侯爷书房，就说有急事禀报，关乎府内偷盗及……人命。”

沈知意从他凝重的语气中听出了不寻常，点了点头，没有多问，依言带着碧珠先行离开。

谢长寂则迅速在杂物房附近搜寻痕迹。很快，他在通往后角门的小径旁草丛里，发现了一只女子的鞋子，正是春杏平日穿的。草丛有被拖拽的痕迹，延伸向更偏僻的西墙根，那里有一口早已废弃的枯井。

谢长寂心下一沉，快步走到井边。井口盖着石板，但边缘有新鲜摩擦的痕迹。他费力推开石板，探头向下望去。

井很深，底下黑洞洞的，隐约能看到一个人影蜷缩在井底，一动不动，身边似乎还散落着一些木头的碎片。

是春杏！还有……被摔碎的木匣！

谢长寂瞳孔紧缩，立刻起身，没有呼喊，而是迅速离开井边，朝着侯府前院书房的方向疾步而去。他的脸色阴沉得可怕，眼中翻涌着惊怒与冰冷的杀意。

对方不仅要偷东西，还要灭口！而且故意将现场布置成偷盗失足坠井的假象！好狠毒的心思！

这绝不是春杏一个人能做到的。背后主使，呼之欲出。

当谢威听到谢长寂和沈知意的紧急禀报，带人赶到枯井，捞出春杏冰凉的尸体和那只摔得四分五裂、里面空空如也的紫檀木匣时，脸色铁青，震怒不已。

侯府之内，竟出了偷盗、杀人（至少是见死不救）的恶事！死的虽是个丫鬟，但影响极其恶劣！

“查！给我彻查！”谢威怒吼，“春杏近日与何人接触？因何偷盗？又是如何坠井？木匣中的东西何在？一桩桩，一件件，必须查个水落石出！”

谢长寂垂首立于一旁，声音平静无波，却字字清晰：“父亲，这只木匣，是儿子生母唯一遗物，儿子一向珍视，锁在书房暗格。其中并无贵重财物，只有母亲几封旧信和一枚平安扣。如今木匣被毁，信件与平安扣不知所踪。儿子恳请父亲，务必找回母亲遗物，严惩凶手，以告慰母亲在天之灵。”

他提到生母遗物，语气中的沉痛与坚持，让谢威也不禁动容。此事若处理不好，传出去，便是侯府苛待庶子，连其生母遗物都保不住，更添恶名。

沈知意亦在一旁道：“父亲，儿媳今日午憩后本想去书房寻本书，却发现书房后窗被撬，暗格打开，心中生疑，便立即让丫鬟寻回夫君，并发现了春杏失踪及枯井之事。此事发生在光天化日之下，歹人如此胆大妄为，若不查明，恐府中人人自危。”

谢威看着面色沉静的庶子和儿媳，又看看井边春杏的尸体和碎木匣，心中疑虑丛生。他自然不相信这是简单的偷盗失足。联系到近日府中不宁，宫宴风波，云骁与长寂、沈知意之间的龃龉……一个可怕的猜测在他心中成形。

难道……是云骁？或是柳氏那个祸水？他们竟敢在府中做出此等阴毒之事？！

“封锁消息！将春杏的尸体和木匣碎片带回，仔细勘验！所有今日靠近过后院、西墙的下人，全部隔离审问！尤其是与春杏有过接触的！”谢威厉声下令，目光锐利地扫过闻讯赶来的谢云骁，“云骁，此事你也协助调查，务必找出真凶！”

谢云骁刚赶来，尚不知具体，只看到父亲震怒，井边惨状，以及谢长寂冰冷的眼神和沈知意平静的面容，心中已是一惊。再看那碎裂的木匣，更是心头狂跳。春杏这蠢货，事情没办好，怎么还把命丢了？还有木匣里的东西……难道被其他人拿走了？还是……

他强作镇定，拱手应道：“是，父亲。”

然而，接下来的调查却陷入了僵局。春杏已死，死无对证。与她接触过的，只有那个传话的婆子，那婆子一口咬定只是寻常传话，不知偷盗之事。枯井边除了春杏的鞋子和拖拽痕迹，再无线索。木匣中的信件和平安扣不翼而飞，遍寻不见。

