四川
一场善念，一柄假刀，一句低语，究竟能否在森然法场之上，为一位将死的格格换来一线生机？
庄子德充符有言：“德有所长，而形有所忘。”意思是，当一个人的德行修养达到了极高的境界，人们便会忘记他外在形体的残缺。
可世事吊诡，德行有时非但不能为人带来福报，反而会化作穿肠的利刃，将人推向万劫不复的深渊。
善恶的边界，从来都模糊不清，一如浓雾笼罩的江面，渡船之人，稍有不慎，便会迷失方向，舟毁人亡。
当至高无上的皇权化作审判的铁锤，当昔日的恩宠变为催命的符咒，一个女子的善良，又该如何安放？她伸出的援手，究竟是渡人，还是渡己？或许，命运的棋盘上，每一颗看似无意的落子，早已在冥冥之中，标注好了未来的结局。
康熙四十七年，秋。
京城刑部大牢的死囚监里，阴暗潮湿，空气中弥漫着一股霉味与血腥混合的恶臭。
一只硕大的老鼠从墙角探出头，黑豆似的小眼睛滴溜溜地转着，它似乎在打量着囚室最深处那个蜷缩着的身影。
那是一个女人，曾经金枝玉叶，尊贵无比的雅宁格格。
如今，她身上那件原本华贵的绸缎囚衣，早已被污泥和血渍弄得看不出本色，曾经乌黑亮丽的秀发，此刻也如枯草般散乱地披在肩上。
她的脸上没有了往日的娇俏与灵动，只剩下一片死灰般的苍白。
一个时辰前，监牢的铁门被“哐当”一声打开，传旨的太监捏着嗓子，宣读了那份决定她生死的圣旨。
罪名是“通敌叛国，意图谋逆”。
旨意很短，也很绝情：三日后，午时三刻，押赴午门外，斩立决。
宣旨的太监是她曾经很熟悉的小李子，往日在宫里见了她，总是满脸堆笑，一口一个“格格吉祥”，可今天，他的脸上只有冷漠和鄙夷，仿佛在看一个肮脏的物件。
圣旨读完，他将那卷黄绫轻蔑地扔在地上，转身离去时，还不忘朝地上啐了一口。
雅宁没有哭，也没有闹。
从被关进这天牢的第一天起，她就知道会有这么个结果。
欲加之罪，何患无辞。
她只是没想到，那个曾经将她捧在手心里，唤她“解语花”的皇伯伯，竟会如此狠心。
她的罪名，听起来耸人听闻，可细究起来，却荒唐得可笑。事情的起因，要追溯到半年前的睦州水患。
睦州大水，灾民遍野，朝廷的赈灾银两却迟迟未能下拨。雅宁于心不忍，动用了自己多年的积蓄和额娘留下的嫁妆，私下里凑了十万两白银，托人送到睦州，交给了当地一位以“侠义”著称的乡绅吴观裕，让他代为施粥赈灾。
她本以为这只是一桩积德行善的善举，却不想，这竟成了她通敌叛国的“铁证”。
那位睦州乡绅吴观裕，在赈灾后不久，竟拉起一支队伍，公然反抗朝廷。
于是，雅宁资助他赈灾的十万两白银，就变成了资助他谋反的军饷。
人证物证俱在，由不得她辩驳。
雅宁的阿玛，和硕恭亲王，在朝堂之上为她据理力争，却被政敌以“教女不严，包藏祸心”为由，参了一本，如今也被削了爵位，禁足在家。
一夜之间，天翻地覆。
往日里那些围着她奉承讨好的王公贵族、格格福晋们，如今都对她避之唯恐不及。
只有额娘，拖着病体，数次跪在乾清宫外，想要为女儿求情，却连皇上的面都未能见到。
“吱吱”
那只老鼠见她一动不动，胆子也大了起来，竟小心翼翼地凑了过来，似乎想啃食她脚上那早已磨破的绣花鞋。
雅宁缓缓地抬起头，浑浊的目光落在老鼠身上。
她忽然想起了一件很久以前的往事。
那年她才十二岁，跟着阿玛去京郊的皇家猎场。回程途中，路过一处官府的监牢。
出于好奇，她偷偷溜了过去。
那里的环境，比这刑部大牢还要恶劣百倍。
在其中一间囚室里，她看到了一个男人。
那男人浑身是伤，戴着沉重的镣铐，奄奄一息地躺在草堆里，唯独一双眼睛，在黑暗中亮得惊人，像两簇不肯熄灭的火焰。
狱卒说，这是个死囚，犯了重罪，秋后就要问斩。
不知为何，看到那双眼睛，雅宁的心里竟生出一丝不忍。
她回到阿玛身边，软磨硬泡，求阿玛无论如何救救那个人。
恭亲王拗不过宝贝女儿，便派人去查。
查回来的结果是，那人本是个忠厚老实的庄稼汉，只因当地恶霸看上了他家的田地，勾结县官，给他安了个“劫匪”的罪名，屈打成招，定了死罪。
恭亲亲王念其冤屈，又恰逢皇太后寿辰，便借着大赦天下的由头，将他从死牢里捞了出来，给了他一笔银子，让他远走他乡。
那人出狱后，曾想方设法要见雅宁一面，当面叩谢救命之恩。
但恭亲王觉得，堂堂格格与一个前死囚有所牵扯，终究不妥，便回绝了。
此事过后，雅宁很快就将它淡忘了。
毕竟，对她而言，那不过是举手之劳，一件微不足道的小事。
可此时此刻，在这冰冷的死囚监里，她却无比清晰地想起了那个男人，想起了他那双在黑暗中依旧燃烧着火焰的眼睛。
她不知道，自己当时的一个善念，究竟是改变了那个男人的一生，还是仅仅将他的死期，推迟了几年而已。她甚至不知道，那个男人如今是死是活。
