美国最大油田正在变成一口“高压锅”

美国产油量最高的二叠纪盆地（Permian Basin）正面临一场前所未有的地质与生产危机。

12月29日，据《华尔街日报》报道，由于页岩油钻探商长期向地下回注大量开采废水，美国最大的油田正演变成一口随时可能喷发的“高压锅”。地表喷涌的盐水间歇泉、不断上升的开采成本以及潜在的环境破坏，正让该地区化石燃料生产的未来蒙上阴影。

“压力梯度”逼近极限，地表出现间歇泉

作为美国约一半原油的产地，二叠纪盆地在贡献产量的同时，也产生了规模惊人的有毒盐水。在特拉华盆地（Delaware Basin）等核心区域，每开采1桶石油平均会伴生5到6桶废水。

根据德克萨斯大学奥斯汀分校经济地质局的研究数据，该盆地核心区块的回注储层压力已高达每英尺0.7磅/平方英寸。而根据监管机构的预警，当这一梯度超过0.5磅/平方英寸时，液体极易通过地下通道流向地表，对地下饮用水源造成威胁。

地质失常的迹象已经显现。在德克萨斯州克雷恩县，废弃油井喷出高达100英尺的盐水柱。即便监管机构花费数百万美元进行封堵，地下积聚的压力仍会导致附近的旧井再次喷发。卫星数据显示，部分地区地表正出现明显的隆起和下沉现象，这表明地层已处于极度不稳定的状态。

“打地鼠”式治理：从地震到喷涌

这场危机的根源在于监管政策与地层承载力之间的博弈。

此前，为了处理废水，企业曾将其注入地下深层，但这引发了数百次震级甚至超过5级的地震。2021年，德克萨斯州铁路委员会（RRC）开始限制深层处置，企业随即转向浅层储层。

这一转变虽然缓解了地震问题，却造成了意想不到的后果：浅层储层迅速饱和，过剩的废水开始沿年久失修的古老井眼上涌。整个地区正陷入一场代价高昂的“打地鼠”式治理，单次清理喷涌点的费用往往高达数百万美元。

成本上升与“腌料”风险

对于钻探商而言，废水回注引发的连锁反应正在直接推高运营成本。

机械挑战： 为了在高压地层中钻井，企业不得不使用额外的套管和防腐涂层来抵御强腐蚀性的盐水。

储层污染： 废水正在悄然渗入油气储层。有作业公司抱怨，高盐废水像“腌料”一样淹没了油气井，导致生产受损并引发了多起法律诉讼。

雪佛龙（Chevron）页岩和致密油气业务总监斯科特·尼尔表示，废水问题已成为行业当务之急，“不能让其成为限制整个盆地成功的因素”。

监管困局与不确定的解决方案

目前，德克萨斯州监管机构正处于艰难的平衡中：既要维持对经济至关重要的油气产量，又要应对社区对环境破坏的日益担忧。

德克萨斯州立法机构已拨款1.3亿美元用于调查废水问题并封堵泄漏油井。然而，研究人员警告称，目前的行业做法往往只关注注入，而忽视了废水在地下的运移规律，这种“资源浪费”可能损害盆地的长期价值。

尽管行业正在测试脱盐、蒸发及河道排放等新技术，但专家认为这些替代方案在短期内无法完全取代回注。随着二叠纪盆地步入成熟期，盐水产出量将持续上升，如何划定安全的回注区域并寻找终极处置方案，仍是悬在这一美国“能源粮仓”头上的达摩克利斯之剑。（国际财闻汇）