《纽约时报》米特·罗姆尼｜向富人征税，包括我在内

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作者：米特·罗姆尼（Mitt Romney）

罗姆尼先生为共和党人，2019年至2025年担任美国犹他州联邦参议员。

2012年，一些政治广告暗示，我提出的某些政策主张一旦落地，就等同于把奶奶推下悬崖。事实上，我的主张恰恰是为了防止这种事发生。

而今天，我们所有人，包括我们的奶奶，确实都在朝悬崖走去：如果按预测，社会保障信托基金在2034财年耗尽，福利将被削减约23%。政府需要数万亿美元来填补缺口。当放贷者拒绝继续提供资金，除非能拿到高得多的利率，经济灾难几乎必然随之而来。另一种选择是政府印更多的钱，从而引发恶性通胀，以贬值的方式消化国债，同时也会把你的储蓄一并稀释掉。

通常，民主党人坚持提高税收，共和党人坚持削减支出。但考虑到国债规模之巨，以及悬崖之近，两者都不可或缺。政府效率部（DOGE）曾以焦土式方式削减预算，结果惨败。欧洲则证明，如果税负高得离谱却不约束支出，会压垮经济活力，从而加速悬崖到来的速度。

在削减支出方面，只有对法定福利项目的改革才可能产生实质性影响，因为（Social Security）和医疗保险（Medicare）之类项目占了政府支出的绝大部分。没人会认可削减当前或临近退休人群的福利。但面向未来退休者的社会保障与医疗保险福利，应当实行收入和资产审查，换句话说，按需发放；而领取福利的起始年龄，也应与美国人的预期寿命挂钩。

在税收方面，是时候让像我这样的富人多缴一些税了。

我们目前大约17%的平均关税税率，确实能在财政账上提供一定支撑。把关税翻倍这在“解放日”之后一度看似可能，但那样只会进一步加重低收入与中等收入家庭负担，并对市场造成严重后果。

我曾长期反对上调联邦保险缴款法案工资税在工资收入上的应税上限，也就是社会保障工资税的封顶线（今年为176,100美元）。现在我不再反对了；悬崖所带来的后果，改变了我的看法。

新增税收收入潜力最大的来源，恐怕也正是从公平与社会稳定的角度看最具说服力的一项举措。有人把这称作堵住税法中的漏洞，但“漏洞”这个词对它们的体量严重低估。称它们为“地窟”或“洞穴”，反倒更贴切。

例如，在资产持有人去世这一节点，对巨额资产的资本利得如何处理，本身就是一处典型的“洞穴”。我们以埃隆·马斯克作一个纯假设的代称来算：假如他当初以10亿美元买入特斯拉股票，并一直持有到去世，且届时这些股票价值达到5000亿美元，那么这4990亿美元的增值将永远不会被征收约24%的联邦资本利得税。为什么？因为按税法规定，未实现的资本利得不会在死亡时征税。再加上所谓“成本基础调增”条款，继承人在取得这些股票时，其成本基础被视为死亡时的公允市场价值，也就是5000亿美元。结果是，这4990亿美元的生前累积增值在资本利得税意义上无人缴税，永远如此。

当讨论的是帮助家庭保住自家的农场时，这项不寻常的规定或许说得通。但它被亿万富翁用来规避资本利得税。若要增加财政收入，就应当把这处“洞穴”封死，至少对1亿美元以上的巨额遗产如此。

封堵房地产领域的这些“洞穴”，同样能带来更多税收收入。所谓“1031置换”（1031 exchanges），允许房地产开发商在一栋建筑盈利出售时递延确认资本利得，从而推迟缴纳资本利得税，并且在反复置换、长期持有等情形下，税负甚至可能最终落空。对建筑购置成本计提折旧扣除，也会把应税收入压下去；而在以债务融资购置的结构下，折旧仍可围绕包含负债在内的成本基础展开，从而进一步起到“遮蔽”收入的效果。与前一个例子一样，若某些利润极其丰厚的房地产资产一直持有到资产持有人去世，那么其生前累积的增值在资本利得税意义上也可能不被征税。我推测，这些规定最初意在刺激房地产行业；但在今天，它们更像是在为身家数十亿美元的人提供税负上的隔离与庇护。

还有更多“漏洞”和“洞穴”值得继续清点并对超级富豪加以封堵，包括州与地方税抵扣、附带权益的税率安排，以及超大遗产在死亡时的慈善扣除限制等。在这些情形里，富人并不是在欺骗政府，他们是在按规则行事。但在前方风险如此之大时，我们必须遵循威利·萨顿（Willie Sutton）的规则：钱在哪里，就去哪里。

我相信自由企业，也相信所有美国人都应当有机会追求财务成功。但我们已经走到一个节点，无论如何组合解决国家经济问题的方案，都绕不开一个事实：最富有的美国人必须承担更多贡献。

当然，如果经济增长能快得多，我们就能远离债务悬崖。这句常识长期以来为政客的不作为提供了借口：减税承诺带来的更快增长，永远都在前方拐角处，然而那个拐角从未到来。

是的，税收会拖慢增长。但我提出的大多数措施，对经济增长的影响相对有限。如果我的政党想成为那个为工薪阶层与中产阶层提供更多机会的政党，想成为那个试图恢复人们对资本主义制度信心的政党，那么这将是一个起点。

这既能帮助我们避开前方的悬崖，也可能在某种程度上平息愤怒。那种愤怒势必会增长：当失业的大学毕业生看到享受税收优势的超级亿万富翁悠然驾驶着300英尺长的游艇时，他们不会无动于衷。

米特·罗姆尼（Mitt Romney）曾于2003年至2007年担任马萨诸塞州州长，并为2012年共和党总统候选人。