河北
那天的太阳跟往常一样，把草原晒得晃眼。央金把手搭在额前，看着远处骑摩托过来的男人——那是她的未婚夫多吉。风里卷着草屑和羊粪的味道，远处他家的黑帐篷像朵蘑菇长在山坡上。
结婚前阿妈拉着她的手说：“他们家五个兄弟，你过去就是大嫂，要懂事。”阿爸蹲在门口抽烟，烟雾把他的脸罩得模糊：“总比嫁给外头不知根底的人强。”央金那时候二十一岁，红着脸想，多吉笑起来真好看，眼睛亮得像后山的海子。
嫁过去第一个月，央金还觉得热闹。二弟洛桑会帮她提水，三弟江措放羊回来总带把野花，最小的两个弟弟才十五六岁，还会腼腆地喊她“阿佳”。婆婆把一串褪色的佛珠戴在她手腕上：“以后这个家就交给你了。”央金用力点头，把帐篷收拾得发亮，奶茶煮得滚烫，每个人的糌粑碗都擦得能照见人脸。
变化是从秋天开始的。多吉开始睡在羊圈旁的简易棚里，说夜里要防狼。央金半夜醒来，听见帐篷布帘被掀开，带进来一阵冷风。黑暗里有人躺在她旁边，酒气混着陌生的汗味。她僵着身子不敢动，直到听见二弟洛桑含糊的咕哝声。
第二天早饭时，洛桑神色如常地接过她盛的粥。央金手抖得厉害，滚烫的粥泼在他手上。婆婆抬眼看了看：“小心些。”多吉蹲在门口磨刀，刀片在磨石上发出规律的沙沙声。
那之后，夜晚成了轮值的程序。有时是江措带着一身羊膻味躺下，有时是老四格桑——他还不满十八岁，动作粗鲁又慌乱。最小的弟弟丹增总在事后低声说“对不起”，这三个字像针一样扎进央金耳朵里。白天他们照样喊她阿佳，吃饭时把碗递过来，央金接过碗时碰到他们的手指，胃里就一阵翻腾。
最冷的那晚轮到多吉。央金在黑暗里终于问出来：“为什么？”多吉沉默了很久，久到她以为他睡着了。“我们家只有一顶新帐篷。”他声音干巴巴的，“草原上的规矩，兄弟不分家。”说完他转过身去，呼吸很快变得均匀沉重。央金睁着眼看帐篷顶的缝隙，那里透进一线惨白的月光。
春天该挖虫草了。男人们要进山半个月，央金第一次觉得能喘口气。临走前夜，婆婆坐在火塘边捡牛粪饼，火光在她满是皱纹的脸上跳动：“咱们女人就像草原上的草，踩倒了还能长起来。”央金正在揉面，手上的青筋突起来。
他们走后的第三天，央金发现自己两个月没来月事了。她坐在溪边发呆，水面上自己的脸晃晃荡荡的。该高兴吗？可这孩子该叫谁阿爸？帐篷里突然传来婆婆的咳嗽声，一声接一声，像要把肺咳出来。
央金跑回去时，老人已经倒在地上，手里还抓着转经筒。卫生院在三十公里外，摩托车被男人们骑走了。央金对着空荡荡的草原喊人，风把她的声音吹得七零八落。最后是邻居扎西开着破货车送她们去的医院。
雪白的病房里，婆婆挂着点滴睡熟了。央金坐在走廊塑料椅上，闻着消毒水的味道发呆。护士递过来检查单：“你婆婆是肺炎，你是早孕，都要注意休息。”那张薄薄的纸在她手里窸窣作响。
窗外开始下雨，雨点敲在玻璃上。央金想起去年雨季，五个男人挤在帐篷里补渔网，她煮着一大锅土豆。江措讲了个笑话，丹增笑得把奶茶喷出来，多吉骂了他一句，眼里却带着笑。那一刻的暖意是真的，就像此刻心口的寒意也是真的。
走廊那头传来脚步声。央金抬起头，看见四个被雨淋湿的身影——多吉打头，后面跟着洛桑、江措、格桑，每个人背上都背着鼓囊囊的登山包。丹增从后面挤过来，手里攥着一把蔫了的格桑花：“阿佳，我们提前回来了……”
多吉的视线落在她手里的检查单上。央金站起来，纸片飘落到地上。窗外的雨越下越大，把整个世界浇得一片模糊。
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