古代大骗子为何不骗穷人

暮色渐浓，运河上弥漫着薄薄的水汽，几条货船静静停靠在码头边，随着水波轻轻摇晃。吴大才和周老道便是在这时分进的城，两人衣着普通，却带着三匹驮着行李的骡子，沿着青砖路慢慢走着，最终在一家名为悦来的中等客栈前停下。

“客官里面请！”客栈伙计小顺子麻利地迎上来，眼睛扫过他们的行李，脸上堆起热情的笑。这小伙子约莫十七八岁，身形瘦小，却透着一股机灵劲。

吴大才微微点头，将缰绳递到他手中：“两间上房，要清净些的！”他年约四十余，面容精干，一双眼睛透着商人的精明。

“好嘞！保管二位满意！”小顺子牵着骡子，引他们进了院子。

安顿好后，吴大才叫住了正要离开的小顺子，从袖中摸出一钱银子放在他手里：“小兄弟，有事相托！”

小顺子盯着手里的银子，眼睛一亮：“客官您说！”

“我师父周半仙云游至此，欲在此地暂歇几日！”吴大才指了指隔壁房间，“你帮我们放出风声，就说有不明之事可来问卜，问一次二两银子！”他顿了顿，又补充道：“每带一个人来，给你一钱银子酬谢！”

小顺子捏紧了银子，连连点头：“放心，这事包在我身上！不知半仙擅长何等法事？”

吴大才微微一笑：“家师精通风水相术，能断吉凶祸福，尤擅破解流年不利！”

次日一早，小顺子便开始在集市、码头逢人便说客栈里住了位活神仙。起初人们只当闲话听，但几天下来，城中已有不少人知道悦来客栈住了个能掐会算的周半仙。

这天下午，终于有位客人上门了。来人身着绸缎长衫，手指上戴着一枚翡翠戒指，身后还跟着个小厮，一看便是富贵人家。

“请问周半仙可住此处？”财主模样的男子问道，声音洪亮。

吴大才迎上前，拱手道：“正是家师。不知先生有何指教？”

“听闻半仙神算，特来请教！”财主边说边打量着吴大才，“不知如何收费？”

“问事一次二两银子。”

财主微微皱眉，但还是从钱袋中取出银子：“若能解我困惑，值得！”

吴大才收下银子，引他进入房内。房间布置简朴，只一桌两椅，墙上挂着一幅太极图。周老道端坐椅上，身着青色道袍，双目微闭，面上皱纹如沟壑纵横，一副超然物外的模样。他虽才五十出头，但因刻意装扮，显得更为苍老。

“师父，有客求见！”吴大才轻声道。

周老道缓缓睁眼，那双灰白的眼珠似乎望着远方，声音低沉：“来者四十一岁，属鸡！”

财主一愣，连忙点头：“正是！半仙如何得知？”

周老道不答，只喃喃念道：“鸡是酉，酉是鸡，属鸡最怕四十一！”

这话如同一块石头投入平静的湖面，财主脸色顿时变了。他今年确逢四十一，近几月来铺子生意时好时坏、儿子不听话、自己身体也常有恙，种种不顺之事一时全都涌上心头。

“半仙真乃神人！”财主语气已变得恭敬，“请问这灾厄如何化解？”

周老道沉默片刻，手指轻轻掐算，缓缓道：“闭门深居，七七四十九日，不见外客，不闻外事！”停顿片刻，他又道：“不过……你命中尚有一劫，需得有人替你挡了才是！”

“如何挡法？”财主急忙追问。

周老道指向吴大才：“我这徒弟可带着你的生辰八字贴，替你受这一灾。只是……”

“需要多少银两，半仙直言无妨！”

“五十两！”吴大才接话道，“这是逆天改命的代价，少一分都不行！”

财主犹豫起来，五十两不是小数目，但想到近日种种不顺，还是咬牙应下：“好，就依半仙所言！”

财主回家后，将此事告知夫人。夫人是个谨慎人，听后思忖片刻，道：“闭门四十九天倒也不难，家中样样俱全，不会叫你闷着。只是这挡灾一事，闻所未闻。不过咱们这样人家，钱财事小，平安事大，宁可信其有吧！”

次日，财主管家便将五十两银子和用红纸写就的生辰八字送到了客栈。吴大才郑重收下，将八字帖贴身放好。

第三天，吴大才果然病倒了。客栈里传开消息，说周半仙的徒弟突发怪病，浑身滚烫，神志不清。财主得信后，忙派管家请了城中最要好的郎中去瞧。

郎中回来后禀报：“那病生得古怪，浑身发热如火，心脉大乱，却查不出病因。若非年轻体壮，只怕早已撑不住了！”

