“英国两艘航母成为鸡肋,三年内无法形成战斗力,五年后可能考虑出售或封存一艘航母,因为这种东西对英国来讲没有多大用还是个吞金兽,脱欧后的英国没有能力养两艘航母+F35B舰载机……”
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这是局座张召忠曾在2019年9月下旬,就英国航母发展做出的预测。老实说,这回又让张召忠说中了,英国曾东拼西凑超800亿建造双航母,到如今真的已经成了累赘。
2007年,那时候的英国国防部手里攥着40亿英镑的合同预算,那是何等的意气风发,苏格兰船厂切下第一块钢板时,没人会想到这不仅是一艘船的开始,更是一个无底洞的开启。
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预算这东西在英国军工体系里就像是一块会吸水的海绵,最终的造价硬生生膨胀到了62亿至64亿英镑,折合成人民币超过了550亿。为了这两艘吞金兽,英国几乎要把国防预算掏出一个大窟窿。
钱花了,面子却没有挣回来了,为了撑门面贷款买了辆顶级豪车,结果发现不仅没钱加油,连修车的钱都出不起了。
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有专家算过一笔账,这两艘航母的全寿命周期成本是造价的7倍,单次出海,光是烧油就得烧掉3000万英镑。
如此恐怖的开销,让囊中羞涩的英国政府动了歪心思,试图把其中一艘“处理”掉。他们曾试探性地把目光投向印度和澳大利亚,甚至开出了20亿英镑这种近乎“跳楼价”的优惠。
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印度人虽然一直有大国梦,但也不傻,一看那高昂的后期维护费,直接摆手拒绝,澳大利亚则表示自家那几艘两栖攻击舰完全够用,实在不需要这种昂贵的摆设。这一刻,曾经的大国重器,彻底沦为了连盟友都避之不及的负资产。
更让人啼笑皆非的是,这两艘船不仅“贵”,而且“脆”,如果说财政压力是慢性病,那层出不穷的机械故障就是急症。
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为了省钱,设计之初英国人放弃了昂贵但成熟的核动力方案,搞了一套燃气轮机全电推进系统,结果这两条“真龙天子”生生变成了“病秧子”。
“威尔士亲王”号简直就是一部活生生的故障集锦,2020年,两次严重进水,机舱变成了水族馆,大批昂贵的电缆直接报废。
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到了2022年8月,它准备前往美国进行一次风光的访问,结果刚出门没多远,右侧螺旋桨的一根重达33吨的主轴居然直接断裂脱落,这一“断”不要紧,光是趴在港口维修就花了整整9个月,烧掉了2500万英镑。
而到了2024年下半年,这艘船甚至闹出了“洗澡门”,由于热水系统故障,全舰船员竟然有好几个月洗不上热水澡。
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与之轮换的“伊丽莎白女王”号也没好到哪去,本该去参加北约大规模军演露脸,结果因为联轴器锈蚀,只能临阵脱逃。
硬件的拉胯只是表象,内核的空虚才最为致命,一艘航母的战斗力核心在于舰载机,按照最初的设计,这两艘巨兽每艘都能搭载40到50架F-35B垂直起降战机。
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但理想很丰满,现实却骨感得吓人。截至2025年,英国举全国之力,海军和空军加起来一共也就只有48架F-35B。这还不是全部能飞的,还得算上维护、训练和故障机。
于是,我们看到了一种世界海军史上罕见的奇观:英国航母出海,甲板上稀稀拉拉停着几架飞机,很多时候甚至不足10架。
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为了不让甲板看起来太寒酸,英国人不得不厚着脸皮向美国海军陆战队“借”飞机来充数。更讽刺的是,由于缺乏足够的护航舰艇,英国航母编队甚至要拉上挪威的油轮、荷兰的护卫舰和美国的驱逐舰,才能凑出一支看起来像样的队伍。
由于海军待遇下降,大量经验丰富的技术工人宁愿去修高铁也不愿留在满是油污的机舱里,目前英国海军的人员缺口高达2000人,新兵招募更是暴跌了22.1%。
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为了凑够上船的人头,海军甚至被迫取消了游泳测试这种基础门槛。一帮可能连水性都不太熟练的水手,驾驶着两艘时不时漏水的大船,这画面本身就充满了荒诞感。
时间推进到2025年,尽管皇家海军极力想要证明什么,但糟糕的剧本还在继续。先是审计报告无情地指出F-35项目回报极低,利用率仅有21%。
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接着是“威尔士亲王”号在执行全球任务途中,机舱小火差点酿成大祸,驱动轴再次出现问题导致部署中断。
即使英国海军嘴硬地声称在9月达到了所谓的打击群满作战能力,但受到严格限制的飞行小时数,无声地出卖了他们的底气。
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回头再看局座张召忠在2019年的那番话,每一句都像是精确制导的预言,他说英国国力已经无法支撑两艘航母加F-35B的配置,这种脱离实际的军备扩张,最终只能换来两座漂浮的“钢铁监狱”。
英国人错就错在,他们误以为只要造出了昂贵的船壳,就能自动继承帝国的荣光。他们忘了,支撑航母的从来不是钢铁,而是背后强大的工业制造能力、充盈的财政盈余以及源源不断的高素质人才。
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现在的这两艘航母,既缺飞机,也缺护航,甚至连心脏都时不时骤停动力故障,它们不仅没能成为英国重返世界中心的门票,反而成了压在财政背上的巨石。
那些原本应该用于教育、医疗或者是下一代战舰研发的资金,正如流水一般倒进这两个修不好的无底洞里。
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在那段被重新翻出的视频下方,评论区的调侃少了,取而代之的是一种对历史规律的敬畏,英国试图用透支未来的方式去对抗国力衰退的必然,最终得到的只能是一个尴尬的注脚。
这两艘承载着旧梦的空心巨兽,无论是最终走向封存的船坞,还是继续在修船厂和码头之间苟延残喘,都改变不了一个事实:属于大英帝国的海权时代,早已在那一次次螺旋桨的断裂声中,画上了彻底的句号。
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