所有的证据，似乎都指向春杏个人见财起意（虽然木匣本身不值钱，但春杏可能以为内有珍宝），偷盗后慌乱中坠井身亡。

但谢威和谢长寂都知道，事情绝非如此简单。

谢长寂在众人散去后，单独求见谢威。

书房内，烛火摇曳。谢长寂跪在地上，背脊挺直：“父亲，儿子生母遗物莫名失踪，看守丫鬟离奇死亡。此事绝非偶然。儿子恳请父亲，允许儿子自行探查。儿子定会查明真相，找回母亲遗物。”

谢威看着这个向来沉默寡言、此刻却目光灼灼、寸步不让的庶子，心中五味杂陈。他或许不够重视这个儿子，但也并非全无父子之情。此事确实蹊跷，且触及了谢长寂的底线。

“你想如何查？”谢威沉声问。

“儿子只需父亲一道手令，允许儿子询问府中任何可疑之人，调阅相关记录。儿子保证，不会滥用职权，也不会闹得府中鸡犬不宁，只求一个真相。”谢长寂声音沉稳。

谢威沉吟良久，想到此事若处理不当，后患无穷，终于点了点头，取出一枚令牌递给他：“准了。但有两点：一，不得动用私刑；二，若有确凿证据指向府中主子，需先禀报于我，不得擅自处置。”

“儿子遵命。”谢长寂双手接过令牌，眼中掠过一丝冷光。

有了这道令牌，他便有了在侯府内调查的正当权力。有些藏在暗处的魑魅魍魉，是时候揪出来了。

而听竹轩内，沈知意看着谢长寂拿着令牌回来，眼中寒芒未消，轻声问道：“你打算从哪里入手？”

谢长寂将令牌放在桌上，目光落在虚空：“春杏只是个棋子。棋子死了，线索看似断了。但下棋的人，总会留下痕迹。比如，她爹突然还清的赌债；比如，柳依依禁足别院，却还能与外界传递消息；再比如……我那好二弟，近日过于‘关心’我的行踪。”

他的声音很冷，带着一种抽丝剥茧般的冷静。

沈知意走到他身边，将一杯热茶推到他面前：“需要我做什么？”

谢长寂抬眼看她，烛光映在她清澈的眸子里，带着毫无保留的信任和支持。他心中那团冰冷的怒火，似乎被这目光熨帖了些许。

“帮我留意柳依依那边。”他低声道，“春杏的死，可能会让她慌乱。人在慌乱时，最容易出错。”

沈知意点头：“好。”

两人目光相接，无需多言，已然明了彼此心意。

一场针对暗处敌人的反击，悄然展开。侯府平静的表面下，暗流更加汹涌，裂痕，已然无可挽回。

第二十章 反击（上）

谢长寂的调查，并未大张旗鼓，却精准而迅速。

他先是从账房那边，查到了春杏爹那笔突然还清的赌债，来源是一个城西的赌坊。顺藤摸瓜，赌坊的人含糊其辞，但隐约指向一个与侯府世子小厮有往来的人。线索虽然模糊，但方向已明。

接着，他将目光投向了柳依依禁足的别院。那两个宫里来的嬷嬷看得严，但并非铁板一块。其中一位姓钱的嬷嬷，有个嗜酒又好吹嘘的儿子。谢长寂让顾先生安排人，在酒馆“巧遇”了这位钱公子，几杯黄汤下肚，又许以钱财，便套出话来：前些日子，确实有个侯府的婆子，时常借着送东西的名义在别院附近转悠，与里面的丫鬟隔着门缝说过话，还偷偷塞过纸条。

那婆子，正是之前为柳依依和谢云骁传递消息的那个。

谢长寂没有打草惊蛇，只是暗中派人盯住了那个婆子。

另一方面，沈知意以郡主身份，去“探望”了禁足中的柳依依。

别院里，柳依依形容憔悴，眼底带着惊惶和强装的镇定。见到沈知意，她先是意外，随即露出惯常的柔弱姿态，眼中含泪：“郡主怎么来了？依依戴罪之身，实在不敢当。”