财主听罢，心中大惊，这才深信周半仙果真了得，连忙备了厚礼，让管家前往客栈致谢。

此时吴大才已“康复”如初，与周老道在房中清点银两。那所谓的“怪病”，不过是服用了一种特制的药草，能让人暂时发热、脉搏加速，再配以精湛的演技，自然天衣无缝。这是他们搭档十余年来摸索出的把戏，屡试不爽。

“这李财主家底丰厚，五十两于他不过九牛一毛！”吴大才将银子收入囊中，笑道。

周老道却面无表情，只淡淡道：“明日启程，去下一处！”

然而事情的发展出乎他们的意料。李财主家人在城中逢人便说周半仙的神奇，加上客栈伙计小顺子的添油加醋，前来求见周半仙的人忽然多了起来。

先是几个做生意的财主，后是些中等人家，都带着银子前来问卜。吴大才本想拒绝，但见送上门来的钱财，终究难以割舍，便又接了几单生意。

不出半月，周半仙的名声已传遍全城。这一日，客栈外来了一对老夫妇，衣着破旧，手上布满老茧，一看便是穷苦人家。

“半仙，求您给看看……”老翁颤巍巍地掏出一个小布包，里面是零零碎碎的铜钱和一小块银子，“这是我们攒下的二两，求半仙指点迷津！”

吴大才正要拒绝，周老道却忽然开口：“所问何事？”

老妇抹着眼泪道：“我儿子在码头做工，前日不慎摔伤了腿，不能干活，家里断了生计。求半仙看看，他这腿何时能好？我们日后可还有活路？”

周老道灰白的眼珠动了动，沉默良久，终于叹了口气：“你儿子腿伤无大碍，静养月余便可。日后……勤恳做事，自有转机！”

说罢，他示意吴大才退回银两：“这钱，拿回去给你儿子买些补品！”

老夫妇千恩万谢地离去后，吴大才不解地问：“道爷，为何？”

“他们的钱，沾着血汗！”周老道简短地说，便不再言语。

一日，吴大才外出采买，见一算命摊前围了不少人。那算命先生口沫横飞：“周半仙能知天命，是因得了我们这一派的真传！各位若想转运，只需……”

吴大才冷笑一声，转身离去。这些同行的手段他再熟悉不过，无非是利用人们的恐惧与希望，只是他们连穷人的最后几个铜板都不放过，实在令人不齿。

在运河边，他看到一个年轻人正与一算命先生争执。

“我娘病重，你说花钱做法便可好转，如今钱花完了，娘却更重了！”年轻人揪着算命先生的衣领怒吼。

算命先生毫不慌张，慢条斯理地说：“那是你心不诚！你看城南李财主，信周半仙，破了灾厄。你不信，难怪穷困！”

年轻人顿时语塞，手上的力道也松了。周围看热闹的人纷纷点头称是。

吴大才站在远处，静静看着这一幕。运河上，一艘货船缓缓驶过，船夫的号子声在暮色中回荡。他站了片刻，转身回了客栈。

当夜，吴大才与周老道对坐饮酒。“今日见那些算命先生借着咱们的名头，专骗穷苦人，心里不舒坦！”吴大才叹道，“咱们虽也行骗，却只骗那些为富不仁的。那些人……”他摇了摇头，“比我们还不如！”

周老道抿了一口酒，灰白的眼睛在烛光下显得格外深邃：“这世道，真真假假，谁又说得清呢。我们虽骗人钱财，却也从不让那些富人真的受损。他们的银子，来得容易，去得也容易……”

他没有说下去，但吴大才明白他的意思。两人默默对饮，各怀心事。

三天后的清晨，吴大才和周老道悄悄离开了悦来客栈。小顺子打扫房间时，发现桌上留了一锭银子，比应付的房钱多了不少。银子下还压着一张字条，上面写着：“多谢照料，有缘再见！”

而此时在城中，关于周半仙的传说越发神乎其神，算命先生的生意依旧红火。穷人们拿着辛苦攒下的铜钱，期盼着能通过这些“知天命”的人，改变自己艰难的人生。每当有人质疑，便会听到这样的话：“连李财主那样的人物都信，你凭什么不信？难怪你穷！”

运河依旧日夜不停地流淌，载着南来北往的船只，对岸上的悲欢离合，默不作声。吴大才和周老道骑着骡子，沿着河岸缓缓而行，身影渐渐消失在晨雾中。他们这对老搭档，又将前往下一个城镇，继续他们特殊的生意。