“哐啷！”监牢的铁门再次被打开，打断了雅宁的思绪。
两个身材魁梧的狱卒走了进来，脸上带着不耐烦的神色。
“时辰到了，上路吧。”其中一个粗声粗气地说道。
雅宁心中一惊。
不是说三日后么？为何今天就要
她抬起头，沙哑着嗓子问：“今天是第几日了？”
另一个狱卒嗤笑一声：“还当自己是金枝玉叶呢？在这鬼地方，哪还有什么日子。让你上路，你就上路，废什么话！”
说罢，两人便一左一右，架起雅宁瘦弱的身体，像拖一条死狗一样，将她拖出了囚室。
监牢外，天光刺眼。
雅宁已经很久没有见过阳光了，她下意识地闭上了眼睛。
等她再次睁开眼时，才发现外面早已不是她熟悉的世界。
监牢里外，站满了披甲执锐的兵士，肃杀之气扑面而来。
一辆简陋的囚车停在不远处，车上插着一面白色的“斩”字旗，在秋风中猎猎作响。
雅宁的心，一点一点地沉了下去。
她明白了，皇伯伯连三天的时间都不愿意多给她。
他要她立刻就死。
囚车辘辘，碾过京城冰冷的青石板路。
往日繁华的街道，今日却显得异常肃静，道路两旁，被官兵隔开，密密麻麻地站满了前来围观的百姓。
他们的脸上，带着各式各样的表情。
有好奇，有麻木，有怜悯，但更多的，是鄙夷和幸灾乐祸。
“看，就是那个通敌叛国的格格！”
“长得倒是人模狗样的，没想到心肠这么歹毒，居然勾结反贼！”
“呸！皇上待她不薄，她却吃里扒外，真是死有余辜！”
污言秽语，像一把把无形的刀子，刺向囚车里的雅宁。
她蜷缩在囚车的角落，双手被粗糙的麻绳反绑在身后，手腕处早已被磨得血肉模糊。
她低着头，不敢去看那些曾经对她笑脸相迎的子民，不敢去听那些恶毒的咒骂。
她不恨他们。他们只是被蒙蔽了而已。
他们不知道睦州的洪水有多可怕，不知道那些灾民在绝望中啃食草根树皮，不知道她送去的十万两银子，救了多少人的性命。
他们只相信官府的公告，只相信皇上的圣旨。在他们眼中，她就是那个大逆不道的罪人。
雅宁的心，像被泡在苦涩的黄连水里，痛得无以复加。
她不明白，为什么自己的一片善心，会换来这样的结果。
难道，在这个世界上，善良本身就是一种错吗？
囚车行至宣武门大街时，人群中忽然起了一阵骚动。
一个衣衫褴褛、头发花白的老妇人，疯了似的冲破了官兵的阻拦，扑倒在囚车前。
“我的儿啊！我的雅宁啊！”
是额娘！
雅宁猛地抬起头，泪水瞬间模糊了双眼。
她的额娘，曾经雍容华贵的恭亲王福晋，此刻却形如枯槁，脸上布满了泪痕，嗓子也哭得嘶哑。
“额娘！”雅宁挣扎着想要起身，却被身后的狱卒死死按住。
“滚开！哪里来的疯婆子！”
押送的官兵举起手中的长矛，毫不留情地刺向老妇人。
“不要！”雅宁失声尖叫。
就在这千钧一发之际，人群中突然冲出另一个身影，一把将福晋拉到了一旁，躲开了那致命的一击。
那是一个须发皆白的老太监，是王府的总管，从小看着雅宁长大的陈公公。
陈公公死死地抱住情绪失控的福晋，老泪纵横地朝着囚车里的雅宁，无声地摇了摇头。
他的眼神里，充满了绝望和不舍。
雅宁看懂了。
陈公公是在告诉她，一切都已成定局，不要再做无谓的挣扎，至少，走得有尊严一些。
雅宁缓缓地闭上了眼睛，两行清泪顺着她苍白的脸颊滑落。
阿玛被禁足，额娘也救不了她。
这世间，再也没有人能为她伸冤了。
囚车继续前行，碾碎了额娘撕心裂肺的哭喊，也碾碎了雅宁心中最后一丝希望。
不知过了多久，囚车终于停了下来。
午门到了。
高大巍峨的午门，在惨白的日光下，像一只张着血盆大口的巨兽，散发着令人不寒而栗的森然气息。
城楼下，早已搭好了法场。
监斩官端坐在太师椅上，面无表情。
法场四周，黑压压地站满了围观的百姓，他们伸长了脖子，想要亲眼见证一位皇室格格人头落地的场景。
雅宁被狱卒粗暴地从囚车上拖了下来，押向法场中央。
她的双腿早已麻木，几乎是被拖着走的。
每一步，都像踩在刀尖上。
她看到了跪在监斩台一侧的刽子手。
那是个身材异常魁梧的壮汉，赤着上身，古铜色的皮肤在阳光下泛着油光。他的脸上戴着一张黑色的面罩，只露出一双锐利如鹰隼的眼睛。
他的身旁，立着一柄寒光闪闪的鬼头刀。
那把刀，似乎感受到了即将到来的血腥，发出了阵阵嗡鸣。
雅宁的心，猛地一颤。她知道，那就是即将终结自己性命的凶器。
她被狱卒按着，跪在了那块冰冷的石板上。
“时辰到”
监斩官看了一眼天上的日头，从令签筒里抽出一支红色的令牌，用力扔在了地上。
令牌落地，发出一声清脆的响声，也敲响了雅宁生命的丧钟。
刽子手走上前来，拿起案上的一碗酒，一饮而尽，然后将酒水“噗”地一声，尽数喷在了鬼头刀的刀刃上。
这是他们的规矩，既是为死者送行，也是为自己辟邪。
做完这一切，他走到雅宁身后，高高地举起了那柄沉重的鬼头刀。