沈知意神色淡淡，在椅子上坐下：“柳姑娘不必多礼。我今日来，只是想问问，你可认识一个叫春杏的丫鬟？”

柳依依心头猛地一跳，脸上却是一片茫然：“春杏？依依……不太记得了。府中丫鬟众多……”

“哦？不记得了？”沈知意轻轻拨弄着茶盏盖子，发出清脆的声响，“可她死前，手里紧紧攥着一枚眼熟的穗子，深红色的，像是……柳姑娘常戴的那枚玉佩上的？”

柳依依脸色“唰”地变白，手指无意识地绞紧了帕子：“郡主……此话何意？依依的玉佩穗子好好的，怎会……怎会在一个丫鬟手里？定是有人陷害！”

“是吗？”沈知意抬眸，目光平静地直视她，“可是，有人看见，前几日有个婆子在你这院外徘徊，与你的丫鬟递过东西。而那婆子，与春杏似乎也有些往来。柳姑娘，你说巧不巧？”

柳依依的呼吸急促起来，眼中慌乱更甚：“郡主！依依被禁足在此，如何能与外头婆子传递东西？定是有人诬蔑！是了，定是那起子小人，见依依失势，便来落井下石！郡主，您要相信依依啊！”

她说着，泪珠便滚落下来，楚楚可怜。

沈知意不为所动，缓缓起身，走到她面前，居高临下地看着她：“柳依依，收起你这套把戏。春杏怎么死的，木匣里的东西去了哪里，你心里清楚。你以为灭了口，摔了匣子，就死无对证了？”

她微微俯身，压低了声音，一字一句道：“但你忘了，这侯府里，不止你一个人会算计。谢云骁能给你的，未必能护得住你。贤妃娘娘那边，可还没说不再追究宫宴之事呢。若是再加上一条谋害府中丫鬟、盗窃遗物、栽赃陷害的罪名……你说，会怎么样？”

柳依依被她眼中冰冷的锐利和话语中的威胁吓得浑身发抖，再也维持不住可怜相，尖声道：“你胡说！我没有！你血口喷人！我要见骁郎！我要见侯爷！”

“会见到的。”沈知意直起身，恢复了平淡的神色，“不过，是在证据确凿的时候。你好自为之。”

说完，她不再看柳依依惨白的脸，转身离去。

这一番敲山震虎，果然让柳依依方寸大乱。沈知意前脚刚走，后脚她就急不可待地想要联系谢云骁，询问情况，商量对策。可传递消息的渠道似乎被盯上了，那婆子不敢再轻易动作。

而谢长寂那边，盯梢的人发现，那婆子偷偷将一包东西埋在了后花园一株老梅树下。夜里，谢长寂亲自带人挖出，打开油布包，里面正是紫檀木匣中失踪的信件和平安扣，除此之外，还有一张折叠起来的、画着诡异符咒的黄纸，以及一小截用过的、带有异香的蜡烛头——赫然是民间巫蛊厌胜之术常用的“梦魇烛”！

谢长寂看着这些东西，眼神冰冷彻骨。好毒的计策！偷走遗物，放入巫蛊之物，若被“偶然”发现，他便是跳进黄河也洗不清！诅咒生父与嫡弟，这在侯府是何等大罪！

他小心收好信件和平安扣，将那黄纸和蜡烛头另放。人赃并获，背后主使，已经呼之欲出。

但他没有立刻发作，而是将这些东西，连同之前调查到的关于春杏爹赌债、婆子传递消息等线索，整理成一份清晰的脉络，然后，在一个清晨，再次求见了谢威。

这一次，他将所有证据，摊开在了谢威面前。

从春杏被收买偷盗，到其离奇死亡；从柳依依如何传递指令，到栽赃巫蛊的恶毒用心；甚至，隐约指向了谢云骁在其中的角色（虽无直接证据，但赌债来源和世子小厮的关联已足够引人联想）。

