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在明朝,无论是皇帝还是亲王,传位优先用的是嫡长子继承制。你所看到的一些传位时候的特殊情况,例如兄终弟及,例如亲王绝嗣,实在是很难找人,从血缘关系比较近的亲戚里挑人继承王位,这些属于特事特办。
嫡长子继承制,这个词的关键先在于嫡。
明代的嫡庶之分,还是非常明显的。对于皇帝来说,皇后生的儿子,叫嫡子。对于亲王来说,正妃的儿子,叫嫡子。
明朝的皇帝立皇太子,那得优先考虑嫡长子。实际上明朝的帝位传承,挺复杂。
嫡长子继承制,不代表继位的皇帝全部都是以嫡长子的身份继承的。
理论是一回事,实际执行要具体问题具体分析。
朱元璋立朱标为皇太子,在皇太子朱标死后,朱元璋选择了朱允炆作为继承人。
朱棣当上皇帝,那是发动靖难之役,他通过武力当上皇帝。
朱棣当上皇帝后,他就算再不满朱高炽,他就算再喜欢朱高煦,那还是得选择立嫡长子朱高炽为皇太子,这就是嫡长子继承制。
万历皇帝朱翊钧,他非常不喜欢朱常洛,他喜欢郑贵妃的儿子朱常洵,但是朱常洵是朱翊钧的三儿子。虽然朱常洛不是朱翊钧的嫡子,但他是朱翊钧的长子。有嫡立嫡,无嫡立长。最后万历皇帝朱翊钧百般不情愿地立了朱常洛为皇太子。
那对于亲王来说,把王位传承下去,也是优先考虑嫡长子。
如果亲王的正妃还没有儿子,但是其他人有了儿子,这种情况怎么办?
《皇明祖训》写了,规定还是很清楚。
“如王年三十,正妃未有嫡子,其庶子止为郡王。待王与正妃年五十无嫡,始立庶长子为王世子。”
在这点上,朱元璋考虑得还是比较周到。
《皇明祖训》的这条规定,我们还有一个地方需要注意,就是改立庶长子为王世子。这就意味着,亲王的庶长子改立为王世子后,他以后当上亲王的概率是比较大的,但是你说有没有庶第二子当亲王的情况?明朝历史上还真有这种情况,这就涉及兄终弟及了。
我举例说明,我最近写的一个亲王的故事,楚王朱荣㳦,他50岁了,嫡妃死了,这时候也没有嫡长子可以当楚世子了,就得考虑改立庶长子朱显榕为楚世子。
朱显榕后来还当上了楚王,但是朱显榕的结局是真挺悲催,他被楚世子朱英燿杀了。弑父这种事情,在楚王府里发生了。
从《皇明祖训》,也能看出来,明朝对于亲王的嫡子和庶子的待遇,还是有明显差异的。
“亲王嫡长子年及十岁,朝廷授以金册金宝,立为王世子。”
这条也是写进《皇明祖训》的。
如果出现亲王绝嗣的情况,这时候首先考虑的是兄终弟及。这时候的兄终弟及,挑紧挨着的那个弟弟继承王位。
还是以明朝楚王传位为例。楚王朱季堄,他本身是朱孟烷的庶长子,朱季埱是朱孟烷的庶第二子。楚王朱季堄死的时候,就出现了兄终弟及的情况。朱季堄死于1443年。这时候,他的二弟朱季埱和三弟朱季朱季塛,四弟朱季堧都还活着。
但是按照兄终弟及,楚王之位落在了朱孟烷的庶第二子朱季埱的头上,这时候是遵循了在庶子里选择年长的那个人的原则。这叫长幼有序。
明史上也有亲王传位的时候,实在是兄终弟及都很费劲了,只能挑血缘关系比较近的那个人来继承王位。例如明朝秦藩就遇到过这种情况,出现了从弟的儿子来继承王位的情况。
秦简王朱诚泳绝嗣,他从弟临潼王朱诚澯的儿子朱秉欆后来当上了秦王,朱秉欆是朱诚澯的庶子。
《明宪宗实录》里说,朱秉欆是朱诚澯的庶长子,《明孝宗实录》里说,朱秉欆是朱诚澯的庶第二子。两本实录的记载,说法不同。你说这血缘关系,距离第一任秦王朱樉,得多远?
我今天读《大明会典》,里面提到一条史料。
“万历十年议准:亲王嫡长子封为世子,次嫡庶子封为郡王,郡王嫡长子封为长子,次嫡庶子封为镇国将军。如世子长子有故,亲王次嫡子改封世子,郡王次嫡子攺封长子。”
可见在修订《大明会典》的时候,还是把明朝的亲王郡王传位的时候,遇到的特殊情况,加以汇总,作为管理宗藩人员的依据。这条史料可以适应于万历十年之后的明朝亲王郡王传位。
明朝皇帝传位,原来的皇太子死了,皇帝之位传给谁,那是明朝皇帝决定的事,臣子的提议只能算是参考意见。
这一条史料有一个关键点,是亲王的世子有故的情况下,确定了是亲王的次嫡子改封为世子。改封为世子,这个人就是亲王之位的第一继承人了。
这条史料,为解决一个难题提供了理论依据。
在原定的王位继承人王世子故去后,究竟是原来的嫡世孙来继承王位,还是嫡长子的弟弟次嫡子来继承王位?
很显然,经过这么多年的王位传承,这些人认为,在原来的王世子故去后,是次嫡子来继承王位更合适。
以上是我个人观点,仅供参考。
参考资料:
《皇明祖训》
《明史》
《明太祖实录》
《明太祖皇帝钦录》
《明宪宗实录》
《明孝宗实录》
《大明会典》
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