阳光照射在刀刃上，反射出刺眼的光芒，晃得雅宁睁不开眼。
人群瞬间安静了下来，所有人都屏住了呼吸，等待着那血脉喷张的一刻。
雅宁缓缓地闭上了眼睛，等待着死亡的降临。
她想起了阿玛，想起了额娘，想起了睦州那些被她救下的灾民。她不后悔。
如果再给她一次机会，她还是会选择那么做。只是，她有些不甘。
她不甘心就这样背负着“叛国”的罪名死去。
她想起了那个被她从死牢里救出来的男人，想起了他那双不屈的眼睛。
或许，死亡，对于某些人来说，并不可怕。
可怕的是，带着冤屈和不甘死去。
预想中的剧痛并没有传来。
时间仿佛在这一刻静止了。
那柄高高举起的鬼头刀，迟迟没有落下。
人群中开始传来窃窃私语，就连监斩官也皱起了眉头，不解地看向那个静立不动的刽子手。
雅宁也感到了异样。
她能感觉到，身后那个刽子手粗重的呼吸，就在她的耳畔。
他为什么不动手？
她缓缓地，艰难地，想要偏过头去看一眼。
就在此时，法场外围的人群突然发生了一阵骚乱，像是有什么人企图冲撞法场，与维持秩序的官兵发生了冲突。
所有人的注意力，都被那边的骚动吸引了过去。
监斩官也站起身，厉声呵斥着什么。
整个法场，陷入了一片短暂的混乱。
也就在这混乱的一瞬间，一个低沉而急促的声音，像一道微弱的电流，钻进了雅宁的耳朵。
那声音，带着一丝她无法理解的颤抖和激动。
“格格，是您吗？”
雅宁浑身一震，这个声音
她猛地睁大了眼睛，满是不可思议。
她想回头，却被那声音的主人以一种不容抗拒的力量按住了肩膀。
紧接着，那个声音再次响起，这一次，更加清晰，也更加坚定。
“是我，格格！您还记得睦州牢里的那个死囚吗？”
睦州牢里的那个死囚？
雅宁的脑子里“嗡”的一声，仿佛有惊雷炸响。
她的身体僵住了，连呼吸都停滞了。
那个被她遗忘在记忆深处的男人，那双在黑暗中燃烧着火焰的眼睛，瞬间变得清晰无比。
是他！
怎么可能是他？
他怎么会在这里？
他怎么会成了斩杀自己的刽子手？
无数个疑问，像潮水般涌入雅宁的脑海，让她几乎要晕厥过去。
她想开口，想问个究竟，但喉咙却像是被什么东西堵住了，一个字也发不出来。她只能感觉到，身后那只按住她肩膀的大手，温热而有力，正透过单薄的囚衣，源源不断地传来一丝奇异的暖意，驱散了她心底的寒冷和绝望。
法场外的骚乱很快被平息了。
监斩官重新坐回椅子上，脸色铁青地看向这边，厉声喝道：“时辰已过！为何还不动手！”
这一声呵斥，像一记重锤，将雅宁从震惊中拉回了现实。
她清楚地看到，监斩官的眼中已经充满了杀气和不耐。
如果再拖延下去，不仅是她，就连眼前这个身份成谜的刽子手，也性命难保。
“动手！”监斩官再次催促，声音里已经带上了几分威胁的意味。
雅宁身后的刽子手深吸了一口气，他按在雅宁肩膀上的手，微微用力捏了一下，像是在传递着某种信息。
随即，他松开了手。
雅宁的心，一下子又悬到了嗓子眼。
她不懂，他到底想做什么？
难道，他刚才那番话，只是为了在自己临死前，让自己知道，自己的善举并没有被遗忘吗？这算是一种安慰吗？一种残忍到极致的安慰。
刽子手再次举起了那柄鬼头刀。
这一次，刀锋带起的劲风，吹乱了雅宁额前的碎发。
她能清晰地感受到刀刃上散发出的冰冷杀气。
她绝望地闭上了眼睛。
看来，一切都是自己的幻觉。
所谓的报恩，不过是南柯一梦。
她终究，还是要死在这午门之外，死在这个她曾经救过的人手里。
这或许，就是命运对她开的最大的一个玩笑。
“斩”
监斩官的咆哮声和令牌落地的声音，同时响起。
雅宁感觉自己的脖颈处传来一阵冰凉的触感。
但，仅此而已。
没有预想中人头落地的剧痛，没有鲜血喷涌的温热。
一切都静得可怕。
她小心翼翼地睁开一条眼缝，却被眼前的一幕惊得目瞪口呆。那柄寒光闪闪的鬼头刀，此刻正架在她的脖子上，刀刃紧紧地贴着她的皮肤。它并没有斩下去。
刽子手握着刀柄的双手，青筋暴起，似乎在用尽全身的力气，控制着这柄重逾千斤的凶器。
而他的身体，正在以一种肉眼可见的幅度，剧烈地颤抖着。
“怎么回事！”监斩官霍然起身，满脸的震惊和愤怒，“你在做什么！”
周围的官兵也纷纷围了上来，手中的长矛对准了那个行为诡异的刽子手。
百姓们更是炸开了锅，议论声此起彼伏。
“这刽子手是疯了吗？”
“他怎么不砍啊？”
“难道是格格显灵了？”
法场之上，乱成了一团。
没有人注意到，就在这片混乱之中，那个颤抖的刽子手，再次俯下身，用只有他们两人才能听到的声音，在雅宁的耳边，说出了一句让她永生难忘的话。
他的声音，不再有之前的激动和颤抖，而是充满了决绝和一种破釜沉舟的镇定。
他说：“恩人莫怕，刀是假的。”
