什么是“赫兹触角”？水雷上那些“刺”到底是怎么引爆的？

赫兹触角（赫兹角）

童年时第一次看海战电影，我就被那些漂浮在水面或水下的“长满尖刺”的水雷外形深深吸引。

它们看起来十分可怕，但人们却并不完全清楚这些“地狱机器”究竟是如何工作的。按理说，水雷在与障碍物接触时就应该爆炸，可大人们却说：事情没那么简单——你甚至可以轻轻碰一碰、抓一下那根“刺”，或者用撑杆把它推开，只要动作足够小心。否则……但这个“否则”究竟意味着什么？又为什么会有这样的区别？

原来，问题不只是形状，而在于内部结构。所谓的“刺”，在军事工程中被称为赫兹触角（Herzhorn）。

它通常由铅制成，本质上是一根薄壁密封金属管，内部封装着一支同样密封的小玻璃安瓿，里面装着硫酸。

铅当然是一种相对柔软的金属，但要让这根金属触角发生足够的形变，仍然需要一定的外力。当触角被压弯时，内部的玻璃安瓿就会被震碎，硫酸流出并接触到触角内的铅酸体系，从而瞬间产生电化学反应，形成一个电信号。这个信号会触发水雷的电起爆装置——随后就是爆炸。

采用这种原理的水雷被称为电化学触发式水雷（也称“电冲击式”或“电打击式”水雷）。

有意思的是，历史上还存在另一种“赫兹触角”，它的工作原理并非电化学，而是纯化学的：里面同样有一支装着硫酸的玻璃安瓿，当它被破坏后，酸液会流到一层由氧化剂与可燃物组成的混合物上，引发燃烧，从而点燃引信，最终引爆水雷。

如果你对旧式引信有印象的话，会发现这个原理和某些早期撞针式或化学式引信非常相似。

不过，这种纯化学结构后来被逐渐淘汰，原因在于那种化学混合物具有一定的老化与不稳定性，长期储存后存在自燃风险。而采用铅酸电化学体系的赫兹触角则更加稳定，可以在水中长期保持惰性状态，即使水雷已经被海藻和贝类覆盖，依然能在需要时正常工作。

也正因为如此，电化学式赫兹触角最终成为了主流方案。

因此需要记住：如果游到这种水雷旁边，用手碰一下，或者用船舷轻轻擦到它，但没有让铅制触角发生形变，理论上是不会发生任何事情的。至少目击者是这么说的。但如果发生“顶撞”或挤压，那爆炸风险就会极高。

（不过我自己对这一点也有疑问：众所周知，即使一个人头上戴着结实的头盔或钢盔，用大锤猛敲一下，头骨也许不会裂，但脑子里面早已被震成了一团浆糊。那么同理，如果在水中引爆一枚威力很大的炸药，并不一定非要让铅制外壳发生明显形变，光靠冲击波，里面的玻璃安瓿也可能自己震裂吧？难道不是这样吗？）

至于这种“触角”的发明者是谁，资料在这里反而开始变得含糊甚至互相误导。

最权威的一种说法来自军事文献：认为这种引信的作者是普鲁士发明家阿尔伯特·赫兹博士（Albert Herz），他在1868年发明了这种起爆装置。带有这种触角的水雷被称为“赫兹式电冲击水雷”。

我个人更倾向于接受这一版本，因为该文章的作者是现役俄罗斯军官——而他们，众所周知，从不撒谎，甚至连搞错都很少（笑）。唯一遗憾的是，他们几乎没有提供关于阿尔伯特·赫兹本人任何生平信息。

而另一些资料则选择了最省事的说法：直接认定发明者就是苏联中学课本里熟知的德国物理学家海因里希·鲁道夫·赫兹（Heinrich Rudolf Hertz，1857年2月22日 — 1894年1月1日）。理由也很简单：他研究电磁学，这个装置也“跟电有关”，那大概就是他了吧。

不过在只有这种模糊推测的情况下，还要一本正经地给他写一段传记，总觉得有点不太合适。