二战期间，飞行员的数量对战局的影响有多重要？

鬼子的精英飞行员与后期的碳基制导飞行员完全属于两个物种。从1929年到1938年，日本海军航空兵十年间仅培养出338名精英飞行员；1941年偷袭珍珠港前，日本联合舰队更是仅有约1000名舰载机飞行员，几乎达到一个萝卜一个坑的饱和状态。

对于这些选拔出来的精英中的精英，日本倾其所有加以最严格的训练。这些精英飞行员在当时的世界上属于顶级水准，在偷袭珍珠港的战斗中展现出了极高的战斗技艺。所以当山本五十六得知损失了55名飞行员时，这位联合舰队司令官显得极为心疼，对他而言这些飞行员的价值远超过战机的损失。

日本海军在太平洋战争后期的被动局面，有相当程度是因为缺少飞行员造成的。在太平洋战争爆发前，日本海军每年培养的舰载机飞行员数量仅有100人。这批高素质的飞行员使得日本在太平洋战争初期所向披靡，连战连捷：从珍珠港到中途岛海战之前的半年中，日本人在海上几乎未尝一败，这批精英飞行员就好像一把锋利的宝刀，指哪打哪、无往不利。

然而，中途岛的惨败过后，到瓜岛战役，尤其是1942年10月的圣克鲁斯海战后，参加过偷袭珍珠港的765名舰载机飞行员已死亡409人。日本海军积攒了近10年的精英飞行员损失惨重，再加上航母损失无法快速弥补，海军机动部队战斗力严重下降。

这难不倒自认为聪明的山本五十六，不是航母不够用吗？没关系，把舰载机搬上陆地就行了，让精锐的舰载机飞行员充当陆基飞行员。于是日军发动了一号作战，试图把美军打退。由于陆地机场是固定的，日军航空队只能长途奔袭几个小时去与美军缠斗。这种情况下，经验丰富的飞行员都已经体力不支，菜鸟飞行员飞过去就快神志不清了。结果就是10天的战役结束后，飞行员又死了将近200人。没几天后，山本五十六自己也把命搭了进去。之后一年半时间，日本联合舰队再无大动作，直到1944年6月的马里亚纳海战，才再次勉强攒够了飞行员。

而这时，日本海军才发现自己有一个重大失误，那就是根本没有储备飞行员。看看日本的奇葩飞行员培训制度，就知道原因所在：日本海军飞行员培训过程漫长，淘汰率极高，有时甚至能超过90%。由于资源匮乏，二战前日本海军信奉精兵主义，他们对飞行员的选拔极其严苛。例如，1937年日本海军在现役士官中选拔舰载机飞行员，报名者高达1500多头，然而录取者却只有70头，最后毕业的竟然只有区区25头。很多飞行员淘汰的原因很是奇葩，比如图谱飞行学校招收的新学员被要求相互格斗，在格斗中失败的学员将被开除。这种严格的训练确保了入选者是精英，但也严重限制了产出数量，所以造就了小而精的结果。

为了在一场战役中集中力量打击对手，日本采取的是短期决战战略，在一场战役中要抽调教官和全部战前培养出的精锐，一股脑投入前线，试图一战定乾坤。本来培养的飞行员就少，等到日本海军意识到问题所在的时候，已经为时已晚。新培训的日本飞行员根本无法获得足够的训练，更无法和经验丰富的美军抗衡。

为了弥补作战经验的不足，日本海军又想出了高招，他们找来了电影公司，在一个池塘里摆了一些美国军舰模型，然后从各个角度拍摄这些模型，以模拟战斗机不同的进攻速度和角度。他们认为，只要给那些新手飞行员反复看这些教学电影，他们的战术水平就能快速提高。新飞行员仅完成了起降、编队和投弹等基本科目，就被派上了战场。这些新手飞行员往往第一次出击就会损失三分之一，极少有人能达到3次以上的出击记录。

1943年之后，由于战局的进一步恶化，日本飞行员的训练时间越来越短，从最初的6个月下降到3个月、2个月；到了1944年更离谱，有些飞行员仅仅训练一个月就被投入战场。这样做的恶果很快就出现了，在1944年6月的马里亚纳大海战中，日本损失飞机600架，而美军仅付出76人阵亡、损失123架飞机的代价。日本的菜鸟飞行员在美军看来就与火鸡一样笨拙和易于猎杀，这场战斗于是被称为马里亚纳猎火鸡大赛。

到了1944年10月，大西泷治郎中将终于意识到一个事实，日本现有的飞行员战术水平根本无法与训练有素的美国飞行员进行势均力敌的空战。唯一有效使用他们的方式，就是让他们驾驶着装满炸弹的飞机直接撞击敌舰，这也就是所谓的神风敢死队。

日军飞行员进步不如美军快，还有一个原因是日军飞行员军衔普遍偏低，能力与位置不相称。绝大多数王牌飞行员到死也就是个下士官或准士官，混了很久也只是个小队长或分队长；而大多数军官是江田岛海军兵学校毕业的年轻中尉，他们分到部队就是中队长，时间长了就能升飞行队长。这些军官实战经验少，结果就是让菜鸟军官指挥一大堆王牌飞行员。再加上日本没有系统的轮换制度，飞行员一旦被派往前线，就要一直战斗，直到战死、伤残或精神崩溃。幸存的王牌飞行员不会被调回后方担任教官，而是被要求继续作战以维持士气和战绩，导致宝贵的战斗经验无法有效传承。

相较于日本合格飞行员的捉襟见肘，美国的飞行员数量则宽裕得多。1940年，美国各类航校多达700所；战争爆发后，这些航校每个月能向战场稳定输送2500名飞行员，一个月的供应量就是日本十年培养量的几倍，远远超过战场损失的数量。除了航校培训的飞行员，美国还有大量民间飞行俱乐部成员，其中很多人在战争爆发后应征入伍。

美军飞行员在完成一定的作战任务架次后，就会被强制轮换回本土或后方，让身心俱疲的飞行员得到休整。这些经验丰富的老兵会成为后方训练基地的教官，将他们用鲜血换来的空战技巧、战术和经验系统地传授给新飞行员，形成了一个从战斗到总结、到传授、再到战斗的良性循环。

除了飞行员外，美日双方战机数量也有很大差距。日本二战期间生产各类飞机不到7万架，而美国最高一年的飞机产量接近10万架，二战期间总产量超过30万架。日本在战争初期，凭借其精心培养的精英飞行员取得了优势，但其僵化、不可持续的培养和消耗模式，在美军强大的工业实力和科学的训练体系面前土崩瓦解。

如今，我们拥有更加强大的实力。如果日本忘却历史，我们应当让其铭记历史教训，任何试图挑战正义的行为，都将付出沉重的代价！