这短短的六个字，像一道划破暗夜的闪电，瞬间击中了雅宁几乎已经死寂的心。
刀是假的？
她的大脑一片空白，完全无法理解这句话的含义。
这柄散发着森然寒气，此刻正冰冷地贴着她脖颈的鬼头刀，怎么可能是假的？
不等她从这巨大的震惊中回过神来，那个低沉的声音再次响起，带着一种令人心安的坚定力量，一字一句地在她耳边低语道：
“我是您昔日从牢里放走的那个死囚。”
那声音再次响起，清晰而决绝，带着一种不容置疑的力量。
“末将韩峰，蒙格格救命之恩，今日特来报答！”
韩峰！
雅宁记起来了，当年阿玛派人去查，卷宗上写的那个庄稼汉的名字，就叫韩峰！
她浑身的血液在这一瞬间仿佛都凝固了，又在下一刻轰然沸腾！
原来，这一切都不是梦！
原来，上天真的没有遗弃她！
“大胆狂徒！竟敢公然违抗圣命！”监斩官气得浑身发抖，指着韩峰，声嘶力竭地咆哮，“来人！将这个抗旨不遵的刽子手就地拿下！另换人行刑！”
“喏！”
四周的兵士如狼似虎地扑了上来。
韩峰却夷然不惧，他猛地将那柄“假刀”从雅宁的脖颈上移开，反手一横，护在雅宁身前，虎目圆睁，爆喝一声：“谁敢上前！”
那一声吼，如同平地惊雷，竟生生将冲上来的几个官兵震慑得停住了脚步。
他常年行刑，身上自带着一股浓重的煞气，此刻盛怒之下，更是犹如地狱里走出的修罗，令人望而生畏。
监斩官又惊又怒，他万万没有想到，一个地位卑贱的刽子手，竟敢在戒备森严的法场之上公然造反。
“反了！反了！真是反了！”他指着韩峰，对身边的副将吼道，“弓箭手何在！给本官将此獠射杀当场！”
法场外围的弓箭手立刻弯弓搭箭，数十支闪着寒芒的箭头，齐刷刷地对准了场中的韩峰和雅宁。
雅宁的心一下子提到了嗓子眼。
她知道，韩峰的刀是假的，可那些弓箭，却是真的！
只要一声令下，他们两人立刻就会被射成刺猬。
韩峰似乎也意识到了危险，他一把将雅宁从地上拉起，护在自己身后，压低了声音，急促地说道：“格格，抓紧我！一有机会，就往东南方向跑！那里有人接应！”
说话间，他手中的鬼头刀忽然一抖，那看似沉重无比的刀头，竟然“咔哒”一声，从刀柄上脱落下来。
所有人都愣住了。
谁也没想到，这柄象征着王法威严的鬼头刀，竟然是个样子货！
监斩官的眼珠子都快瞪出来了，他指着那柄断成两截的刀，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
这简直是滑天下之大稽！
用一柄假刀来处决朝廷钦犯，这不仅是对皇权的藐视，更是对他这个监斩官的奇耻大辱！
韩峰要的，就是这片刻的震惊和混乱。
他将手中的刀柄奋力掷出，正中一名官兵的面门。
法场外围的人群中，突然有十几条汉子齐声呐喊，他们像是约定好了一般，从四面八方冲向维持秩序的官兵，瞬间就将法场的防线撕开了一个巨大的缺口。
“保护雅宁格格！诛杀贪官！”
“格格是冤枉的！她是救苦救难的活菩萨！”
呐喊声此起彼伏，原本只是来看热闹的百姓，也被这突如其来的变故煽动了情绪，场面顿时乱成了一锅粥。
“放箭！放箭！”监斩官状若疯狂地嘶吼着。
他的命令已经失去了作用。
弓箭手们被混入人群的乱民死死缠住，根本无法有效射击。
整个午门广场，彻底陷入了瘫痪。
“就是现在！走！”
韩峰低喝一声，拉起雅宁的手，如同一头出闸的猛虎，朝着东南方向的缺口猛冲过去。
他的身形异常魁梧，所到之处，官兵和百姓纷纷被撞得人仰马翻。
雅宁被他拉着，只觉得耳边风声呼啸，眼前人影晃动，她什么也看不清，只能凭着本能，拼命地跟上他的脚步。
她的身体早已虚弱到了极点，可求生的欲望，却在此刻爆发出了前所未有的力量。
她不能死！
她不能辜负韩峰的以命相救！
她要活下去，她要将真相公之于众！
东南方向，一辆早已备好的马车就停在街角。
驾车的是一个头戴斗笠的汉子，他一见韩峰和雅宁冲出重围，立刻扬起马鞭，厉喝一声：“驾！”
马车如离弦之箭般冲了出去。
韩峰抱着雅宁，纵身一跃，稳稳地落在了飞驰的马车车厢里。
“坐稳了！”
车夫回头喊了一声，手里的马鞭再次狠狠甩下。
马车在京城的大街上横冲直撞，身后是官兵们杂乱的追赶声和百姓们的惊呼声。
车厢里，雅宁蜷缩在角落，大口大口地喘着气。
她看着眼前这个男人，这个将她从鬼门关拉回来的男人，心中充满了无尽的感激和疑惑。
“你你到底是谁？这些年，你都经历了什么？”她颤声问道。
韩峰摘下脸上的黑色面罩，露出一张饱经风霜却异常坚毅的脸。
他的嘴角，牵起一抹苦涩的笑。
“格格，说来话长。”他叹了口气，眼中流露出追忆的神色，“当年若不是您，我早已是枉死城中的一缕冤魂。”
“出狱之后，我拿着恭亲王府赏赐的银两，本想回乡买几亩薄田，安度余生。可当我回到家乡，才发现，当初陷害我的那个恶霸，因为无人敢惹，依旧在乡里作威作福。”
