南非打算用什么来打仗：Atlas Cheetah（“猎豹”）战斗机

1986 年，在南非的一处荒凉高原上，一架外形酷似法国“幻影”III 的飞机首次腾空而起。它在基础设计上确实源自幻影 III，但其内部早已不是 1960 年代离开达索工厂时的模样。

Atlas Cheetah（阿特拉斯“猎豹”）

Atlas Cheetah 是一款诞生于全面国际封锁、强烈政治压力与高度技术创造力交织之下的飞机。而这一切的起点，是1977 年联合国安理会对南非实施的全面武器禁运。

逆势而生的飞机

到那个时候，南非空军已经装备了大约74 架“幻影”III 和“幻影”F1 战斗机，它们构成了国家空中防御的骨干。进一步的引进被切断，意味着在十到十五年内，这支机队将不可避免地彻底老化。但南非并没有向现实低头，而是启动了一项规模宏大的本土升级改造计划。

Cheetah D（阿特拉斯“猎豹”D） 飞行模拟器的座舱

此前主要从事维护工作的Atlas 飞机公司（Atlas Aircraft Corporation）接到了一项看似不可能完成的任务：在无法获得西方技术、没有原厂支持、并且始终处于各国情报机构监视之下的情况下，把老旧的 Mirage III 改造成一款现代化多用途战斗机，能够与新一代战机竞争。

这里由此展开了军事航空史上最隐秘、同时也是技术含量极高的篇章之一。根据存放在多个国家档案馆中的解密文件，南非实际上与以色列的设计团队展开了合作——非正式的、没有签字、没有协议的合作。

以色列本身在武器供应问题上长期承压，也拥有自己改造 Mirage 的经验（Nesher 与 Kfir 项目），这些经验对南非而言极其宝贵。

“猎豹”飞越斯托尔湾上空的 USS Forrest Sherman

尽管双方从未正式承认这种合作，但Cheetah（猎豹）与 Kfir（幼狮）在结构与技术路线上的相似性之高，几乎不可能只是巧合。

从 Mirage（幻影）III 到 Cheetah（猎豹）

Cheetah 的首飞发生在 1986 年 7 月。

这是一架拥有全新“神经系统”、全新“反射机制”和全新作战能力的飞机。

静态展示中的 Cheetah E（“猎豹”E）。

最关键的变化，是彻底摆脱了对过时模拟系统的依赖。在机身前部、原本安装光学测距仪的位置上，换装了由Elbit Systems研制的EL/M-2032 脉冲多普勒雷达。这部在当时属于先进水平的雷达，可以在最远约 70 公里的距离发现空中目标，同时跟踪多个目标，并为具备主动雷达制导头的导弹提供引导。这样的感知与火控水平，使 Cheetah 即使面对第四代战斗机也具备竞争力。

位于比勒陀利亚斯瓦特科普空军博物馆中的 Cheetah E。

此外，飞机还配备了数字化武器控制计算机，可兼容以色列和南非的弹药体系。飞行员获得了 Elbit 的平视显示器（HUD），以及头盔瞄准/指示系统——这种技术在 20 世纪 80 年代仍然只掌握在少数航空强国手中。

结构上的变化

最显著的外形变化之一，是在座舱前方上方增加了前翼 / 前水平翼（鸭翼，PГО）。这一方案借鉴自“Kfir”（幼狮），大幅改善了飞机在低速与大迎角条件下的机动性。对一款最初作为高速截击机设计的飞机而言，这几乎是一次革命：“Cheetah”（猎豹）开始具备有效的近距格斗能力，而这正是 Mirage III 原本的短板。

Cheetah（“猎豹”） 因此第一次真正成为一款“能打近战”的战斗机。

发动机仍以法国SNECMA Atar 9K-50为基础，但经过升级。加力推力提高到约7200 千克力，可在 12 公里高度达到2.2 马赫的最大速度。

为了增加航时与作战半径，飞机加装了更大容量的内油箱，以及空中加油装置——加油口位于右侧进气道上方。这一设计明显源自以色列改型，使 Cheetah“猎豹”能在远离前线基地的情况下深入敌后作战。

