脱亚入欧失败了？除了中国，日本是世界上唯一一个使用汉字的国家

漫步在日本东京的街头，若是一个中国人初来乍到，定会产生一种奇异的错觉。满目皆是熟悉的方块字，大至百货公司的招牌，小到便利店里的饭团标签，汉字如血管般密布在这个岛国的肌理之中。

那么，汉字作为一种外来表意工具，究竟是如何在一个孤悬海外的岛国扎根，又是如何在近代狂风骤雨般的“去中国化”浪潮中幸存下来的？

将时钟拨回到第二次世界大战结束后的那个节点，日本正处于命运的十字路口。此时的美国大兵不仅带来了吉普车和口香糖，更试图从根本上重塑这个战败国的精神构造。在美国占领当局看来，要想让日本彻底脱离封建军国主义的泥沼，除了政治改造，还得对语言下手。

这场覆盖了日本男女老少的大考察，得出的数据令所有人瞠目结舌：日本国民的汉字识字率高达97.9%。这个数字冷冰冰地宣告了一个事实，汉字早已不再是贵族阶层把玩的特权，而是真正走进了千家万户，彻底融入了日本人的母语血液之中。

若强行废除，非但不能“便民”，反而是给接近百分之百的国民制造阅读障碍。于是，那个野心勃勃的废止计划，只能在一片尴尬中不了了之。

这就触及到了汉字幸存的另一个核心：功能性上的无可替代。日本并未照搬汉字，而是发明了“假名”，形成了一套“汉字+假名”的混合书写系统。如果说假名像是拼音，负责记录语音和语法结构，那么汉字就是这套系统里的“锚”，负责精准地锚定意义。

日本似乎在无意间避开了这个坑，尽管日本社会内部关于“限制汉字”的声音从未断绝，年轻人为了省事也更喜欢在互联网上使用假名缩写，但官方和教育界对汉字底线的坚守却从未松动。

1946年，日本政府公布了包含1850个字的“当用汉字表”，虽然名义上是规定“使用范围”，实则是划定了现代日本人必须掌握的核心字库。

有趣的是，随着时代的推移，这个字库非但没有缩小，反而在不断扩容。到了1981年，标准演变成了“常用汉字表”，数量增加至1945个。

而根据日本政府的最新标准，这一数字已经突破了2136个。这个数字的变化趋势本身就说明了问题：随着现代社会信息的爆炸式增长，人类需要表达的概念越来越复杂，作为表意效率极高的汉字，其承载信息密度的优势愈发凸显。

历史上的无数次教学实践证明，对于具备正常智力的国民来说，掌握这一千多个方块字并非难如登天，一旦学会，因其极强的表意功能，便极难遗忘。

甚至可以说，正是因为保留了汉字，日语才具备了强大的造词能力来应对近代化的冲击。我们今天熟知的“政治”、“经济”、“科学”、“哲学”等现代词汇，恰恰是明治维新时期的日本人利用汉字的表意特性，将西方概念翻译、重组后创造出来的“新词”。

若是把日语中的汉字全部抽走，留下的只会是一串串冗长、甚至读起来像绕口令般的假名长河，沟通效率将大打折扣。