“我咽不下那口气，便将银子分给了村里同样被他欺压的穷苦人家，联络了十几个血性汉子，在一个月黑风高的夜晚，冲进了恶霸的庄园。”
韩峰的声音很平静，像是在讲述一个与自己无关的故事。
但雅宁却能从他平静的语气中，感受到那份深埋心底的仇恨与不甘。
“我们杀了他，也烧了他的庄园。”韩峰的目光，望向窗外飞速倒退的街景，声音里带着一丝怅然，“那一夜，火光冲天，也照亮了我未来的路。”
“我知道，我再也回不去了，做不成那个日出而作、日落而息的庄稼汉了。”
“我带着那十几个兄弟，一路逃亡，最后辗转来到了京城。”
“为了活下去，我们什么活都干。挑过大粪，下过苦力，也曾为了一个馒头，跟野狗抢食。”
雅宁的心猛地一紧。
她无法想象，一个忠厚老实的庄稼汉，是怀着怎样的心情，去选择这样一份血腥而卑贱的营生。
韩峰似乎看穿了她的心思，他自嘲地笑了笑：“格格一定觉得很奇怪吧？一个差点死在法场上的人，为什么还要回头去做那个沾满血腥的刽子手。”
“因为，我忘不了您。忘不了您在牢外，那双清澈的、带着怜悯的眼睛。”
“我当时就发过誓，这条命是您给的，只要我韩峰还活着一天，就一定要报答您的恩情。”
“可您是金枝玉叶的格格，我是烂泥扶不上墙的贱民，云泥之别，我拿什么来报答您？”
“我想了很久，最后想到了一个最笨，也是唯一的办法。”
“我要留在京城，留在离您最近的地方。我想，刽子手这份差事，虽然被人瞧不起，但却能接触到一些官府的内幕消息。”
“万一我是说万一，有一天您遇到了什么难处，我或许，能凭着这个身份，帮上一点微不足道的忙。”
说到这里，韩峰的眼中，闪烁着一种近乎偏执的光芒。
雅宁彻底呆住了。
她做梦也想不到，自己当年一个无心之举，竟然在一个男人的心中，种下了如此沉重而执着的念想。
他为了一个虚无缥缈的“万一”，竟甘愿沉沦在最黑暗的角落，日复一日地与死亡和鲜血为伴。
这需要多大的毅力和多深的执念？
“那柄刀还有今天法场上的人”雅宁的声音已经带上了哭腔。
韩峰咧嘴一笑，露出一口白牙：“那刀是我托一个做戏班道具的朋友，花了整整三年时间，用百炼精钢打造成的空心刀。外面看着唬人，其实刀刃薄如蝉翼，连根头发都断不了。”
“至于那些兄弟，都是当年跟着我一起从家乡出来的过命交情。他们听说您有难，二话不说，就愿意陪我一起，赌上这身家性命！”
“格格，您当年的善举，救的不止我韩峰一个人，而是我们这十几条汉子的命！”
“这恩情，我们没齿难忘！”
车厢外，追兵的喊杀声似乎越来越远。
雅宁的眼泪，终于再也忍不住，如断线的珍珠般滚落下来。
她哭了。
不是因为恐惧，不是因为委屈。
而是因为感动。
她终于明白，庄子里的那句话，究竟是什么意思了。
德有所长，而形有所忘。
一个人的德行，真的可以跨越身份、地位、乃至生死的界限，在另一个人的心中，开出最绚烂的花。
她伸出的援手，既是渡人，也是渡己。
当年她救下了韩峰，今日，韩峰和他的兄弟们，又将她从死亡的边缘，拉了回来。
这世间的因果循环，竟是如此的奇妙。
马车一路疾驰，最终在一处偏僻的巷弄里停了下来。
这里是京城南城的贫民窟，房屋低矮，街道狭窄，空气中弥漫着一股酸腐的气味。
车夫跳下车，警惕地四下张望了一番，然后对车厢里的韩峰打了个手势。
韩峰扶着雅宁下了车。
雅宁的双腿依旧有些发软，她环顾四周，看着这片完全陌生的环境，心中不免有些茫然。
“格格，先委屈您在此处落脚。”韩峰指着旁边一扇不起眼的木门说道，“这里是我一个兄弟的家，暂时还算安全。”
推开门，一股草药味扑面而来。
屋子不大，陈设也极为简陋，只有一张床，一张桌子，和几个破旧的木凳。
一个面色蜡黄的中年妇人正躺在床上，不住地咳嗽着。
看到韩峰他们进来，妇人挣扎着想要起身。
“嫂子，您躺着别动。”韩峰快步上前，将她按住，“这位是”
“我懂，我懂。”妇人虚弱地笑了笑，目光落在雅宁身上，充满了感激，“快请坐，家里脏乱，怠慢贵人了。”
一个七八岁的小男孩从里屋跑了出来，怯生生地躲在妇人身后，好奇地打量着雅宁。
“韩大哥，你回来了。”驾车的那个汉子也走了进来，他摘下斗笠，露出一张憨厚的脸，“外面的追兵已经被甩掉了，不过我估摸着，九城兵马司很快就会封锁全城，挨家挨户地搜查。”
韩峰点了点头，神色凝重：“张三，辛苦你了。你先去通知其他兄弟，让他们各自散去，找地方躲起来，这几天千万不要露面。”
“好嘞。”名叫张三的汉子应了一声，又看了一眼雅宁，欲言又止。
韩峰知道他想说什么，拍了拍他的肩膀：“放心吧，我自有安排。”
