老何史地杂记

老何史地杂记：关于“阿拉伯”（Arabia）名称起源考（1）

此问题涉及到语言学、历史学和地理学等多个领域。虽然这些观点在学术界有广泛的讨论，但国内外学界并没有一个单一的、被普遍接受的定论：

1. 关于 "Aribi" (阿里比人)

阿拉伯之语源“最早作‘aribi’（阿里比人）”，很可能与古代近东文献中对阿拉伯半岛居民的称呼有关。

- 历史背景：在据传公元前9世纪的亚述帝国文献中，出现过一个名为 "Gindibu the Arabi" (阿拉伯人金迪布) 的名字。他出现在记载公元前853年 卡赫美士战役 (Battle of Qarqar) 的铭文中。金迪布被描述为率领了一支由1000匹骆驼组成的部队。

- 词源关联：这里的 "Arabi" 被认为是 "Arab" 一词最早的书面记录之一。因此，说“阿拉伯”之名最早作“阿里比人”在某种程度上是符合历史记载的，指的是古代亚述人对阿拉伯部落的称呼。

2. 关于“阿拉伯”即“沙漠”之意

“阿拉伯即沙漠之意”这一观点，在词源学上属于一种民间词源或通俗词源，而非严格的语言学词源。

- 语言学词源：语言学家普遍认为，"Arab" 一词源于闪米特语系的词根 ʿ-R-B (ʿarab)。

- 这个词根有“混合”、“交往”、“变得黄昏/夜晚”或“变得荒芜/沙漠化”等多种含义。

- 在古阿拉伯语中，"ʿarab" 一词常用来指代那些贝都因人，即游牧民族，因为他们结伴在沙漠中生活，或者因为他们居住在“荒芜之地”。

- 与“沙漠”的直接联系：虽然阿拉伯半岛大部分是沙漠，但 "Arab" 一词本身并不直接等同于“沙漠”。更准确地说，它指的是居住在那片土地上的人或与那片土地相关的事物。因此，说“阿拉伯即沙漠之意”是一种简化或引申的说法。

3. 关于 "Bilad-ah-arab" (平原地区)

"Bilad-ah-arab" (应为 Bilād al-ʿArab 或 Bilād al-Arāb) 意为“平原地区”。

- 词义解析：

- Bilād (بلاد) 在阿拉伯语中意为“土地”、“国家”或“地区”。

- al-ʿArab (العرب) 意为“阿拉伯人”。

- 因此，Bilād al-ʿArab 的字面意思是“阿拉伯人的土地”或“阿拉伯地区”。

- “平原地区”的含义：这个解释可能源于对阿拉伯半岛地理特征的描述。阿拉伯半岛的大部分地区确实是广阔的平原和沙漠，尤其是内志 (Najd) 和汉志 (Hejaz) 地区。因此，"Bilād al-ʿArab" 在某种程度上可以被理解为“平原地区”，但这更多是基于地理特征的描述，而非词源学上的直接翻译。

为了更清晰地理解这些概念，我们可以将它们归纳如下：

Aribi 古代亚述文献中对阿拉伯部落的称呼，是 "Arab" 一词最早的书面记录之一。

Arabia 源于闪米特语系词根 ʿ-R-B，有“混合”、“交往”或“荒芜”等含义。 语义与沙漠环境相关。

Bilad-al-Arab 意为“阿拉伯人的土地”，因其地理特征多为平原和沙漠，故可引申为“平原地区”。 字面意思是“阿拉伯人的土地”。

简明要点：阿拉伯人，本意即沙漠人。