四川
说起乌克兰卖给中国三架伊尔-78加油机的事，得从苏联解体那会儿开始聊。苏联一散，乌克兰一下子继承了不少军工资产，其中就包括20架伊尔-78空中加油机。这种飞机是基于伊尔-76运输机改的，在当时算得上高端装备。
乌克兰独立后，经济下滑厉害，军费捉襟见肘，尤其是金融危机一闹，维护这些大家伙的成本高得吓人，一年得花几百万美元。
结果大部分飞机就扔在梅利托波尔机场的露天场地上，零件锈蚀，系统老化，基本没法飞了。乌克兰空军本来还挺看重这些苏联遗产的遗产，但现实太残酷，外汇短缺，维修跟不上，只能考虑卖掉变现。
中国空军那时候正愁远程航程问题。歼-10、苏-30这些战斗机性能不错，但自家轰油-6载油才37吨，远海任务根本撑不住。国内技术有基础，但空中加油的关键环节，软硬管切换和吊舱设计，还得从外面学点东西。
2011年，中国就派代表团去乌克兰谈这事，最后以4470万美元敲定三架闲置的伊尔-78，总价不到5000万，还包括维修和技术资料。
交易敲定后，从2012年开始，乌克兰的尼古拉耶夫维修厂动手翻新。工人把锈蚀部位打磨干净，更换老化零件，焊接管路，测试航电系统。因为乌克兰内部局势不稳，进度耽搁了点。这些飞机用俄罗斯设备改装了UPAZ-1吊舱，能支持多机加油。
运到中国西安阎良基地后，工程师们就开始拆解研究，每根管线、每个阀门都测尺寸建模型，融合到本土平台上。这三架伊尔-78虽是二手货，但技术靠谱，载油量是轰油-6的三倍，直接桥接了中国空军的短腿问题。
中国空军借这机会加速本土化。技术包里的软管伸缩和泵压设计帮了大忙，推动了运-20平台的加油版研发。
到2023年，这三架伊尔-78完成主要使命，拆掉加油设备，转成运输机，继续拉物资做内陆任务。它们从一线加油手变成二线搬运工，但没闲着，参与各种后勤支援。中国空军远程体系稳了，从依赖进口到自产主力。
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