张三走后，屋子里陷入了短暂的沉默。
床上的妇人咳嗽得更厉害了。
雅宁看着她苍白的脸，忍不住问道：“这位大嫂是生病了吗？”
韩峰叹了口气：“这是李四的婆娘。李四就是刚才那个孩子他爹，也是我们兄弟中的一个。半年前，嫂子得了重病，郎中说，要用一味叫血见愁的名贵药材才能吊住性命。可那药材，一钱就要五十两银子，我们这些下苦力的，哪里拿得出这么多钱。”
“眼看着嫂子就要不行了，我们几个兄弟把身上所有的积蓄都凑了出来，也才不过十几两银子，实在是走投无路了。”
“就在我们绝望的时候，睦州水患的消息传到了京城。”
韩峰的目光转向雅宁，充满了复杂的情感。
“我们听说了，您为了赈济灾民，不惜倾尽家产，凑了十万两白银送去睦州。当时我们就在想，能有如此善心的格格，一定不会见死不救。”
“于是，我抱着试一试的心态，写了一封求助信，托人想办法送到恭亲王府。”
“我本以为信会石沉大海，毕竟，您是高高在上的格格，我们只是地上的蝼蚁。可没想到，三天之后，王府的总管陈公公，竟然亲自找到了我们。”
陈公公？
雅宁心中一动，想起了在囚车上，那个拼死护住额娘的老太监。
“陈公公不仅带来了足够买药的银子，还另外给了我们二百两，让我们给嫂子调理身子，给我这小侄儿买些新衣服。”韩峰指了指那个小男孩，眼眶微微泛红。
“陈公公说，这些都是您的意思。您说，京城虽非灾区，但困苦之人亦多，一碗水要端平。您还说，救人一命，胜造七级浮屠。”
雅宁的脑海中，浮现出陈公公那张布满皱纹的脸。
她记起来了，确实有这么一回事。
当时她听了陈公公的汇报，只觉得那人可怜，便随口吩咐了一句，并未放在心上。
对她而言，那不过又是举手之劳。
可她万万没有想到，自己这随口的一句话，又一次，在这些挣扎求生的人心中，种下了一颗名为“感恩”的种子。
而这颗种子，在今天，长成了足以庇护她生命的参天大树。
“所以，法场上的骚乱，也是陈公公安排的？”雅宁恍然大悟。
韩峰点了点头：“正是。自我决定劫法场的那一刻起，我就知道，单凭我们这十几个兄弟，无异于以卵击石。我必须找到一个有力的内应。”
“我第一个想到的，就是陈公公。他是王府的老人，对您忠心耿耿。”
“我将我的身份和盘托出，并将劫法场的计划告诉了他。我本以为他会骂我痴心妄想，可他听完后，只是沉默了很久，然后对我说了一个字：干！”
“原来，恭亲王被削爵禁足之后，一直没有放弃救您。他暗中联络了一些旧部，想要在您行刑之日，制造混乱，将您救出来。但皇上似乎早有防备，将京城的防务提升到了最高等级，王爷的计划根本无法实施。”
“我的出现，让他们看到了新的希望。”
“陈公公利用他在宫中多年的人脉，悄无声息地打点好了一切。他买通了负责看管刑具的库管，让我有机会将真刀换成了假刀。他又暗中联络了王爷的旧部，让他们扮作百姓，混在人群中，只等我发出信号，便一齐发难，制造混乱。”
“就连这处藏身的院子，这辆接应的马车，也都是陈公公提前安排好的。”
雅宁听得心潮澎湃。
她一直以为，自己早已是孤立无援，众叛亲离。
却不想，在自己看不见的地方，竟有这么多人，在为了她的生死而奔走，在为了她的一线生机而赌上一切。
阿玛，额娘，陈公公，还有韩峰和他这十几个肝胆相照的兄弟
他们的恩情，重如泰山。
“格格，您放心。”韩峰的声音将她从思绪中拉了回来，“陈公公已经为我们安排好了出城的路线。今晚三更，会有一艘货船在通州码头等我们。只要我们能顺利离开京城，便可海阔凭鱼跃，天高任鸟飞了。”
雅宁看着韩峰坚定的眼神，心中却生出一丝犹豫。
离开京城？
然后呢？
背负着“通敌叛国”的罪名，隐姓埋名，亡命天涯吗？
她不甘心。
她的阿玛额娘还在京城，还在那座名为“王府”的牢笼里，替她承受着无尽的痛苦和屈辱。
她不能就这么一走了之。
“韩大哥，”雅宁缓缓地抬起头，目光前所未有的清明和坚定，“我不走。”
韩峰愣住了：“格格，您说什么？不走？留下来就是死路一条啊！”
“我知道。”雅宁的语气很平静，却带着一种不容置疑的决然，“但如果我的逃离，需要用我父母的性命，用你们所有人的性命去换，那我宁愿不逃。”
“今日法场之事，皇伯伯必定雷霆震怒。他找不到我，定会将怒火倾泻到恭亲王府的身上。到时候，我的阿玛额娘，还有陈公公，都难逃一死。”
“还有你们，你们为了救我，已经成了朝廷的钦犯。从此以后，只能东躲西藏，过着刀口舔血的日子，一辈子都不得安宁。”
“这一切，都不是我想要看到的。”
韩峰急了：“可是格格，留下来又能如何？人证物证俱在，这案子是铁案，翻不了的！”
“不，能翻。”雅宁的眼中，闪烁着智慧的光芒，那是在绝境之中，被逼出来的冷静与睿智。