谢威看着桌上那些熟悉的信件和平安扣（他曾见过谢长寂生母佩戴），又看着那诡异的黄纸和蜡烛头，听着谢长寂条理清晰的陈述，脸色从震惊到铁青，再到一片骇人的阴沉。

他不敢相信，自己一向看重、寄予厚望的嫡子，为了打压庶兄，竟会勾结一个侍妾（在他眼中，柳依依连妾都算不上），使出如此下作阴毒的手段！不仅害人性命，还敢用巫蛊之术构陷兄弟，简直丧心病狂！

这已不仅仅是内宅争斗，而是触犯了家法国法的底线！

“逆子！这个逆子！”谢威气得浑身发抖，一掌重重拍在桌上，茶盏震落在地，摔得粉碎。

“父亲息怒。”谢长寂垂首，语气平静，却带着不容置疑的坚持，“儿子只想找回母亲遗物，查明真相，还无辜者一个公道，亦让作恶者受到应有惩处。至于二弟是否牵涉其中，儿子并无确凿证据，不敢妄言。但柳氏心思歹毒，祸乱内宅，证据确凿，绝不可再留。”

谢威胸口剧烈起伏，看着眼前这个沉静却坚韧的庶子，第一次感到一种莫名的寒意和……一丝愧疚。他一直忽视的儿子，在遭遇如此不公和陷害时，却依然能保持冷静，搜集证据，直指要害。这份心性能力，远比那个只会意气用事、行事狠毒不计后果的嫡子，要强得多。

“此事，我会给你一个交代。”谢威疲惫地闭上眼，再睁开时，已是一片决然，“柳氏，立刻移送官府，以盗窃、杀人（虽无直接证据，但春杏之死她难逃干系）、施行巫蛊邪术之罪论处！侯府绝不姑息！至于云骁……”他顿了顿，眼中闪过痛心与失望，“禁足思过，没有我的命令，不得踏出院子半步！手中所有事务，暂交……暂由长寂代为打理！”

最后一句，石破天惊。

让庶子代为打理世子事务？这几乎是在明晃晃地削弱谢云骁的地位和权力！

谢长寂眼中飞快掠过一丝微光，随即收敛，躬身道：“儿子遵命。只是儿子才疏学浅，恐难当重任，且名不正言不顺，恐惹非议。不如，儿子只协助父亲处理与此次事件相关的后续事宜，以及……暂时接管母亲留下的几处田庄铺面，学习经营，也为府中分忧。”

他没有得寸进尺，反而主动退了一步，只求接管生母遗物相关的产业，并协助处理“后续”，显得谦逊且识大体。

谢威看着他，心中更是复杂，点了点头：“就依你所言。柳氏之事，你全权处理，务必办成铁案，绝不容她再有机会兴风作浪！云骁那边……我亲自去说。”

“是。”谢长寂领命，退出书房。

转身的刹那，他脸上那层平静的冰壳微微融化，眼底深处，翻涌着大仇将报的冰冷火焰，以及一丝难以言喻的苍凉。

母亲，您的遗物，儿子找回来了。害您孩儿、辱您遗物之人，儿子定叫她付出代价！

而那个纵容包庇、偏心冷漠的父亲，今日这“公道”，也不过是权衡利弊后的选择罢了。

真正的路，还得靠自己走下去。

听竹轩内，沈知意得知结果，轻轻吐出一口气。柳依依这个心腹大患，终于要彻底清除了。虽然谢云骁只是被禁足，但经此一事，他在谢威心中的地位必然一落千丈，而谢长寂，则成功地向前迈进了一大步。

“恭喜。”她对回来的谢长寂说道。

谢长寂看着她，目光深处有一丝暖意消融了寒冷：“多谢。”

若非她配合敲打柳依依，乱了对方阵脚，又及时提醒他留意，事情未必能如此顺利。

“接下来，你待如何？”沈知意问。

“送柳依依该去的地方。”谢长寂声音冷冽，“然后，拿回属于我母亲的东西，好好经营。”

他的目光投向窗外，仿佛已看到了更远的未来。

沈知意微微一笑，没有再多问。她知道，属于谢长寂的时代，或许，真的要开始了。

而他们的盟友关系，也在这场惊心动魄的反击中，变得更加牢不可破。

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