Atlas Cheetah D（“猎豹”D） 战斗机。

机翼仍保持经典的三角翼布局，但在翼尖与操纵系统上进行了优化：换装了新的副翼和扰流板，以改善跨音速区域的操控品质。机翼面积仍为34.8 平方米，但通过翼型优化，整体气动效率得到提升。

作战装备：从机炮到“智能”炸弹

Atlas Cheetah（“猎豹”）最初就被设计为一款多用途战斗机：既能击落敌方飞机，也能以较高精度打击地面目标。

Atlas Cheetah D（“猎豹”D）

其武器配置包括：

• 两门 30 毫米 DEFA 553 机炮，每门备弹 135 发；
• 空对空导弹：南非的V3B “Darter”V3C红外制导导弹；以色列的Python-3（最早具备“越轴发射 / 预先射击”能力的导弹之一）以及带雷达制导头的Rafael Derby
• 空对地制导导弹，包括反辐射导弹与战术巡航导弹；
• AM39 Exocet 反舰导弹—— 对战斗机而言较为少见，反映了其在大西洋与印度洋沿岸执行任务的特殊需求；
• 激光制导炸弹（包括南非的 MUPSOW 以及带激光制导尾翼的 Mk.82 / Mk.84）；
• 集束炸弹，用于打击人员与轻型装甲目标。

Atlas Cheetah D 战斗机（阿特拉斯航空工业公司“猎豹”D）

特别强调的是其对以色列武器系统的兼容性。例如Python-3可攻击偏离机体轴线最大约 70°的目标，配合头盔瞄准系统，使飞行员无需正对目标即可发射导弹——这在空战中提供了极大的战术优势。

使用者：从非洲到美洲

虽然 Cheetah 最初是为南非空军设计的，但它的服役故事并未在 2008 年最后一架退役时结束。

南非空军的 Atlas Cheetah（阿特拉斯航空工业公司“猎豹”）

• 智利：2003 年购买 5 架，仅作为其 ENAER Pantera（Mirage 5 的本地改型）的备件来源。这说明即使经历深度现代化，该平台仍保持高度通用性。
• 厄瓜多尔：最出人意料的买家。2009 年决定采购10 架 Cheetah C2 架 Cheetah D（双座教战型），合同于 2010 年签署，作为空军现代化计划的一部分。厄瓜多尔的 Cheetah 加装了额外的电子战系统与更新的软件，目前仍在服役，用于领空防御与边境巡逻。

2017 年，五角大楼宣布从南非购买 12 架退役的“Cheetah”（猎豹）

更令人意外的是来自美国方面的兴趣。2017 年，五角大楼宣布从南非购买 12 架已退役的 Cheetah 战斗机。官方给出的用途是作为“潜在对手”的飞机使用。也就是说，这些曾经为了对抗西方技术而诞生的战机，如今却被用来在训练空战中模拟潜在对手的战术与作战方式。

技术之桥

Atlas Cheetah 是一个典型案例，说明政治孤立如何反而成为技术飞跃的催化剂。在无法接触最新西方技术的情况下，南非工程师成功地将以色列、法国以及本国的技术成果整合在一起，打造出一个在当时（至少在本国范围内，这一点可以说是百分之百成立）领先于时代的系统。

在许多方面，Cheetah“猎豹”预示了后来成为常态的趋势

在许多方面，“Cheetah”（猎豹）预示了后来成为常态的趋势：数字化飞控系统的整合、多功能雷达的应用、对广泛武器的兼容性、升级的模块化。甚至“对老旧平台进行深度现代化改造”这一理念本身，也在这个项目中得到了最生动的展示之一。

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