“这桩案子，从头到尾，都充满了疑点。为什么睦州乡绅吴观裕早不反，晚不反，偏偏在我资助他赈灾之后就反了？这背后，一定有人在捣鬼。”
“皇伯伯虽然生性多疑，但他并非昏君。他之所以如此急切地要将我处死，正是因为他心里也没底，他怕夜长梦多，怕我查出真相。”
“只要我们能找到证据，证明我是被冤枉的，证明这一切都是一个针对恭亲王府的阴谋，我就不信，皇伯伯还会执迷不悟！”
雅宁的这番话，让韩峰陷入了沉思。
他虽然是个粗人，但也知道，格格说的有道理。
与其亡命天涯，不如放手一搏。
“可是，我们该从何查起？”韩峰问道，“如今我们身陷囹圄，寸步难行。”
雅宁的嘴角，勾起一抹淡淡的笑意。
那笑容里，带着一丝决绝，一丝成竹在胸。
“不，我们有一个最好的突破口。”
她顿了顿，一字一句地说道：“那个拉起队伍，公然反抗朝廷的睦州乡绅吴观裕！”
“找到他，所有的问题，就都迎刃而解了。”
06
夜色如墨，将整座京城笼罩在一片死寂之中。
戒严的命令已经下达，一队队兵士手持火把，穿梭在空无一人的街道上，挨家挨户地进行着搜查。
肃杀之气，弥漫在空气里的每一个角落。
谁都知道，这是暴风雨来临前的宁静。
皇上震怒，下令三日之内，必须将劫法场的乱党和逃犯雅宁格格缉拿归案，否则，从监斩官到刑部尚书，一律革职查办。
一时间，整个京城的官场都是风声鹤唳，人人自危。
而此刻，在这座全城戒严的牢笼之中，一辆装着泔水的驴车，正趁着夜色，吱呀作响地从南城的一条小巷里驶出，朝着城北的方向缓缓行去。
赶车的是一个身材魁梧的汉子，正是韩峰。
他换上了一身脏兮兮的粗布短打，脸上也涂抹了锅底灰，看起来与那些最底层的苦力一般无二。
而雅宁，则换上了一身小男孩的衣服，脸上同样被抹得黑一道白一道，蜷缩在散发着恶臭的泔水桶后面。
这是她能想到的，唯一能够躲过盘查，在城中自由移动的办法。
越是危险的地方，就越安全。
谁也不会想到，一个金枝玉叶的格格，会藏身在如此污秽不堪的地方。
他们的目的地，是城北的刑部大牢。
雅宁的计划，大胆而冒险。
她要自投罗网。
但不是去送死，而是去寻找破局的关键。
根据韩峰这些年在刑部当差的经验，所有被判了死罪的钦犯，在行刑之前，都会被详细记录一份卷宗，里面不仅有罪犯的生平履历，还有所有涉案人员的口供和证词。
吴观裕虽然起兵造反，但他资助灾民是真，雅宁的十万两白银，也确实是全部用在了灾民身上，这一点，睦州上下，有口皆碑。
雅宁不相信，在吴观裕的卷宗里，会找不到任何为自己洗刷冤屈的蛛丝马迹。
驴车行至刑部衙门附近，韩峰将车停在了一个暗巷里。
“格格，您真的决定了吗？”他最后一次确认道，“这一去，九死一生。”
雅宁掀开车上的油布，跳了下来。
她的目光，坚定地望向不远处那座灯火通明，却又阴森可怖的衙门。
“韩大哥，你忘了吗？我本就是已死之人。”她笑了笑，那笑容在月光下，竟有一种说不出的凄美，“如今能多活一天，都是赚来的。若能用我这条命，换回王府的清白，换回你们的平安，值得。”
说罢，她不再犹豫，毅然决然地朝着刑部大门走去。
韩峰看着她瘦弱却笔直的背影，眼眶一热，这个看似柔弱的女子，身体里却蕴藏着连男人都自愧不如的勇气和担当。
他没有跟上去。
这是雅宁的嘱咐。
她要一个人去面对，这是她的战斗。
而韩峰的任务，是在外面接应，并且，执行计划的第二步。
雅宁走到刑部大门口，立刻被门口的守卫拦了下来。
“站住！什么人！”
雅宁抬起头，抹去脸上的污渍，露出了她那张虽然憔悴却依旧难掩绝色的脸。
“我是雅宁。”
守卫们全都惊呆了，他们做梦也想不到，这个他们满世界通缉的逃犯，竟然会主动送上门来。
很快，刑部尚书被连夜从被窝里叫了起来。
当他看到安然无恙，神情自若地坐在大堂里的雅宁时，脸上的表情比见了鬼还要精彩。
“你你”他指着雅宁，你了半天，也没说出一句完整的话来。
“大人不必惊慌。”雅宁淡淡地开口，“我不是来喊冤的，我是来认罪的。”
刑部尚书一愣。
“不过，在认罪之前，我有一个条件。”雅宁的目光，变得锐利起来，“我要亲眼看一看，睦州反贼吴观裕一案的所有卷宗。”
“荒唐！”刑部尚书想也不想就拒绝了，“朝廷机密卷宗，岂是你说看就看的！”
“哦？”雅宁的嘴角，勾起一抹嘲讽的弧度，“看来，大人是不想在这三日之内，将功补过了？”
刑部尚书的心猛地一颤。
他听出了雅宁话里的威胁。
雅宁主动归案，对他而言，无疑是天大的功劳，足以抵消之前失职的罪过。
可如果雅宁不配合，他照样无法向皇上交差。
这个女人，是在跟他谈条件。
“大人要想清楚。”雅宁继续施压，“我既然敢回来，就没打算活着出去。可若是大人官位不保，甚至人头落地，那可就太不值当了。”
刑部尚书的额头上，渗出了细密的冷汗。
他看着眼前这个看似手无寸铁的女子，却感觉到了一股前所未有的压力。
她的眼神，太过平静，平静得令人心悸。
那是一种将生死置之度外的决绝。
最终，他还是妥协了。
“来人，去档案房，将吴观裕的案卷，全部取来。”
半个时辰后，厚厚的一摞卷宗，被摆在了雅宁的面前。
雅宁没有理会任何人，她坐下来，开始一页一页地，仔细翻阅起来。
时间，一分一秒地过去。
大堂里的气氛，压抑得让人喘不过气。
终于，雅宁的目光，停留在了其中一份不起眼的证词上。
那是一个睦州商贾的口供。
口供上说，吴观裕在起兵之前，曾与一个京城来的神秘商人，有过数次秘密会面。
而那个神秘商人的相貌特征，被这个商贾无意中记了下来。
身材中等，微胖，左边眉角，有一颗黑痣。
雅宁的心，猛地一跳！
这个相貌特征，她太熟悉了！
这不就是当朝八王爷身边，最得宠的那个幕僚，张师爷吗？！
八王爷，是朝中与她阿玛最不对付的政敌！
一切，都串联起来了！
这根本就不是什么通敌叛国案，而是一场彻头彻尾的政治陷害！
是八王爷，为了扳倒恭亲王府，精心设计的一个圈套！
他先是派人去睦州，蛊惑吴观裕起兵，然后再将这盆脏水，尽数泼到自己的身上！
好一招一石二鸟，借刀杀人！
雅宁的手，因为激动而微微颤抖。
她找到了！
她终于找到了这桩冤案的突破口！
就在此时，大堂外忽然传来一阵急促的脚步声。
一个衙役连滚带爬地跑了进来，脸上满是惊恐之色。
“大大人！不好了！”
“八王爷八王爷在回府的路上，遇刺了！”
刑部尚书“腾”地一下从椅子上站了起来，满脸的不可思议。
而雅宁，却缓缓地抬起头，嘴角露出了一抹如释重负的微笑。
她知道，韩峰成功了。
计划的第二步，便是“引蛇出洞”。
韩峰带着他那十几个兄弟，根本不是去刺杀八王爷，而是故意制造混乱，将八王爷的那个张师爷，从王府里“请”了出来。
只要张师爷落到他们手里，就不怕他不招供。
而雅宁自己，则以身为饵，回到刑部，稳住局面，找到最关键的证据。
他们一个在明，一个在暗，配合得天衣无缝。
这盘棋，她赌赢了。
三天后，康熙帝在南书房，秘密召见了雅宁。
彼时，张师爷已经画押认罪，将八王爷的阴谋，和盘托出。
龙椅上的康熙，面沉如水，看不出喜怒。
他沉默了很久，才缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的疲惫。
“雅宁，你可知，朕为何明知此案有蹊跷，却依旧要下旨，将你斩立决吗？”
雅宁跪在地上，没有说话。
康熙叹了口气：“因为朕，是皇帝。”
“身为皇帝，朕不能只凭亲情断案。朕需要的是证据，是足以堵住天下悠悠之口的铁证。”
“八王爷是你皇叔，恭亲王是你阿玛。手心手背都是肉，朕若偏袒任何一方，都会引起朝局动荡。”
“朕将你下狱，给你定罪，就是要逼。”
“逼你阿玛，拿出他最后的底牌。也逼八王爷，露出他的马脚。”
“朕更是在逼你。”康熙的目光，落在雅宁身上，带着一丝赞许，“朕想看看，朕的这个解语花，在生死关头，究竟是会选择坐以待毙，还是会绝地反击。”
“你，没有让朕失望。”
雅宁的心中，百感交集。
原来，这一切，竟都在皇伯伯的算计之中。
帝王心术，深不可测。
他用她做棋子，搅动了整个朝堂的风云，最终，将所有的人，都牢牢地掌控在了自己的股掌之间。
她赢了，却也输得彻底。
她赢回了清白，却输掉了那份曾经纯粹的，对皇伯伯的孺慕之情。
从此，京城少了一位天真烂漫的雅宁格格，多了一位深居简出，潜心礼佛的恭亲王府长女。她不再轻易相信任何人，也不再轻易对这个世界付出善意。那场法场惊魂，像一把无形的刻刀，在她心里，刻下了一道永远无法愈合的伤痕。
韩峰和他的兄弟们，因“护驾有功”，被赦免了所有罪责。康熙念其忠义，本想封他个一官半职，却被他婉言谢绝了。他带着兄弟们，离开了京城，回到了睦州。他们用朝廷的赏赐，在那里开垦荒地，兴修水利，将那片曾经满目疮痍的土地，变成了一方乐土。
许多年后，当雅宁再次听到韩峰的消息时，他已经成了当地百姓口中交口称赞的“韩大善人”。据说，他一生未娶，却收养了数十个因水患而失去父母的孤儿。他常常对孩子们说起一个故事，一个关于善良和报恩的故事。
故事的结尾，他总是会抬起头，望向京城的方向，喃喃自语：“善念如星火，虽微，却能燎原。一念之善，足以穿透世间所有的黑暗与凉薄。”或许，对于雅宁来说，这世间的善恶早已模糊不清，但对于韩峰而言，那道多年前照亮他生命的光，从未熄灭过。
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